Di suatu tempat nun jauh di sana, sebuah tulang humerus titenik tergantung jauh di atas dataran abu-abu yang sunyi seperti barisan pegunungan yang melayang. Itu adalah lengan kanan dari dewa yang telah mati yang menghubungkan Godgrave ke Dataran Moonriver yang jauh, serta ke jalan menuju Ravenheart.

Belum lama berselang, tempat itu tertutup oleh hutan merah tua. Namun sekarang, hutan itu telah lenyap — hutan vermilion tersebut telah musnah oleh para prajurit, dan lereng putih itu berkilau menyilaukan di bawah langit yang cerah dan berawan.

Kemudian, ada sebuah gerakan.

Seekor burung kecil tiba-tiba jatuh dengan canggung dari langit itu, menabrak permukaan tulang dengan kecepatan penuh, kepalanya membentur lebih dulu. Burung gagak hitam itu memantul dari tanah, berguling beberapa kali, lalu melompat berdiri dan menggelengkan kepalanya yang kecil dengan linglung.

Kemudian, ia tetap tidak bergerak selama beberapa detik sebelum tiba-tiba meledak menjadi gelombang bayangan.

Bayangan-bayangan itu melonjak dan membentuk wujud mengancam dari Penguasa Bayangan.

Sunny menatap ke cakrawala dengan ekspresi kosong.

Dia seharusnya sedang mempersiapkan penyergapan untuk konvoi pasokan Tentara Song saat ini.

Tapi… bagaimana bisa… sialan… dia harus…

Dia sudah cukup beruntung karena jatuh di atas lengan dewa yang mati alih-alih terjun langsung ke Lautan Abu. Itu akan… akan…

Apa yang sedang dia pikirkan?

Kenapa juga dia memikirkan sesuatu sejak awal?!

Sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas, Sunny jatuh ke belakang dan hancur menjadi empat bayangan yang kebingungan. Dia telah melepaskan kendali atas penjelmaannya, sama sekali tidak ingin membagi perhatiannya di antara beberapa tubuh… untuk saat ini.

Bayang-bayang itu saling menatap dengan bingung.

Tidak ada seorang pun yang mengendalikan mereka saat ini, jadi tidak jelas apa yang seharusnya mereka lakukan.

Beberapa detik kemudian…

Bayangan nakal itu tiba-tiba melemparkan kedua lengannya ke udara dan melakukan piret kemenangan. Kemudian, ia melemparkan tatapan bangga dan puas kepada rekan-rekannya.

Bayangan angkuh biasanya akan memberikan tatapan jijik kepada saudaranya itu, namun kali ini, ia dengan murah hati menahan diri. Bahkan, ia mengangkat dagunya lebih tinggi dari biasanya, memancarkan perasaan puas dan bangga yang sangat halus.

Seolah-olah berkata:

“Akhirnya. Semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

Bayangan Angkuh memang merupakan bayangan yang sangat agung. Ia bisa dengan enggan menyetujui keberadaannya bersama seorang putri harfiah — tuan mereka telah melakukan sesuatu yang layak… untuk sekali ini saja…

Bahkan bayangan gila itu tampak bahagia. Atau… setidaknya bersemangat. Biasanya sulit untuk mengetahui apa yang dirasakan oleh si gila, namun hari ini, ia tampaknya sedang berada dalam suasana hati yang baik.

Suasana hati yang terlalu baik, mungkin.

Hanya bayangan menyeramkan yang tetap menjadi dirinya seperti biasa. Tidak, tidak sepenuhnya… ia tampak sangat bingung dengan seluruh situasi ini. Dan sedikit bosan.

Tatapan tanpa emosinya tampaknya menyampaikan sebuah pertanyaan bisu:

“Aku tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi, bukankah kita seharusnya mulai membunuh sebentar lagi? Halo? Bisakah kita berkonsentrasi pada hal-hal penting? Halo?!”

Kenapa tidak ada yang mendengarkan?

Tiga bayangan lainnya mengabaikannya.

Si Menyeramkan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Yah. Itu tidak semuanya buruk. Setidaknya dia sedang mempelajari hal-hal baru… tentang anatomi manusia.

Bahkan.

Itu cukup menarik.

***

Akhirnya — beberapa waktu kemudian — bayangan yang angkuh itu menyatu kembali menjadi Penguasa Bayangan yang menakutkan sekali lagi.

