Tiga belas… adalah jumlah Saint yang sangat banyak untuk dihadapi sendirian, bahkan bagi Sunny.

Bukannya ia pernah mencoba sebelumnya.

Ia juga sudah pernah melihat sebagian besar dari mereka bertempur. Masing-masing adalah musuh yang mematikan…

Raksasa obsidian dengan kepala serigala menjulang di atas medan perang yang berlumuran darah bagaikan dewa yang penuh malapetaka. Anjing sebesar bukit dengan tiga kepala — Saint Ceres — bergerak dengan langkah terukur, geraman rendahnya bergema di seantero bentangan luas Godgrave. Wanita memikat dengan senyum tipis yang anehnya terlihat nakal di wajahnya yang ekspresif adalah Saint Siord — harpy cantik yang ia lihat di Hollows.

Ada yang lainnya juga.

Tapi Sunny lebih memfokuskan perhatiannya pada tiga orang dari mereka.

Silent Stalker. Lonesome Howl.

…Dan seorang wanita pemikat yang memukau dengan rambut panjang yang tergerai bagaikan air terjun onyx, kulit cerah, dan bibir merah yang menggoda. Ia mengenakan baju zirah kulit hitam dan sutra merah tua yang memukau, yang tampaknya menonjolkan bentuk tubuhnya yang sensual dan kecantikannya yang luar biasa tanpa usaha berlebih.

Sebuah bekas luka buruk merusak kesempurnaan wajahnya yang mempesona, membentang dari dahinya hingga ke ujung dagunya.

‘…Beastmaster.’

Sunny tiba-tiba merasa pusing.

Ia juga merasa cukup kesepian saat dikelilingi oleh begitu banyak musuh.

Jadi… ia memanggil beberapa teman untuk menemaninya.

Saat para Saint dari Song mendekat, tiga sosok bangkit dari ketiga bayangannya.

Saint melangkah ke medan perang, membawa sebuah perisai bundar dan pedang dari kegelapan murni. Zirah onyx-nya yang menakutkan tampak menyerap cahaya, dan dua nyala api batu rubi menyala di balik pelindung helmnya dengan ketidakpedulian yang dingin.

Fiend menegakkan tubuhnya yang menjulang, sinar matahari berkilauan pada duri-durian tak terhitung yang memenuhi permukaan cangkang baja yang berkilau. Keempat tangannya bergerak, masing-masing cakar bagaikan pedang tajam.

Bayangan seperti ular melingkar di atas tulang yang diputihkan matahari lalu bangkit, berubah menjadi wanita menakjubkan yang tubuhnya tampak terbuat dari kegelapan pekat… Serpent telah menjadi bayangan Solvane, sang Pendeta Perang.

Sunny tersenyum di balik topeng.

‘Ini jauh lebih baik.’

Akhirnya, para Saint dari Song selesai mendekat.

Beastmaster berdiri tepat di depan Sunny, masih menjaga jarak aman — Lonesome Howl berada di sebelah kirinya, sementara Silent Stalker berada di sebelah kanannya.

Tak satupun dari mereka yang mengambil wujud Transenden mereka yet (belum), jadi Sunny bisa melihat ekspresi mereka dengan cukup jelas.

Lonesome Howl tampak santai dan tidak sabar untuk bertarung, namun ada sedikit kehati-hatian yang serius di balik matanya yang disipitkan tanpa beban.

Silent Stalker tampak dingin dan muram, menatapnya dengan kesan gelap dan tak tembus pandang. Tatapannya yang tajam terasa menusuk dan berat.

…Namun, Beastmaster tampak berada dalam suasana hati yang bagus. Ia menatap Sunny dengan senyuman memikat dan berbicara dengan suara tenang dan serak:

“Lord Shadow yang terkenal… senang akhirnya bisa bertemu denganmu. Bagaimanapun, aku sudah mendengar banyak tentangmu. Kuharap kau tahu siapa aku?”

Sunny hanya menatapnya dalam diam, sosoknya memancarkan rasa dingin, kekejaman, dan kengerian.

Pada akhirnya, ia menjawab dengan ketidakpedulian yang menusuk:

“Tidak tahu. Memangnya aku harus tahu?”

Senyuman Beastmaster tampak goyah sedetik saja, tapi kemudian, ia mengeluarkan tawa merdu.

“Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Beastmaster, Putri dari Domain Song. Mohon bimbingannya hari ini.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, tidak mengatakan apa-apa.

Setelah beberapa saat terdiam, Beastmaster mengangguk dengan anggun.

