Sunny dalam hati sedang mengutuk dirinya sendiri karena memutuskan untuk tidak mengenakan Topeng Weaver hari ini.

…Seseorang juga sedang mengutuknya.

Para Penjaga Api mengecilkan suara mereka, tetapi mereka meremehkan pendengaran seorang Saint.

“Pria itu… memangnya dia siapa, mengomentari penampilan wanita kita?”

“Kata pria yang menyembunyikan wajahnya di balik topeng!”

“Dia pasti sejelek katak! Frivolus! Dan dangkal!”

Dia menggertakkan giginya di balik pelindung helm onyx miliknya.

*Katak apa?! Katak itu apa, sialan?! Wajahku sangat tampan hingga bisa mendanai seluruh bisnis, dasar kalian tidak berguna!*

Apa yang para bodoh ini ketahui?!

Namun di luar, dia tetap bersikap dingin dan acuh tak acuh.

Meskipun itu membutuhkan sedikit usaha.

“Memiliki basis yang aman di wilayah yang sangat mematikan sudah merupakan sebuah berkah yang cukup. Jika Valor ingin mengklaim kuilku, mereka bisa datang dan menaklukkannya. Atau lebih tepatnya… mereka bisa mencobanya.”

Kata-kata terakhir itu terdengar sangat menyeramkan. Nada suaranya tidak berubah, tetapi tiba-tiba terdengar sangat mengancam.

Nephis terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Begitu ya. Kalau begitu, apakah kamu tahu Citadel lain di Godgrave? Pengetahuan awal tentang lokasi mereka bisa sama pentingnya.”

Sunny melirik kerangka hitam itu.

“…Tidak ada di permukaan. Tapi ada beberapa di Hollows. Aku pernah melihat beberapa dari kejauhan. Mengenai lautan abu, bahkan aku tidak cukup berani untuk turun ke sana.”

Dia tampak tertarik dengan apa yang baru saja dikatakan pria itu.

“Kamu pernah menjelajahi Hollows?”

Sunny mengangguk.

“Agak… tapi tidak secara ekstensif. Tempat itu mematikan.”

Para Penjaga Api menjadi pucat. Jika seorang Saint yang tinggal di Zona Kematian harfiah saja menyebut suatu tempat itu mematikan, maka tempat itu pasti lebih buruk daripada neraka.

Nephis terdiam sejenak.

Akhirnya, dia mengangguk.

“Kurasa aku sudah tahu cukup banyak untuk membuat laporan kepada para tetua. Sudah saatnya kita kembali…”

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara gemuruh yang keras. Fiend bergeser sedikit, api neraka menyala lebih terang di matanya. Pada saat yang sama, sesosok tubuh tinggi dan anggun muncul di pintu masuk kuil.

Itu adalah Saint.

Namun… saat ini, keanggunannya yang gelap sama sekali tidak terlihat.

Itu karena dia sedang membawa sesuatu di bahunya. “Sesuatu” itu sedang meronta dan mengutuk dengan putus asa, tak berdaya melawan cengkeraman batu sang Shadow.

“L—lepaskan aku, sesat! Jika kamu ingin membunuhku, lakukan saja dengan cepat! K—kenapa kamu menyiksaku?!”

Sunny berkedip.

*…Bahasa manusia?*

Kenapa ada seseorang yang mengutuk dalam bahasa manusia di sini, di Godgrave?

Nephis dan para Penjaga Api sama-sama tertegun.

Saint berjalan ke arah mereka dan dengan begitu saja menjatuhkan bebannya ke lantai. Orang itu berguling di atas ubin marmer dan merangkak dengan panik, mundur ketakutan.

“J—jangan mendekat, iblis!”

Itu adalah seorang pemuda yang sangat muda dan sangat kotor, wajahnya dilumuri lumpur dan darah kering. Dia mengenakan baju zirah robek yang tampak seperti Memory Tingkat Dormant, tubuhnya dipenuhi luka-luka dalam.

Sesaat kemudian, bagian belakang kepalanya membentur lutut Neph.

Dia membeku sejenak, lalu perlahan mendongak, matanya membelalak ketakutan.

Kemudian, ekspresi keterkejutan yang luar biasa muncul di wajah kekanak-kanakannya. Seolah-olah otak pemuda itu berhenti berfungsi untuk sementara waktu.

“Eh…”

Dia berkedip.

“S… s… Saint Nephis?”

