“Mordret, Mordret… kau bersikap cukup pasif di Mimpi Buruk Kedua, bukan? Satu-satunya saat kau membagikan pengetahuanmu tentang masa depan kepadaku… adalah untuk memberitahuku bahwa dia tidak boleh diizinkan memasuki Menara Gading.”

Sunny terdiam sesaat, lalu tersenyum miring:

“Tapi kemudian, apa yang sebenarnya ingin kau capai bukanlah mencegahnya masuk ke Menara Gading, kan? Kau memastikan bahwa dia masuk ke Menara Hitam sebagai gantinya, dan mengambil apa pun yang telah ditinggalkan Nether di sana. Dengan mengatakan satu kalimat itu, kau berhasil mencapai tepat hal tersebut.”

Ia merasa seolah-olah tanah di bawah kakinya lenyap.

Apa yang terjadi pada Mordret di Menara Hitam? Pangeran Ketiadaan itu tidak membagikan informasi tersebut secara lengkap, tetapi ia memang menyebutkan bahwa setelah meninggalkannya, ia jauh lebih sulit ditemukan dengan bantuan ramalan. Simbol-simbol aneh dan samar yang dilihat Sunny pada inti jiwa Mordret adalah hasil dari hal itu.

Untuk apa Cassie ingin bajingan itu kebal terhadap kekuatannya? Untuk memastikan bahwa Pencuri Jiwa bisa melawan Torment? Atau sekadar untuk memastikan bahwa Valor tidak akan dapat melacak pangeran pelarian mereka sebelum waktu yang tepat? Atau untuk sesuatu yang akan terjadi di masa depan?

Apa lagi? Apa lagi yang telah Cassie lakukan, secara halus memanipulasi kejadian-kejadian dalam beberapa tahun terakhir?

Apakah kebetulan mereka berdua menemui Morgan di Akademi pada hari Nephis kembali dari Mimpi Buruk Keduanya? Tentu saja tidak. Itulah sebabnya Sunny berada di sana pada saat ia terbangun, untuk menyambutnya kembali.

Nephis kemudian menghabiskan waktu sebulan tinggal di rumahnya, lalu mengumumkan keputusannya untuk bergabung dengan Valor di acara dansa… membuat Sunny pergi dalam kemarahan dan mendaftarkan diri untuk Kampanye Selatan. Itulah sebabnya ia berada di Pusat Antarktika selama pertempuran melawan Sisa-sisa Ratu Giok, dan menerima Dosa Penghiburan.

Belakangan, Cassie membantunya lolos dari terowongan tanpa akhir dengan mengarahkannya menuju Jantung Kegelapan. Ia juga memanipulasi pertempuran melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang luar biasa sebagai penasihat Morgan, memastikan bahwa Sunny berada di tempat yang tepat, pada waktu yang tepat, untuk memberikan pukulan telak kepada Titan Yang Jatuh, Pencari Kebenaran Yang Ternoda, dan karenanya menerima Cermin Kebenaran darinya.

Akhirnya, ia berada di Pertempuran Tengkorak Hitam, tanpa ragu tahu apa yang akan terjadi. Ia berada di Gurun Mimpi Buruk juga, dan akhirnya memasuki Mimpi Buruk Sungai Besar bersama enam Master kuat lainnya — Sunny, Nephis, Mordret, Kai, Effie, dan Jet.

Dan kejadian-kejadian ini hanyalah yang dapat diingat oleh Sunny, dan yang ia alami secara pribadi. Tidak ada yang tahu berapa banyak tali yang sebenarnya telah ditarik oleh Cassie dari balik tirai, berapa banyak orang yang telah ia pengaruhi, dan berapa banyak kebetulan yang telah ia rancang untuk mengatur segalanya agar terjadi sesuai dengan keinginannya.

Skala dari jaring cemerlang yang telah ia tenun sungguh mencengangkan… dan mengerikan.

Tentu saja, tidak dapat dikatakan bahwa dialah satu-satunya yang bertanggung jawab atas bagaimana peristiwa-peristiwa ini terjadi. Bagaimanapun, Takdir mengalir, menarik semua orang dengan arusnya… dan bahkan jika detailnya berubah, Sunny cukup yakin bahwa ia pada akhirnya akan berakhir di Antarktika entah bagaimana caranya. Nephis mungkin pada akhirnya akan berpihak pada Valor, entah bagaimana caranya.