“Seorang pria yang irit bicara… sungguh mengagumkan. Faktanya, ada beberapa sifat darimu yang kutemukan layak dikagumi — cukup banyak, sebenarnya. Jadi… kuharap kau tidak keberatan aku datang menyambutmu ditemani oleh yang lain. Mengingat kekuatan besarmu, kau pasti tidak ingin Klan Song menghinamu dengan hanya mengirim satu atau dua Saint ke sini… kan?”

Sunny meringis di balik topeng.

Sebenarnya, ia sangat ingin menghadapi beberapa Saint saja dan dengan cepat beralih ke bagian lain di medan perang, menghabisi sisanya satu per satu.

Sayangnya, takdir berkata lain.

Ia mengangkat dagunya sedikit.

“Tentu saja. Aku akan sangat marah jika Ratu kalian hanya mengirim segelintir anak buahnya untuk menghadapiku. Tapi ini… ini membuatku cukup puas. Aku hanya menyesal kalian tidak membawa lebih banyak.”

Beastmaster mengamamatinya dalam diam selama beberapa saat.

Kemudian, senyumannya yang memikat melebar sedikit.

Pada saat yang sama, ia merasakan kekuatan wanita itu menyerang benaknya.

Itu bukanlah serangan habis-habisan… untuk saat ini. Hanya dorongan kecil untuk menguji pertahanan mentalnya.

Yah, apakah Sunny bisa menyalahkan wanita malang ini? Ia begitu cantik, begitu lembut, begitu… berharga. Namun, ibunya malah mengirimnya untuk menghadapi iblis kejam dari Pasukan Pedang dalam sebuah pertempuran.

Bunga yang indah seperti Beastmaster harus disayangi, dirawat, dan dilindungi — bukannya dilempar ke dalam bahaya. Dilindungi oleh seseorang yang cukup kuat untuk melindunginya dari keserakahan dunia yang najis dan kejam ini.

Seseorang seperti Sunny.

Ia mengerutkan kening, dan bayang-bayang di seluruh medan perang bergerak merespons.

Tanpa menggerakkan satu otot pun, Sunny berkata dengan dingin:

“…Berhentilah merayuku, wanita jalang. Aku sudah punya pasangan.”

Jika Beastmaster terkejut, ia sama sekali tidak memperlihatkannya. Namun, keceriaan di matanya yang memikat sedikit meredup, digantikan oleh secercah minat yang mengerikan.

“Begitu ya.”

Ia menghela napas, lalu sedikit menggerakkan bahunya.

“Sayang sekali. Kurasa tidak ada manusia yang sempurna…”

Sunny berkedip.

Tidak, tapi kenapa hinaan wanita itu pun harus terdengar begitu… menggairahkan?

Namun, pada detik berikutnya, ekspresinya berubah.

Karena ia tiba-tiba merasakan firasat buruk.

Dan di sana, di balik ketigabelas Saint itu… tiga sosok lagi muncul, bergerak maju dengan kecepatan yang mengerikan.

Para Refleksi.

Ketiganya mengambil wujud yang sama… wujud makhluk mengerikan yang menjulang tinggi, memiliki ekor seperti ular besar, dua tangan kuat yang mencuat dari torso mirip manusia, dan kepala kebengisan dengan moncong panjang bergigi penuh taring yang menakutkan.

Makhluk-makhluk itu terlihat sangat familiar…

Faktanya, Sunny sangat mengenal jenis mereka.

Mereka mirip versi Chain Worm yang lebih tua dan lebih mengerikan tanpa sayap — yaitu ras Makhluk Nightmare yang menghuni kegelapan di bawah Chained Isles.

Para Chain Worm dinamai demikian karena mereka memakan rantai surgawi yang menyatukan pulau-pulau terbang tersebut… atau logam apa pun, selama mereka bisa menancapkan taring ke dalamnya.

‘Sekarang di mana…’

Sebelum Sunny sempat menyelesaikan pikirannya, salah satu Saint dari Song tampaknya melepaskan Kemampuan Aspek mereka.

Ruang di sekitarnya tiba-tiba bergetar, seolah berubah menjadi kaca. Dan saat kaca itu pecah, Sunny dan Bayang-bayangnya tiba-tiba terpisah oleh jarak yang sangat jauh.

Para Saint dari Song pun kini terpisah.

Ketiga Chain Worm itu mengelilingi Fiend. Tiga Saint mengelilingi Saint, dan tiga lagi mengelilingi Serpent.

Sementara Sunny sendiri…

Menghadapi Beastmaster, Lonesome Howl, Silent Stalker, dan empat orang lainnya.

Beastmaster tersenyum.

“…Tapi aku yakin aku bisa memperbaikimu, Lord Shadow.”

Sunny menggeram.

Melangkah maju, ia membentuk bayang-bayang menjadi sebuah pedang dan berkata dengan nada dingin:

“Saat kita selesai nanti, siapa yang akan memperbaiki dirimu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com