Hanya saja… dia tidak begitu menakutkan lagi.

Sulit untuk mempertahankan keganasan seseorang sambil bersenandung riang.

Namun, Sunny baru menyadari bahwa dia sedang bersenandung beberapa menit kemudian, dan memaksa dirinya untuk berhenti.

Meskipun demikian, dia lupa menghapus senyum bodoh dari wajahnya. Wajahnya toh disembunyikan di balik Topeng Weaver, jadi tidak akan ada yang tahu.

Tiga bayangan lainnya memberinya tatapan aneh.

Yah, tatapan dari bayangan menyeramkan dan bayangan gila itu memang aneh.

Si anak nakal… cukup jelas dan ekspresif.

Sunny menyeringai.

“Diam.”

Namun, dia gagal membuat suaranya terdengar tegas.

‘Apa pula yang dia tahu…’

Melihat sekeliling, Sunny mencoba berkonsentrasi dan melirik denganwaspada ke langit. Kemudian, ia berubah menjadi bayangan dan meluncur dengan cepat di atas permukaan tulang putih itu.

Dia sudah terlambat untuk pertemuannya…

Beberapa waktu kemudian, dia mencapai jalan yang dibangun di atas lengan dewa yang mati oleh para prajurit Tentara Song. Itu sebenarnya bukan jalan yang layak — bahkan seorang Penguasa pun tidak dapat membangun sesuatu yang substansial di atas permukaan tulang purba yang hampir tidak bisa dihancurkan itu. Sebagai gantinya, kayu-kayu gelondongan yang dikumpulkan dari hutan yang dimusnahkan diletakkan di atas tanah, ditahan di tempatnya dengan ter.

Kafilah pasokan menggunakan jalan ini untuk menarik gerobak-gerobak berat menaiki lereng, dan akhirnya mencapai persimpangan ke Dataran Tulang Selangka. Sekarang Ki Song telah turun ke Godgrave secara langsung, Tentara Song memiliki Gerbang Impian mereka sendiri, sehingga situasi pasokan mereka tidak seburuk sebelumnya.

Tetapi ada batasan untuk apa yang bisa dicapai oleh Gerbang Impian. Pertama-tama, hanya kargo dari dunia terjaga yang dapat dibawa melalui gerbang tersebut, yang sebagian besar adalah barang biasa. Kedua, infrastruktur pasokan di dunia terjaga adalah kerentanan yang mencolok — setelah kejatuhan House of Night, tidak ada seorang pun yang percaya bahwa perang akan tetap berada di Alam Impian lagi.

Aliran pasokan dari sisi lain dapat diputus kapan saja, sehingga kedua tentara bekerja keras untuk menjaga hubungan logistik ke Domain mereka.

Tugas Sunny adalah mengganggu hubungan itu dengan mengganggu Tentara Song dari belakang.

Dia sempat berpikir untuk menghancurkan persimpangan itu sendiri, namun akhirnya mengurungkan niatnya. Persimpangan itu terlalu dekat dengan kamp utama musuh, dan juga Benteng tunggal mereka di Godgrave. Risiko berpapasan dengan seseorang yang benar-benar kuat — bahkan mungkin sang Ratu sendiri — terlalu besar.

Jadi, dia telah memilih untuk memulai dengan satu kafilah saja.

Kafilah-kafilah itu bukanlah target yang mudah juga. Pasokan tersebut dijaga oleh pasukan Yang Awakened dan perwira Ascended. Dari waktu ke waktu, bahkan ada seorang Saint yang bercampur di antara para prajurit — Klan Song memiliki banyak stok orang-orang seperti itu, bagaimanapun juga.

Yang lebih buruk lagi, gerobak-gerobak itu ditarik oleh para budak Beastmaster, dan ada para peziarah mati yang mengawal mereka.

Sang Ratu mengawasi kafilah-kafilah itu, jadi Sunny harus bergerak cepat dalam serangannya.

Dia sudah kehilangan kesempatan untuk bergerak cepat karena… keadaan yang tak terduga…

Meskipun demikian, itu sangat sepadan — tanpa bayangan keraguan sedikit pun.

Sunny tidak bisa berhenti tersenyum.

‘Fokus! Tidak ada waktu untuk disia-siakan.’

Dia sudah bisa melihat kepala kafilah itu di kejauhan…

Namun, sayangnya, dia benar-benar tidak bisa fokus sama sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com