Sunny tahu bahwa apa yang berdiri di antara dirinya dan kemenangan adalah Beastmaster.

Wanitanya sendirilah yang menjadi penyebab sebagian besar kesulitannya dalam pertempuran pembawa bencana ini. Sang penyihir tidak seganas Lonesome Howl ataupun sesadis Silent Stalker — bahkan, jika dibandingkan, dia bukanlah seorang petarung yang hebat. Dia tetaplah seorang Saint, tentu saja, dan dengan demikian merupakan petarung yang mematikan. Namun, dia adalah yang paling lemah dalam hal pertarungan dibandingkan yang lainnya.

Kendati demikian, kekuatannya adalah yang paling mengerikan.

Bahkan Sunny pun jauh dari kondisi normalnya, terlepas dari ketahanan mentalnya yang luar biasa. Dia bergerak lebih lambat dan lebih lemah, hampir tidak mampu mengatasi gempuran serangan membabi buta dari ketujuh… lima Saint, sekarang.

Di seluruh medan perang, kekuatan dahsyat dilepaskan, dan darah Transcendent tumpah. Sebagian besar dari para petarung ini — kekuatan dan kebanggaan umat manusia — bernasib lebih buruk daripada Sunny.

Namun, keadaannya sendiri juga tidak begitu baik.

Terlepas dari ketenangannya dan tekadnya yang dingin, Sunny juga mulai merasakan dampak dari keterlibatannya dalam pertempuran yang mengerikan ini begitu lama.

Jadi, dia harus segera menyingkirkan Beastmaster.

Masalahnya adalah musuh-musuhnya juga tahu betapa pentingnya wanita itu.

Mereka tidak pernah membiarkannya mendekati wanita tersebut.

Sang penyihir sendiri bergerak di medan perang dengan langkah anggun, selalu berada di luar jangkauan Sunny. Empat Saint lainnya bagaikan tembok yang tak tembus yang memisahkan mereka berdua — tidak peduli seberapa gawat situasi mereka sendiri, mereka selalu memastikan untuk menjaga jalur menuju Beastmaster dengan baik.

Jika Sunny berani menjadikannya target, dia harus banyak berkorban untuk menembus tembok itu. Dan pada saat dia mencapai tempat Beastmaster berada, wanita itu pasti sudah beranjak pergi.

Itu adalah jalan buntu.

Namun, Sunny lebih mempercayai kecerdikannya daripada merasa putus asa saat melihat kelima Saint yang murka tersebut.

Dia akan sangat senang jika mereka setidaknya kehilangan sebagian dari ketajaman penilaian mereka karena amarah… tetapi musuh-musuhnya tetap memegang kendali penuh atas diri mereka sendiri. Bahkan keadaannya lebih buruk dari itu.

Mereka tampaknya beradaptasi dengan kemampuannya untuk memprediksi gerakan mereka. Hal itu terjadi secara perlahan, namun tak terbantahkan — para Saint dari Clan Song sedang mendekonstruksi fondasi strategi pertempuran mereka dan menyusun yang baru sambil berjalan.

Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin sering Sunny mendapati dirinya berada dalam situasi di mana mengetahui apa yang akan dilakukan musuh pun tidak dapat menyelamatkannya dari bahaya.

Mereka merancang serangan mereka sedemikian rupa sehingga tidak menyisakan jalan baginya untuk melarikan diri. Dengan lima sumber bahaya, tidak terlalu sulit untuk membangun sangkar yang tidak dapat dipecahkan oleh Sunny meskipun dia tahu di mana jeruji besi itu berada dan akan berada.

Shell miliknya terus menyusut, bertambah kecil dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Pada saat yang sama, esensi dari para Saint musuh terus berkurang.

Dan pada suatu momen…

Harpy cantik itu mengeluarkan pekikan nyaring dan menukik turun dari langit. Namun, kali ini, tujuannya bukanlah untuk melancarkan serangan mematikan atau menambah momentum pada salah satu lembing destruktifnya — melainkan, dia mendarat di medan perang dalam kepakan sayap dan cakar, lalu berubah menjadi wanita yang memikat sesaat kemudian.

Sayangnya, Sunny tidak mendapatkan kesempatan untuk menyerangnya dalam periode singkat kerentanan yang disebabkan oleh perubahan wujud itu… karena dia juga harus menanggung akibat dari membiarkan dirinya terbuka terhadap serangan musuh.

