Mengenakan gaun malam yang nyaman, Rain sedang duduk di atas ranjang. Ranjang itu lebar dan empuk. Seprai tempat tidurnya sangat bersih dan rapi… jauh berbeda dari ranjang lumpur dingin tempat ia tidur selama beberapa hari terakhir.

Tempat itu juga jauh lebih bagus daripada ranjang miliknya sendiri di Ravenheart, jadi… tidak ada yang perlu ia keluhkan.

Kamar itu sendiri luas, namun sederhana. Benteng Klan Sorrow dipahat langsung ke tebing, jadi dinding-dinding di sekelilingnya terbuat dari batu kasar. Kendati demikian, perabotannya cukup elegan dan dibuat dengan indah.

Hanya ada satu jendela melengkung di kamar itu, yang terbuka menghadap bentangan langit senja berwarna lembayung pucat. Deru air dari Dewi Penangis terdengar sayup di sini, entah bagaimana, namun juga konstan, seperti dengungan yang tak kunjung hilang.

Udaranya terasa segar dan berbau air.

Suasana Benteng suram yang tenang namun unik ini membuat Rain dapat membayangkan dengan mudah dari mana asal sikap Tamar yang terlalu serius.

Ia menghela napas.

Segala sesuatunya terjadi dengan cepat setelah mereka berdua mencapai Danau Air Mata. Pertama, Rain dan kota tempat tinggalnya dibawa ke kota yang dibangun di pantainya—kota itu jauh lebih kecil daripada Ravenheart, tetapi tetap ramai. Gaya arsitekturnya juga sangat berbeda, lebih memilih atap datar yang berfungsi sebagai taman—berbeda dengan ibu kota yang sebagian besar atapnya miring dan ditutupi genteng untuk mencegah tumpukan salju dan abu di atasnya.

Namun, mereka tidak menghabiskan banyak waktu di kota itu. Sang Saint of Sorrow saat ini sedang tidak berada di tempat, tetapi ibu Tamar ada di sana. Setelah menerima berita bahwa putrinya pulang dalam keadaan terluka parah, ia langsung mengirim para pelayan untuk menjemputnya.

Rain dan Tamar dibawa ke Benteng, yang dipahat langsung di sisi vertikal air terjun besar dan mengawasi kota dari tempat tinggi. Tamar dirawat oleh seorang tabib Ascended. Sementara itu, Rain disambut sebagai tamu Klan Sorrow.

Ia bertemu dengan pemimpin klan, serta beberapa tetua. Semua orang memperlakukannya dengan ramah—mulai dari para pelayan Awakened dan warga biasa hingga para anggota keluarga inti. Tamar telah menceritakan secara singkat kisah bagaimana mereka berdua bisa berakhir dalam kondisi yang menyedihkan seperti itu, termasuk versi palsu dari kebangkitan Rain (Awakening).

Semuanya tampak baik-baik saja.

Namun, perasaan Rain sedang tidak enak.

Itu karena ia telah mendengar banyak hal, dan menyimpulkan lebih banyak lagi, dari percakapannya dengan penduduk setempat.

Perang… tampaknya sudah di depan mata.

Beberapa orang yang diajaknya bicara menyadari hal itu, sementara beberapa lainnya tidak. Meskipun demikian, semua orang merasa khawatir dan gelisah, seolah-olah ada ketegangan tak kasat mata yang meresap di udara.

Banyak hal terjadi setelah tim survei meninggalkan kamp konstruksi dan kehilangan kontak dengan seluruh umat manusia.

Konflik antara dua Klan Besar menjadi jauh lebih gawat. Valor terus menuntut agar Silent Stalker dan Master Dar dari Klan Maharana diserahkan, sementara Song terus menolak. Ada segala jenis kerusuhan di jalan-jalan Bastion dan Ravenheart… bahkan NQSC.

