Menjatuhkan busurnya, dia buru-buru mengambil lembing panjang yang tergeletak di bawah abu.

Senjata andalan Rain adalah busur. Namun, bukan berarti dia hanya mahir menggunakan busur. Gurunya bersikeras bahwa senjata jarak jauh hanya berguna jika seseorang bisa menjaga musuh tetap berada di jarak jauh, dan di Alam Mimpi, bahkan para Santo pun tidak dapat menjamin hal seperti itu.

Oleh karena itu, dia mahir tidak hanya dalam senjata jarak jauh, tetapi juga dalam berbagai macam senjata.

Rain adalah sosok yang banyak akal.

Pada saat dia meraih lembing dan melompat berdiri, Cacing Batu itu sudah hampir mencapainya.

Dengan darah busuk yang mengucur dari mulutnya yang robek, makhluk mengerikan itu mengangkat kaki depannya untuk mencincangnya berkeping-keping…

Dan tiba-tiba menghilang dari pandangan.

Lubang yang digali Rain dan ditutupi dengan ranting-ranting mungkin tidak dalam, tetapi lubang itu diletakkan dengan sempurna untuk menghentikan terjangan monster yang tidak berakal.

Ada keuntungan besar dalam mampu menangani berbagai macam senjata, tetapi ada keuntungan yang lebih besar lagi dalam selalu bersiap. Gurunya telah menanamkan prinsip sederhana itu ke dalam kepalanya sejak lama.

Sebelum Cacing Batu itu sempat pulih karena tiba-tiba terjatuh menembus abu, lembing berat itu menghantamnya dengan sekuat tenaga. Sisik putihnya pecah oleh mata tombak yang lebar, dan monster terkutuk itu mengeluarkan pekikan yang menusuk telinga.

Rain sedikit pucat dan akhirnya menghunus pedangnya. Musuh itu terluka parah, tapi belum mati.

Sekumpulan daging menjijikkan dan kaki-kaki kurus terhuyung-huyung keluar dari lubang, hanya untuk disambut oleh bilah pedang tachi. Rain memutuskan kaki depan monster lamban itu, lalu melancarkan tebasan tanpa ampun ke lehernya yang bersisik, meninggalkan luka menganga di sana.

Beberapa serangan yang lebih akurat dan kelincahan menghindari serangan pada saat yang tepat, membuat makhluk terkutuk itu akhirnya berhenti bergerak. Hanya separuh dari tubuh menjijikannya yang berhasil merangkak keluar dari lubang dangkal itu, dan kini tergeletak di atas abu.

Rain merosot dan memegangi lututnya, bernapas tersengal-sengal. Paruparunya terasa terbakar, dan aliran adrenalin memacu deras di dalam darahnya.

‘S—s—sialan…’

Kemudian, sebuah suara bergema dari belakangnya.

“Kamu telah membunuh Monster Dormant, Cacing Batu. Bayanganmu tumbuh semakin kuat!”

Berbalik, dia melirik tajam ke arah gurunya, yang akhirnya bersedia merangkak keluar dari bayangannya dalam balutan kemegahan yang sama sekali tidak tahu malu.

“…Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

Pemuda yang berdiri di belakangnya, mengenakan zirah ringan yang ditenun dari sutra gelap, mengalihkan pandangannya karena malu.

“Ah, itu. Jangan pedulikan aku. Cuma sesuatu yang sering kudengar dulu.”

Rain menarik napas dalam-dalam dan membuang muka dengan ekspresi stois di wajahnya yang pucat namun cantik.

‘…Aku benar-benar akan membunuhnya suatu hari nanti.’

Apakah mungkin membunuh sesosok hantu?

***

Guru Rain… adalah eksistensi yang aneh.

Biasanya, pria itu tinggal di dalam bayangannya, hanya muncul ketika tidak ada orang lain di sekitar. Awalnya, dia pikir dirinya telah menjadi gila dan berhalusinasi, tetapi setelah menghabiskan waktu bersama penampakan misterius itu, Rain perlahan menyadari bahwa itu nyata.

Dan tidak hanya itu, pria itu juga sangat kuat.

Untungnya, penampakan itu sebagian besar bersifat baik, dan tidak tampak menaruh niat buruk padanya. Sebaliknya, pria… dia… memperlakukan Rain dengan sesuatu yang mirip dengan kasih sayang keluarga. Rasanya hampir seperti dia adalah roh dari leluhurnya yang telah tiada.

Namun, dia tidak merasa keluarganya memiliki leluhur semacam itu. Tapi sekali lagi, Rain adalah anak adopsi, dan tidak tahu banyak tentang orang tua kandungnya. Jadi… mungkinkah ada dewa kegelapan eksentrik di silsilah keluarganya?

Gurunya memang tampak sedikit mirip dengannya. Versi dirinya yang jauh lebih memesona, tampan, dan versi laki-lakinya, lebih tepatnya.

…Meskipun pria itu agak pendek.

Bagaimanapun juga, gurunya—yang menyebut dirinya Shadow—adalah makhluk yang aneh. Ketika dia muncul dari bayangannya, dia tampak seperti seorang pemuda dengan kulit pualam yang mulus, rambut sehitam gagak, dan mata indah yang menyerupai dua potong batu oniks yang berkilau. Penampilannya yang luar biasa sangat mirip manusia, meski sedikit terlalu agung.

