Gurunya menghela napas.

“Itu terserah padamu. Sekarang setelah kau bangkit, kita punya lebih banyak opsi. Kau bukan lagi tawanan Domain Song… jadi, jika kau mau, aku bisa membawamu ke tempat yang aman, untuk melewati seluruh kekacauan ini.”

Ia menghadap ke arahnya, tidak mengatakan apa-apa.

Pria itu terkekeh.

“Apa? Aku juga punya tempat-tempat bagus untuk membawa muridku, tahu.”

Rain tersenyum tipis.

“Ucapkan itu pada pria yang telah hidup dalam bayang-bayangku selama empat tahun.”

Candaan itu sama seperti tak terhitung lelucon lain yang pernah ia ucapkan di masa lalu, tapi hari ini, lelucon itu tidak mengena. Ia tidak merasakannya.

Rain menggelengkan kepala.

“Kau tahu aku ingin bangkit karena aku ingin menjadi kuat. Apakah aku menjadi kuat lalu tidak melakukan apa-apa? Melarikan diri dan bersembunyi di tempat yang aman memang terdengar menyenangkan, secara lahiriah. Tapi apakah kau benar-benar berpikir kalau aku menginginkannya?”

Gurunya menghela napas.

“Tidak, tidak juga.”

Ia ragu-ragu.

“Lalu apa yang ingin kau lakukan?”

Rain terdiam cukup lama.

“Tamar… menyuruhku untuk berkonsultasi dengan orang yang telah membimbingku menuju kebangkitan. Sebelum mencoba melakukan apa pun. Jadi, bagaimana? Apakah dia benar? Apakah aku akan dibungkam jika aku mencoba membagikan pengetahuanku pada dunia?”

Pria itu berjalan ke arah jendela dan melihat ke luar, siluetnya hampir tidak bisa dibedakan dari kegelapan.

“Yah, anak itu punya sedikit akal sehat. Apa yang ia coba katakan padamu agak terlalu dramatis dan ekstrem, tapi pada dasarnya, ia benar. Tentu saja, ada cara untuk menyiasatinya. Kau tidak akan bisa menawarkan pengetahuan ini ke dunia secara bebas, tapi para Berdaulat juga tidak akan membuangnya. Bagaimanapun, itu adalah alat lain yang bisa mereka gunakan. Jadi, selama kau bersedia membiarkan mereka menggunakannya sesuka mereka, dan siap menerima bahwa pengetahuan itu hanya akan digunakan secara hemat… aku bisa mengaturnya.”

Ia berbalik dan tersenyum.

“Atau sebagai alternatif, kau bisa mempercayakannya padaku. Temanmu bilang bahwa pengetahuan ini sebaiknya tidak dibagikan saat kau masih lemah dan tidak punya dukungan. Namun, dia keliru tentang satu hal. Kau tidak kekurangan dukungan, Rain, karena kau punya aku. Aku mungkin belum cukup mampu untuk menentang para Berdaulat… untuk saat ini… tapi aku lebih dari cukup mampu untuk menyebarkan informasi tanpa tertangkap oleh mereka.”

Rain mengerutkan kening.

“Apa gunanya kalau begitu? Kau mungkin bisa menghindari mereka, tapi orang-orang yang menerima pengetahuan darimu tidak akan bisa. Jadi, klan-klan kerajaan hanya akan menindas mereka alih-alih aku. Bahkan jika mereka gagal mencabut pengetahuan itu sepenuhnya, akan ada korban yang tak terhitung jumlahnya. Bukan itu yang kuinginkan.”

Gurunya menyeringai.

“Gadis pintar. Yah… sebenarnya, itu semua di luar poin utama. Sebenarnya, kau tidak perlu benar-benar menyembunyikan pengetahuan itu untuk waktu yang lama.”

Ia mengangkat alisnya, bingung.

“Aku tidak perlu?”

Pria itu mengangguk.

“Kurasa… pada akhir perang ini, semua kekhawatiranmu akan menjadi tidak relevan. Atau, setidaknya, kita akan memiliki masalah yang lebih besar untuk diselesaikan. Jadi, jaga rahasiamu tetap aman sampai perang usai. Siapa tahu, situasinya mungkin berubah total pada saat itu.”

Suaranya menjadi sedikit lebih ringan.

“Sementara itu, berusahalah menjadi seorang Master. Mungkin temukan cara untuk mewujudkan Cacat dan Aspek. Benar, sekarang setelah kau memiliki inti jiwa, kita harus mengajarimu cara memasuki Laut Jiwamu…”

Rain mendengarkannya dengan senyuman.

Pada suatu titik, ia berkata:

“Guru.”

Pria itu berhenti.

“Apa?”

Rain terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

“Aku akan ikut berpartisipasi dalam perang.”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, pria itu tampak sedikit terguncang.

“Bentuk apa… apa kau sudah kehilangan akal?”

Ia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak. Sebenarnya… aku sudah memikirkannya sejak lama.”

Rain menghela napas.

“Tamar bilang aku naif, dan aku tahu kau juga berpikir begitu. Tapi aku tidak. Ya, aku cenderung melihat yang terbaik dari diri orang lain, bahkan jika beberapa dari mereka tidak pantas mendapatkannya. Tapi aku bukan orang bodoh.”

