Nephis terdiam beberapa saat, lalu menjabat tangannya dan menggenggam gagang pedangnya. Percikan api putih masih menari-nari di matanya yang abu-abu indah.

“Aku tidak mengusulkan ini secara gegabah. Kita sudah menghadapi dua dari Enam Wabah, jadi kita tahu betapa menakutkannya mereka…”

Mordret menatapnya dengan terkejut.

“Tunggu… kalian sudah?”

Wanita itu mengangguk.

“Ya. Ada keadaan unik yang memungkinkan kita memanfaatkan Cacat mereka. Hasilnya, Undying Slaughter membunuh Devouring Beast, dan kemudian dihabisi oleh kami berlima. Dia telah sangat melemah… dan tetap saja, kami hampir tidak bisa selamat dari pertarungan itu.”

Nephis melirik Sunny. Kemudian, secercah senyuman muncul di bibirnya.

Sambil melirik Mordret, dia berkata:

“Oh, dan Sunny secara pribadi melenyapkan Mad Prince dari eksistensi… begitu tuntas hingga bahkan tidak ada mayat yang tersisa. Jadi, Enam Wabah sekarang tinggal Tiga.”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya. Semua yang dia katakan secara teknis benar… Mad Prince memang telah dilenyapkan dari eksistensi oleh Sunny—karena Sunny adalah Mad Prince. Tidak ada mayat yang tersisa dari transisi itu juga.

Tapi kenapa itu terdengar begitu… begitu… menyesatkan dan keterlaluan!

’Apakah dia baru saja… meniru gaya dan ucapanku?’

Apakah ini benar-benar saat yang tepat untuk menggodanya?!

Sementara itu, Nephis mengabaikan senyum geli di bibir Mordret dan melanjutkan:

“Bagaimanapun, aku tidak meremehkan ancaman yang ditimbulkan oleh Dread Lord dan Soul Stealer. Aku tidak akan menyarankan untuk menghadapi mereka secara langsung dalam keadaan lain—setidaknya tanpa bisa mempersiapkan medan perang pilihan kita secara matang. Tapi situasinya berbeda di sini, di Twilight. Di sini, kita akan memiliki pasukan sekutu di pihak kita. Ini sangat mungkin menjadi peluang terbaik untuk membunuh monster-monster ini yang pernah kita miliki. Peluang yang tidak ingin aku lewatkan.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

“Namun, aku tidak akan memaksa siapa pun untuk mengikuti rencana ini. Kalian harus memutuskan sendiri.”

Begitu dia selesai bicara, Mordret tersenyum cerah.

“Wah, kurasa itu rencana yang hebat! Nona Changing Star, kau benar-benar bijaksana… reputasimu yang agung sangat layak kau dapatkan, sepertinya. Sungguh luar biasa.”

Senyumannya sangat tulus, tetapi Sunny cukup mengenal bajingan itu untuk menebak apa yang sebenarnya dia pikirkan. Sesuatu seperti…

’Sayang sekali aku harus membunuhmu dengan mengerikan di masa depan. Yah… karena itu tidak bisa dihindari, aku mungkin juga harus mencoba menikmati prosesnya, ketika hari itu tiba…’

Mata Sunny menggelap.

Dia menatap Mordret sejenak, lalu mendesis melalui giginya yang terkatup:

“Aku tidak keberatan membunuh Soul Stealer… oh, dan Dread Lord… juga.”

Jet hanya mengangkat bahu.

“Kita hanya akan menantang Mimpi Buruk Tingkat Tiga sekali seumur hidup. Sebaiknya kita melakukannya dengan benar.”

Effie adalah yang terakhir berbicara. Sambil memegang perutnya, dia ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

“Maksudku, kita tidak akan benar-benar meninggalkan Kai di lubang ini, kan? Mari kita buat rencana yang bagus dan hancurkan bajingan-bajingan itu. Atau, jika kita tidak bisa, mari kita bawa Kai dan kabur di tengah kekacauan. Aku yakin kita bisa mengatasi hal itu, setidaknya.”

Akhirnya, semua mata tertuju pada Nephis. Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh dan menatap Mordret.

Wajahnya tanpa ekspresi, hanya nyala api putih yang menari-nari di lubuk matanya yang abu-abu tajam.

“Dengar, Tuan Mordret… kami bersedia membantumu keluar dari Twilight. Namun, ada satu syarat.”

Pria itu mengangkat alis.

“Oh? Katakan apa yang ada di pikiranmu.”

Dia terdiam beberapa saat, mengamatinya, lalu berkata dengan nada datar:

“Seperti yang sudah ku sebutkan, kami berhasil membunuh Undying Slaughter. Namun, itu bukan karena kami lebih kuat darinya. Melainkan karena kami berhasil memanfaatkan Cacatnya—karena para Wabah adalah versi Ternoda dari diri kita sendiri, pengetahuan tentang Cacat mereka adalah senjata terbaik yang kita miliki.”

