Beberapa hari yang lalu, Sunny ditinggal sendirian di sebuah pantai yang damai.

Dia hanya berdiri di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat, memegang gaun Neph dengan canggung dan tidak tahu harus berbuat apa dengannya.

Apakah dia harus meninggalkannya begitu saja di sini? Atau mengembalikannya?

Kira-kira seperti apa pemandangan saat hal itu terjadi? Membayangkannya saja sudah terasa sedikit mengerikan.

‘Ini… gaunmu. Kau meninggalkannya di sini terakhir kali.’

Wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi rona merah jambu yang indah.

Akhirnya, Sunny menghela napas, melipat gaun itu dengan lembut, dan meletakkannya.

Dia mengenakan kembali pakaiannya, memanggil Nebulous Mantle, lalu membilas sebentar piring-piring kotor di sungai dan memasukkan semuanya kembali ke dalam keranjang piknik. Dia meletakkan selimut di sana juga, dan akhirnya menaruh gaun yang sudah dilipat di atasnya.

Menjelang saat itu, langit berbalut warna \’velvet\’ diterangi oleh sebaran bintang-bintang yang terang, dan dunia dimandikan oleh cahaya bulan.

Dia mendorong perahu itu ke dalam air dan melompat masuk. Mendayungnya ke hulu tidak semudah saat membiarkannya hanyut mengikuti arus ke hilir… belum lagi kenyataan bahwa dia sekarang sendirian.

Sisinya terasa dingin.

Menggerakkan dayung dan memandangi bulan, Sunny menghela napas lagi mau tak mau.

‘Yah… mau bagaimana lagi, itu harus dilakukan.’

Dia sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Shadow Step saja untuk kembali ke Bastion, tapi kemudian mengurungkan niat itu. Bagaimanapun juga, Kemampuan Aspek itu milik Lord of Shadows, bukan Master Sunless… dan meskipun dia telah mengatakan yang sebenarnya kepada Nephis, kedua orang ini adalah sosok yang sepenuhnya berbeda bagi seluruh dunia yang tersisa.

Sunny tidak begitu yakin berapa lama lagi Master Sunless akan bisa eksklusif ada, dan peran apa yang akan dimainkan oleh si penjaga toko yang rendah hati itu, tapi dia tetap ingin berhati-hati. Belum waktunya untuk meninggalkan persona itu sekarang… semoga saja, waktu seperti itu tidak akan pernah datang.

Mendengarkan suara sungai yang menenangkan, dia perlahan menikmati kembali kenangan hari ini.

Melihat Nephis turun dari langit seperti peri kayangan. Menyaksikan senyumnya yang santai di dermaga. Mendayung perahu berdampingan dengannya, menempel erat satu sama lain. Mendengarkan tawanya saat dia menyelam ke dalam air.

Sinar matahari yang memantul dari permukaan sungai saat Nephis memercikinya, berdiri dekat pantai dalam balutan pakaian renang yang menggoda.

Dan sisanya…

‘Mungkin aku bisa menangani semuanya dengan lebih baik?’

Dia mungkin bisa melakukannya, tapi Nephis telah membuatnya terkejut dengan teorinya yang agak masuk akal, namun sepenuhnya keliru tentang siapa sebenarnya Master Sunless.

Mengingat ekspresi Nephis yang sedikit merasa menang sendiri, Sunny tidak bisa menahan tawa kecilnya.

“Ah… apa yang harus kulakukan dengannya…”

Bagaimanapun juga, dia telah berhasil menyampaikan maksudnya. Dia telah mengakui identitas rahasianya, memastikan untuk menjelaskan bahwa menipunya bukanlah niatnya, dan mengekspresikan ketulusan dari perasaannya.

Selebihnya terserah pada Nephis.

Dan berbicara tentang Nephis…

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dalam hati:

[Cassie? Apa kau mendengarkan?]

Ada keheningan sesaat, dan kemudian, suaranya yang tenang bergema di dalam benaknya.

[Aku mendengarkan.]

Sunny membeku, lalu berdehem karena malu.

‘Kalau dipikir-pikir. Aku sepertinya baru saja mengorbankan Cassie, ya?’

Yah… lebih baik tidak usah dibahas! Selamanya…

Sunny pura-pura tidak ingat melakukan hal semacam itu dan bertanya:

[Kutebak kau menyaksikan semuanya?]

Gadis itu tidak menyangkalnya.

[Aku melihatnya. Sebagai catatan… kurasa kau melakukan pekerjaan dengan baik. Itu adalah keputusan yang tepat.]

Sunny mengembuskan napas perlahan.

[Kuharap memang begitu. Tapi…]

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Cassie tiba-tiba memotong perkataannya — yang terasa sedikit aneh, karena itu sama sekali tidak mirip dengan kepribadiannya.

[Oh.]

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

[Ada apa?]

Ada keheningan yang cukup lama, dan kemudian Cassie berbicara lagi, suaranya terdengar sedikit aneh:

[Oh… ya ampun.]

Sunny mengerutkan kening.

[Ada sesuatu yang salah?]

Kali ini, jawabannya datang hampir seketika.

[Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya… m—maaf! Tidak bisa bicara sekarang!]