Shell miliknya berada dalam kondisi yang buruk, dan dia telah berhenti memperbaiki kerusakan yang terjadi padanya belum lama berselang — jika dia terus melakukannya, Lonesome Howl dan Ceres justru akan mendapatkan keunggulan darinya dalam hal massa.

Dia telah berhasil memukul mundur anjing berkepala tiga itu dan mengorbankan secangkir daging untuk memberikan luka dangkal lainnya kepada sang betina monster. Saat ini, bulunya dipenuhi warna merah sebanyak warna hitamnya, tetapi sang putri buas tampaknya tidak kehilangan sedikit pun kekuatan mengerikannya… sebaliknya, justru semakin kuat.

Sunny gagal melepaskan diri dengan cukup cepat, yang membuatnya terbuka sepersekian detik terlalu lama.

Dan pada sepersekian detik itu, panah Silent Stalker menghantam dadanya secara telak.

Rangka internal dari Shadowspawn Shell telah rusak parah, dan pukulan terakhir ini tampak seperti tetesan terakhir yang memecahkan bendungan.

Seluruh bagian dada dari iblis oniks itu meledak, berubah menjadi gelombang bayangan. Bayangan-bayangan itu jatuh ke tanah bagaikan asap hitam, larut menjadi ketiadaan. Di balik sungai kegelapan yang menghilang itu, sisa-sisa dari makhluk menakutkan tersebut turut hancur berkeping-keping.

Hanya menyisakan sosok manusia yang babak belur tergeletak di atas tanah.

Sunny meringis, lalu berguling, menghindari panah lainnya, dan melompat berdiri.

Rasa sakit ilusi yang telah membakar pikirannya tiba-tiba menjadi jauh lebih tak tertahankan. Kehadiran tenang yang mekar di dalam hatinya tiba-tiba menjadi jauh lebih memukau, membuat perlawanan terhadap panggilan lembutnya semakin sulit.

‘Argh… sialan…’

Baju zirahnya retak dan hancur, dan postur tubuhnya membungkuk.

Kendati demikian, dia… Lord of Shadows… sama sekali tidak terlihat kurang menakutkan dalam kondisinya yang babak belur.

Jika ada, dia terlihat lebih berbahaya daripada sebelumnya, bagaikan seekor binatang buas yang terpojok ke sudut ruangan.

Musuh-musuhnya mengelilinginya, siap menyerang. Sekarang setelah Sunny kembali ke wujud manusia, dia harus mendongakkan kepalanya untuk menatap sosok raksasa dari Lonesome Howl dan Ceres… dari sudut pandang ini, kedua makhluk menjulang itu tampak sangat mengerikan.

Siord sang harpy, juga siap bergabung dalam pertarungan jarak dekat dalam wujud manusianya.

Di suatu tempat di belakangnya, Silent Stalker sedang menarik busurnya.

Dan di suatu tempat di depannya, di balik tembok tiga Saint yang mematikan, Beastmaster sedang memutar-mutar ketapelnya dari kejauhan.

Keadaan… sama sekali tidak terlihat bagus bagi Sunny.

Dia menyeringai di balik Weaver’s Mask.

Dan berbicara dengan sedikit nada penghinaan dingin di dalam suaranya yang sulit ditebak:

“Dewa-dewi. Hal ini… bukanlah bagian dari rencana.”

Lonesome Howl menggeram dan condong ke depan, siap menerkamnya di tengah badai taring dan amarah primal.

Namun hampir pada saat bersamaan…

Sebuah bayangan cepat yang dengan sembunyi-sembunyi melarikan diri ketika Shadowspawn Shell berubah menjadi gelombang kegelapan akhirnya mencapai tujuannya.

Sosok lain yang mengenakan baju zirah oniks yang menakutkan bangkit dari bayangan di belakang Beastmaster, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Saat berikutnya…

Bilah dingin dari sebuah stiletto hitam bergesekan dengan lehernya, membuat sang penyihir bergidik ngeri.

Dia membeku, tidak mampu bergerak.

Dan kemudian, sebuah suara dingin bergema dari belakangnya:

“Aku benar-benar tidak percaya… bahwa akhirnya aku berhasil melakukan sesuatu seperti seorang pembunuh bayaran yang sesungguhnya, untuk pertama kalinya seumur hidupku sialan ini…”

Bersamaan dengan itu, sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya, dan dunia menjadi gelap gulita.

IndoWebNovel – indowebnovel.com