Beberapa saat kemudian, Rain merasa sudah cukup beristirahat untuk bergerak. Ia bangkit dari tanah sambil meringis dan mulai mengurus luka-lukanya.

Gurunya telah menyalakan api dari sisa-sisa pohon yang hancur dan terpuntir, jadi tak seorang pun dari mereka harus membeku dalam dingin. Rain mendesinfeksi luka di lambungnya, lalu membalutnya dengan erat menggunakan perban bersih. Itu sudah cukup sampai ia kembali ke Ravenheart dan menemukan seorang tabib.

Biasanya, ia akan meratapi keharusan membayar jasa seorang tabib, tetapi ada hadiah lumayan besar yang dijanjikan kepada siapa saja yang berhasil membunuh Sang Pemburu. Rain bukan hanya mampu membayar tabib Bangkitan yang layak, tetapi akan ada sisa koin yang cukup untuk mengganti tombaknya yang patah, dan mungkin bahkan meningkatkan beberapa bagian perlengkapannya.

‘Tidak, tunggu… sebenarnya, aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi?’

Rain masih memiliki harapan untuk Bangkit dengan cepat. Bahkan jika ia gagal melakukannya sebelum kembali ke Ravenheart, tidak akan ada lagi perburuan dalam beberapa bulan ke depan—ia sudah memiliki semua yang dibutuhkannya untuk membentuk inti jiwa, jadi langkah terbaik adalah bersembunyi di tempat yang aman dan dengan sabar bekerja untuk menjadi seorang Bangkitan.

Begitu ia menjadi seorang Bangkitan, perlengkapan biasa miliknya tidak akan banyak berguna. Ia akan mampu menarik busur yang jauh lebih kuat, mengenakan baju zirah yang dibuat dari bahan mistis yang jauh lebih berat, dan bahkan menggunakan Memori.

Seluruh persenjataannya harus diganti. Ia harus membeli banyak barang.

…Tiba-tiba, Rain tidak merasa kaya lagi.

Ia sangat miskin!

Penuh kesedihan, Rain mengenakan mantel musim dinginnya dan mendekati sisa-sisa Sang Pemburu. Ia menatapnya sejenak, lalu melirik gurunya.

“Apakah kita harus mengambil baju zirahnya? Seharusnya itu bisa dijual dengan banyak koin.”

Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Tapi, siapa yang akan membawanya sepanjang jalan kembali ke Ravenheart?”

Rain menghela napas.

‘Bagaimana bisa sesosok dewa begitu tidak berguna?!’

“…Ya. Tetap saja, setidaknya kita harus mengambil mata kapaknya. Sebagai bukti pembunuhan di balai kota.”

Mata kapak itu saja akan terjual dengan harga yang lumayan tinggi.

Ia mengambil bilah raksasa itu dari tanah dan memasangnya di ranselnya. Sementara itu, gurunya menatap sisa-sisa Ksatria Cawan yang mengerikan tersebut dan menjentikkan jarinya.

Beberapa bayangan tiba-tiba bangkit dari tanah dan mengiris bangkai itu berkeping-keping, memotong baju zirah yang berkarat itu bagaikan kertas.

Rain tidak melihat ciri-ciri kebinatangan dari mayat tersebut saat ia memanen pecahan jiwa dan duduk, menatapnya dengan khidmat.

Ada tiga pecahan… kristal-kristal yang berkilauan itu tidak terlalu besar, tetapi baginya, itu sangat berarti dunia.

‘Kalau begitu, ini dia.’

Ia telah berusaha dengan putus asa untuk mencapai momen ini selama empat tahun lamanya. Tahun-tahun itu penuh dengan rasa sakit dan kesulitan… tetapi juga kegembiraan, kepuasan, dan pemenuhan. Dan sekarang, tahap akhir dari perjalanan itu berada tepat di hadapannya.

Gurunya duduk di tanah di seberangnya dan tersenyum memberikan semangat.

