Sunny menatap singgasana hitam itu. Aula besar di istana Raja Ular tersebut kosong dan suram, puing-puing batu berserakan di lantai dan melayang di udara, sementara partikel-partikel debu membeku dalam sorotan cahaya yang tajam. Meskipun ada pertempuran dahsyat yang sedang terjadi di luar, tempat itu sangat sunyi—kecuali suara napasnya yang serak.

’Baiklah. Mari kita lakukan ini…’

Ia merasakan campuran yang rumit antara rasa lega, antisipasi, dan ketakutan. Lega dan antisipasi karena ia berhasil tepat waktu, ketakutan karena pertempuran melawan gerombolan Kekejian akan segera dimulai kembali begitu ia menyelesaikan tugasnya.

Pencuri Jiwa yang mengerikan, Penguasa Teror yang menakutkan… mereka harus melawan makhluk-makhluk ini. Sunny masih ingat kengerian saat menghadapi Titan yang Terkorupsi dalam pertempuran. Makhluk seperti Beast Musim Dingin saja sudah cukup untuk memusnahkan sisa-sisa Pasukan Evakuasi Pertama dan jutaan pengungsi di Falcon Scott. Embun beku yang mematikan dari hari kelam itu telah meresap hingga ke tulang-tulangnya.

Tapi hari ini akan berbeda.

Semua anggota kohor ada di sini. Mordret juga ada di sini… dan pasukan prajurit yang sangat besar dari alam yang jauh, semuanya adalah veteran berpengalaman dari Mantra Mimpi Buruk.

Sunny juga telah tumbuh jauh lebih kuat.

’Kita akan membunuh mereka berdua.’

Menepis keraguan sesaat, ia berjalan menuju singgasana hitam itu.

Saat melakukannya, Sunny melihat sesuatu di belakang singgasana. Ternyata ruang singgasana itu tidak sepenuhnya kosong… seseorang berdiri di sana, membeku di tengah-tengah gerakan mendongak menatap kubah yang runtuh. Sesosok tubuh tinggi dan anggun mengenakan zirah gading, yang diikat di pinggang dengan selendang berwarna cokelat gosong. Rambut cokelat kemerahan, mata hijau…

Sunny tertegun sejenak.

’Kai!’

Jadi, di sinilah Mantra telah mengirim temannya. Kai telah berada di ruang singgasana selama ini, membeku dalam waktu dan bahkan tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Semua bulan panjang yang telah berlalu terasa seperti sedetik saja baginya.

Sunny bahkan tidak tahu apakah harus merasa cemburu atau sedih untuk temannya itu.

Membuang muka, ia melangkahkan kakinya ke anak tangga pertama singgasana.

’Bertahanlah, kawan. Aku akan segera membebaskanmu…’

Esensinya semakin menipis ke tingkat yang berbahaya.

Naik ke atas panggung singgasana, Sunny berhenti di depan singgasana hitam itu, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Ide pertama yang terlintas di benaknya adalah duduk di atasnya, seperti yang pasti dilakukan oleh Daeron ketika ia memegang pengadilan di masa lalu.

Namun, entah mengapa, Sunny tidak menyukai ide itu. Ia tidak pernah bercita-cita menjadi raja dari apa pun, apalagi dari kota yang raja terdahulunya telah ia bunuh. Singgasana megah bukanlah gayanya… ia sudah sangat bahagia dengan Kursi Bayangan miliknya yang praktis.

’Ah, terserahlah.’

Merasa terdesak oleh waktu, Sunny melangkah lebih dekat dan tiba-tiba melihat alur melingkar yang diukir di bagian belakang singgasana. Ukuran dan kedalamannya tampak pas…

Cassie telah menghancurkan sihir waktu di pulau Aletheia dengan memasukkan kunci ke dalam celah yang diukir pada fragmen Estuary. Mengikuti dorongan hatinya, Sunny melepas Mahkota Senja dan membawanya ke alur melingkar tersebut.

Begitu ia melakukannya, kekuatan tak kasat mata menarik lingkaran logam gelap itu dari tangannya. Mahkota itu pas dengan alur tersebut, menyatu dengan batu hitam singgasana. Untungnya, hubungannya dengan jiwanya tidak terputus—Sunny masih bisa menggunakan sihir mahkota itu.

Ia juga merasakan… hubungan yang berbeda dan jauh lebih luas terbentuk antara jiwanya dan sesuatu yang sangat mahabesar. Kota itu sendiri, mungkin.

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny menatap kubah istana yang retak…

Dan menarik hubungan itu, memberikan perintah mental:

’Atas nama Daeron, sang Raja Ular… atas nama Bunga Angin dari Laut Senja… dan semua mereka yang telah gugur… Aku, Yang Hilang dari Cahaya, memerintahkan waktu untuk mengalir kembali!’