Ada protes dan bentrokan kekerasan antara para pengikut Domain yang saling berlawanan. Massa yang besar meneriakkan ancaman di depan kompleks Klan Song di dunia nyata. Seseorang telah melemparkan bom pembakar rakitan ke dinding benteng yang mengelilingi lokasi Gerbang Mimpi Raja (King’s Dream Gate) di Kuadran Utara. Beberapa kaum Legasi muda telah bertempur secara terang-terangan, menghancurkan tempat umum. Mereka ditangkap oleh agen-agen pemerintah, tetapi pemerintah sendiri bertingkah laku aneh, seolah-olah membeku karena ketakutan, keraguan, dan konflik internal.

Dan itu hanyalah tanda-tanda lahiriahnya saja.

Pertanda yang lebih gawat adalah betapa sepinya Benteng Klan Sorrow itu. Memang ada prajurit Awakened, tetapi jumlahnya terlalu sedikit. Ada anggota keluarga inti, tetapi hanya mereka yang kurang kuat.

Hal itu memberi tahu Rain satu hal.

Sang Ratu sedang mengerahkan pasukannya secara diam-diam.

Jalan yang dibantu Rain untuk dibangun hampir selesai, dan segera, legiun Domain Song akan berbaris di atasnya, menuju Godgrave.

Perang, yang tadinya merupakan konsep abstrak, kini hampir bisa dirasakan secara nyata.

Itu terjadi jauh lebih cepat dari yang ia duga.

Oleh karena itu, Rain duduk dengan tenang di atas ranjang, memperhatikan langit yang berubah menjadi gelap di balik jendela.

Akhirnya, ketika semua cahaya matahari telah lenyap dan bayangan pekat melahap ruangan itu, sesosok bayangan yang akrab muncul dari dalam kegelapan.

Gurunya bersandar di dinding dan bertepuk tangan pelan. Senyumannya tetap santai seperti biasa.

“Selamat! Kamu sekarang sudah menjadi seorang Awakened.”

Rain menatap siluet gelap itu dengan tegas.

“…Dari mana saja kamu, sialan?”

Ia mengangkat bahu dengan samar.

“Oh, kau tahu. Di sana-sini. Bersembunyi di dalam bayangan, menikmati liburan pantai, duduk malas di singgasana gelapku. Kenapa? Bukankah kau melakukannya dengan baik tanpa aku?”

Rain terdiam beberapa saat, lalu menghela napas berat.

“Aku tidak akan menyebutnya “dengan baik”, tepatnya… tapi, ya sudahlah. Sebenarnya, aku baik-baik saja.”

Ia menyeringai.

“Baik-baik saja? Kau adalah manusia pertama di duniamu yang bangkit tanpa benda menyebalkan itu… apa sebutannya? Oh, Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell). Kerja bagus, Rain! Kau benar-benar membuatku bangkit—eh, bangga.”

Ia terdiam sejenak lalu mengulurkan tangan dan membuka telapak tangannya.

“Kalau begitu, berikan.”

Pria itu mengangkat alisnya… atau setidaknya ia menduga begitu, karena ia tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas.

“Apa?”

Rain mengerutkan kening.

“Memory-ku! Kau berjanji memberiku Memory setelah aku membunuh Sang Pemburu (The Huntsman).”

Gurunya tertawa kecil.

“Benar. Jangan khawatir, aku akan memberikannya. Aku bahkan akan memberikan satu lagi untuk Awakened Tyrant itu. Dan yang ketiga sebagai bonus gratis, untuk pelanggan setia.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan lebih tulus:

“Tapi sungguh, kerja bagus. Bangkit, membunuh Sang Tyrant… dan tidak meninggalkan gadis itu untuk mati juga. Aku tidak yakin aku akan melakukan hal yang sama sebagai seorang Sleeper.”

Rain membuang muka, merasa sedikit malu.

“…Terima kasih. Lagipula, aku tidak pernah benar-benar menjadi seorang Sleeper. Itu akan sangat memalukan—aku sudah terlalu tua untuk menjadi salah satu dari mereka…”

Setelah itu, tidak ada dari mereka yang berbicara untuk beberapa saat.

Akhirnya, Rain bertanya:

“Jadi, sekarang bagaimana?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com