Sunny terdiam dan berusaha sangat keras untuk tidak menatap sang pemburu, yang sedang memelototinya dengan tatapan membunuh di matanya. Apakah dia tidak salah dengar?

“Uh… permisi? Menjaganya tetap aman?”

Nephis mengangguk padanya, lalu ragu-ragu selama beberapa detik dan menghela napas.

“Kurasa aku berhutang penjelasan padamu.”

Dengan cemberut, dia melirik peta Kota Gelap. Tatapannya terpaku pada simbol sebuah menara yang digambar di tengahnya dengan cat putih.

Kastil Terang.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Kau bertanya mengapa Gunlaug belum membunuh kita semua sampai sekarang. Ini pertanyaan yang bagus. Namun, jawabannya… rumit.”

Changing Star menoleh dan menatap Sunny.

“Sebagian, itu karena aku belum menantangnya secara terbuka. Aku juga belum melakukan apa pun yang membenarkan adanya intervensi. Segala sesuatu yang telah kita capai demi kepentingan permukiman luar tidak hanya berada di luar lingkup kekuasaannya atas kastil, tetapi juga memperkuat posisi manusia di Pantai Terlupakan secara keseluruhan. Secara resmi, dia tidak punya alasan untuk menuduhku.”

Sunny mendengus.

“Bukan berarti Gunlaug benar-benar butuh pembenaran. Dia hanya butuh kedok pembenaran, dan itupun sebenarnya tidak terlalu penting baginya.”

Nephis sedikit mengerutkan kening.

“Kau benar. Jika dia benar-benar ingin memperkeruh situasi dan memicu konflik terbuka, dia bisa dengan mudah membuat alasan. Atau, dia bisa mengirim Harus di bawah lindungan malam untuk membuatku lenyap tanpa jejak. Tapi dia tidak melakukannya. Dan… kita tidak sepenuhnya yakin mengapa.”

Sunny berkedip.

“Kau tidak tahu?”

Melirik ke arah Caster, Neph menggelengkan kepala.

“Ada beberapa kemungkinan alasan. Mungkin dia tidak yakin apakah Harus mampu melenyapkanku. Mungkin dia menggunakan status permukiman luar yang semakin berkembang sebagai pencegah ambisi para letnannya. Mungkin dia hanya percaya diri dan sabar. Bagaimanapun juga, Gunlaug kurang lebih memaklumi keberadaan kita selama empat bulan terakhir ini.”

Caster menghela napas dan menambahkan:

“Tentu saja, masih ada tantangan yang harus kita lewati. Jika kita tidak berhati-hati dalam menghadapi provokasi-provokasi tersebut, situasinya akan sangat berbeda.”

Changing Star mengangguk.

“Memang benar. Sudah ada beberapa upaya untuk memancing kita ke dalam konfrontasi. Meskipun tidak terlalu berdarah. Namun… situasinya sepertinya telah berubah. Kami mendapat kabar dari kastil bahwa Gunlaug akan segera bertindak melawan kita. Kali ini, dia mengincar salah satu rekanku. Serangan itu akan menjadi serangan yang serius, dan targetnya adalah Effie.”

Sunny melirik pemburu yang urakan itu dan mengangkat alisnya. Dia punya banyak pertanyaan.

“Kenapa dia?”

Caster mengepalkan tinjunya.

“Sebenarnya bisa siapa saja di antara kita, tapi Effie… terlepas dari semua peringatanku… terlibat dalam pertengkaran yang agak vulgar dengan sekelompok Pengawal yang datang ke permukiman luar untuk mencari hiburan. Kebetulan, beberapa Pengawal itu menghilang tadi malam. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada mereka.”

*…Ups.*

Namun, Sunny cukup yakin kalau dia tahu persis apa yang terjadi pada mereka. Bagaimanapun juga, dialah yang membunuh mereka.

…Tapi Caster tidak perlu tahu tentang semua ini.