Pria itu berkedip beberapa kali.

“Melihat yang terbaik dari orang-orang yang tidak pantas mendapatkannya hampir merupakan definisi dari naif.”

Ia menatap tangannya yang lembut, diterangi dengan lembut oleh cahaya bulan.

“Bagaimanapun juga, Domain Pedang akan menyatakan perang terhadap Domain Song. Jika Raja Pedang menang… maka, pendudukan akan menyusul. Aku tidak bisa hanya duduk di pinggir lapangan dan menonton tanpa melakukan apa-apa.”

Pria itu mengerucutkan bibirnya.

“Apa, kau pikir sang Ratu jauh lebih baik? Valor mungkin pada akhirnya yang memulai perang, tapi jangan salah. Klan Song juga menginginkannya sama besarnya. Lebih dari itu, apa yang akan berubah jika satu Berdaulat menggantikan yang lain? Bukankah semuanya sama saja bagi orang-orang biasa yang tinggal di Domain Song? Belum lagi kau bahkan bukan bagian dari Domain itu sejak awal. Kau berasal dari keluarga pemerintahan.”

Rain menatapnya dengan suram.

“Keluarga pemerintahan? Tentu saja, aku memang dari sana. Tapi, Guru… untuk berapa lama lagi pemerintah akan eksis? Begitu hanya ada satu klan kerajaan alih-alih dua, apa kau benar-benar berpikir mereka akan membiarkan kekuatan independen tetap ada tanpa tunduk pada aturan mereka? Kenetralan akan menjadi mitos pada saat itu. Dan siapa pun yang tidak bergabung di sisi yang benar dalam perang akan dicap sebagai pendosa. Itu termasuk keluarga pemerintahan sepertiku.”

Pria itu terdiam sejenak.

“Aku tidak yakin berapa lama sisa umur pemerintah, tapi kau benar. Pemenang pasti akan mengonsolidasikan kekuasaan mereka.”

Ia menggelengkan kepala.

“Dan ya, penting siapa Berdaulat yang memerintah Domain Song. Klan-klan kerajaan mungkin tampak sama bagimu, tapi apa kau benar-benar berpikir Raja Pedang, yang identik dengan Benteng, akan memperlakukan Ravenheart sama seperti tanah leluhurnya? Bahwa ia tidak akan menyedot sumber daya dari tanah taklukan untuk memberi makan wilayah tengah? Lebih dari itu… pada akhir perang, banyak orang akan mati. Warga dari Domain yang kalah akan diduduki oleh orang-orang yang telah membunuh saudara laki-laki, saudara perempuan, orang tua, dan anak-anak mereka di medan perang. Itu bukan proses yang damai.”

Gurunya menghela napas.

“Yah… kau benar. Raja Pedang mungkin benar-benar melakukan hal seperti itu. Dan akan ada ketegangan, dan karenanya beberapa tindakan penindasan.”

Rain tersenyum pahit.

“Dan terakhir, aku memang percaya bahwa kedua belah pihak menginginkan perang. Tapi, Guru… orang-orang yang kukenal berada di Domain Song. Tamar dan klannya. Para kuli panggul dari tim survei. Manajer jalan yang berusaha membantuku menghasilkan lebih banyak uang sambil tetap aman. Para pedagang yang biasa membeli bahan-bahan yang kumpul. Tetangga kita di Ravenheart, yang membawakan kita makanan ketika kita tiba dari NQSC. Para penjaga Awakened muda yang menyambutku kembali dari perburuan. Dan masih banyak lagi. Mereka semua orang baik. Inilah orang-orang yang kukenal, dan merekalah yang akan menderita jika Domain Song jatuh ke tangan tentara Klan Valor. Jadi…”

Ia membuang muka.

“Aku tidak bisa mengklaim keunggulan moral apa pun dengan memilih untuk bertarung demi sang Ratu, tapi aku juga tidak bisa mundur dan tidak melakukan apa-apa.”

Rain menarik napas dalam-dalam dan menatap gurunya dengan penuh tekad.

“Jadi aku akan melakukan apa yang kubisa. Betapapun kecilnya itu.”

Pria itu menatapnya lama sekali, tidak mengatakan apa-apa.

Sebelumnya, ia bisa melihat secercah ekspresi pria itu, tapi sekarang, wajahnya sepenuhnya diselimuti kegelapan.

Rain tiba-tiba merasa gugup. Ia belum pernah benar-benar membuat gurunya marah sebelumnya… apakah ia melakukannya sekarang?

Namun pada akhirnya, pria itu mengeluarkan napas panjang dan berkata dengan suara ketus:

“…Kau tidak membuat pekerjaanku lebih mudah, kau tahu itu? Bah! Murid yang merepotkan!”

Gurunya menggelengkan kepala karena pasrah.

“Tapi… aku sudah menduga hal itu akan terjadi.”

Ia mengutuk.

“Apa boleh buat… Kurasa kita bergabung dengan tentara Klan Song. Kenapa tidak? Satu sisi, dua sisi, tiga sisi… pada titik ini, apa bedanya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com