Pancake dan wafel.

Keduanya hampir identik, tapi juga sangat berbeda, seperti dua sisi dari koin yang sama. Sama seperti para dewa dan Makhluk Kekacauan yang lahir dari Kekosongan abadi, baik pancake maupun wafel dibuat dari bahan-bahan yang sama. Namun, hasil akhirnya tidak sama.

Mungkin ada pelajaran filosofis mendalam yang bisa dipetik dari bagaimana dua hal yang terbuat dari bahan yang sama bisa berakhir begitu sangat berbeda, tapi Sunny tidak begitu peduli.

Namun, dia peduli pada wafel dan pancake.

Membuat keduanya tidaklah sulit, tapi ada kedalaman yang tak terbatas dalam kesederhanaan makanan pokok sarapan ini yang menipu. Membuat pancake adalah seni sekaligus semacam sains. Wafel bahkan lebih sulit dipahami.

Bahkan dengan pikiran Transenden Sunny yang kuat dan koordinasi fisik yang sempurna, butuh waktu lama baginya untuk menguasai seni menantang dalam membuat makanan tersebut. Meski demikian, tujuan utamanya—pancake yang sempurna dan wafel yang sempurna—masih belum tercapai.

Dan ditakdirkan untuk selamanya berada di luar jangkauan, karena ketidaksempurnaan adalah salah satu hukum yang mengatur eksistensi.

Itu… tragis.

’Kesempurnaan mungkin tidak ada, tapi aku sudah sangat mendekatinya…’

Setiap juru masak punya pendekatan mereka sendiri, tapi sejauh menyangkut Sunny, rahasia wafel yang hampir sempurna adalah membiarkan adonannya beristirahat di lemari es selama tepat satu malam. Itulah sebabnya dia telah menyiapkan adonannya terlebih dahulu kemarin.

Namun, untuk pancake, dia lebih suka menggunakan adonan segar. Karena tidak ingin membuat para tamu menunggu, dia memanifestasikan bayangannya sebagai avatar dan mulai menyiapkan keduanya secara bersamaan.

Sementara avatarnya sibuk dengan wafel, Sunny menggunakan tubuh aslinya untuk membuat pancake.

Prosesnya sederhana sekaligus sangat rumit.

Pertama, dia memecahkan dan memisahkan telur, lalu menuangkan kuning dan putih telur ke dalam mangkuk terpisah. Dia kemudian dengan hati-hati mencampur susu dan mentega cair ke dalam kuning telur sambil mengocok semuanya. Pada saat yang sama, Sunny memanifestasikan sepasang tangan bayangan untuk mengocok putih telur, menggunakan sedikit kekuatan dan kecepatan Transcendent-nya untuk mempercepat proses. Terakhir, dia mencampur soda kue dengan cuka dan mencampurnya dengan tepung, gula, dan garam.

Baking powder juga bisa digunakan, tapi bahan itu saat ini sedang langka di Bastion. Jadi, soda dan cuka harus dicoba…

Aiko meliriknya—kedua wujudnya, dengan keenam lengannya—menggelengkan kepala, dan kembali bekerja.

Sekarang tibalah bagian yang paling penting. Begitu putih telur dikocok hingga kaku dan membentuk puncak yang lancip, Sunny dengan hati-hati menggabungkan campuran tepung, campuran kuning telur, dan putih telur kocok bersama-sama, menciptakan adonan.

Di sinilah sebagian besar pertempuran terjadi di antara para penggemar pancake. Sebagian bersumpah pada adonan yang menggumpal, sebagian menganggap apa pun selain campuran yang benar-benar halus adalah bidat. Ada berbagai faksi di antara kedua kubu ekstremis tersebut juga.

Sunny sendiri adalah seorang moderat, yang menjunjung tinggi keseimbangan yang tepat dan sempurna antara kehalusan dan kegumpalan, yang telah ia temukan dengan susah payah setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimanapun, kebanyakan hal bekerja paling baik dalam moderasi.

