Ketiga orang itu meninggalkan ruangan mewah tersebut dan berjalan menuju lantai dasar restoran, berniat untuk pergi. Morgan berjalan di barisan depan, sementara Sunny dan Nephis mengikuti satu langkah di belakang.

Saat mereka mendekati lift, mereka dapat melihat staf restoran menggiring para tamu ke tempat perlindungan yang berlapis baja tebal. Tempat ini biasanya dikunjungi oleh para elit NQSC — bagaimanapun juga, mereka semua adalah warga terkemuka. Keselamatan mereka harus dijamin agar sebuah tempat eksklusif bisa berjalan dengan baik.

Banyak dari para elit yang mengenali Morgan dan Nephis. Sunny dapat melihat bahwa mereka semua merasa lega saat melihat mereka — terutama saat melihat Neph. Reputasinya bukan hanya sebagai petarung yang brilian, tetapi juga sebagai juara yang tidak mementingkan diri sendiri. Morgan mungkin memutuskan untuk mengabaikan Gerbang yang turun, tetapi Changing Star tidak akan pernah melakukannya.

“Lady Nephis! Lady Morgan! Apakah Anda menuju ke Gerbang?”

Morgan memperlambat langkahnya sedikit dan membungkuk kecil.

“Benar. Jangan khawatir, tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Kami akan mengatasinya dalam waktu singkat, dan kalian bisa menyelesaikan makanan kalian dengan tenang. Permisi.”

Nephis membungkuk dalam diam dan melanjutkan perjalanannya, dikelilingi oleh bisikan-bisikan yang penuh antusias.

Saat mereka memasuki lift, Morgan menghela napas dan menatapnya dengan tegas:

“Sungguh, Saudari. Apa kau tidak bisa mengatakan sesuatu? Orang tua itu mengelola kompleks hidroponik yang menyuplai setengah dari pasokan gandum ke Bastion. Pasangan muda itu adalah putri dan menantu dari Kepala Administrator distrik pusat NQSC. Sisanya juga memegang posisi penting. Meninggalkan kesan yang baik tidak ada salahnya, bukan?”

Nephis meliriknya tanpa emosi.

“…Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.”

Morgan tertawa.

“Kalau begitu, apa arti dari tindakan mengabaikan mereka?”

Namun, dia tidak mendesak masalah itu. Dia bukanlah seseorang yang peduli untuk mencari muka di hadapan orang lain — bahkan, orang-oranglah yang sangat ingin mendapatkan simpati darinya.

Morgan bukan hanya seorang Saint, dia juga adalah putri dari Domain Pedang. Kepentingannya akan meremukkan semua para elit ini jika digabungkan.

Segera, mereka keluar dari restoran. Bangunan indah itu telah mengalami transformasi, pelat-pelat baja berat turun untuk menutupi pintu dan jendela. Sunny mengira baju besi itu akan dibuat dari paduan logam yang diperkuat, tetapi yang mengejutkannya, ternyata itu dibuat dari material Alam Mimpi.

‘Benar-benar tempat yang eksklusif.’

Seorang Penjaga Api yang sudah tidak asing lagi, Sid, dengan tergesa-gesa membukakan pintu PTV dan mempersilakan mereka masuk. Perjalanan dengan kendaraan itu berlangsung singkat, hanya memakan waktu beberapa menit — sebagian besar kendaraan di jalan bergerak menjauhi zona dampak, tetapi mereka justru berkendara menuju pusatnya.

Pada akhirnya, mereka tiba hampir bersamaan dengan pasukan pertama dari pemerintah.

Gerbang tersebut bermanifestasi di sebuah taman. Tentu saja Gerbang itu belum terbuka, tetapi sudah ada atmosfir yang mencekam di udara. Ada kabut aneh di atas kolam yang membeku, sebuah pertanda dari celah mengerikan yang akan segera membelah kenyataan.

Kendaraan berlapis baja telah merobek hamparan salju putih, dan para prajurit dengan tergesa-gesa mendirikan benteng pertahanan. Para Awakened pemerintah sedang bersiap untuk pertempuran dalam diam, sementara sekelompok kecil sukarelawan Awakened berkumpul bersama, mendiskusikan Aspek mereka.

Kedatangan PTV mewah itu menimbulkan kehebohan. Dan ketika Morgan serta Nephis keluar darinya, semua orang langsung terpaku, menatap mereka dengan mata terbelalak.

