Danau Cermin menyembunyikan kengerian yang tak terkatakan, sehingga sangat sedikit orang yang berani mandi di dalamnya.

Namun, Morgan tidak peduli.

Dia tidak punya pilihan selain datang ke tempat yang gelap ini, dan baginya, tidak ada jalan keluar dari perang ini. Pengepungan itu tidak akan berakhir dalam waktu dekat, tetapi setidaknya dia bisa berusaha agar sisa waktunya tidak dihabiskan dengan perasaan kotor.

Bagaimanapun, itu adalah rumahnya.

Air hitam itu terlihat tenang dan diam, memantulkan langit yang bermandikan cahaya bulan. Melangkah ke dalamnya seperti melangkah ke langit malam, dan mandi di dalamnya seperti mandi di antara bintang-bintang.

Menikmati pelukan dingin danau itu, Morgan menghela napas puas dan mengamati bayangannya.

Penting untuk diketahui bahwa bayangannya tidak melakukan hal aneh, seperti mengikuti gerakannya dengan tatapan mata atau mencoba berbicara. Morgan lebih aman daripada kebanyakan orang dari cengkeraman Makhluk Lain, karena dia telah membunuh bayangannya sendiri bertahun-tahun yang lalu… tetapi dia tetap harus berhati-hati.

Bayangannya tampak rapi dan pantas, menatap punggungnya dengan dua mata merah menyala yang tampak berpendar lembut dalam kegelapan.

Sambil melemparkan senyum ke arah bayangan itu, Morgan dengan hati-hati melepas jubahnya yang berlumuran darah.

Dia tahu bahwa Santo Kai mungkin sedang tersipu malu dan buru-buru memalingkan muka di suatu tempat di reruntuhan, tetapi dia tidak peduli. Benda kotor itu sangat menjijikkan, dan dia bertekad untuk mencucinya hingga bersih…

Satu-satunya masalah adalah kain yang sudah aus itu robek di bawah jemarinya, dan beberapa sayatan baru muncul di permukaannya.

Morgan mengutuk Cacatnya dalam hati. Tuniknya terbuat dari kain mistis dan biasanya mampu menahan sentuhannya, tetapi sekarang, kain itu menjadi rapuh dan terkoyak-koyak. Merasa sedikit kecewa, dia berjongkok untuk mencuci darah dari kain hitam tersebut.

Seharusnya dia berkemas lebih teliti sebelum mengirim Benteng ilusi itu ke Cermin Agung. Tentu saja, ada persediaan di kastil asli, dan dia bahkan memiliki tempat tinggalnya sendiri di sini… tetapi bagian reruntuhan itu runtuh dalam salah satu pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mengubur pakaiannya di bawah reruntuhan.

Itu adalah kehilangan yang menyakitkan.

Morgan membilas tuniknya dengan cepat, lalu berjalan lebih jauh ke dalam air dingin untuk membersihkan darah dari tubuhnya.

Pada saat itu, ada gerakan samar di bawah permukaan, dan sesuatu yang licin melilit tulang keringnya.

Namun, alih-alih menariknya ke dalam lubang yang dalam, daging Makhluk Mimpi Buruk itu justru robek dan berdarah, seolah-olah ia melilit sebilah pedang tajam.

Morgan mengangkat tangannya dengan acuh tak acuh. Sedetik kemudian, tangan itu bergelombang seperti cairan logam dan berubah memanjang menjadi tombak, yang melesat ke bawah dengan kecepatan luar biasa dan menembus permukaan danau.

Manttera berbisik lembut di telinganya, mengumumkan kematian Monster yang Terkorupsi.

Morgan tersenyum.

‘Kurasa kita punya makan malam.’

Pada saat itu, seseorang batuk di belakangnya.

Morgan menarik kembali tombaknya yang sangat panjang, membiarkannya berubah kembali menjadi tangan manusia, dan dengan santai mengenakan kembali tunik basahnya ke tubuh pucatnya.

Kali bagus, tidak ada sayatan baru yang muncul.

‘Bagus!’

Merasa bersih dan segar kembali, dia berbalik dan berjalan kembali ke tepian.

Panjang umur… Nightingale berdiri di tepi air dan menatap langit dengan sopan. Dia tidak mendengar langkah kaki pria itu, jadi pria itu pasti turun dari atas.

