Sunny menatap Cassie, merasa kesulitan mempercayai betapa dalamnya akar dari rencana misterius gadis itu. Belakangan ia menyadari bahwa kepribadian gadis tunanetra itu berubah drastis setelah kata-kata kejam yang dilontarkannya di lantai bawah tanah kompleks medis Akademi, tepat setelah Pantai Terlupakan.

Saat itulah gadis itu mulai merajut jaring laba-labanya, kemungkinan besar.

Melihat wanita muda yang duduk di seberangnya, yang membalas tatapannya dengan kebanggaan yang kelam dan menantang, ia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

‘…Siapa di antara kita yang benar-benar layak disebut sebagai pewaris Weaver, ya?’

Bagaimanapun, Cassie memiliki afinitas yang sama tingginya terhadap takdir seperti dirinya, jika bukan yang lebih tinggi.

Ia menarik napas dalam-dalam, merasa sesak.

“Ya… itu terjadi saat itu. Jika dipikir-pikir kembali, itu sama sekali tidak masuk akal, bukan? Kau baru saja terbakar karena secara buta mempercayai ramalanmu, dengan hasil yang membawa malapetaka. Namun, kau tampak tidak mempertanyakan validitas kematian kami saat musim dingin tiba, padahal ramalanmu itu paling-paling hanya bisa disebut samar.”

Cassie pernah melihat mereka berdua jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar, dikelilingi oleh salju. Ia memberi tahu Sunny bahwa mereka akan mati di musim dingin… tetapi, pada akhirnya, peristiwa dari ramalan itu terjadi pada bulan November, ketika Kuil Malam hancur dalam pertempuran hebat antara Pasang Langit dan Saint Cormac.

“Kau sudah tahu bahwa itu tidak berarti kematian kami. Namun, kau membuatku berpikir sebaliknya. Tapi… kenapa?”

Cassie tetap diam, tetapi mata Sunny melelehkan kelebaran, kilasan pemahaman yang menakutkan menerangi pikirannya yang gelisah.

“Itu… itu karena aku berencana menantang Mimpi Buruk Kedua di musim dingin. Tapi kau membutuhkanku untuk mempercepat rencana itu, dan bertujuan mencapai Benih di Menara Gading pada akhir musim gugur. Apa yang berubah karena aku mendengarkan ramalanmu dan menyesuaikan waktu ekspedisi itu?”

Sebuah cahaya kelam dan berbahaya tersulut di lubuk matanya. Sunny terkesiap.

“Karena Saint Cormac… berada jauh dari Kuil Malam hingga akhir musim gugur. Yang berarti dia tidak akan bisa menghentikan Mordret melarikan diri dari sangkarnya!”

Cassie sedikit bergeser, terus menghadapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, ia tidak perlu mengatakannya… begitu Sunny menarik benang itu, jaring kusut dari tindakan tersembunyinya mulai mengurai dirinya sendiri. Yang perlu ia lakukan untuk memahami semuanya—atau setidaknya sebagian besarnya—hanyalah terus menarik.

Mengingat pengerjaan mengerikan yang mereka berdua derita di Kuil Malam, berdampingan, Sunny bergidik dan merasakan kemarahan memicu nadinya.

“Kau… tahu tentang Mordret selama ini. Kau pasti sudah mengetahui keberadaannya bahkan sebelum dia mengetahui keberadaanmu, saat kau berlabuh di Kuil Malam—meskipun kau maupun kelompokmu tidak diizinkan masuk ke bagian dalam Benteng itu. Belakangan, kau pergi ke Suaka dan kemudian melakukan ekspedisi untuk mengambil anakan pohon suci… dengan mengetahui bahwa aku akan datang menemuimu, dan membawa serpihan cermin yang akan memungkinkan bajingan itu melarikan diri ke ambang pintu penjaranya.”

Sunny dan Cassie hampir mati di dalam sangkar Benteng rahasia milik Klan Valor. Mengetahui bahwa gadis itu telah mengharapkan pangeran gila dari klan besar tersebut untuk melarikan diri, dan agar mereka terlibat dalam kengerian yang mengikuti pembebasannya, membuat semuanya tampak semakin meresahkan.

Sunny tetap diam selama beberapa saat, tertegun oleh kekejaman yang digunakan Cassie terhadap dirinya sendiri. Saat itu, ia sudah menjadi Iblis yang Terbangkitkan, dan dipersenjatai dengan kekuatan Aspek Ilahi miliknya, ia memiliki waktu yang jauh lebih mudah untuk bertahan hidup dari pemenjaraan di Kuil Malam.

Namun, gadis itu tidak memiliki banyak inti jiwa atau Aspek yang dapat meningkatkan daya tahan dan ketahanannya, sehingga Cassie menderita lebih banyak di dalam sangkar itu.

Sambil menggelengkan kepala dalam keheningan yang tertegun, ia berkata dengan suara pelan:

“Kau ingin Mordret melarikan diri… kenapa kau ingin dia bebas?”

Ada berbagai macam jawaban untuk pertanyaan ini. Yang paling jelas adalah bahwa Cassie membutuhkan kelompok tersebut untuk memasuki Mimpi Buruk Kedua lebih cepat daripada nanti, dan melakukannya bersama Pangeran Ketiadaan juga. Kenyataan pelariannya telah memicu keretakan dalam potensi hubungan yang mungkin dimiliki Sunny dengan klan besar Valor… menempatkannya dalam konflik dengan mereka pada saat Nephis kembali ke dunia nyata.

Yang pada gilirannya, mendorong gadis itu untuk menerima syarat-syarat mereka dan menjadi anak angkat Valor.

Ada banyak konsekuensi lain dari peristiwa tunggal yang dibantu Cassie untuk terjadi, menyebar ke masa depan. Mordret adalah eksistensi yang unik, jadi fakta bahwa ia bebas berkeliaran di dua dunia telah mengubah terlalu banyak hal, mulai dari peristiwa Mimpi Buruk Kedua hingga berakhirnya perang yang dikobarkan klan-klan besar di Antartika.

Manakah dari peristiwa-peristiwa ini yang telah direncanakan oleh Cassie? Mana yang murni kebetulan? Mana yang merupakan kebetulan yang ia masukkan dengan lincah ke dalam desain agungnya, beradaptasi dengan keadaan yang berubah dengan kecepatan yang mencengangkan?

Sama seperti ia telah memahami dan menghitung berbagai masa depan dengan kecepatan yang luar biasa saat bertarung melawan sesepuh yang Ternoda di kuil yang tenggelam.

Mustahil untuk dikatakan.

Desain Cassie mirip dengan permadani takdir, yang ia klaim ingin ia hancurkan. Detailnya dapat berubah atau dipengaruhi oleh keadaan yang tak terduga, tetapi liku-liku mendadak ini hanyalah gangguan kecil dalam aliran yang ia kehendaki menjadi kenyataan. Arus berubah, tetapi arah gelombang selalu tetap sama, menarik segala sesuatu yang disentuhnya menuju kesimpulan yang tak berubah.

Yang bisa dilakukan Sunny hanyalah menentukan titik-titik waktu ketika Cassie mempengaruhi peristiwa-peristiwa itu secara terbuka, dan mencoba memahami tujuannya dari hal tersebut.

Ia bangkit dari duduknya dan berjalan ke haluan perahu ketch, tidak mampu berdiam diri di tempat. Pikirannya terlalu bergolak untuk itu.

‘Luar biasa…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com