Begitu rombongan itu dikelilingi dari segala sisi, Sunny, Cassie, dan Kai harus ikut terjun ke dalam pertempuran secara sungguh-sungguh.

Sunny tidak terlalu khawatir pada gadis tunanetra dan sang pemanah karena mereka dilindungi oleh Stone Saint dan Quiet Dancer.

Bayangannya mungkin adalah musuh terburuk yang bisa dihadapi oleh para kerangka yang haus darah itu. Bergerak dengan presisi dingin dari sebuah mesin perang tanpa emosi, dia menggunakan pedang dan perisainya untuk membelokkan dan menghancurkan musuh mana pun yang berani mendekati mereka dari samping. Tarian anggun dan mematikan yang dia tampilkan benar-benar pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan.

Quiet Dancer melesat di udara, mendukung sang Bayang dan menutupi celah apa pun yang tertinggal dalam barisan baja yang diciptakannya. Jika sesuatu berhasil melewati mereka berdua, Kai ada di sana, menggunakan bilah melengkung dari pedang *falcata*-nya untuk menghancurkan monster-monster undead itu, hampir seolah-olah menebas mereka dengan sebuah kapak.

Dia sedang bergandengan tangan dengan Cassie, memandu gadis tunanetra itu melewati labirin gelap di katakombe. Namun, tampaknya kemampuan gadis itu untuk mengorientasikan dirinya di ruang hampa telah mengalami peningkatan yang cukup pesat dalam tiga bulan terakhir, mungkin karena hubungan yang ia bagikan dengan *rapier* terbang itu. Setidaknya, dia sekarang bisa bergerak cepat tanpa menggunakan tongkat kayunya sebagai penopang.

Melihat mereka berdua, Sunny merasa sedikit kesal. Baik Kai maupun Cassie adalah orang-orang yang sangat menarik. Bergandengan tangan dan dikelilingi oleh kegelapan dan monster, dengan pemuda menawan yang menggenggam pedang elegan, mereka tampak seperti gambar dari sampul buku. Mereka terlihat sangat serasi bersama.

Sunny, di sisi lain…

Yah, setidaknya dia memiliki bayangannya sendiri untuk menemaninya. Dan Batu Biasa…

Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk meratapi nasib kasihan pada diri sendiri. Karena perannya adalah yang terpenting kedua dalam pertempuran bergerak yang sengit ini: menahan bagian belakang rombongan seorang diri.

‘Biar kutunjukkan apa yang mampu kulakukan…’

Saat semakin banyak kerangka bangkit dari tanah dan menyerang kelompok itu dari belakang, Sunny harus mengerahkan seluruh tenaganya.

Pada awalnya, dia hanya harus melawan satu monster undead dalam satu waktu. Terlepas dari kecepatan dan kekuatan mereka yang luar biasa, makhluk-makhluk kerangka itu tidak terlalu sulit untuk dikalahkan. Mereka tampak hampir tidak punya akal, selalu menyerang dengan cara yang paling langsung. Tentu saja, orang yang kurang persiapan akan berkeping-keping dicabik oleh makhluk-makhluk ganas ini sejak lama…

Tapi Sunny bukanlah anak yang lemah dan tidak berpengalaman seperti tujuh bulan lalu. Ujian berat di Pantai Terlupakan, serta tekadnya yang ulet dan ketetapan hatinya yang suram, telah mengubahnya menjadi makhluk yang menakutkan juga.

Faktanya, dalam hal kekejaman murni, para kerangka sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.

Menyelubungi Midnight Shard ke dalam bayangannya untuk memotong tulang-tulang liar monster undead itu dengan lebih mudah, Sunny mengerahkan setiap kemampuan bertarung yang telah dia pelajari dari latihannya dengan Stone Saint untuk menghancurkan musuh-musuhnya.

Memadukan gerakan tegas dan tak tergoyahkan yang telah dia pelajari dari makhluk batu yang pendiam itu dengan gaya mengalir yang diajarkan oleh Nephis, dia dengan cepat menghabisi satu kerangka demi satu kerangka. Bilahnya memotong, menebas, dan menusuk menembus monster demi monster, membuat tulang-tulang yang hancur beterbangan dan berserakan jatuh ke tanah.

