Sunny dan rekan-rekannya datang ke Twilight dengan ekspektasi akan adanya pertempuran — dan sekarang, pertempuran itu dengan cepat mendekat. Identitas musuh ternyata jauh lebih mengerikan dari yang mereka duga. Faktanya… musuh itu jauh terlalu menakutkan, sementara skala pertempurannya jauh terlalu besar.

Situasi telah berubah dengan terlalu cepat, membuat Sunny terguncang.

‘Aneh rasanya.’

Dia telah menghabiskan… berapa lama? Sekitar delapan bulan di dalam Mimpi Buruk ini. Waktu itu bahkan lebih lama daripada masa tinggalnya di Kerajaan Harapan, dan itu pun belum memperhitungkan rentang waktu yang panjang yang berlalu tanpa ia sadari. Namun tetap saja, Sunny tidak menyangka puncak dari Mimpi Buruk ini akan terjadi begitu mendadak.

Dan itulah yang dijanjikan oleh pertempuran di Twilight — konfrontasi paling mengerikan dan mematikan yang akan mereka alami di Makam Ariel. Ancaman Verge tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan ini. Jika mereka berhasil menang di sini, di kota yang hilang dan terlupakan ini, sisa Mimpi Buruk ini hanyalah sebuah epilog.

Tentu saja, itu semua hanya karena Nephis dan [Kerinduan]-nya. Tetap saja…

Sunny kesulitan beradaptasi dengan lanskap Mimpi Buruk yang terus berubah.

Kendati demikian, dia sudah siap.

Sekarang, ada enam penantang yang bekerja sama untuk melewati ujian Keterkutukan yang mengerikan dari Mantra itu. Yah… lima setengah, mengingat tubuh fisik Mordret membeku di luar tembok Twilight. Tiga dari mereka memiliki Aspek Ketuhanan, dua di antaranya adalah Master paling mematikan di dunia. Ada juga Cassie, yang bahkan tidak bisa dikategorikan oleh Sunny ke dalam hierarki kekuatan apa pun.

Bersama-sama, mereka mencoba memikirkan rencana untuk membunuh Sang Penguasa Mengerikan dan membebaskan Twilight. Atau lebih tepatnya, sebuah pendekatan — terlalu sedikit informasi dan terlalu banyak faktor yang tidak diketahui untuk merumuskan rencana yang spesifik. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mempelajari segala hal yang ada dan merumuskan berbagai strategi, lalu beralih di antara strategi-strategi tersebut sesuai dengan situasi.

Akhirnya, tidak ada lagi yang tersisa untuk didiskusikan. Berdiri di dalam versi cermin dari benteng terapung itu sekali lagi, mereka berenam memandang ke luar temboknya, ke dalam kabut temaram fajar.

Mordret bersikap aneh dan lebih banyak diam. Akhirnya, dia tersenyum.

“Tidak ada gunanya membuang-buang waktu. Ingat… tetaplah dekat denganku setiap saat. Aku akan mencoba menyembunyikan kita dari pandangan Sang Pencuri Jiwa sebaik mungkin.”

Dia berhenti sejenak lalu menambahkan dengan nada acuh tak acuh:

“Tentu saja, kita masih bisa tidak sengaja menabrak monster itu secara langsung. Jika itu terjadi… yah. Setidaknya itu tidak akan terasa sakit.”

Sambil terkekeh, dia melompati tembok pembatas dan dengan cepat turun menuruni dinding benteng yang runtuh. Sisanya mengikuti, berhati-hati agar tidak membuat terlalu banyak kebisingan.

Untungnya, tidak ada paku yang menonjol dari dasar benteng di sisi sebaliknya. Sunny dan rekan-rekannya dapat turun dengan mudah, menginjak cangkang raksasa behemoth yang mengapung di air tenang di bawah tembok.

Mordret sudah berada di sana, menunggu mereka.

“Penghalang rantai yang melindungi kota telah hancur, namun itu bukan satu-satunya tindakan pertahanan yang disiapkan oleh Twilight. Sang Penguasa Mengerikan harus membayar harga mahal untuk mencapai tembok kota. Ah, tapi kalian bisa lihat sendiri… pemandangan yang mendebarkan, bukan?”

