Sebuah Echo berukuran kolosal berdiri di atas dataran putih yang sunyi, berkilau menyilaukan saat cangkang bajahnya memantulkan cahaya dari langit yang mendung. Ia cukup kuat untuk meratakan benteng-benteng dan cukup tangguh untuk menahan serangan Transcendental, menjulang tinggi di atas tulang-tulang yang diputihkan oleh matahari bagaikan raksasa baja.

Binatang buas raksasa itu memiliki empat kaki yang kuat, punggung yang lebar, dan kepala datar yang bertumpu di atas leher yang panjang. Namun, ia tidak diciptakan oleh Mantra Nightmare dalam rupa sesosok kekejian yang menakutkan… sebaliknya, ia pernah ditempa oleh Raja Pedang — mungkin untuk melayani tujuan penting, mungkin juga semata-mata karena kebosanan.

Kecuali seseorang ingin menindas yang lemah, Echo raksasa itu tidak begitu cocok untuk pertempuran. Ia tidak cukup cepat untuk digunakan dalam pertempuran serius, dan meskipun cangkangnya tangguh, ia tidak cukup tahan untuk bertahan dari berbagai bahaya mengerikan di Alam Mimpi. Paling-paling, ia bisa berfungsi sebagai menara pengepungan yang masif.

Namun saat ini, ia berfungsi sebagai benteng pertahanan keliling untuk staf komando Pasukan Pedang… bukan karena kekuatan atau cangkangnya yang tidak dapat ditembus, melainkan karena ketinggiannya menawarkan kepada Raja Pedang dan para pengikutnya sudut pandang yang nyaman untuk mengamati medan perang.

Ekor panjang Echo itu bersandar di tanah, berfungsi sebagai jembatan yang dapat digunakan seseorang untuk mencapai bentangan datar di punggung makhluk itu — bahkan ada pagar pembatas yang dipasang di kedua sisi jalur pendakian untuk mencegah orang terjatuh.

Di punggung binatang baja itu, markas besar lapangan Pasukan Pedang berdiri, terdiri dari tenda-tenda warna-warni dan paviliun kanvas… tentu saja sebagian besar berwarna hitam atau merah vermilion. Di sinilah Sang Raja dan para ajudan dekatnya tinggal saat tentara sedang berbaris, dan di sinilah para jenderal berkumpul untuk mengadakan dewan.

Pengaturan ini sama sekali tidak mengesankan seperti Benteng Valor di kamp utama Pasukan Pedang, tentu saja, tetapi masih jauh lebih nyaman dan praktis daripada yang dibayangkan orang di tengah-tengah perang yang sedang berkecamuk.

Akhirnya, ada jalur curam lainnya yang mengarah dari punggung Echo raksasa itu naik ke lehernya yang panjang. Sebuah anjungan pengamatan melingkar terletak di ujung lain jalur tersebut, bertumpu di atas kepala raksasa baja itu. Tiang-tiang pagar pembatas yang dekoratif dibentuk agar terlihat seperti mahkota, dan dataran putih dari tulang yang diputihkan oleh matahari dapat terlihat jauh di bawah dalam pemandangan yang menakjubkan.

Di sanalah Sunny mendapati dirinya pada suatu hari musim panas yang terik, menyembunyikan ekspresi suramnya di balik Topeng Weaver saat ia mengamati medan perang yang membawa bencana.

Yah… setiap hari di Godgrave sangat panas dan gerah, jadi hari ini tidak berbeda dari hari-hari lainnya.

Dia menghela napas.

‘Kenapa setiap perang yang aku ikuti selalu terjadi di daerah dengan kondisi cuaca ekstrim?’

Pertama, dinginnya Antartika yang mengerikan, sekarang panasnya Godgrave yang menyesakkan…

Sungguh sangat disayangkan.

‘Perang berikutnya yang kuikuti sebaiknya terjadi di suatu tempat dengan iklim yang bagus.’

Orang-orang lain yang berkumpul di anjungan itu tampaknya tidak merasakan hal yang sama. Semuanya mengenakan zirah berat — kecuali Nephis, yang tetap pada keputusannya untuk meninggalkannya sama sekali dan mengenakan pakaian putih sederhana.

Tidak ada sudut gelap di kepala Echo besar itu bagi Sunny untuk bersembunyi, jadi dia hanya menemukan tempat yang agak sunyi dan berdiri di sana sendirian, bersandar di pagar pembatas dengan tangan bersilang. Ditambah dengan topengnya yang menakutkan dan sikapnya yang dingin, pose ini membuat orang lain enggan mendekatinya, yang sangat disukai oleh Sunny.

Lagi pula, kebanyakan orang berkerumun di sekitar Sang Raja.

Anvil berdiri di bagian paling depan anjungan pengamatan, mengamati pertempuran dengan ekspresi muram. Jubah merah vermilion-nya bergerak sedikit tertiup angin, dan mahkota besinya tampak sangat berat hari ini. Sunny tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Penguasa Domain Pedang itu, bahkan tidak bisa menebak apa yang dirasakannya.

Tidak ada seorang pun yang berbicara saat itu, terserap oleh pemandangan mengerikan dari dua pasukan besar yang bentrok di dataran bawah.

Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.

Ada ratusan ribu prajurit Awakened yang berpartisipasi dalam pertempuran itu, serta ribuan Master. Ada banyak sekali Echo…

Ada juga gerombolan besar Nightmare Creatures mengerikan yang ditundukkan oleh Beastmaster, dan legiun orang mati yang menyeramkan yang dibangkitkan oleh Ratu Cacing.

Garis pertempuran membentang dari timur ke barat tidak kurang dari belasan kilometer, dan kekuatan mengerikan merusak barisan prajurit yang berjuang dengan putus asa. Tak terhitung banyaknya Aspect yang dilepaskan, dan tak terhitung banyaknya Memory yang menghabiskan lautan esensi untuk merilis segudang mantra. Dataran tulang itu bergetar, dan jalinan realitas tampak rapuh dan tipis.

Dataran tulang itu dengan lahap meminum darah, dan terlalu banyak nyawa yang hilang setiap menitnya.

…Itu sangat mengerikan.

Di sini, di kepala binatang baja raksasa itu, suasananya hampir damai. Deru pertempuran yang memekakkan telinga bagaikan deburan ombak yang jauh, dan sama sekali tidak ada kekuatan dahsyat yang dilepaskan di medan perang yang mencapai anjungan pengamatan tersebut.

Namun, orang-orang yang berkumpul di sini sama sekali tidak merasa damai.

Jika ada satu hal yang kurang di medan perang… itu adalah para Saint. Tak satu pun dari kedua pasukan yang mengirimkan juara Transcendental mereka ke medan perang, sehingga yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton dari kejauhan dan menggeretakkan gigi.

Sunny telah membayangkan perang sebagai banyak hal, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa perang akan menjadi begitu… membosankan.

Pada awal semuanya, dia khawatir harus membunuh banyak manusia dengan kedua tangannya sendiri.

Tetapi sebenarnya, Sunny hampir tidak memiliki kesempatan untuk menumpahkan darah setelah beberapa serangan pertamanya pada kafilah pasokan Pasukan Song.

Semua pembunuhan dan kematian dilakukan oleh prajurit biasa seperti Rain, dan merekalah yang menanggung harga mengerikan dari perang.

Itu adalah kenyataan yang memalukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com