Kendati demikian… gurunya tidak memiliki bayangannya sendiri.

Dia juga menghindari cermin bagaikan wabah, sampai-sampai Rain dilarang memiliki cermin di sekitarnya. Jadi, meskipun Rain tidak dapat memastikannya, dia menduga bahwa pria itu juga tidak memiliki pantulan di cermin.

Hal itulah yang membuatnya percaya bahwa gurunya adalah seorang vampir.

Namun, dia tidak takut pada sinar matahari, dan tampaknya tidak tertarik meminum darahnya. Atau darah apa pun, dalam hal ini.

Singkatnya, bahkan setelah menghabiskan waktu selama empat tahun ditemani oleh gurunya, Rain tetap tidak tahu apa sebenarnya pria itu.

Segala upaya untuk menanyakannya tentang identitasnya selalu berujung pada jawaban tidak masuk akal yang sama sekali tidak bisa dianggap serius.

Seperti:

“Guru… kumohon beritahu aku. Siapa sebenarnya Anda?”

“Bukankah sudah kubilang? Ya Tuhan, berapa kali aku harus mengulanginya? Aku adalah… kakak laki-lakimu yang telah lama hilang.”

“Aku cukup yakin aku akan ingat jika punya kakak laki-laki.”

“Kamu pasti mengira begitu, kan? Ah, tapi, begini… setelah aku membunuh versi jahat dari diriku dan mencapai muara sungai waktu, yang mengalir di dalam piramida besar yang dibangun oleh iblis mengerikan dari darah dan daging Titan Suci, aku diserang oleh seekor burung yang keji, menjijikkan, sangat menyebalkan, dan tidak berguna, sehingga takdirku direbut. Jadi, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengingatku.”

“…Oh, begitu.”

“Oh, tapi sebelum itu, aku sangat terkenal. Bukan hanya terkenal, bahkan alter ego rahasia ku pun terkenal. Terkenal di dunia, bahkan. Aku juga seorang pahlawan perang. Dan sangat kaya raya. Faktanya… apakah kamu tahu Putri Nephis? Changing Star dari klan Immortal Flame? Aku praktis adalah pacarnya.”

“Oh, begitu…”

Atau:

“Guru, bolehkah aku mengajukan pertanyaan? Sebenarnya berapa usia Anda?”

“Tentu saja boleh. Huh. Itu pertanyaan yang rumit! Orang mungkin bilang aku beberapa tahun lebih tua darimu. Tapi, di sisi lain, inkarnasiku ini baru lahir sekitar empat tahun lalu? Oh, tapi sebenarnya, kurasa usiamu sudah ribuan tahun. Aku hanya melupakan sebagian besarnya setelah pedang sihir terkutukku berkhianat padaku, dan aku harus menghancurkannya, beserta ingatanku.”

“P… pedang sihir terkutuk? Bagaimana Anda menghancurkannya?”

“Yah, aku hanya menyuruhnya pergi. Dan dia pun pergi. Gurumu sehebat itu.”

“…”

Atau:

“Guru, katakan yang sebenarnya… Anda bukan dewa jahat, kan?”

“Tentu saja tidak!”

“Benarkah?”

“Tentu. Maksudku… darah iblis purba memang mengalir di dalam nadiku, dan aku memang melahap falanks pualam dari dewa tak berwujud setelah dilemparkan ke dalam kegelapan jurang yang tak berdasar. Dan secara teknis, aku memang penguasa dari pecahan tanpa cahaya yang robek dari alam dewa. Tapi, dewa jahat? Konyol!”

“A… aku mengerti.”

“Maksudku. Aku ini seorang manusia setengah dewa, paling pol…”

Singkatnya…

Setelah beberapa waktu, Rain berhenti mengajukan pertanyaan.

Dia merasa bahwa, bahkan jika dia belum gila, dia pasti akan menjadi gila jika terus melanjutkannya.

Jadi, dia hanya menjalani hidupnya dan menanggung latihan yang berat, serta kebiasaan aneh dan menyeramkan dari gurunya yang misterius. Meskipun menyalahkan pria itu karena tidak memberinya kesempatan untuk menantang Nightmare Pertama, Rain tahu bahwa bimbingannya telah menyelamatkan nyawanya dalam berbagai kesempatan. Dia telah tumbuh jauh lebih kuat dan lebih cakap di bawah bimbingannya juga.

Setelah beberapa saat, dia menjadi terbiasa dengan kehadiran pria itu, dan bahkan menemukan kenyamanan di dalamnya.

Namun, tidak untuk saat ini. Saat ini, dia sangat mempertimbangkan untuk melakukan pengusiran setan padanya.

“Hei, Rain? Kenapa kamu melamun?”

Dia terkesiap dan menatap gurunya, merasa sedikit malu.

Pria itu menggelengkan kepalanya.

“Lanjutkan, panen Cacing Batu itu sebelum Sang Ratu mengambilnya.”

Rain menatap bangkai menjijikkan dari monster yang sudah mati itu, menghela napas, dan melompat turun ke dalam lubang.

Menarik pisau berburu yang tajam dari sarung yang menempel di punggung bawahnya, dia meringis dan mulai bekerja, sambil bergumam:

“Sebelum Sang Ratu mengambilnya? Ha! Untuk apa dia mengambil Cacing Batu yang menyedihkan ini… seolah-olah dia membutuhkan pelayan yang begitu lemah dan jelek…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com