Nephis melipat tangan di dada dan menambahkan, dengan ekspresi suram:

“Sayangnya, Dread Lord tidak memiliki Cacat yang bisa kita manfaatkan. Itu sudah merampas keunggulan utama kita. Adapun Soul Stealer… kita sama sekali tidak tahu apa Cacatnya. Hanya kau yang tahu itu. Jadi, jika kau ingin bantuan kami, kau harus membagikan pengetahuan itu. Setidaknya jika itu bisa membantu kita mengalahkannya.”

Mordret memandang mereka dengan senyuman ramah. Kemudian, dia tertawa.

“Kalian ingin tahu apa Cacatku? Berani sekali! Haruskah aku membantumu memasang jerat di leherku juga sekalian?”

Nephis tidak menjawab, hanya menatapnya dengan mata yang memancarkan cahaya terang.

Perlahan-lahan, senyum itu menghilang dari wajah Mordret. Dia menghela napas, lalu menggelengkan kepala dengan ekspresi enggan.

“Lupakan saja. Cacat Soul Stealer tidak bisa membantumu membunuhnya, bagaimanapun juga. Karena… itu tidak ada di sini.”

Dengan bingung, Sunny menatapnya lekat-lekat.

“Apa maksudmu, itu tidak ada di sini?”

Mordret mengangkat bahu.

“Maksudku persis seperti itu. Cacatku tidak ada di sini, di dalam Mimpi Buruk. Aku tidak membawanya serta… akan sangat bodoh membawa sesuatu yang berbahaya ke mana-mana, bukan?”

Ekspresinya sedikit murung, seolah dia tidak senang harus membagikan sedikit informasi itu kepada mereka.

Sementara itu, Sunny tertegun.

’Apa? Cacat macam apa yang bisa dibawa-bawa atau ditinggal begitu saja? Apakah itu ada di luar diri Mordret?’

Dia belum pernah mendengar tentang Cacat seperti itu.

…Tapi sekali lagi, dia juga belum pernah mendengar tentang seseorang seperti Pangeran Kehampaan. Aspek Tingkat Ilahi sangat langka sekaligus aneh, jadi siapa yang bisa bilang kalau Cacat Mordret tidak kalah anehnya?

Nephis menghela napas.

“…Lalu bagaimana cara kita membunuhnya?”

Mordret menyeringai masam.

“Membunuhnya… itu tidak akan mudah. Seperti yang mungkin kalian tahu, aku terkenal sangat sulit dibunuh.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke arah Sunny:

“Soul Stealer tidak akan mati jika kau menghancurkan tubuh fisiknya. Dia bahkan mungkin tidak mati jika kau menghancurkan jiwanya. Untuk benar-benar menyingkirkannya, kita harus menghancurkan bayangannya. Dan hanya ada dua cara untuk mencapai itu.”

Pangeran Kehampaan itu berhenti sejenak, lalu dengan enggan membagikan rahasia bagaimana dia bisa dibunuh:

“Pertama adalah mengalahkannya dalam pertempuran jiwa ketika dia mencoba merasuki tubuh kalian. Dari kita semua di sini, Sunless memiliki peluang terbesar untuk melakukan hal seperti itu… mungkin Changing Star juga. Diikuti olehku. Tanpa bermaksud menyinggung, tapi kalian yang lain sama sekali tidak punya peluang.”

Effie dan Jet mengangkat bahu secara bersamaan.

“Tidak masalah.”

Cassie, yang tadinya tetap diam, akhirnya berbicara.

“Apa cara kedua?”

Mordret mengangguk.

“Cara kedua adalah menghancurkan tubuh fisiknya saat tidak ada tubuh lain di sekitar, dan tidak ada bayangan baginya untuk melarikan diri juga. Tak perlu dikatakan, cara itu tidak terlalu memungkinkan. Jadi, kita harus entah bagaimana memancingnya masuk ke dalam jiwa Sunless, Nona Nephis, atau diriku.”

Wajahnya tiba-tiba meredup.

“…Asal tahu saja, bahkan aku pun tidak tahu apa Kemampuan Transformasi Soul Stealer. Jadi, dia mungkin memberi kita kejutan yang tidak menyenangkan. Faktanya, aku sangat yakin dia akan melakukannya.”

Sunny tersenyum gelap.

“Tidak masalah. Kami juga penuh dengan kejutan.”

’Belum lagi fakta bahwa Mad Prince mendukung kita dari balik kubur. Dia tahu bahwa aku akan menerima Mahkota Twilight. Dia juga tahu bahwa aku akan datang menemui Bunga Angin dan mempelajari hubungannya dengan susunan pertahanan kota ini. Bajingan gila itu kemungkinan besar telah menjebak Dread Lord dan Soul Stealer dalam waktu yang membeku sendiri, sementara aku yang akan melepaskan mereka. Tentu saja, semua itu bukanlah kebetulan.’

Nephis mengangguk.

“Mari kita berbagi informasi. Setelah mengetahui semua yang kau ketahui tentang Twilight, kita akan menyusun rencana dan bersiap-siap.”

Senyuman tipis yang aneh muncul di bibirnya.

“Dan kemudian, kita akan memastikan bahwa Tiga Wabah itu tidak ada lagi, dan hanya Torment yang tersisa. Kita akan menang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com