“Itu… itu… para Saudari Pedang…”

“Dewi Morgan! D—dewi Nephis!”

“Diam, bodoh! Mereka adalah para Saint! Mereka bisa mendengarmu!”

“Siapa orang yang bersama mereka itu?”

“Apakah dia sebuah Gema?”

“Aku tidak tahu… tapi pria itu sangat menyeramkan…”

Sunny menatap para prajurit itu dengan mengancam, tidak senang dengan cara mereka memandangi Nephis.

Sementara itu, Morgan dan Nephis berjalan dengan tenang menuju orang yang memimpin di sana.

Dia adalah seorang Master yang mengenakan mantel militer di atas baju besi Memory ringan. Dia juga merasa gembira sekaligus terkejut saat melihat mereka berdua.

“Uh… Lady Morgan. Lady Nephis. Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”

Morgan mengangguk, menepis kepingan salju dari kerah jaket setelan hitamnya yang stylish.

“Kami sedang berada di dekat sini. Jadi, kami memutuskan untuk membantu.”

Master tersebut tampak lega.

“Itu… itu luar biasa. Dengan dua Saint, kita bisa…”

Berdiri di belakang mereka, Sunny sedikit bergeser dan mendongak.

Senyum lebar muncul di balik topeng tanpa emosinya.

‘Tiga Saint. Tapi, sebenarnya… jadikan empat.’

Saat dia memikirkan hal itu, terdengar suara gemerisik, dan sesosok figur menawan turun dari langit abu-abu.

Para prajurit, yang tadinya terpana oleh kedatangan dua wanita cantik jelita itu, kini tampak tertegun bisu.

“N—Nightsinger…”

“Dia sangat… sangat…”

“Ya ampun!”

“Aku tidak sedang bermimpi, kan?”

Senyuman Sunny bergidik.

‘Keparat itu tidak pernah berubah!’

Benar, pria yang turun dari langit itu tidak lain adalah Nightingale, Saint Kai… sang Pembunuh Naga.

Mengenakan baju besi indah yang terbuat dari sisik gading dan perunggu mengkilap, dengan rambut cokelat kemerahan yang lebat dan mata hijau yang memesona, dia tampak sangat memikat seperti biasanya. Tidak, bahkan lebih buruk… Kai selalu memiliki ketidakwajaran yang menarik, tetapi sekarang setelah dia menjadi seorang Saint, kecantikannya hampir menyilaukan.

Hingga pada titik di mana Sunny merasakan dorongan aneh untuk memalingkan muka, namun juga tidak mampu melakukannya.

Hanya ada dua Transenden di luar sana yang bisa menandingi Kai dalam hal penampilan — yang satu adalah Cassie, dan yang lainnya adalah Beastmaster.

…Sunny tidak bisa bersaing.

Bukan berarti dia harus melakukannya!

‘Aku juga punya pesona…’

Sungguh, dia terlihat cukup tampan. Hanya saja siapa pun akan merasa bahwa membandingkan diri mereka dengan Kai adalah hal yang sama sekali tidak adil.

Itu adalah ketidakadilan yang kejam!

Sementara Sunny menatapnya dengan cemberut, Kai mendarat dengan lembut di depan Morgan dan membungkuk. Kemudian, dia mendongak dengan senyuman segar.

“Lady Nephis. Lady Morgan. Apakah Anda datang untuk membantu?”

Morgan terdiam sedetik lebih lama dari biasanya, lalu membalas senyumannya.

“Ah, ya. Seperti yang kubilang, kami sedang berada di dekat sini.”

Senyuman Kai sedikit melebar.

“Terimalah rasa terima kasihku yang terdalam. Aku baru saja kembali dari Kuadran Barat dan kebetulan sedang berada di NQSC. Sungguh, sungguh sebuah kebetulan yang beruntung! Gerbang ini tidak akan mengganggu para warga dengan adanya prajurit terhormat yang melindungi mereka.”

Nephis menatapnya dan bertanya dengan senyuman tipis:

“Bagaimana kabar Effie?”

Dia terkekeh.

“Semuanya baik-baik saja. Pertempurannya kali ini cukup berat, tapi kami berhasil melaluinya. Little Ling sekarang sudah punya cerita pengantar tidur favorit yang baru.”