Rantai Mimpi Buruk akan terjadi apa pun yang bisa dilakukan Cassie. Song and Valor akan bentrok, menyembunyikan perang mereka di medan perang Kuadran Selatan.

Tapi itulah tepatnya yang dilakukan Cassie, bukan? Menarik tali takdir sekecil apa pun, dibandingkan dengan skala agung permadani yang tak terbayangkan itu, dan mendesak menuju tujuannya melalui perubahan-perubahan sepele ini.

Satu perubahan tidak memiliki arti. Dua perubahan juga tidak memiliki bobot… tapi seribu? Sepuluh ribu? Dengan mengubah detail dari peristiwa tak terhindarkan yang tak terhitung jumlahnya sedikit saja, ia menciptakan reaksi berantai dari perubahan-perubahan, yang tumbuh bagaikan longsoran salju, mengancam untuk mengubah seluruh aliran sungai takdir… aliran yang seharusnya tidak dapat diubah.

Bisakah itu berhasil?

Sunny tidak yakin.

Namun, ia merasa beberapa perubahan yang disebabkan oleh Cassie lebih penting daripada yang lain.

Dosa Penghiburan dan Cermin Kebenaran, kedua Memori ini… entah bagaimana, ia merasa bahwa keduanyalah kunci dari niat Cassie.

Tidak perlu menjelaskan arti penting dari Dosa Penghiburan. Memori itu, yang berisi bisikan sang arsitek Makam, barangkali adalah bidak terpenting yang berperan di sini, dalam Mimpi Buruk Ketiga. Bagaimanapun, memori itulah yang bertanggung jawab menciptakan Pangeran Gila… dan karenanya memperkenalkan variabel ke dalam siklus Sungai Besar yang berulang tanpa akhir.

Satu variabel tunggal yang mendatangkan kekacauan mutlak ke seluruh sistem.

Cermin Kebenaran juga sangat penting. Bukan hanya karena rune-nya menggambarkan percakapan antara Weaver dan Ariel, tetapi juga karena cermin itu adalah satu-satunya alat yang dapat memungkinkan seseorang meniru Kemampuan [Kerinduan] milik Neph, sehingga membuat mereka kebal terhadap Korupsi untuk waktu yang singkat.

Pencari Pertama adalah sumber Korupsi yang sangat besar, yang telah menjangkiti Aletheia setelah mengetahui kebenaran tentang Muara. Sunny tidak perlu berpikir lama untuk memahami betapa pentingnya Cermin Kebenaran itu.

Tetap saja… tidak satupun dari itu yang benar-benar menjelaskan apa sebenarnya yang sedang direncanakan Cassie, dan apa maksudnya dengan mengatakan bahwa Sunny bisa menjadi senjata untuk menghancurkan takdir.

Ada jutaan pertanyaan di benaknya, tetapi ia membuang semuanya, menatap wanita muda yang cantik itu dengan ekspresi suram.

Setelah beberapa saat terdiam, Sunny berkata dengan suara serak:

“Kau sepertinya tidak menyangkal semua itu.”

Cassie mengangkat bahu.

“Untuk apa aku menyangkalnya?”

Ia menghadap ke arahnya, lalu tiba-tiba memejamkan mata, melepaskan desahan panjang.

“Sejujurnya, ini adalah sebuah kelegaan. Aku telah menyimpan semuanya sendirian terlalu lama, jadi… rasanya menyegarkan, bisa membagikannya kepada seseorang. Disaksikan oleh seseorang. Mungkin ini egois, tapi aku… senang kau akhirnya mengetahuinya, Sunny.”

Wajahnya tetap tak bergerak.

‘Dia senang, ya…’

Yah, ia tidak bisa bilang kalau ia tidak mengerti. Rasanya menyenangkan, untuk disaksikan.

Namun tetap saja…

Sunny menatap Cassie dengan ekspresi kelam dan bertanya, nadanya tanpa emosi sedikit pun:

“Kalau begitu, katakan padaku, Cassie… apa sebenarnya yang kau inginkan? Bagaimana persisnya rencana mu untuk menghancurkan takdir? Apa jawabannya?”

Ia tertegun sejenak lalu tersenyum tipis.

“Sederhana, sungguh. Itu…”

Cassie menghadap ke arahnya dan mengakhiri, suaranya yang tenang penuh dengan tekad yang dingin dan percaya diri:

“Itu adalah Sumur Keinginan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com