Malam ini, kakaknya telah memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru.

Alih-alih melancarkan serangan serentak dari keempat penjuru angin, pria itu tampaknya mengumpulkan pasukannya di bagian selatan, di mana dinding kastil yang runtuh itu merupakan bagian yang paling parah kerusakannya.

Nightingale telah melihat pergerakan di antara pepohonan purba, namun sayangnya, dia tidak bisa memberi tahu mereka lebih banyak tentang apa yang sedang terjadi di hutan gelap tersebut — salah satu wadah Mordret memiliki Aspek yang memungkinkannya menyembunyikan diri dari pandangan makhluk hidup.

Meskipun demikian, ada cara untuk memprediksi waktu serangan itu.

Morgan sedang mengamati garis batas yang berubah-ubah di mana air menyentuh reruntuhan itu. Sesaat kemudian, timbul riak air yang dangkal, dan danau itu tampak naik sedikit, menelan lebih banyak batu purba.

Dia menghela napas.

“Typhaon telah memasuki danau.”

Typhaon adalah salah satu Orang Suci paling kuat dari House of Night… sekaligus ayah Aether. Namun sekarang, dia adalah salah satu wadah terkuat yang dikuasai oleh Mordret, dan kutukan sejati bagi para pembela Bastion.

Bentuk Transenden miliknya begitu besar dan mengerikan hingga keberadaannya di medan perang dapat dilacak hanya dengan memerhatikan danau tersebut. Saat dia berubah wujud, volume air yang tergeser begitu besar hingga permukaan danau naik secara kasat mata.

Itu adalah pertanda buruk.

Berdiri di sisinya, Aether menunduk, wajah tampannya berubah menjadi muram dan nampak jauh. Naeve dan Bloodwave bergerak sedikit — monster itulah yang telah melukai mereka begitu parah dalam pertempuran terakhir melawan wadah-wadah Transenden dari Pangeran Ketiadaan.

Beberapa saat kemudian, ada riak gelombang lainnya, dan airnya naik semakin tinggi.

Morgan tersenyum.

“Gurita besar itu juga datang. Sungguh menyenangkan.”

Saint Knossos adalah satu lagi petarung tangguh di antara para juara Transenden yang direbut oleh kakaknya. Belum lama berserta, dia adalah salah satu pilar dari Klan Besar, sekaligus tetuanya — dan sebelum itu, dia adalah rekan setingkat Nightwalker dan kepala dari salah satu Klan Stormsea yang bergabung membentuk House of Night.

Nightwalker sendiri sudah lama tiada, namun Knossos telah bertahan selama puluhan tahun dari ujian dan cobaan Mantra Mimpi Buruk.

Meskipun demikian, dia tidak bisa bertahan dari Mordret of Nowhere.

Kini, tubuhnya adalah salah satu ancaman paling mematikan bagi Morgan dan para Orang Sucinya. Wujud Transformasinya adalah seekor kraken raksasa, dan bersama Typhaon, kedua makhluk keji ini adalah martil yang digunakan kakaknya untuk menghantam para pembela kastil yang runtuh di setiap pertempuran.

Sisa wadah lainnya semuanya memiliki bentuk Transenden yang kuat, tetapi tidak ada yang dapat menandingi ukuran dan kengerian mutlak dari kedua raksasa tersebut.

Morgan menarik napas dalam-dalam dan mendengarkan malam selama beberapa saat.

Dunia sedang damai. Danau itu tenang dan sunyi, dengan permadani bintang-bintang yang indah terpantul di permukaannya. Airnya bergumam saat membasuh pantai, dan angin sepoi-sepoi bernyanyi dalam kegelapan yang diterangi cahaya bulan.

Ini adalah rumahnya, hak kesulungannya, dan bebannya.

Ketenangan itu tidak akan bertahan lama.

Dia memandang ke seberang danau, mempelajari pantai yang jauh.

“Bersiaplah. Ini dimulai.”

Hanya beberapa saat setelah dia berbicara, danau itu tiba-tiba menjadi bergolak, dan ombak yang lebih tinggi menghantam reruntuhan.

“Aether, Athena.”

Keduanya adalah garda terdepan mereka. Aether dengan tenang melompat turun dari tembok dan berlari menuju danau, tetapi Raised by Wolves berhenti sejenak dan melirik ke arah Morgan.