“Lanjutkan. Kamu sudah bekerja keras untuk berada di sini.”

Rain menatapnya, terdiam sejenak, dan membalas tersenyum.

“Aku memang melakukannya.”

Dengan itu, ia menghunus pisaunya dan menghancurkan pecahan-pecahan jiwa itu satu demi satu dengan gagang pisaunya.

Ia merasakan aliran kekuatan mengalir ke dalam jiwanya.

Dan kemudian… jiwanya tiba-tiba bergejolak.

Rain kesulitan untuk mendeskripsikan apa yang dirasakannya dengan kata-kata. Rasanya seolah-olah seluruh tubuhnya tiba-tiba meresapi nyala api yang sejuk, bersemangat, dan menyehatkan. Namun, nyala api itu sekadar melewati dagingnya, tanpa mampu menyentuhnya.

“A—apa… apa yang sedang terjadi?”

Gurunya menatapnya dengan minat yang besar. Tatapan mata onyx-nya terasa begitu intens secara aneh.

“Aku bisa melihatnya. Esensimu sedang Bangkit. Rasanya seolah-olah jiwamu, yang tadinya redup dan mengantuk, tiba-tiba menjadi hidup. Cahaya lembut menyebar, dan itu tampak hidup.”

Ia terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada yang menenangkan:

“Cobalah untuk mengendalikannya. Pandu ke seluruh tubuhmu, ikuti peta jalur pembuluh darah utamamu. Darahmu beredar karena jantungmu… tetapi kamu tidak memiliki inti jiwa, yang bagaikan jantung bagi esensi jiwa. Jadi, untuk saat ini, kamu harus menggantinya dengan tekadmu.”

Rain menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata, membayangkan peta tubuhnya. Ia bisa merasakan esensinya mengalir secara bebas, kacau, tanpa bentuk atau wujud. Jadi, ia perlahan memperluas tekadnya dan mencoba membimbingnya.

Ia tidak pernah bisa mengendalikan esensinya sebelumnya. Rasanya selalu seperti mencoba mendorong batu besar ke puncak gunung… batu itu adalah beban mati, dingin dan enggan bergerak. Saat ia kehilangan konsentrasi, bahkan sedikit saja, batu itu menggelinding kembali ke tempat asalnya.

Tetapi kali ini, esensinya terasa hidup dan responsif. Esensi itu mengikuti bimbingannya, mengalir perlahan dalam siklus yang rumit. Pada awalnya, ada banyak kekacauan dan arus yang saling bertabrakan dalam alirannya, tetapi saat Rain memperdalam konsentrasinya, semburan esensi jiwanya tumbuh semakin stabil dan teratur.

Gurunya terkekeh kagum.

“Wah. Pada percobaan pertama? Kamu hebat sekali!”

Rain tidak membuka matanya.

“Jadi… bagaimana cara membentuk intinya?”

Suaranya tenang dan percaya diri, bagaikan jangkar yang bisa ia gunakan untuk menjaga kestabilan:

“Caranya sederhana. Begitu kamu bisa membuat esensi itu beredar dengan bebas, tingkatkan kecepatannya. Buatlah ia menderu seperti sungai pegunungan. Lalu, tingkatkan kecepatannya lebih jauh lagi, hingga berputar di dalam tubuhmu seperti pusaran air yang mengamuk. Buatlah ia menghendap di bawah tekanan dari beratnya sendiri dan tarikan putaran tersebut. Kamu tidak perlu membentuk seluruh inti jiwa sekaligus… sebutir pasir saja sudah cukup. Lain waktu, kamu akan menciptakan satu lagi. Dan kemudian satu lagi. Cepat atau lambat, kepadatan esensimu akan mencapai titik kritis, dan sebuah inti jiwa akan terbentuk.”

Rain tersenyum.

Ia dapat membayangkannya dengan jelas… itu adalah proses yang indah. Bagaikan bintang dan planet yang terbentuk dari debu bintang yang berpijar.

