Sunny tidak menunjukkan reaksi lahiriah apa pun — bagaimanapun juga, sang Lord of Shadows bukanlah seseorang yang akan merasa cemas hanya karena sekilas menyebut nama Sang Putri Perang.

Namun, di dalam hatinya, ia merasa gelisah.

’Morgan…’

Hubungannya dengan Morgan dari Klan Valor tidak begitu mendalam, tetapi cukup berdampak. Mulai dari pertemuan pertama mereka di arena Turnamen Impian, masa singkatnya sebagai mitra tanding wanita itu, hingga perjalanan seperti neraka di Gurun Mimpi Buruk… ia tidak bisa bilang sangat membenci wanita itu, tetapi ia juga tidak bisa bilang ada rasa simpati di antara mereka.

Pertama dan terpenting, dalam benaknya Morgan merepresentasikan Klan-Klan Besar. Bukan hanya kekejaman mereka, tetapi juga kengerian dan kekuatan mereka. Oleh karena itu, ia tidak pernah bisa sepenuhnya melihat Morgan sebagai seorang individu… yang mana, mungkin, sedikit tidak adil, tetapi juga dapat dimengerti.

Pernah suatu masa ketika Morgan merepresentasikan puncak kekuatan dalam benaknya…

Masa itu sudah lama berlalu.

Sekarang, Sunny yakin bahwa dirinya lebih unggul daripada wanita itu dalam segala hal kecuali beberapa aspek saja.

Morgan memang memiliki bakat diabolik dalam peperangan dan strategi… siasat keji yang ia jalankan di Antarktika akan memusnahkan pasukan Song, merenggut beberapa putri kesayangan sang Ratu Cacing serta kesempatan untuk mengklaim Makam Ariel — tentu saja, jika bukan karena kedatangan Gerbang Mimpi Buruk secara tiba-tiba.

Dan itu terlepas dari intrik Mordret yang berupaya merusak Valor di balik layar.

Namun, bukan itu yang meresahkannya. Yang membuatnya resah adalah ia sama sekali tidak mengenal sosok Morgan yang sekarang.

Morgan yang lama memang berbahaya, tetapi familier, seperti pedang tajam. Morgan yang baru adalah orang asing. Ada desas-desus bahwa ia banyak berubah setelah mengalami kekalahan di tangan saudaranya, dan misteri di seputar Ujian Ketiganya sama sekali tidak membantu.

Seseorang yang licik dan tidak dikenal adalah tipe orang yang paling ingin ia hindari.

Namun, tidak ada cara untuk menghindarinya sekarang.

Sambil mendesah pelan, Sunny mengikuti Nephis memasuki sebuah bangunan mewah.

Tampaknya para tetua Klan Valor bersikap penuh pertimbangan hari ini. Mereka tidak mengundangnya ke kompleks Klan Besar yang dijaga ketat, melainkan memilih wilayah netral untuk mengadakan pertemuan tersebut. Hanya saja…

Wilayah yang mereka pilih adalah sebuah restoran eksklusif yang sering dikunjungi oleh para elit NQSC. Sunny, dengan zirah oniksnya, tampak sangat tidak pada tempatnya ketika seorang *maître d’* yang berpakaian rapi mengantar mereka ke sebuah butik pribadi di lantai bawah tanah terendah dari bangunan mewah tersebut. Ia mendapati beberapa tatapan…

Tetapi tidak sebanyak tatapan yang diterima Nephis.

Wanita itu mengabaikan tatapan-tatapan tersebut dengan santai, jadi Sunny mengikuti jejaknya dan bertindak seolah-olah restoran itulah yang salah karena tidak cocok, bukan sebaliknya.

’Apakah begitulah cara seorang Legacy?’

Tak lama kemudian, mereka memasuki sebuah ruangan bawah tanah yang luas. Interior di sini layak disebut sebagai sebuah karya seni, dengan dekorasi bertelera tinggi dan air mancur mini yang bergemericik lembut menciptakan suasana yang menyenangkan dan tenang.

Atau lebih tepatnya, suasana itu akan tenang jika bukan karena kehadiran wanita berbahaya yang duduk di belakang meja, menikmati segelas anggur merah.

’…Yah, kurasa beberapa hal memang tidak pernah berubah.’

Morgan tetap memukau seperti sebelumnya. Ia mengenakan setelan bisnis yang dijahit dengan sempurna, berwarna hitam seluruhnya — persis seperti sarung tangan kulit modis yang ia kenakan di tangannya. Rambut hitam pekatnya membuat kulit pualamnya tampak semakin pucat, dan hanya ada tiga kilatan warna cerah pada dirinya — kancing manset delima, bibir merahnya, dan mata vermilionnya yang mengintimidasi.

Kehadirannya jauh lebih kuat dan dingin daripada di masa lalu. Ruangan mewah itu dipenuhi oleh kesan ketajaman yang mematikan, seolah-olah segala sesuatu di tempat itu adalah bilah tersembunyi.

Namun, hal yang paling menarik perhatian Sunny adalah sesuatu yang tidak bisa ia jabarkan dengan kata-kata. Morgan tampak… berbeda, entah bagaimana caranya. Entah itu tatapannya yang tajam atau pembawaannya yang elegan, segala sesuatu tentang dirinya tampak sama, tetapi juga berubah secara mendasar.