Beberapa saat lamanya, tidak terjadi apa-apa. Aula besar istana itu tetap diam dan sunyi seperti sebelumnya.

Tapi kemudian, suara keras memecah kesunyian. Itu adalah suara pecahan batu yang jatuh ke lantai.

Sunny menoleh dengan cepat dan melihat puing-puing berserakan di atas ubin marmer. Matanya melebar ketika ia menyadari arti penting dari apa yang baru saja terjadi.

Kemudian, seolah-olah riak tak kasat mata menyebar ke seluruh dunia. Debu yang tadinya melayang di udara tanpa bergerak, mulai bergerak dan menari-nari dalam sorotan cahaya. Pecahan batu yang menghujani dari kubah istana yang retak berjatuhan satu demi satu, hancur berkeping-keping di atas lantai marmer.

Gumam samar dari pertempuran bencana merembes melalui dinding batu istana, terdengar seperti deburan laut yang naik.

’Aku… aku benar-benar berhasil melakukannya.’

Dan kemudian, sesuatu menghantam kubah dengan suara yang memekakkan telinga, membuat seluruh istana bergetar.

Sunny merasakan cakar ketakutan mencengkeram hatinya. Ya, ia memang telah melakukannya… dan sekarang, saatnya menghadapi konsekuensi dari apa yang telah ia perbuat.

Ada seekor naga jahat tepat di atas kepalanya saat ini, yang bertekad membantai setiap manusia di Senja.

Ada juga anggota kohor yang tersesat di suatu tempat di jalan-jalan kota, Titan Cermin yang mengerikan, dan sepasukan prajurit mengerikan yang kesetiaannya harus dimenangkan dengan cara tertentu.

Tapi pertama-tama…

Menarik Mahkota Senja dari alur yang diukir pada singgasana hitam, Sunny mengenakannya di kepala dan buru-buru berlari menuju sosok tunggal yang berdiri di bawah singgasana.

Kai baru saja mulai bergerak. Ia bergoyang sedikit dan mengambil langkah mundur, tersandung anak tangga pertama singgasana. Namun, sebelum ia sempat jatuh, Sunny menangkapnya dan mulai menyeretnya menjauh dari singgasana.

Pemanah yang menawan itu tampak sangat bingung.

“S—Sunny? Apa yang terjadi? Apakah kita berada di dalam Mimpi Buruk?”

Merasakan istana itu bergetar sekali lagi di sekitar mereka, Sunny mengutuk dalam hati.

“Hei, Kai! Versi singkatnya: ya, kita berada di Mimpi Buruk. Ada versi jahat dari dirimu, yang merupakan naga keji, mencoba memakan kita sekarang. Tapi jangan khawatir! Ada juga pasukan prajurit asing dari dunia yang hancur untuk membantu kita membunuhmu… ralat… dia… sang naga! Sisa kohor juga ada di sini, entah di mana. Kita terpisah ketika Titan yang Terkorupsi menyerang kita di versi cermin dari kota ini, yang tadinya membeku dalam waktu. Tapi sekarang, aku… mencairkannya, kurasa…”

Sunny melirik Kai dan tersenyum.

“Oh! Dan juga, Effie sedang hamil.”

Pemanah itu menatapnya dengan mata terbelalak selama beberapa saat.

“Aku tahu!”

Sunny hampir tersandung.

“Apa? Kau tahu tentang Wabah, Laut Senja, dan susunan pertahanan?”

Kai menggelengkan kepalanya dan mengulurkan satu lengan, memanggil busurnya.

“Bukan… Maksudku, aku tahu tentang Effie. Dia curhat kepadaku beberapa minggu lalu. Aku sama sekali tidak tahu apa arti hal-hal lain yang kau sebutkan tadi!”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya, merasa sakit hati karena suatu alasan.

’Jadi dia menceritakan hal itu pada Kai, tapi tidak memberitahuku? Hmph!’

Ia tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan nada penuh dendam:

“Sebenarnya… aku sudah tahu sejak beberapa bulan lalu…”

Yang mana tetap saja lebih lambat dari Kai, tapi secara teknis itu benar.

Kai menatapnya dengan aneh, lalu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Tapi pada saat itu, Sunny membeku.

Sesuatu… sesuatu terasa sangat aneh tentang istana tersebut.

Butuh waktu sejenak baginya untuk menyadari apa yang telah berubah.

’Kenapa semuanya begitu sunyi?’

Suara samar dari pertempuran sengit yang berkecamuk di luar telah menghilang pada suatu titik, menjerumuskan dunia ke dalam kesunyian yang mengerikan.

Sunny merasakan bulu kuduknya berdiri.

Ia memiliki firasat buruk… bahwa mereka telah membuat kesalahan besar di suatu tempat…

IndoWebNovel – indowebnovel.com