“Sebenarnya, aku mungkin tahu sesuatu tentang itu!” Kai tiba-tiba berkata, tersenyum seperti orang bodoh.

*Siapa yang meminta orang bodoh itu untuk membuka mulutnya?!*

Dia mencoba membuat sang pemanah terdiam dengan tatapan mematikan, tapi sudah terlambat. Kai dengan antusias menceritakan bagaimana dia diculik, dimasukkan ke dalam sumur, dan kemudian diselamatkan oleh orang asing misterius — yang ternyata adalah Sunny.

Untungnya, Kai mengira bahwa para penculik itu semuanya dibantai oleh Ksatria Hitam, tanpa menyadari bahwa Sunny adalah orang yang memancing mereka ke katedral sejak awal — setelah membunuh pemimpin mereka secara pribadi.

Jika Kai tahu kebenaran seutuhnya, situasinya bisa menjadi sangat canggung.

Setelah dia selesai berbicara, Caster menghela napas.

“Terima kasih, ini informasi yang sangat berharga. Sayangnya, itu tidak mengubah apa pun. Effie masih dalam bahaya. Sang Penguasa Terang akan menggunakannya sebagai sandera dan memaksa Lady Nephis untuk menantangnya. Jika dia melakukannya, dia akan membunuhnya. Jika dia tidak melakukannya, Effie akan mati, dan reputasi kita akan hancur. Bagaimanapun juga, dia tetap menang.”

Sunny melirik sekilas ke arah Effie, yang masih santai dan tampaknya tidak terganggu oleh prospek mati dengan mengerikan di ruang bawah tanah Kastil Terang. Faktanya, dia saat ini lebih tertarik untuk mengeluarkan sepotong daging yang tersangkut di antara gigi putih mutiaranya dan sama sekali tidak mempedulikan Caster.

*Sungguh wanita gila,* pikir Sunny dengan nada meremehkan, membuat bayangannya menggelengkan kepalanya menanggapi ironi dari ucapan tersebut.

Beralih kepada Nephis dan Caster, dia bertanya:

“Bagaimana kalian tahu semua ini?”

Faktanya, pertanyaan ini tidak perlu diperdebatkan lagi. Dia sudah punya tebakannya. Untuk menerima informasi tentang rencana Gunlaug, mereka pasti memiliki seorang mata-mata di dalam kastil. Lebih dari itu, mengingat sifat dari informasi tersebut, itu pasti seseorang dengan pangkat yang cukup tinggi. Mungkin bahkan seseorang di lingkaran dalam Sang Penguasa Terang.

Apakah Neph… bekerja sama dengan salah satu letnan?

Sunny menghitung jumlah kursi di ruangan itu. Ada tujuh kursi, tapi hanya ada enam orang.

*Menarik…*

Caster ragu-ragu, lalu dengan enggan berkata:

“Kami punya… seorang sekutu.”

Sunny memutuskan untuk tidak memperpanjang masalah itu lagi. Terus terang, dia tidak begitu ingin tahu. Hanya ada satu pertanyaan terakhir yang ingin dia tanyakan.

“Begitu ya. Yah, ada satu hal yang benar-benar tidak kuahami. Kalian bilang untuk menjaga Effie tetap aman selama seminggu. Apa yang akan berubah dalam seminggu? Aku ragu Gunlaug akan begitu saja melupakan segalanya setelah beberapa hari.”

Keheningan yang berat menyelimuti ruangan itu. Tidak ada seorang pun yang tampaknya ingin berbicara lebih dulu.

Setelah beberapa saat berlalu, Nephis akhirnya memecah keheningan. Sambil menatap ke arah jendela, dia menyandarkan punggungnya dan berkata dengan nada datar dan acuh tak acuh seperti biasanya:

“Dalam seminggu, kita akan siap meninggalkan kota.”

Sunny hampir jatuh dari kursinya.

…Bukan itu yang ingin didengarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com