Ketika adonan sudah siap, dia meletakkan wajan di atas api dan menunggu hingga panas, sementara secara bersamaan membiarkan adonan beristirahat sebentar. Kemudian, dia menggunakan sendok besar untuk menuangkan sebagian adonan ke dalam wajan, menonton dengan puas saat adonan itu membentuk lingkaran rapi.

Selebihnya hanyalah masalah keterampilan. Sunny menunggu hingga gelembung pecah di permukaan pancake, lalu membaliknya dengan satu gerakan yang mulus dan presisi. Latihan pedang bertahun-tahun membantunya melakukan membalikkan itu dengan cara yang paling efisien dan spektakuler.

’Satu porsi pancake transenden segera datang…’

Segera, baik pancake maupun wafel sudah siap. Untuk langkah terakhir, Sunny menempatkan sesendok es krim vanila pada setiap porsi wafel, menambahkan buah stroberi segar di atasnya.

Adapun pancake…

Sunny menarik napas dalam-dalam.

Teks kuno menyebutkan bahwa pancake secara ritual disajikan dengan sesuatu bernama sirup maple. Namun, hal semacam itu sudah tidak ada lagi di dunia ini, dan tradisi kuno tersebut tidak dapat dipertahankan. Tentu saja ada beberapa pengganti—terutama di sini di Bastion, yang terkenal dengan hutan-hutannya.

Tapi yang paling populer… dia meringis.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mengoleskan mentega pada pancake, lalu mengambil sebotol toples kaca dari lemari dengan tangan yang gemetar. Akhirnya, dia menuangkan sedikit… m—madu… sedikit madu di atasnya.

’Menjijikkan. Ya ampun! Aku benar-benar tidak mengerti orang-orang…’

Menyembunyikan ketidaknyamanannya di balik ekspresi sopan, dia mengambil ketiga piring tersebut, membubarkan avatar, dan pergi menyajikan sarapan untuk para tamu.

“Aiko, buatkan dua kopi…”

Beth, Kim, and Luster tampak bersemangat melihat pancake dan wafel yang telah dimasak olehnya. Sunny mundur selangkah dan diam-diam memperhatikan mereka mengambil gigitan pertama mereka. Dia berusaha keras untuk menyembunyikan rasa bangganya.

Mata Kim sedikit melebar.

“Wafel… wafel ini tidak memiliki celah kelemahan…”

Dia tersenyum tipis.

’Tentu saja tidak. Wafel ini dibuat oleh seorang Orang Suci!’

Tak lama kemudian, Aiko keluar dari dapur membawa dua cangkir kopi. Dia meletakkannya di depan Luster dan Kim lalu berjalan pergi.

Pada saat itu, Sunny menyadari bahwa botol wiski yang dibawanya tadi masih belum tersentuh. Saat dia merenungkan mengapa ketiga penyintas dari Pusat Antartika memesan minuman keras di pagi hari, Beth berbalik dan melambaikan tangan padanya.

“Oh… bolehkah kita minta dua gelas lagi? Kami sedang menunggu seseorang.”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berbalik untuk berjalan ke dapur. Saat melakukannya, dia melihat Aiko masih bermalas-malasan di dekat pintu masuk, entah kenapa.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Gadis bertubuh mungil itu tersentak, lalu meliriknya dan menyentuh rambutnya dengan gugup.

“A—apa? Bukan apa-apa…”

Tepat pada saat itu, Bel Peraka berdering sekali lagi, dan seorang pelanggan baru masuk dari jalan, membawa serta bau daun-daun hijau yang segar.

Itu adalah seorang pria gagah yang mengenakan setelan baju besi berenchant. Senyumnya yang tenang namun menyenangkan menyiratkan sedikit kehangatan, yang membuat wajah tampannya semakin menarik.

Pria itu diikuti oleh sebuah Gema yang menyerupai anjing pemburu raksasa, bulunya sehitam malam.

Aiko tiba-tiba berdiri tegak dan menyambut pelanggan baru itu dengan senyum cerah.

“Tuan Quentin! Selamat datang. Uh… cuaca pagi ini sangat cerah, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com