Putri Hel tidak berbicara lagi setelah membisikkan sesuatu di telinga Lightslayer. Ia kembali duduk dan tetap diam, sementara darah terus menetes dari tangannya ke lantai.

Dewan perang berlanjut untuk beberapa waktu, karena ada banyak masalah kecil yang harus disampaikan, dipertimbangkan, dan diselesaikan. Rain mendengarkan dengan penuh perhatian, sadar bahwa apa yang sedang dibahas di dalam paviliun komando akan berdampak langsung pada nasibnya, atau bahkan mungkin menentukannya.

Dan, di satu sisi, memang begitu.

Rasanya Pasukan Pedang benar-benar berada di jalur yang pasti untuk mengalahkan pasukan Song—pihak agresor yang telah memicu konflik terkutuk ini berada jauh di depan, dan memperlebar jarak setiap harinya. Hal itu sama sekali tidak adil rasanya.

Namun, putri-putri sang ratu tampak sangat tenang menghadapi seluruh situasi ini. Alih-alih menjaga kewaspadaan dan menerapkan strategi konservatif, seperti yang lazim dilakukan saat menghadapi musuh yang lebih unggul, mereka justru memilih untuk bertindak dengan keberanian yang meresahkan.

Akhirnya, pertemuan itu usai, dan semua orang yang berkumpul di paviliun komando bergegas keluar. Ada banyak hal yang harus mereka kerjakan.

Dar dari klan Maharana pergi dengan senyum kelam di bibirnya. Saint of Sorrow melirik putrinya sesaat, mengangguk singkat, dan berjalan keluar dengan ekspresi muram yang sama. Putri-putri Ki Song segera menyusul di belakang.

Namun, Lady Seishan tetap bergeming. Begitu pula Beastmaster dan Lightslayer.

Akhirnya, ketiga saudari itu menjadi satu-satunya orang yang tersisa di paviliun komando—tidak termasuk Rain, Tamar, dan para wraith yang melayang di belakang Beastmaster.

Sepertinya mereka ingin membicarakan sesuatu secara pribadi.

Tamar berdehem.

“Haruskah kami memberi kalian privasi, Lady Seishan?”

Komandan mereka menoleh ke belakang dan tersenyum.

“Tidak perlu, Tamar muda. Pastikan saja kalian tetap diam.”

Ia tidak merinci apakah mereka harus tetap diam selama diskusi berikutnya atau tutup mulut tentang hal itu. Bagaimanapun juga, Rain sama sekali tidak berniat untuk berbicara.

Ia sudah terpaksa melarikan diri dari Ravenheart karena mengetahui terlalu banyak hal.

Lightslayer menatap Tamar, lalu meraih ke belakang dan menarik kerudung jubah gelapnya. Sesaat kemudian, matanya tersembunyi di balik bayangan pekat, dan sebuah desahan kecil lolos dari bibirnya.

“Apakah kalian berdua sanggup menangani apa yang harus dikerjakan?”

Ketiga saudari itu sebentar lagi akan memimpin pasukan yang terpecah.

Beastmaster akan tetap tinggal di kamp perang bersama sebagian pasukan Song. Tugasnya adalah menyelesaikan pembangunan benteng sambil mempertahankannya dari gempuran Makhluk Mimpi Buruk.

Sementara itu, Saint Seishan akan memimpin pasukan ekspedisi menuju lokasi tempat salah satu Benteng Godgrave, yang konon berada. Death Singer, sang peramal, akan memimpin mereka menyeberangi permukaan tulang kuno hingga mereka mencapai area luas di atas target mereka.

Dari sana, para pasukan elit ekspedisi akan menjelajah ke dalam Hollows dan menaklukkan Benteng tersebut. Tugas itu tampak sangat mematikan, dan kemenangan tidaklah pasti. Kendati demikian, Lady Seishan tetap tenang dan bersikap tegap, tanpa menunjukkan sedikit pun keraguan.

Seolah-olah tidak ada pertanyaan lagi apakah ia akan merebut Benteng itu, melainkan seberapa cepat, dan dengan pengorbanan apa.

Namun, jika ia berhasil menang… Ratu Song akan mampu memanifestasikan Domain-nya di Godgrave, dan posisi mereka tidak akan lagi tampak begitu tanpa harapan.

