“…Siapa yang akan menghentikannya?”

Kalimat sederhana yang diucapkan Nephis ini menyembunyikan banyak makna dan membawa beban yang berat.

Meskipun sangat sedikit orang yang cukup mengenalnya untuk memahami beban sesungguhnya dari kata-kata tersebut, kalimat itu adalah sebuah proklamasi tentang siapa dirinya — dan betapa tak tergoyahkannya tekadnya juga. Itu adalah tantangan membangkangnya kepada dunia, memanggil dunia untuk datang dan mencoba menghentikannya… jika mereka berani.

Namun, pada saat yang sama, ada makna yang jauh lebih jelas dari apa yang dikatakan Nephis.

Pertama, dia mengisyaratkan bahwa Seishan dan para Saint dari Song tidak punya pilihan selain bertarung melawannya — karena begitu Nephis memasuki pertempuran dan melepaskan api ke atas Pasukan Song, hanya merekalah yang mampu menandinginya.

Pada saat yang sama, dia juga mengatakan hal lain kepada Seishan. Yaitu bahwa tidak ada seorang pun yang dapat mencegahnya memasuki pertempuran… kecuali dua orang.

Anvil of Valor dan Ki Song, para Sovereign umat manusia.

Dengan bergabung dalam pertempuran, Nephis menentang kehendak mereka secara langsung. Namun, dia begitu kuat sehingga tidak seorang pun kecuali orang yang telah memberikan perintah atau lawannya yang dapat menghukumnya karena melanggarnya.

Meskipun demikian, hal itu akan mengharuskan para Sovereign untuk campur tangan secara pribadi, sehingga eskalasi pertempuran akan semakin meningkat dan tak terelakkan lagi berujung pada bentrokan langsung di antara mereka — karena jika salah satu dari mereka bergerak, yang lain tidak akan tinggal diam.

Namun, kedua Supreme itu belum berniat untuk saling bertarung saat ini juga.

Yang membawa kita pada poin terakhir Neph.

Yaitu bahwa bahkan jika ada seseorang yang bisa menghentikannya, tidak ada seorang pun yang akan melakukannya.

Bahwa dia dapat melanggar kehendak para Sovereign tanpa hukuman, dan tidak ada yang bisa berbuat apa-apa.

…Itu adalah pesan yang kuat untuk disampaikan.

Tetapi bukan pesan yang tidak disambut baik, sejauh menyangkut Seishan — karena satu alasan sederhana.

Yaitu bahwa apa yang diusulkan Nephis — menghentikan pertumpahan darah dan menentukan hasil pertempuran dengan bentrokan antara para Saint dari kedua belah pihak saja — sangat menguntungkan Domain Song.

Bagaimanapun, ada jauh lebih banyak Saint di Pasukan Song.

Mereka telah memegang keunggulan dalam hal itu sejak awal perang, dan keunggulan mereka semakin besar setelah kepergian Morgan dan pertempuran di Danau Vanishing.

Situasinya bahkan semakin memburuk sejak saat itu.

Tiga ekspedisi telah dikirim ke kedalaman Godgrave untuk menaklukkan Benteng-benteng yang tersisa. Revel dan Legio Kerajaan Pertamanya telah pergi ke dalam kegelapan Laut Spine, ditemani oleh Moonveil… sementara sebuah ekspedisi punitif telah berangkat dari kamp Pasukan Sword untuk menghancurkan mereka.

Mengingat betapa kuatnya putri-putri Ki Song, ekspedisi itu berjumlah tujuh Saint.

Selain itu, Summer Knight sedang menuju ke selatan dengan dua Saint yang menyertainya, sementara Ratu Cacing telah menyerah untuk menaklukkan Benteng Femur, sehingga tidak mengirim siapa pun.

Jadi, pada akhirnya…

Pasukan Song, yang hanya kehilangan satu juara Transcendent sejak awal perang, dapat mengerahkan empat puluh enam Saint dalam pertempuran ini. Sementara itu, Pasukan Sword hanya dapat mengerahkan dua puluh empat… sebenarnya dua puluh tiga, mengingat Saint Tyris terlalu penting bagi Anvil untuk mengambil risiko kehilangannya.

Singkatnya… Seishan memiliki setidaknya dua kali lipat jumlah Saint yang menyertainya ke dalam pertempuran dibandingkan Nephis.

Alasan apa yang dia miliki untuk menolak?