Mungkin ia baru saja menjadi dewasa… mungkin itu adalah hal lain.

Bagaimanapun juga, Sunny merasa jauh lebih sulit untuk memandang Morgan sekadar sebagai perpanjangan tangan dari Klan Valor dan sang penguasa, alih-alih sebagai seorang manusia.

’…Ada apa dengan Morgan?’

Sambil menatap wanita itu dalam diam, Morgan meletakkan gelas anggurnya dan tersenyum.

Senyumannya tampak sangat menyenangkan, tetapi terlihat dingin dan luar biasa tajam meskipun tidak ada alasan untuk itu.

“Kau sudah datang, saudaraku. Akhirnya.”

Nephis hanya mengangguk.

“Lord Shadow, ini adalah kakak perempuanku, Putri Morgan dari Valor. Kak, ini Saint Shadow.”

Bersembunyi di balik topeng, Sunny mengamati mereka berdua tanpa berkata apa-apa.

Keduanya tidak terlihat seperti saudara perempuan. Faktanya, dengan yang satu mengenakan pakaian putih dan yang lainnya hitam, mereka tampak seolah-olah seseorang dengan sengaja berusaha menciptakan dua kecantikan luar biasa yang bertolak belakang satu sama lain.

Morgan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, Saint pertapa dari Godgrave. Aku telah mendengar banyak tentangmu, Lord of Shadows. Senang akhirnya bisa bertatap muka denganmu secara langsung. Atau… bertatap muka dengan topeng, kurasa.”

Senyumannya sedikit melebar.

Sunny memiringkan kepalanya, lalu berjalan ke arah meja dan menarik kursi untuk Nephis. Begitu wanita itu duduk, ia duduk di kursi miliknya sendiri dan menatap Morgan, yang sedari tadi mengamati tindakannya dengan rasa ingin tahu.

“Suatu kehormatan juga bagiku, Lady Morgan. Aku juga sudah mendengar banyak tentangmu.”

Wanita itu mengangkat sebelah alisnya.

“Oh? Hanya hal-hal baik, kuharap.”

Sunny terdiam sejenak, mempertimbangkan apa yang harus ia katakan.

Akhirnya, ia berbicara dengan nada dingin dan acuh tak acuh:

“Saudaramu itu sempat mengunjungiku. Dia tampak seperti seorang pecundang.”

Implikasinya sudah jelas… seseorang yang mengetahui latar belakang asli Mordret pasti tahu tentang Pertempuran Tengkorak Hitam. Oleh karena itu, apa yang dikatakan Sunny bermakna sebagai berikut:

“Aku bertarung melawan saudaramu yang menyedihkan itu dan mengalahkannya dengan mudah. Kau pernah bertarung melawannya dan kalah telak. Bukankah itu membuatmu menjadi pecundang yang sesungguhnya?”

Tentu saja, Mordret tidak lemah. Justru sebaliknya. Wadah yang mendatangi Sunny di Godgrave hanyalah satu dari sekian banyak wadah yang dikendalikan oleh Pangeran Ketiadaan, dan lagi pula itu adalah wadah yang bisa dikorbankan. Yang berarti wadah itu tidak memiliki banyak kekuatan… meskipun demikian, tubuh yang lemah itu entah bagaimana berhasil melintasi neraka Zona Kematian dan tiba di Kuil Tanpa Nama dalam keadaan utuh.

Kendati demikian, Sunny hanya berhasil mengalahkannya dengan mudah karena Mordret sudah tidak lagi mengetahui betapa berbahaya jiwanya. Legiun bayangan bisu yang bersemayam di dalam jiwa Sunny mengurus sisanya.

Sayangnya, itu adalah trik yang hanya akan berhasil sekali.

Apa yang akan terjadi pada pertemuan Sunny dan Mordret berikutnya? Ia tidak yakin.

Tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu berapa banyak tubuh yang dikendalikan oleh Pangeran Ketiadaan. Kemampuan Transformasinya mirip dengan milik Sang Pencuri Jiwa — kemampuan itu memungkinkan Mordret membagi jiwanya dan mengenakan banyak tubuh sekaligus. Namun, kemampuan itu tampaknya lebih lemah daripada kemampuan Wabah yang mengerikan… atau setidaknya lebih membatasi bagi seseorang yang belum menyerah pada Kepalsuan (*Corruption*) dan ingin tetap menjaga kewarasannya.

Jika tidak, Mordret mungkin sudah melahap seluruh umat manusia sekarang.

Kadang-kadang, ketika Sunny berjalan di jalanan Bastion yang padat, ia menatap wajah-wajah di keramaian dan merasa diliputi rasa takut sesaat, berpikir bahwa ia tidak punya cara untuk mengetahui apakah… jangan-jangan… Mordret sudah melakukannya.

Jika semua orang telah berubah menjadi bonekanya, dan hanya Sunny serta segelintir orang kuat yang masih hidup, tanpa menyadari bahwa mereka dikepung dari segala sisi.

…Itu adalah perasaan yang meresahkan.

Menyingkirkan rasa paranianya, Sunny melirik Morgan dan menunggu reaksinya.

Wanita itu menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

Dan kemudian mendongakkan kepalanya, tertawa merdu.

“Oh, benar. Kau menemui orang menjijikkan itu. Dan menghajarnya! Itu membuatku langsung menyukaimu. Kumohon, ceritakan lebih banyak…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com