Tentu saja, mempertahankan kondisi ini tanpa tertinggal dari rombongan bukanlah hal yang mudah. Sunny tidak pernah berlatih bertarung sambil berlari, terutama saat bergerak mundur. Namun, mengingat kata-kata Effie, dia tahu bahwa terpisah dari kelompok and dikepung berarti kematian, dan karenanya memastikan untuk tidak pernah pergi terlalu jauh dari rekan-rekannya.

Pada awalnya, situasinya kalaupun tidak mudah, setidaknya masih berada dalam batas kemampuannya. Sunny bahkan berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk mempraktikkan segala sesuatu yang telah dia pelajari dalam seminggu terakhir. Terlepas dari kenyataan bahwa pertempuran ini sangat berbeda dari cara dia memburu monster sebelumnya, dia baik-baik saja.

Kembali di jalanan Kota Gelap, dia berburu di malam hari, selalu menyerang musuh dari dalam bayangan dan bertujuan untuk mengakhiri pertarungan dengan satu serangan. Inisiatif ada di pihak nya, dan jadi dialah yang mendikte jalannya pertempuran.

Namun, saat ini, semuanya berbalik seratus delapan puluh derajat. Sunny adalah pihak yang diserang, dengan musuh yang tiba-tiba muncul dari kegelapan dan langsung menerjang ke arahnya. Diposisikan untuk bertahan, dia harus bereaksi terhadap serangan musuh alih-alih menjadi pihak yang menyerang.

Kendati demikian, dia berhasil mengatasinya. Dia telah mengantisipasi bahwa situasi seperti itu pasti akan terjadi dan memberikan fleksibilitas yang cukup pada tekniknya untuk menahan segala jenis bahaya. Dia benar-benar mempraktikkan pelajarannya, melekatkannya ke dalam otot dan tulangnya. Bagaimanapun, seperti yang dikatakan Nephis, seribu jam latihan tidak berdampak sekuat satu pertarungan nyata.

…Namun kemudian, perlahan-lahan, keadaan mulai berubah.

Setelah dia dengan kejam menebas segelintir kekejian undead, tiba-tiba, dua ekor menyerangnya pada saat bersamaan. Sunny mengutuk dan merunduk ke samping, nyaris menghindari kepalanya yang hancur oleh salah satu kerangka. Pedangnya menangkis hantaman ganas dari kerangka yang lain, dan, terdorong mundur beberapa langkah karena kekuatan benturan tersebut, dia berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

Tidak membiarkan monster-monster itu melanjutkan serangan mereka tanpa hambatan, Sunny menerjang ke depan dan memutar tubuhnya. Menendang dada salah satu makhluk, dia memanfaatkannya untuk mendorong dirinya ke arah makhluk yang satunya dan mengerahkan seluruh bobot itu ke dalam tebasan ke bawah yang menghancurkan.

Kerangka itu hancur menjadi tumpukan tulang belaka, dan tepi Midnight Shard bergesekan dengan batu-batu, memercikan bunga api ke udara. Mengetahui bahwa momentumnya terlalu kuat untuk dihentikan sekarang, Sunny malah memanfaatkannya, berguling di atas bahunya, dan kembali berdiri tepat pada waktunya untuk menghadapi serangan monster yang tersisa secara langsung.

Pedangnya menggoreskan lengkungan tajam, memutus kedua lengan kerangka tersebut. Sunny langsung melompat ke samping makhluk undead itu dan memberikan tebasan horizontal rendah, mematahkan kedua kakinya.

Memastikan bahwa monster itu tidak akan bisa bangkit dalam waktu dekat dengan menusukkan ujung Midnight Shard ke tengkoraknya, dia bergegas menyusul rombongannya.

Melirik sekilas ke arah sisa rekan-rekannya, dia memastikan bahwa mereka belum mati dan dengan cepat berbalik, siap menghadapi monster berikutnya.

Kemudian, jantungnya berdegup kencang.

‘Sialan!’

Tiga kerangka sedang bergegas mendekatinya, dengan cengiran mengancam yang membeku di wajah mereka yang tanpa kulit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com