Setelah itu, dia beralih menatap Sunny, terdiam sejenak, dan bertanya dengan sopan:

“Senang berkenalan dengan Anda, Tuan. Aku adalah Saint Kai dari pasukan pemerintah. Dan Anda?”

Sunny ragu-ragu, memikirkan bagaimana cara menjawabnya.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk membuat sedikit keonaran.

Menatap Kai tanpa emosi, dia berkata dengan nada tenang:

“Kau bisa memanggilku Shadow. Aku adalah sahabat terbaikmu.”

Kai berkedip beberapa kali.

Perlahan-lahan, ekspresi lucu muncul di wajahnya.

Proses berpikirnya sangat jelas terlihat…

‘Sahabat terbaikku? Aku jelas-jelas belum pernah bertemu orang ini sebelumnya.’

‘Tapi dia sepertinya tidak berbohong?’

‘Tidak, tapi itu tidak mungkin benar! Aku pasti akan ingat jika aku punya sahabat terbaik.’

‘Jadi jika dia tidak berbohong, tapi juga tidak mengatakan yang sebenarnya…’

‘Begitu ya! Pria ini sudah gila! Dia benar-benar mempercayai kebohongannya sendiri!’

‘Tunggu. Ya ampun! Dia bukan seorang *sasaeng*, kan?!’

Senyuman magnetis Kai sedikit meredup.

Pada saat itu, Nephis menatap Sunny dengan aneh dan menengahi.

“Ini adalah Saint Shadow. Dia… sedikit eksentrik. Dia juga ada di sini untuk membantu.”

Kai ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dengan penuh keraguan.

“Begitu ya. Terima kasih atas kerelaan Anda untuk membantu, Lord Shadow.”

Setelah itu, dia beralih kepada Master yang memimpin pasukan pemerintah.

“Batalkan rencana pertempuran dan tarik mundur orang-orangmu. Kami akan mengurus Gerbang ini — dengan sedikit keberuntungan, kalian bahkan tidak perlu menghabisi para monster yang tersisa.”

Master itu mengangguk penuh rasa terima kasih.

“Baik, Saint Kai!”

Saat itu, angin mulai berhembus, dan keremangan yang aneh mulai menyelimuti taman tersebut. Udara di atas kolam yang membeku bergetar semakin intens.

Turunnya Gerbang Mimpi sudah tidak lama lagi.

Kai menoleh ke arah Morgan dan Nephis, bertanya dengan sopan:

“Bagaimana kalian ingin menangani ini?”

Morgan terdiam beberapa saat, lalu menatap Sunny dengan tatapan menggoda.

Bibir merahnya membentuk sebuah senyuman, dan dia berkata dengan ramah:

“Lord Shadow, apakah Anda ingin mengambil kehormatan ini? Saudari perempuanku begitu fasih saat mendeskripsikan kehebatan Anda. Harus diakui, aku merasa sedikit cemburu karena belum berkesempatan menyaksikannya sendiri.”

Sunny menatapnya dengan dingin.

‘…Mau mengukur kekuatanku, ya?’

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahunya.

“Tentu. Kalau begitu, tetaplah di sini. Aku yang akan mengurusnya.”

‘Yah, kalau begitu kalian akan kecewa!’

Saat kenyataan terbelah, merobek celah gelap, sesosok figur ksatria batu yang anggun bangkit dari bayangannya, dua mata batu delima menyala dengan api merah dingin.

Sunny mendongak ke arah Saint, menunjuk ke arah Gerbang, dan berkata dengan datar:

“Pergilah urus itu.”

Ksatria yang pendiam itu memiringkan kepalanya sedikit, lalu berbalik dan menatap ke arah Gerbang.

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, entah bagaimana, rasanya tatapan dinginnya penuh dengan penghinaan.

Memanggil pedang hitam dan perisai bundarnya, dia memukul tepian perisai itu dua kali dengan lesu dan berjalan menuju kolam yang membeku dengan langkah yang anggun dan tidak terburu-buru.

Morgan, Nephis, dan Kai ditinggalkan dalam kebingungan menatapnya.

Sunny melipat tangannya dan berkata dengan nada datar dan acuh tak acuh:

“Seharusnya itu sudah beres. Semuanya… santai saja dan nikmati pertunjukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com