Agak menjengkelkan harus mendongakkan kepalanya untuk menatap mata wanita jangkung itu, namun Morgan melakukannya juga.

“Ya?”

Saint Athena tersenyum.

“Yang Mulia, Putri Morgan yang terhormat… sudah berapa kali kukatakan padamu untuk memanggilku Effie?”

Alis Morgan sedikit berkedut.

Dia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan senyuman terpaksa:

“Kira-kira sama banyaknya dengan saat kau menyuruhku untuk makan lebih banyak supaya tubuhku tidak terlalu kurus?”

Bawahan yang bandel itu tertawa sambil melompat turun.

“Yah, kau memang harus melakukannya! Bahkan anakku pun tidak sedemikian pemilihnya dalam hal makanan!”

Beberapa saat kemudian, dia mendarat di atas reruntuhan di bawah dan mengikuti Aether dengan langkah santai.

Morgan menahan dorongan untuk memutar bola matanya.

*Omong kosong apa ini. Aku tidak pemilih.*

…Dia hanya memiliki standar.

Saat dia mengamati, Aether mencapai danau. Tidak seperti kedua rekan klannya, Saint yang lebih muda itu tidak memiliki Aspek yang terikat dengan kedalaman — sebaliknya, garis keturunannya memanifestasikan dirinya dalam afinitas yang mengejutkan terhadap langit malam dan cahaya bintang.

Namun, dia tidak tak berdaya ketika dikelilingi oleh air.

Alih-alih terjun ke dalam danau, Aether justru melangkah ke atas permukaannya dan terus bergerak maju.

Di belakangnya, di tepi pantai, Athena mengaktifkan Kemampuan Ascended miliknya. Sesaat kemudian, Morgan merasakan gelombang kekuatan yang menyegarkan meresap ke dalam tubuhnya. Pipi pucatnya sedikit merona, dan napas hangat menghembus keluar dari mulutnya.

Dia merasa kuat, tak kenal lelah, dan penuh dengan potensi yang tak terkekang.

Setiap kali Morgan mengalami sensasi yang menggembirakan ini, dia semakin memahami mengapa Raised by Wolves begitu dicintai oleh para prajurit pemerintah dan penduduk sipil… di samping alasan-alasan lainnya, tentu saja.

Sisa Orang Suci lainnya juga merasakan efek dari kekuatan Athena. Terlepas dari keletihan dan kelelahan dari minggu-minggu sebelumnya, mereka tiba-tiba tampak tidak sabar untuk bergabung dalam pertempuran.

Bloodwave menatap Morgan lekat-lekat dan bertanya, suara dalamnya membuat merinding sekujur tubuh wanita itu:

“Bagaimana dengan kami?”

Morgan menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tetap di belakang. Kita akan menghadapi mereka di darat hari ini.”

Saint berambut putih itu merengut, namun menuruti perintahnya.

Akan menjadi sebuah kerugian jika meninggalkan pria itu dan Naeve keluar dari air, sehingga membuat mereka tidak dapat menggunakan Aspek mereka secara penuh.

Namun Morgan memiliki firasat buruk tentang serangan hari ini. Sudah saatnya bagi kakaknya untuk memunculkan siasat jahat yang baru…

Dan yang lebih penting dari itu, dia juga memiliki rencana jahatnya sendiri.

Agar rencana itu membuahkan hasil, dia harus memancing musuh menjauh dari danau.

Soul Reaper hanya bersandar pada tombak hantunya, menatap air yang bergelora dengan senyum malas. Mata birunya yang dingin tampak kejam dan tak kenal ampun.

“Tetap di darat cocok untukku. Sungguh perubahan yang menyambut, sungguh.”

Di belakangnya, Nightingale diam-diam memunculkan busurnya dan naik ke udara, menatap danau dengan penuh perhatian.

Mata hijau memikatnya tampak berkilau dalam kegelapan, memantulkan cahaya bulan yang pucat.

Beberapa saat kemudian, ekspresinya tegang.

Morgan menghela napas, tahu bahwa dia tidak akan menyukai apa yang akan dikatakan pria itu.

“Ada apa?”

Saint Kai mendesah.

“…Mereka menyeret mayat-mayat menyeberangi dasar danau, meninggalkan jejak darah di belakang.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit nada putus asa:

“Kurasa kita akan kedatangan lebih banyak tamu hari ini daripada yang kita duga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com