Morgan tadinya mengira Santo Kai akan sangat terbiasa dengan situasi seperti ini sebagai mantan bintang hiburan, tetapi pria itu sangat pemalu secara aneh. Rasa sopannya juga lebih baik daripada kebanyakan Pewaris bangsawan, yang terasa lucu sekaligus menyedihkan baginya sebagai yang paling bangsawan di antara mereka.

…Dan keparat itu entah bagaimana berhasil terlihat lebih bersih dan rapi daripada dirinya, padahal Morgan baru saja selesai mandi!

Melangkah keluar dari air, dia menyibak rambut ke belakang dan mencoba menyembunyikan rasa jengkelnya.

“Ada apa?”

Nightingale akhirnya menundukkan pandangannya.

“Aku melihat gerakan di dalam hutan, Nona Morgan. Tampaknya akan segera ada serangan lagi.”

Morgan mengerutkan kening.

Waktunya… sangat tidak tepat.

Baik Naeve maupun Bloodwave belum pulih dari luka-luka yang mereka terima beberapa hari lalu, bahkan dengan bantuan Aether—itulah sebabnya dia menahan mereka kemarin.

Penuai Jiwa juga bertindak tidak efisien akhir-akhir ini, entah apa alasannya… anehnya, wanita itu malah menyelam ke dalam danau untuk memburu Makhluk Mimpi Buruk meskipun kondisinya sedang lemah.

‘Kenapa dia begitu terburu-buru?’

Mordret biasanya memberi jeda pada serangannya, tetapi sekarang, serangan-serangan itu menjadi semakin sering.

Morgan merenungkan masalah itu sejenak.

‘Pasti ada sesuatu yang berubah di Godgrave.’

Mereka menerima kabar tentang jalannya perang dari waktu ke waktu. Hal terakhir yang dia dengar adalah bahwa Nephis, Gilead, dan Penguasa Bayangan telah bentrok dengan putri-putri Ki Song di Hollows, dan bahwa Seishan akhirnya berhasil menaklukkan Benteng untuk Domain Song.

Yang berarti Sang Ratu sendiri pasti sudah tiba di Godgrave.

Kedua pasukan itu akan segera bentrok.

Apakah itu yang memicu kakaknya untuk bergerak?

‘Apakah dia khawatir wanita itu akan membunuh ayah kita sebelum dia sempat melakukannya sendiri?’

Itu adalah ketakutan yang delusif untuk dipelihara, tapi sekali lagi, pria itu memang tidak dikenal memiliki kewarasan yang sehat.

Melepaskan desahan pelan, Morgan melirik ke arah danau, tahu bahwa rencananya untuk memancing Monster Terkorupsi yang telah dibunuhnya dan membakarnya kini telah hancur.

“Terima kasih telah memberitahuku, Santo Kai. Tolong kumpulkan yang lain dan bersiaplah untuk pertempuran. Oh… dan jangan terlalu sering menatap langit. Terutama pecahan bulannya.”

Dia memanggil kembali zirah miliknya, meskipun zirah itu tidak punya waktu untuk memperbaiki dirinya sendiri. Jubah merahnya terajut dari kilatan-kilatan merah, tersampir di bahunya.

Sebuah pedang gupil muncul di tangannya.

Morgan tersenyum.

Pasangan paman dan keponakan itu memang terluka, tetapi beberapa wadah Mordret juga telah hancur lebur saat terakhir kali mereka muncul.

Jika semuanya berjalan lancar hari ini, dia memiliki peluang besar untuk mengurangi jumlah cangkang Transenden yang dimiliki kakaknya.

Tentu saja, ada juga kemungkinan kehilangan beberapa Santo miliknya sendiri.

Itu akan menjadi sebuah kerugian besar.

Namun tetap saja…

‘Berapa banyak wadahnya yang harus aku hancurkan, dan seberapa parah situasi di Godgrave nanti hingga membuatnya cukup putus asa untuk melompat ke dalam jiwaku?’

Mata merahnya berkilat dengan cahaya tajam.

Morgan terdiam sejenak, lalu menghela napas.

‘Kuharap itu terjadi sebelum tunikku hancur total…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com