Saudari terakhir, Lightslayer, tidak akan tinggal di kamp maupun bergabung dengan pasukan ekspedisi. Sebaliknya, ia akan mencoba melakukan… sesuatu.

Rain tidak begitu yakin apa itu, karena detailnya tidak dibagikan kepada siapa pun. Yang dikatakan oleh Dark Dancer hanyalah bahwa ia akan pergi untuk memperlambat kemajuan musuh. Ia tidak akan memimpin pasukan apa pun, tetapi ia akan membawa beberapa Saint bersamanya.

Saat Rain bertanya-tanya apa sebenarnya rencana Lightslayer, Saint Seishan menjawab pertanyaannya:

“Tidak apa-apa, Revel. Kami akan baik-baik saja. Kamu tidak perlu khawatir.”

Wanita berambut hitam kelam itu menatapnya dan tersenyum sinis.

“Kapan aku pernah khawatir? Tanyakan pada siapa saja. Selama sepuluh tahun kamu menghilang, aku tidak pernah khawatir sekalipun.”

Beastmaster tertawa.

“Betapa tidak pedulinya.”

Lady Seishan menggelengkan kepala.

“Jika kamu ingin mengkhawatirkan seseorang, khawatirilah dirimu sendiri. Di antara kita bertiga, tugasmulah yang paling tidak pasti.”

Lightslayer menatapnya dari balik kerudungnya.

“Apa yang tidak pasti dari hal itu? Howl, Silence, and Moon akan ikut. Saint of Sorrow juga. Kamu tahu bahwa kami sudah siap.”

Lady Seishan terdiam sejenak.

“Segala sesuatunya baik-baik saja, tetapi Lord of Shadows adalah sosok yang misterius. Kita tidak tahu banyak tentangnya. Tidak ada jejak… seolah-olah ia memunculkan dirinya dari udara tipis, seperti sesosok daemon.”

Saudarinya tersenyum kelam.

“Kalau begitu ia juga bisa menghilang ke udara tipis.”

Rain menatap lurus ke depan, pura-pura menjadi pengawal yang patuh.

Namun, ada banyak hal berkecamuk di dalam benaknya.

‘Muncul dari udara tipis…’

Bukankah begitu cara kemunculannya beberapa tahun lalu?

Ia berusaha untuk tidak mengernyitkan dahi.

Ia tidak tahu banyak tentang Lord of Shadows, tetapi pria itu dan gurunya memiliki kemiripan yang aneh. Pertama-tama, mereka berdua mengendalikan bayangan… ada kesamaan-kesamaan lain juga. Bahkan, ia setengah yakin bahwa mereka adalah orang yang sama.

Namun, gurunya selalu berada di sisinya setiap hari selama empat tahun terakhir, sementara Lord of Shadows berada di Godgrave sepanjang waktu itu. Yah, setidaknya ia berada di sana selama dua titik balik matahari musim dingin berturut-turut, menyelamatkan para Sleeper yang tersesat. Gurunya tidak pernah meninggalkan sisinya, dan mereka bersama-sama pada titik balik matahari tersebut.

Jadi… lalu bagaimana?

Apakah Lord of Shadows adalah eksistensi yang mirip dengan gurunya? Bayangan tanpa wujud yang memiliki kekuatan besar dan aneh, mengejar tujuan-tujuan misterius? Apakah mereka, mungkin, rekan seperjuangan? Atau setidaknya berasal dari sumber yang sama?

‘Aku harus bertanya pada Guru.’

Meski begitu, ia mungkin akan menjawab dengan omong kosong yang konyol.

Pada saat itu, Beastmaster bergerak, menatap Lady Seishan, dan bertanya dengan nada suram:

“Bagaimana dengan yang lain? Apakah Prince of Nothing telah mengirimkan kabar?”

Lady Seishan terdiam sejenak, lalu tersenyum anggun.

“Oh, ya.”

Entah mengapa, senyum anggunnya tiba-tiba tampak cukup menyeramkan.

Suaranya yang lembut dan seperti beludru bergema pelan di dalam paviliun komando yang kosong:

“…Ia akan segera mulai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com