Tentu saja Nephis tampak meragukan klaim konyol Sunny. Dia menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Tapi kau hanyalah seorang Ascended… maafkan aku karena bicara terus terang. Bagaimana bisa seorang Ascended menciptakan sesuatu yang begitu kuat?”

Sunny bisa mengerti mengapa dia mempertanyakan kemampuannya untuk menepati janji seperti itu. Namun, dia sungguh-sungguh dengan ucapannya. Karena dia telah memikirkan cara untuk mencapai hal semacam itu untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Ini lebih mudah dari yang kaupikirkan… bukan berarti sembarang Ascended bisa melakukannya, tentu saja. Tapi caraku menciptakan Memory tergolong unik, jadi aku bisa berbuat lebih banyak daripada kebanyakan orang. Akan… lebih mudah bagiku jika aku menunjukkannya padamu. Apakah kau keberatan mengikutiku?”

Nephis tidak bergerak, menatapnya lekat-lekat.

“Aku tidak keberatan mengikuti, Master Sunless. Tapi belum sekarang.”

Pria itu sedikit mengerutkan kening.

“Belum sekarang?”

Wanita itu mengangguk pelan, wajahnya tetap kaku dan tanpa ekspresi.

Suaranya terdengar datar:

“Ya. Aku…”

Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tabah:

“Belum menghabiskan corku.”

Sunny merasa pendengarannya salah.

‘Apa?’

Dia berkedip. Namun, Nephis mengabaikan tatapannya yang kebingungan, mengambil sendoknya dengan elegan, dan mengalihkan perhatiannya ke sepotong kue ceri itu.

Dia memakannya tanpa terburu-buru, mempertahankan ekspresi yang tenang. Sunny tidak tahu apakah wanita itu menikmati rasanya atau sekadar enggan menyia-nyiakan makanan. Beberapa menit kemudian, Nephis meletakkan sendoknya, menyeka bibirnya dengan serbet, dan mengangguk dengan sopan.

“Terima kasih. Berapa banyak aku harus membayar?”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Ini… traktiranku.”

Apa yang sebenarnya ada di dalam kepala wanita itu? Mereka baru saja membicarakan tentang membunuh dewa, lalu berhenti… demi kue?

Bukannya Sunny mengeluh.

Bahkan, dia sebenarnya tidak keberatan melihat wanita itu makan satu kue penuh alih-alih hanya sepotong kecil, jika dia mau.

Sepuluh kue bahkan… meskipun itu akan sedikit mahal…

“Kalau begitu, ayo kita pergi?”

Dia bangkit berdiri dan menuntunnya ke lantai bawah Marvelous Mimic. Namun, berbeda dengan hari saat dia memandu Telle dari White Feather untuk mengambil [Belated Apology], Sunny justru berjalan menuju bagian belakang butik tersebut.

Nephis mengikutinya, melihat sekeliling dengan sedikit rasa ingin tahu. Pria itu menjelaskan sambil membantu:

“Ini adalah bagian Butik Memory dari Brilliant Emporium. Seperti yang mungkin kau ketahui, aku tidak mengiklankan kemampuanku menempa Memory, jadi sebagian besar pelanggan menganggapku sebagai pedagang dengan jaringan koneksi yang luas. Mereka memeriksa inventaris kami di sini atau memesan kepada kami untuk mencarikan Memory yang sesuai dengan parameter kustom.”

Nephis mengangguk.

“Interiornya sangat berselera tinggi. Cocok untukmu.”

‘Hah?’

Sunny tidak yakin apa maksud perkataannya, tapi dia tersenyum sebagai tanda terima kasih.

“Terima kasih. Sebagian besar pelanggan hanya melihat bagian butiknya saja, tapi tempat ini sebenarnya hanyalah bagian depan dari bisnis ini. Bengkelku berada di balik pintu di sebelah sana. Dan di balik pintu inilah aku menyimpan material-material berharga.”

Saat Sunny sedang membuka pintu, Nephis bertanya dengan nada datarnya yang biasa:

“Bolehkah aku bertanya mengapa kau begitu enggan mengungkap bakatmu, Master Sunless?”

Dia terdiam sejenak.

“Tentu saja boleh. Ada banyak alasan, tapi terutama… aku hanya tidak menyukai klan-klan besar. Tolong jangan tersinggung, Lady Nephis.”

Wanita itu tersenyum tipis.

“Tidak akan.”

Sunny membawanya masuk ke ruang penyimpanan material, sebuah aula luas yang tenggelam dalam kegelapan, hanya diterangi oleh beberapa lentera di seluruh ruangannya. Lentera-lentera itu ada untuk Aiko, yang terkadang membantunya dalam proses pembuatan.

Nephis berhenti di pintu masuk.

Ruang penyimpanan material itu sangat berbeda dari bagian depan toko yang tertata rapi. Atmosfer di sini terasa dingin dan mencekam… bahkan menyeramkan. Itu karena tempat ini penuh dengan sisa-sisa monster, yang sebagian besar berasal dari Nightmare Creature yang benar-benar mengerikan.

Ada tulang-tulang yang bentuknya aneh, cangkang kosong dari makhluk keji yang kejam, dan berbagai artefak aneh dari segala jenis. Sisa-sisa Winter Beast berada di sini. Serpihan bayangan yang membeku juga ada di sini, di antara trofi-trofi lain yang telah dikumpulkan Sunny selama empat tahun terakhir.

Dia berjalan ke tengah ruang penyimpanan bawah tanah yang luas itu dan berbalik ke arah Nephis, menunjuk ke sekeliling.