Wanita itu menatapnya dalam keheningan. Pemuda itu memandangnya, lalu menatap para Penjaga Api, lalu menatap Sunny. Akhirnya, tatapannya ditarik kembali ke wajah cantik Neph.

Pipi pemuda itu memerah tak terkendali.

“A—apa yang kamu… apakah aku sudah mati? Apakah ini surga?”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, lalu berkata dengan nada netral:

“Ini Alam Mimpi. Apakah kamu seorang Sleeper?”

Sunny sudah bisa menebak bahwa remaja kotor itu adalah seorang Sleeper. Tahun lalu, dia menemukan segelintir dari mereka setelah titik balik matahari musim dingin dan mengirim mereka ke Song. Namun tahun ini, dia tidak menemukan siapa pun di sekitar wilayahnya. Dia mengira entah mereka semua tewas di bagian lain Godgrave, atau Spell tidak mengirim siapa pun ke sini sejak awal.

Sunny sebenarnya tidak begitu jelas apa motif Spell mengirim para Sleeper ke Godgrave. Mereka sama sekali tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup di sini… kelompok terakhir hanya bisa bertahan hidup berkat bantuannya.

Tapi sekali lagi, mungkin justru karena keberadaannyalah Spell melemparkan mereka ke sini. Agak aneh membayangkan bahwa dirinya cukup kuat untuk menjadi faktor dalam keputusan yang dibuat oleh Spell.

Bagaimanapun juga…

Pemuda itu menelan ludah.

“Sleeper? Ya, aku… tunggu, kamu adalah Saint Nephis! Changing Star dari Immortal Flame! Nona Nephis! Apa… apa yang kamu lakukan di sini?!”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan malu-malu:

“…Dan di mana ini? Apakah kita dekat dengan Bastion?”

Wanita itu berlutut di depannya dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu pemuda itu. Sinar lembut menyelimuti mereka, menyebar ke dalam tubuh Sleeper tersebut. Luka-luka yang menutupi tubuhnya mulai sembuh, dan ekspresi kelegaan yang mendalam langsung muncul di wajahnya.

Sleeper itu menatap Nephis dengan mata terbelalak.

Matanya penuh dengan bintang.

Sunny bergeser sedikit.

*Apa yang dilihat oleh bajingan itu, dengan ekspresi seperti itu?*

Tapi kemudian, dia harus menepuk jidatnya sendiri secara mental. Apakah dia benar-benar merasa cemburu pada seorang Sleeper yang malang?

Nephis berbicara dengan nada yang dianggap lembut, untuk ukuran dirinya:

“Kita berada di wilayah Alam Mimpi yang terpencil dan sangat berbahaya. Prajuritku dan aku berada di sini dalam misi penting. Kamu beruntung bisa bertemu dengan kami, anak muda… jika tidak, aku khawatir nasibmu akan berakhir.”

Sleeper muda itu tetap diam, menatapnya dengan ekspresi aneh.

Sunny menghela napas.

“Aku tidak menyangka ada Sleeper yang selamat tahun ini. Titik balik matahari musim dingin lalu, aku kebetulan menemukan beberapa dan membantu mereka melarikan diri. Tampaknya hanya ada satu yang selamat kali ini.”

Suaranya terdengar dingin dan tidak peduli.

Nephis meliriknya sekilas, lalu kembali menatap pemuda itu.

“Jangan khawatir. Yang terburuk sudah lewat. Kamu aman sekarang… kami akan membawamu kembali ke dunia nyata.”

Dia menarik napas pendek, memejamkan mata sejenak… lalu dengan putus asa menggelengkan kepalanya.

“T—tidak! Tidak, kalian tidak boleh! Aku… aku bukan satu-satunya! Masih ada yang lain… kami bersembunyi dan berpegang pada kehidupan selama berhari-hari, tetapi kemudian, airnya habis. Seseorang harus keluar untuk mencoba mencari bantuan, dan aku menawarkan diri…”

Sunny menghela napas di balik helmnya, sudah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sleeper itu meraih lengan Neph dan berkata dengan suara serak:

“Kumohon, Nona Nephis! Kamu… kamu adalah Changing Star. Tolong selamatkan yang lain!”

Sunny merasa jengkel.

*Spell ini… benar-benar tidak tahu malu!*

Pertama, ia telah meninggalkannya. Sekarang, ia menggunakannya sebagai pengasuh untuk para Sleeper malang.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu bertanya dengan suara muram:

“Orang-orang lain yang kamu sebutkan itu. Di mana mereka?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com