Beberapa waktu kemudian, kantor Cassie tampak berantakan. Kerusakan sebenarnya tidak terlalu parah, tetapi ada perkamen dan selembar demi selembar kertas yang berserakan di mana-mana.

Kedua wanita muda itu sedang duduk di lantai, bernapas dengan berat. Penutup mata Cassie sedikit miring.

Nephis memelototinya sejenak, lalu mengerang dan menyembunyikan wajahnya di antara kedua lututnya.

Akhirnya, suara teredamnya bergema di dalam ruangan batu tersebut:

“Aku… aku lupa mengambil gaunku yang sialan itu…”

Mendengar itu, Cassie sedikit bersemangat, seolah merasakan kesempatan untuk menebus kesalahannya.

“Oh! Jangan khawatir. Dia yang mengambilnya.”

Alih-alih menjawab, Nephis perlahan mengangkat tangannya dan tanpa suara memegangi kepalanya.

Setelah beberapa saat hening, dia berkata:

“Kapan perang dimulai? Ayo kita pergi berperang, Cas…”

Sang peramal buta tersenyum.

“Tentu saja. Aku akan pergi bersamamu.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan lembut:

“Tapi jujur saja, aku tidak mengerti kenapa reaksi-mu begitu berlebihan.”

Nephis mengangkat kepalanya dan menatap wanita muda satu lagi itu dengan keheranan.

“Kenapa? Aku malu! Malu! Aku sangat malu sampai-sampai ingin ambles ke dalam bumi.”

Cassie tersenyum tipis.

“Benarkah? Yah… merasa malu itu lebih baik daripada marah, kurasa.”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Apakah kamu kecewa?”

Nephis terdiam sejenak, lalu menghela napas dan bersandar dengan lelah di dinding.

“Tidak. Ya? Mungkin.”

Dia menggertakkan giginya.

“Aku kecewa, tapi aku juga bersemangat. Ah, aku tidak tahu…”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Aku menyukai banyak hal tentang Tuan Sunless, dan beberapa dari hal itu adalah betapa lembut dan… amannya dia. Tidak sepertiku, dan segala sesuatu di sekitarmu. Aku sedih karena kualitas-kualitasnya itu hanyalah kebohongan.”

Nephis mengerutkan kening.

“Tapi di sisi lain, benarkah begitu? Pria yang kutahu… dan kusukai… bukanlah sebuah ilusi. Hanya saja aku baru terpapar pada sebagian dari dirinya. Bagian itu tetap nyata, meskipun… ini sangat membingungkan.”

Suaranya sedikit meninggi:

“Dan kemudian ada bagian dirinya yang lain. Penguasa Bayangan. Dia adalah seseorang yang… kuapresiasi. Seseorang yang mungkin sempat aku pikirkan—bagaimana rasanya, jika dia berdiri di sisiku? Itu adalah pemikiran yang bagus.”

Dia menyandarkan kepalanya ke dinding.

“Jadi, apakah aku merasa telah kehilangan sesuatu? Atau justru tanpa disangka-sangka aku mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia? Atau kedua-duanya? Aku bingung.”

Kemudian, Nephis menyembunyikan wajahnya di lututnya lagi dan mengeluarkan erangan lain.

“Tapi bukan itu masalahnya!”

Cassie, yang sedari tadi mendengarkan ocehannya dalam diam, mengangkat sebelah alisnya.

Hanya ada segelintir orang di dunia ini yang membuat Nephis merasa cukup nyaman untuk bersikap begitu terbuka dan jujur. Faktanya, mungkin tidak ada siapa pun kecuali Cassie—jadi, dia tidak ingin menyela.

Namun sekarang, dia terpaksa melakukannya.

“Bukan? Lalu apa masalahnya?”

Nephis mengangkat kepalanya dan memelototinya dalam diam.

Setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya dan berkata:

“Hanya saja… ini hanya… bukan begini seharusnya!”

Cassie menyentuh rambutnya dengan canggung.

“Bagaimana seharusnya?”

Nephis menghela napas berat.

“Aku hanya berpikir… bahwa aku akan menghabiskan waktu bersama Tuan Sunless dan mencoba menikmati diriku sendiri. Mungkin sesuatu akan terjadi dari situ, dan mungkin juga tidak. Bagaimanapun juga, ini seharusnya menjadi hubungan yang dibatasi waktu. Cukup segera… sebelum hal yang terlalu serius terjadi… aku akan meninggalkan Bastion dan pergi berperang. Dan kemudian, pada saat perang itu usai, setahun atau beberapa tahun kemudian, aku akan bisa memutuskan apa yang harus kulakukan saat itu.”

Dia menatap Cassie lekat-lekat.

“Apakah kamu melihat masalahnya di sini, Cas? Tidak ada kata ‘kemudian’ lagi! Karena bahkan jika aku meninggalkan Bastion, dia akan tetap bersamaku!”

Cassie pura-pura mempelajari ekspresinya. Dia sangat ingin bisa melihat wajah Neph sekarang, tetapi dia tidak bisa. Hanya ada mereka berdua di ruangan itu, jadi dia hanya bisa melihat dirinya sendiri.