Begitu saja, suara Cassie terputus dan menjadi senyap, dan dia tidak menanggapi lagi.

Sunny terus mendayung perahunya ke hulu dengan perasaan bingung.

Setelah beberapa saat, memikirkan sesuatu, dia meringis.

‘Ah. Semoga dia selamat…’

***

Jauh di sana, di sebuah pulau surgawi yang tenang, sebuah pagoda gading tampak berkilauan memantulkan cahaya bulan. Di salah satu tingkat atasnya, seorang wanita muda yang lembut sedang duduk di balik meja, menelusuri jemarinya di atas selembar perkamen. Wajahnya yang rupawan begitu mempesona, dan rambut panjangnya bagaikan riam air terjun berwarna pirang pucat.

Pada saat itu, wanita muda tersebut menolehkan kepalanya ke arah dinding luar ruangan yang terbuat dari batu putih.

Ekspresinya sedikit berubah.

“Oh.”

Sesaat kemudian, sesuatu menghantam pulau itu dengan suara gemuruh yang keras.

Cassie perlahan bangkit dari balik mejanya.

“Oh… ya ampun.”

Kemudian, dia berjalan keluar dari balik meja dan menghadap ke arah pintu.

Gerakannya tampak tenang dan anggun, tetapi juga… terlihat sedikit gugup, entah kenapa?

Gadis itu sedikit mengerutkan kening.

‘Aku… aku yakin semuanya akan baik-baik saja.’

Suara Sunny bergema di dalam benaknya:

[Ada sesuatu yang salah?]

Cassie ragu-ragu sejenak.

[Tidak. Tentu saja tidak.]

Tapi kemudian…

Pintu itu terbuka lebar dengan suara *banting*, dan sesosok tubuh jangkung muncul di ambang pintu, mengenakan setelan baju zirah terpesona yang rumit.

Cassie menelan ludah.

“Neph. Kapan kau kemba…”

Nephis sudah berada di dalam ruangan, pintunya membanting menutup di belakangnya.

“Kenapa kau tidak memberitahuku?!”

Wajahnya tampak merona merah, dan matanya yang biasanya tenang kini dipenuhi dengan intensitas yang begitu membakar.

Cassie terdiam sejenak.

“Memberitahu apa?”

Neph mendekatinya dengan langkah lebar.

Kantornya, sayangnya, tidak begitu besar…

“Jangan pura-pura tidak tahu padaku! Aku tahu kau melihat semuanya! S—semuanya…”

Cassie mengerahkan upaya terbaiknya untuk mengerjap-ngerjapkan bulu matanya dengan polos. Sayangnya, matanya terhalang oleh penutup mata, sehingga hal itu sama sekali tidak membuahkan hasil.

Dia memiringkan kepalanya dalam tiruan sempurna dari ketidaktahuan yang bingung, lalu berkata:

“Bagaimana mungkin aku bisa melihat apa pun? Aku kan buta…”

Nadanya terdengar lembut dan elegan. Untuk memperjelas argumennya, dia menunjuk ke arah penutup mata yang dipakainya.

Alih-alih menjawab, Neph langsung menerjang ke arahnya.

Cassie berusaha keras menahan jeritan ketakutan dan menghindari cengkeraman itu dengan langkah yang anggun. Hal itu tidak terlalu sulit dilakukan, karena Kemampuan Yang Bangkit miliknya telah memperingatkannya akan bahaya jauh-jauh hari.

Untungnya, Nephis tidak menggunakan kecepatan penuh sekuat titan miliknya. Jika tidak, Cassie mungkin tidak akan bisa melarikan diri bahkan dengan peringatan dini tersebut…

“S—sebentar dulu, Neph… aku bisa jelaskan!”

“Tentu saja kau bisa! Berhenti menghindar dan kemari kalau begitu. Kubiarkan kau menjelaskan…”

“Aku… aku lebih baik tidak…”

“Terlambat!”

Sesuatu terjatuh dengan suara keras di dalam ruangan kantor.

“Tidak, tapi sejak kapan kau jadi begitu licin?!”

“Aku tidak licin! Aku cekatan dan anggun!”

“Oh ya, tentu saja… untuk sekarang…”

“Tunggu!”

Terdengar benturan keras sekali lagi.

“Ah! Berhenti merusak perabotanku!”

“Akan kubelikan meja baru untukmu…”

“Bukannya itu masalahnya!”

“Kemari, atau kubelikan rak baru juga…”

…The Fire Keepers, yang telah berkumpul di tingkat bawah Menara Gading dalam keheningan yang mencekam, saling berpandangan satu sama lain.

Akhirnya, salah satu dari mereka berkata:

“Kita tidak mendengar apa pun. Benar kan?”

Yang lain mengangguk.

“Tentu saja. Padahal, aku saat ini sedang tidur di kabinku di atas Chain Breaker.”

“Aku bahkan tidak pernah berada di sini. Aku sebenarnya sedang berada di dunia nyata sekarang.”

“Sepertinya Cacatku membuatku tuli.”

Ada beberapa saat keheningan.

“Ayo pergi saja… sebelum dia memutuskan untuk membeli pintu baru juga…”

Dengan ucapan itu, mereka pun bubar secara diam-diam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com