“Sebuah Memory yang kuat harus diciptakan dari material yang ampuh—jika tidak, Memory itu tidak akan mampu menahan beban dari enchantment-nya sendiri. Sisa-sisa Nightmare Creature adalah sumber yang paling mudah diakses untuk material semacam itu, meskipun bukan satu-satunya sumber.”

Nephis melihat sekeliling dengan ketertarikan yang tenang.

“…Kalau begitu, apakah kau secara tidak sengaja menemukan sisa-sisa dari abomination berperingkat Unholy? Apakah itu yang memberimu kepercayaan diri untuk mengklaim bahwa kau bisa menempa pedang pembunuh dewa?”

Sunny tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sebenarnya, yang ingin kutunjukkan padamu bukanlah materialnya, melainkan ruang penyimpanannya itu sendiri. Apakah kau menyadari seberapa luas tempat ini?”

Nephis mengangguk pelan, membuat Sunny tersenyum.

“Saint Cassia pasti telah memberitahumu bahwa tokoku sebenarnya adalah Ascended Devil. Padahal, volume bagian interiornya… rasanya agak terlalu luas, bukan?”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Sulit untuk mengatakannya tanpa mengetahui makhluk apa yang telah kaubunuh untuk menerima Echo ini. Tapi ya, aku menduga tempat ini akan jauh lebih kecil. Memory penyimpanan dimensional berPeringkat Ascended biasanya jauh lebih sederhana.”

Sunny menunjuk pada dirinya sendiri.

“Tapi, asalkan kau tahu, penyimpanan dimensional ini sedikit unik. Karena volumenya tidak bergantung pada Peringkat dan Kelas makhluk tersebut, melainkan pada kekuatan jiwa sang pemilik makhluk itu. Yang dalam kasus ini, adalah jiwaku.”

Nephis terdiam sesaat.

“Sepertinya kau memiliki jiwa yang kekuatannya tidak biasa.”

Pria itu terkekeh, membuat sedikit senyuman muncul di bibir wanita itu.

“Terima kasih atas pujiannya. Tapi bukan itu poin utamanya.”

Wanita itu mengerutkan kening, lalu tiba-tiba menatapnya dengan tatapan tajam.

“Maksudmu…”

Sunny mengangguk.

“Tepat sekali. Bagiku bukanlah hal yang mustahil untuk menciptakan Memory yang terikat pada jiwa penggunanya, dan dengan demikian menjadi sekuat penggunanya. Kau tampak seperti seseorang yang akan terus menjadi lebih kuat, Lady Nephis. Jadi, bukan hal yang mustahil bagi pedangmu untuk menjadi cukup tajam untuk membunuh seorang dewa suatu hari nanti.”

Sunny sedikit tidak jujur… tapi hanya sedikit.

Sebenarnya, ambisinya bukanlah mereplikasi enchantment dari Covetous Coffer. Apa yang dia incar, dan telah berusaha dicapai selama beberapa waktu sekarang, adalah mereplikasi sifat [Bound] dari Onyx Mantle, yang bertanggung jawab membuat Attribute miliknya itu sekuat jiwanya.

Alasannya adalah pergeseran dalam persepsinya tentang kekuatan, dan pandangannya tentang Memory, setelah menjadi seorang Transcendent. Sunny telah lama menyadari bahwa makhluk yang benar-benar kuat tidak mengejar kekuatan yang lebih besar dari senjata yang mereka pegang dan alat yang mereka gunakan — karena merekalah sumber kekuatan itu sendiri. Senjata dan alat-alat tersebut hanya dimaksudkan untuk menyalurkan kekuatan mereka sendiri, bukan menjadi sumber kekuatan eksternal.

Namun, hal itu selalu berlaku sebaliknya bagi Sunny. Dia telah menjadikan dirinya seorang prajurit yang mematikan, ya, tetapi sebagian besar kemenangannya berasal dari kecerdikannya dalam menggunakan enchantment dari Memory-nya yang kuat, yang bisa dia manfaatkan lebih baik daripada Awakened lainnya karena matanya telah diubah oleh Blood Weave.

Karena diasingkan dari Spell, dia kehilangan sebagian besar Memory tersebut. Hal itu telah menunjukkan kepadanya, dengan cara yang cukup kejam, perbedaan antara kekuatan internal dan eksternal.

Jadi, meskipun Sunny bisa menempa berbagai macam arsenal Memory yang kuat untuk dirinya sendiri, dia tidak melakukannya. Karena dia sudah cukup kuat sehingga tidak membutuhkannya, dan tidak ingin tersesat karena terlalu bergantung pada kekuatan yang tidak layak dia terima. Dia lebih memilih untuk mencapai kekuatan itu dengan usahanya sendiri.

Dengan begitu, dia akan mengikuti jejak langkah mereka yang benar-benar ilahi.

Jadi, satu-satunya Memory yang ingin Sunny buat untuk dirinya sendiri adalah Memory yang akan membantunya menyalurkan kekuatannya sendiri dengan lebih baik, atau memberikan kemudahan sederhana. Dia juga ingin Memory-Memory itu mampu mengikuti perkembangan kekuatannya.

Oleh karena itu… dia harus menguasai enchantment [Bound].

Masalahnya adalah menempa Memory yang memiliki sifat seperti itu tidaklah mudah, karena benda itu harus terikat erat dengan jiwa seseorang.

…Tapi segalanya akan berbeda jika Nephis dan nyala api jiwanya, serta Crown of Dawn, ada di sana untuk membantunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com