‘Ah… ini akan menjadi hari yang panjang.’

Masih mendekap Rain sebagai bayangan, Sunny mengirimkan pesan mental kepadanya:

[Itu adalah aba-aba bagimu untuk segera pergi dari sini.]

Adiknya tersentak, lalu membantu Tamar berdiri dan bergegas pergi dari tempat Changing Star dan Putri Song yang Hilang saling berhadapan.

Di sekitarnya, para prajurit Pasukan Song mengikuti jejaknya, surut bagaikan air pasang. Sebuah ruang terbuka yang luas mulai tercipta di antara kedua pasukan yang mundur itu, dilumuri darah dan dipenuhi mayat-mayat yang terkoyak.

Sunny mendesah dalam hati dan mengalihkan sebagian besar fokusnya ke Lord of Shadows.

Pertempuran di pusat garis depan mungkin telah berhenti, tetapi di sayap-sayap, para Awakened masih saling bentrok dan saling membunuh. Sunny menuju ke sayap kiri, di mana kedua pasukan berada dalam kekacauan besar.

Kemunculannya jauh lebih tidak spektakuler daripada Neph.

Sunny hanya bangkit dari bayang-bayang di tengah pembantaian, tanpa suara dan tanpa menarik perhatian apa pun.

Tiba-tiba, sesosok figur menakutkan dalam baluran zirah *onyx* hitam berdiri di antara para prajurit yang berjuang dengan putus asa, kegelapan bersarang di jurang menganga dari mata ibronya.

Rambut putih panjangnya — ciri khas permanen setiap kali dia mengenakan salah satu topengnya sekarang — bergerak sedikit tertiup angin.

Beberapa prajurit melihatnya dan terhuyung-huyung ketakutan, beberapa dari mereka jatuh ke tanah. Tapi hanya itu saja.

Sunny mendesah.

‘Tidak, ini tidak akan berhasil… sama sekali tidak akan berhasil…’

Dan saat dia melakukannya, bayang-bayang di seluruh medan perang bergolak.

Tiba-tiba, dunia bergetar, dan dinding hitam menjulang tinggi dari tanah ke langit, membuat banyak sekali Awakened terlempar ke udara. Dinding itu tampak dibuat dari obsidian, permukaannya kasar dan tidak rata, hampir menyerap cahaya.

Dinding besar itu membentang sepanjang beberapa kilometer, secara efektif membelah sayap kiri medan perang menjadi dua.

Pasukan Sword tetap berada di satu sisi dinding obsidian yang besar itu, terpisah dari Pasukan Song oleh lebarnya yang kelam.

Tentu saja, ada orang-orang yang tertinggal di kedua sisi — tetapi tidak ada yang berminat untuk mengerumuni dan menjatuhkan mereka.

Sama seperti di pusat sebelumnya, pertempuran tiba-tiba dan mendadak terhenti. Semua orang menatap bentangan hitam obsidian yang luas itu dengan rasa takut dan terkejut.

…Dan menatap Sunny juga.

Itu adalah cara yang cukup spektakuler untuk meninggalkan kesan yang kuat.

Dia mengangguk puas.

‘Itu jauh lebih baik.’

Tepat pada saat itu, seorang Master dari Pasukan Sword akhirnya mengenikannya.

Jatuh dengan satu lutut, pemuda itu mendongak dengan rasa kagum dan teror di matanya yang bergetar.

“T—tuan Shadow! Anda!”

Sunny menatapnya tanpa suara selama beberapa saat.

‘Yah… Sialan.’

Itu adalah teman lamanya — Tuan Muda Tristan dari Aegis Rose. Putra Rivalen.

Entah bagaimana, si bodoh itu masih hidup.

Sunny tersenyum tipis di balik topeng dan memalingkan muka.

“Mundur. Ini adalah perintah Raja.”

Tuan Muda itu membuka matanya lebar-lebar, lalu membungkuk dan berlari pergi, meneriakkan perintah.

Segera, Pasukan Sword mulai mundur.

Sunny membiarkan dinding obsidian itu runtuh menjadi gelombang bayangan — benda sialan itu menghabiskan terlalu banyak esensi — dan menyaksikan Pasukan Song mundur. Orang-orang yang tertinggal sudah bergegas untuk menyusul rekan-rekan mereka yang mundur.

Kekacauan yang sesungguhnya akan segera dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com