Akhirnya, Cassie terkekeh pelan.

“Aku mengerti.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan terdiam sejenak.

“Sebenarnya… aku sudah tahu sejak beberapa waktu lalu bahwa Tuan Sunless dan Penguasa Bayangan adalah orang yang sama. Aku percaya bahwa dia tidak memiliki niat buruk terhadapmu, dan dia memintaku untuk menjaga rahasianya sampai dia menemukan kesempatan untuk memberitahumu sendiri. Itulah sebabnya aku tutup mulut. Tapi, jujur saja… aku ingin kamu menikmati waktumu juga. Aku tahu kamu akan beralih ke mode Changing Star of Immortal Flame begitu kamu tahu dia adalah seorang Saint yang kuat. Kamu cenderung lupa bahwa kamu juga seorang manusia, Neph. Dan manusia terkadang butuh istirahat.”

Cassie berhenti sejenak, senyum tipis di bibirnya menghilang.

“Ada beberapa alasan lain juga, tapi tidak ada gunanya membicarakannya. Bagaimanapun juga, dia berjanji kepadaku bahwa dia akan memberitahumu sebelum perang, dan sekarang, dia telah melakukannya. Jadi, rahasia itu sudah terbongkar.”

Cassie terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Jadi, kamu harus membuat keputusan sekarang.”

Nephis menatapnya dengan muram.

Akhirnya, dia bertanya dengan nada pelan:

“Tapi bagaimana cara aku memutuskan apa yang harus dilakukan? Kamu tahu bahwa aku… tidak mahir dalam hal-hal seperti ini. Perasaan, ikatan, dan gangguan.”

Cassie tidak bisa menahan tawa.

“Ya, aku tahu… fakta bahwa kamu menggunakan kata ‘gangguan’ sudah menjadi bukti yang cukup. Tapi sebenarnya, ini sangat sederhana. Aku akan membantumu membuat keputusan yang tepat.”

Nephis menatapnya dengan secercah harapan.

Cassie berbicara dengan lembut:

“Ikuti kata-kataku. Pejamkan matamu. Sekarang, bayangkan bertemu Tuan Sunless besok… dan mengatakan kepadanya bahwa apa pun yang ada di antara kalian berdua tidak bisa dilanjutkan, dan kamu mengakhirinya sekarang juga. Bahwa kalian tidak akan menjadi apa-apa selain rekan di masa depan, bertarung berdampingan sebagai sekutu. Dan tidak lebih.”

Nephis mengikuti sarannya. Cassie tidak bisa melihat, tapi dia merasakan bahu temannya itu sedikit merosot.

Dia tersenyum.

“Bagaimana rasanya?”

Nephis terdiam beberapa saat.

Akhirnya, dia berkata dengan sedikit keengganan dalam suaranya:

“…Buruk.”

Cassie menghela napas puas.

“Kalau begitu, jangan lakukan itu. Sebaliknya, lakukan yang sebaliknya. Nah, sesederhana itu.”

Nephis membuka matanya dan menatap sang peramal buta dalam diam.

Ekspresinya pasti tampak sedikit terkejut.

Cassie mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Perasaan, ikatan, dan gangguan tidaklah serumit itu. Bukankah kamu baru saja mempelajari tentang gairah akhir-akhir ini? Ikuti saja gairahmu, dan semuanya akan berjalan dengan baik. Sekalipun tidak, kamu tidak akan menyesal telah berusaha. Satu-satunya hal yang akan kamu sesali adalah tidak pernah memberikan yang terbaik.”

Nephis mengerjap beberapa kali, menatapnya dengan aneh.

Cassie mengerutkan kening.

“Apa?”

Temannya itu menggelengkan kepala.

“Bukan, tidak apa-apa. Hanya saja… bagaimana kamu bisa sangat pintar dalam hal ini? Kamu juga belum pernah punya pacar.”

Cassie menghadapinya dengan ekspresi ngeri.

“Apa? Maksudmu apa, tidak pernah punya pacar? Dulu aku sangat populer di sekolah, tahu!”

Nephis mengangkat sebelah alisnya.

“Tentu saja. Tapi apakah kamu punya pacar?”

Cassie membuka mulutnya.

“Bukan itu pokok pembahasannya! Dan omong-omong… kapan kamu akan membelikan aku meja baru?!”

Nephis bangkit berdiri, merapikan zirah miliknya, dan berjalan menuju pintu.

“Tidak, sungguh! Aku butuh meja!”

Neph berhenti di ambang pintu, menoleh ke belakang sejenak, dan berkata sebelum pergi dengan sedikit terburu-buru:

“Maksudku, kamu yang mengurus keuangan. Ajukan saja permohonan untuk meja baru… atas namaku… omong-omong, sampai jumpa lagi. Kurasa aku tahu apa yang harus kulakukan sekarang.”

Sesaat kemudian, suaranya yang semakin menjauh bergema dari koridor:

“Selamat malam!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com