Bulan purnama datang lebih cepat dari yang Sunny perkirakan. Kehidupannya di Bastion selama ini terasa damai—Kafe Brilliant Emporium menikmati aliran tamu yang stabil, sementara Butik Memory terus mengalami stagnasi tanpa pelanggan. Sunny mengurus dapur dan menyibukkan diri dengan urusannya sendiri.

Dia seharusnya melakukan perjalanan ke dunia nyata untuk mengisi ulang persediaan bahan-bahan, tetapi menundanya untuk saat ini—sebagian karena kemalasan, dan sebagian lagi karena ada banyak hal yang harus diurusnya.

Sementara itu, kehidupannya di Godgrave mengalami transformasi yang mengguncang bumi. Nephis ada di sana, dan karena itulah, dia tidak punya waktu untuk merasa bosan.

Namun, itu adalah masalah avatar ketiganya.

Pada hari bulan purnama, Sunny membiarkan Aiko pulang sedikit lebih awal dan menutup Brilliant Emporium. Kemudian, dia berjalan melewati jalan-jalan Bastion yang ramai dan membeli tiket pertunjukan teater. Sekumpulan aktor Awakened sedang mementaskan lakon *A Song of Light and Darkness*… sayangnya, Sunny baru menyadari judul pertunjukan itu setelah duduk di parterre.

Dia menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan dan meringis seolah menderita sakit gigi, tetapi tetap duduk di tempatnya. Tak lama kemudian, para penonton yang antusias mengelilinginya dari segala sisi. Lampu diredupkan, tirai diangkat, dan pertunjukan pun dimulai…

Tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa seorang pemuda pucat yang duduk di salah satu baris terdepan tampaknya tidak memiliki bayangan.

Pada saat yang sama, penjelmaan Sunny yang lain sedang bersembunyi dalam kegelapan di dekat tepi danau. Hari sudah gelap, dan bulan yang pucat sedang melintasi langit yang bertabur bintang. Pemandangan itu—bulan, langit berbalut beludru, siluet kastil yang megah, dan danau yang luas—sangat indah hingga tak terlukiskan.

Bahkan, tampaknya seolah-olah ada dua bulan, satu tersesat di langit yang jauh, sementara yang satu lagi tenggelam di dalam air yang sunyi.

Memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya, Sunny bangkit dari bayangan dan berjalan menuju tepi danau. Penjelmaan di teater mengenakan Jubah Nebulus, jadi dia hanya mengenakan pakaian ketat militer biasa. Mutiara Quintessence sudah dipanggil, bersemangat di dalam mulutnya.

Dia tidak membuang waktu dan langsung menyelam ke dalam air tanpa menimbulkan cipratan.

Danau itu menyambutnya ke dalam dekapannya yang dingin.

Sunny membiarkan tubuhnya menjadi seberat batu, tenggelam hingga ke dasar. Sesampainya di sana, dia memperluas indranya, berubah menjadi bayangan, dan meluncur menuruni lereng yang curam.

Danau yang mengelilingi Bastion tampak biasa saja dari daratan, tetapi kedalamannya luar biasa. Pada saat lereng itu mulai mendatar, Sunny sudah berada beberapa kilometer di bawah permukaan. Manusia biasa tidak akan mampu menahan tekanan massa air sebesar itu, tetapi hal itu mudah bagi seseorang sepertinya, terutama karena dia tetap berwujud tak berbadan.

Namun, bagian yang mudah berhenti sampai di situ saja. Karena perairan ini tidak aman.

Ada Gema dari Makhluk Mimpi Buruk yang kuat sedang patroli di danau. Seolah itu belum cukup, ada juga pedang-pedang yang tertancap di lumpur di sana-sini—masing-masing berfungsi sebagai mata dan telinga penguasa tanah ini… Supreme Anvil of Valor, Raja Pedang.

Mencapai kastil tanpa ketahuan hampir merupakan hal yang mustahil.

Kendati demikian, Sunny tidak menyia-nyiakan tahun lalu dengan sia-sia. Dia telah menjelajahi danau itu secara menyeluruh, mempelajari para penjurunya dan memetakan lokasi pedang-pedang Anvil. Sekarang, dia yakin akan kemampuannya untuk mencapai kastil tanpa ketahuan.

Bagaimanapun, kastil bukanlah tujuannya.

Sebaliknya, yang dia tuju adalah pantulan bulan yang melintasi permukaan danau.

Dia bersembunyi di dalam bayang-bayang dan menunggu makhluk besar yang tampak seperti belut perak raksasa berenang melewati dirinya, lalu dengan hati-hati maju ke depan. Mengubah arah, Sunny bergerak bagaikan seorang pencuri, dengan mudah menghindari setiap tindakan keamanan yang ditempatkan di dasar danau oleh Klan Valor.

Pada saat dia mencapai titik tengah antara tepi daratan dan kastil, pertunjukan yang ditonton oleh avatarnya telah mencapai waktu istirahat. Sunny yang lain bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke kafe teater, memastikan dirinya terlihat oleh sebanyak mungkin orang. Tentu saja, dia tetap berada di sudut-sudut gelap agar ketiadaan bayangannya tidak terlihat.

Sunny yang asli bersembunyi di dasar danau tanpa bergerak. Melangkah lebih jauh akan menjadi… masalah. Jadi, dia membiarkan pantulan bulan itu datang kepadanya.

Dia yakin seseorang seperti Beth akan sangat marah dengan pernyataan seperti itu, mengingat dari sudut pandang ilmiah, posisi pantulan bulan seharusnya bergantung pada perspektif pengamat. Namun, tidak untuk bulan ini, di danau ini, dan pada malam ini.

Tiba waktunya, Sunny membuat dirinya ringan bagaikan sehelai bulu, mengambil wujud manusianya, mendorong dirinya dari dasar danau, dan berenang ke atas. Waktunya telah diperhitungkan hingga sepersekian detik—Gema yang berpatroli di danau berada jauh di sana, dan tidak akan ada seorang pun yang bisa menyadari kebangkitannya yang cepat.

Saat tekanan air berkurang, kegelapan di sekelilingnya menjadi semakin terang. Tak lama kemudian, dia dikelilingi oleh pancaran cahaya halus, seolah berenang menembus cahaya rembulan. Bulan itu sendiri bagaikan cakram perak yang bundar sempurna tergantung di atas Bastion.

Pantulannya bagaikan lingkaran besar yang memancarkan cahaya terang di atas air yang tenang.

Menembus permukaan air beberapa meter darinya, Sunny berenang ke depan dan memasuki lingkaran itu.

Dia dibutakan oleh cahaya…

Dan kemudian, dunia berubah.

Sunny telah meninggalkan alam ilusi di belakangnya dan memasuki bayangan realitas yang tersembunyi di balik kemegahannya.

Tiba-tiba, suasananya menjadi jauh lebih gelap. Pantulan bulan lenyap, digantikan oleh sisa-sisa cahaya suram yang berserakan. Air danau terasa jauh lebih dingin, dan permukaannya bergolak karena angin kencang.

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny mendongak.

Di atasnya terdapat langit yang hancur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com