Ia berkonsentrasi penuh, membuat esensi itu beredar semakin cepat, dan semakin cepat, dan semakin cepat. Semakin besar kecepatannya, semakin banyak pula kekuatan kehendak yang dibutuhkannya untuk menjaga kekuatan pusaran air yang mengamuk itu tetap terkendali.

‘Ayo… sedikit lagi…’

Ia bisa merasakan massa energi yang memadat perlahan-lahan terbentuk di tempat jantungnya seharusnya berada. Massa itu belum padat, tetapi juga tidak Ethereal seperti keadaan esensi jiwa yang biasanya. Lebih mirip… cairan berkilauan.

Dan di bagian paling tengah dari massa tersebut, di mana tekanannya paling menghimpit, sesuatu yang padat perlahan-lahan sedang terlahir.

Permata kristal mungil… sangat kecil hingga hanya bisa disebut sebagai sebutir pasir.

“Ah!”

Rain membuka matanya dan bergidik, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Pusaran esensi itu membubar, dan ia terjerembab di tanah dalam kelelahan yang luar biasa. Dadanya naik turun dengan berat, seolah-olah ia baru saja berlari maraton.

Kelelahan mentalnya bahkan terasa lebih buruk.

Gurunya mengangkat satu kepalan tangan.

“Berhasil! Kamu hebat!”

Tetapi Rain diliputi oleh kekecewaan yang pahit.

‘Hanya sebutir pasir… apakah aku benar-benar sempat menyombongkan diri bahwa aku akan membentuk inti jiwa dalam sekali coba? Ah, memalukan sekali! Untung para dewa aku tidak mengucapkannya dengan suara keras!’

Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menciptakan permata-permata mungil ini hingga cukup untuk bergabung menjadi sebuah inti? Sebulan? Setahun?

Rain ingin mengerang.

…Tetapi melakukan hal itu pastinya akan membuat gurunya menjadi terlalu senang. Ia tidak boleh membiarkan musuh menang!

Ia menghela napas, lalu perlahan-lahan duduk.

‘Aku akan tinggal di rumah selama sebulan penuh, membiarkan Ibu memanjiku, dan bekerja untuk Bangkit secara perlahan.’

Kecewa? Siapa yang kecewa? Sebulan penuh… atau bahkan beberapa bulan… tanpa melakukan apa pun dan dimanjakan habis-habisan. Tidak ada dingin yang menusuk tulang, tidak ada darah dan keringat, tidak ada makhluk keji dan mayat menjijikkan. Hanya makan enak dan bermeditasi dengan tenang. Itu adalah impian yang menjadi kenyataan!

Bukankah alangkah hebatnya, beristirahat selama beberapa bulan dalam keadaan yang benar-benar aman, tanpa ada hal mengerikan yang terjadi?

‘Tentu saja!’

Gurunya tiba-tiba menatapnya dengan curiga.

Mata onyx-nya menyipit.

“Ada apa ini… Aku merasakan gangguan yang tidak asing lagi. Hei, kamu tidak baru saja memikirkan sesuatu yang bodoh di dalam kepalamu, kan, seperti ’akhirnya, masa-masa terburuk sudah berakhir’ atau ’demon itu pasti sudah mati, tidak akan ada hal buruk yang terjadi’… kan?”

Rain mengangkat sebelah alisnya dan memasang ekspresi polos.

“Tidak? Kenapa aku harus berpikiran begitu? Hanya orang bodoh total yang akan memikirkan hal seperti itu di tengah-tengah Alam Mimpi…”

Pria itu mengamatinya dengan ragu-ragu sejenak, lalu mengembuskan napas perlahan.

“Yah… baguslah. Dan, omong-omong, jangan menggunakan kata-kata kasar seperti itu. Beberapa orang—orang-orang yang sangat pintar!—dikenal pernah membuat kesalahan kecil seperti itu di masa lalu. Bagaimanapun… saatnya kembali ke Ravenheart, kalau begitu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com