Sunny tidak membagikan antusiasmenya. Permukaan Sungai Besar di depan mereka tertutupi oleh karpet mayat raksasa. Abominasi yang tewas di sini telah hancur mengerikan, tubuh aneh mereka dipenuhi oleh luka-luka yang mengerikan. Di sana-sini, kapal-kapal yang rusak mengapung di air yang tenang, dengan tiang-tiang kapal yang menjulang ke dalam kabut seperti pohon-pohon mati.

Melangkah maju, Mordret menuju ke tepi cangkang.

“Kita bisa bergerak bebas di sini di alam cermin. Namun, jika kita tidak berada dalam pantayannya, waktu yang membeku pasti sudah mulai menyelimuti kita. Bagian paling berbahaya adalah kita tidak akan menyadarinya sama sekali. Pada akhirnya, waktu kita akan berhenti sepenuhnya, tanpa kita sadari. Ah, sungguh takdir yang mengerikan.”

Mencapai titik di mana cangkang abomination yang mati itu menghilang di bawah air, dia dengan mudah melompat ke cangkang berikutnya dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.

“Ayo. Semakin cepat kita mencapai jantung kota, semakin baik.”

Bersama-sama, mereka berenam melintasi ladang mayat terapung yang mengerikan itu. Dengan setiap langkah, Sunny merasa suasananya menjadi semakin suram. Lanskap mengerikan di sekeliling mereka tampak muram, suram, dan sunyi… namun itu adalah bukti bahwa tindakan kekerasan yang tak terbayangkan pernah terjadi di sini, sejak dahulu kala.

Lebih dari itu, bayangan Sang Pencuri Jiwa bisa jadi berada di suatu tempat di dekat sini, mengintai dalam kabut temaram. Dia tidak boleh membiarkan dirinya kehilangan fokus.

‘Sialan.’

Dipimpin oleh Mordret, kelompok itu berpindah dari satu bangkai ke bangkai lainnya, terkadang berjalan melintasi dek kapal kosong yang hancur. Tidak ada satupun jiwa yang hidup di atas kapal-kapal itu… namun, semakin dekat mereka dengan Twilight, semakin terawat pula mayat-mayat para awak kapal yang tewas tersebut.

“Kalian menyadarinya, kurasa.”

Mordret berdiam sejenak, melirik salah satu prajurit yang tewas. Pria itu tampak seolah-olah baru meninggal beberapa hari yang lalu.

Pangeran Ketiadaan itu berjalan melewatinya.

“Begitu dekat dengan tembok kota, waktu sudah berjalan sangat lambat. Waktu akan berhenti sepenuhnya di balik tembok itu.”

Tepat saat dia mengatakannya, mereka akhirnya melihat tembok Twilight.

Tidak seperti Weave dan Fallen Grace, yang dibangun dengan menghubungkan sekumpulan pulau-kapal, Twilight dibangun di atas satu daratan yang sangat luas. Atau lebih tepatnya… mungkin, daratan bukanlah kata yang tepat untuk mendeskripsikannya. Sebaliknya, cangkang dari Makam Makhluk yang sangat besar berfungsi sebagai fondasinya.

Sunny merasa terpaku saat menyadari betapa besar abomination itu dulunya. Ukurannya jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah ia lihat, bahkan tak tertandingi oleh Kura-Kura Hitam yang sangat besar. Namun, makhluk itu kini telah mati, tulang-tulangnya yang kolosal menopang sebuah kota yang luas.

‘Masuk… akal.’

Tidak seperti Twilight, pemukiman lain di Sungai Besar tidak diperintah oleh seorang Sovereign. Daeron mampu membunuh makhluk mengerikan sebesar ini, tetapi para sybil tidak. Oleh karena itu, kota-kota mereka harus terdiri dari pulau-pulau kapal tersendiri, sementara kota Daeron tidak.

Ada satu hal yang menjadi sangat jelas ketika Sunny menyaksikan Twilight…

Raja Ular buas yang ia lawan hanyalah bayangan pucat dari dirinya di masa lalu. Jika mereka bentrok saat Daeron berada di puncak kejayaannya… Sunny akan dihancurkan sebelum bahkan sempat menyadari apa yang terjadi.

‘Namun, dia kalah dalam pertempuran ini.’

Sunny menggigil.

Apakah mereka semua sudah gila, karena berpikir bahwa mereka memiliki peluang untuk menang di mana seorang setengah dewa tingkat Supreme telah gagal?

IndoWebNovel – indowebnovel.com