Di dalam tenda komando Legiun Ketujuh, udaranya dipenuhi oleh bau darah, abu, dan asap.

Lima dari tujuh putri Transenden Song berkumpul di sana. Para tabib Tentara Song telah merawat luka-luka mereka, tapi pakaian mereka masih menyisakan jejak pertempuran baru-baru ini.

Seishan menderita luka yang lebih parah daripada keempat saudarinya yang lain, karena terbakar hebat oleh api putih yang berpijar. Tapi dia juga yang paling tenang, sudah berganti pakaian dari compang-camping yang hangus sebelumnya menjadi gaun yang bersih.

Suasana di dalam tenda terasa suram dan kelam.

Akhirnya, Beastmaster yang memecah keheningan. Sambil memegangi kepalanya yang pusing, dia bertanya dengan suara pelan:

“Bagaimana keadaan saudari-saudari kita yang lain?”

Meskipun Ki Song memiliki tujuh putri Transenden, ada lebih banyak gadis yang telah dia adopsi. Hanya saja tidak semuanya telah menjadi Orang Suci.

Sebagian besar ditinggalkan di Domain Song untuk mengurusnya selama ketiadaan para anggota paling berkuasa dari klan kerajaan, tapi beberapa berada di sini, di Godgrave, tersebar di ketujuh legiun kerajaan.

Seishan menjawab setelah jeda sejenak:

“Saudari-saudari kita baik-baik saja… mereka tidak mudah dibunuh.”

Beastmaster menghela napas lega, lalu meringis dan bertanya dengan nada suara yang tertahan:

“Lalu, bagaimana dengan ibu?”

Seishan terdiam sejenak.

“Dia akan memimpin ritual perpisahan untuk para prajurit yang gugur dan menemui kita setelah itu. Aku meragukan itu akan menjadi percakapan yang panjang… pasukan harus segera mulai mundur.”

Keheningan yang pekat kembali meliputi tenda tersebut.

Akhirnya, Silent Stalker sedikit bergeser dan melemparkan tatapan penuh tanya kepada saudari-saudarinya.

Seishan tersenyum suram.

“Ya. Kita telah… salah perhitungan, sungguh.”

Beastmaster menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada salah perhitungan. Kita hanya tidak memiliki informasi yang akurat.”

Dengan itu, dia melirik Death Singer dengan tatapan penuh kepahitan.

Sang peramal cantik menatap balik dengan ekspresi kesal.

“Apa? Aku sudah memperingatkan kalian! Aku bilang kita semua akan mati!”

Sang penyihir yang memikat itu terdiam beberapa saat, lalu mengeluarkan tawa kecil.

“…Memang benar kau mengatakannya. Bagaimanapun, hal-hal yang kita pelajari dari para budakku di Pasukan Pedang, dan dari Revel, tidak sepenuhnya benar. Penguasa Bayangan jauh melampaui apa yang kita duga.”

Seishan menghela napas dan mengangguk.

“Sepertinya dia sama seperti dua orang lainnya — pembawa Aspek Ilahi.”

Lonesome Howl mengutuk.

“Sialan… rencananya adalah para vasal kita menghancurkan Gema miliknya, lalu membantu kita menghadapi pria itu — sebelum kita semua bergerak untuk membantumu melawan Bintang Perubahan. Sebaliknya, mereka mati, dan kita telah dihantam babak belur bukan hanya oleh satu, tapi dua monster ini. Para Dewa… bagaimana bisa Morgan bahkan masih hidup? Rasanya aku seperti ditabrak PTV.”

Tentu saja, sebuah PTV akan hancur lebur jika bertabrakan dengan Lonesome Howl. Selain itu…

Suaranya terdengar kasar dan riuh, tapi saudari-saudarinya bisa merasakan nada gejolak dan kekacauan yang tidak biasa di balik suara merdunya itu.

Seishan mendesah.

“Sangat disayangkan kita membuat kesalahan dalam menilai kekuatan Penguasa Bayangan. Dia tidak kalah mengancam daripada Bintang Perubahan — bahkan mungkin lebih mengancam. Moral prajurit kita sudah rendah karena serbuan-serbuannya terhadap karavan pasokan. Sekarang, mereka akan terkejut dan ketakutan oleh setiap bayangan.”

Beastmaster mengeluarkan tawa tanpa kegembiraan.

“…Bisakah kau menyalahkan mereka?”

Dia menggelengkan kepala, lalu menambahkan dengan muram:

“Kemampuan miliknya itu membuatku terkejut. Itu adalah semacam bentuk duplikasi… Kemampuan Tidurnya, mungkin? Kemampuan Kuantitatif sering kali terikat pada Peringkat seseorang, lagipula. Howl dan yang lainnya menyaksikan empat salinan — itu akan cocok dengan Peringkat Transenden. Tapi kemudian salah satu Kemampuannya yang lain tidak akan masuk akal. Apakah dia menggunakan Memori yang kuat atau Peninggalan Warisan sebagai gantinya, mungkin?”

Yang lain tampak tidak yakin.

Beastmaster terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Percuma menebak-nebak, bukan? Jika miliknya benar-benar Aspek Ilahi, maka kita tidak seharusnya mencoba menerapkan logika umum padanya. Lagipula, itu bahkan bukan pertanyaan yang paling penting. Pertanyaan yang paling penting adalah… mengapa dia membiarkan kita hidup?”

Lonesome Howl menunduk, ekspresinya menjadi gelap.

“…Dia tampak enggan membuat ibu marah.”

Mendengar itu, Seishan mendengus.

“Apakah pria itu terlihat seperti seseorang yang takut memancing murka seorang Penguasa? Jika ya, dia tidak akan bergabung dalam perang ini sama sekali. Ada banyak Zona Kematian di Alam Mimpi di mana dia bisa melarikan diri, dan kita sudah tahu bahwa dia sangat mampu menjadikan salah satunya sebagai tempat tinggalnya. Lebih dari itu, dia juga mengampuni Ceres, Siord, dan Orang Suci Kesedihan.”

Dia menggelengkan kepala.

“Tidak… dia mengampuni kalian karena Nephis memerintahkannya untuk menahan diri. Sama seperti yang telah dia lakukan pada para prajurit yang menjaga karavan pasokan.”

Putri-putri Ki Song yang lain menatapnya dengan sedikit keterkejutan.

Akhirnya, Beastmaster bertanya:

“…Lalu, mengapa dia memerintahkannya untuk menahan diri? Dan mengapa dia menahan diri sendiri?”

Ekspresi Seishan berubah menjadi penuh pertimbangan.

Dia terdiam beberapa saat, lalu mendesah.

“Aku tidak tahu. Namun, belas kasihan dan kebaikannya hanyalah sandiwara — tentang itu, aku yakin. Nyaris tidak ada orang yang kurang berbelas kasih dan baik hati di kedua dunia selain Nephis dari klan Api Abadi.”

Seishan ragu-ragu sejenak.

“Bukan berarti aku menaruh dendam padanya, tentu saja. Faktanya, dia cukup mengagumkan. Nephis… sedang merencanakan sesuatu, tapi apa? Aku tidak bisa memikirkannya.”

Wajahnya yang sangat cantik tampak bermasalah.

Lonesome Howl mencibir.

“Bukankah kau terlalu memujinya, saudari? Dia sudah berada di puncak setinggi yang bisa dicapai oleh kita semua, dan tidak ada lagi yang tersisa untuk dia raih. Apa yang bisa dia rencanakan? Sebelumnya, aku bisa membayangkan skenario pelik di mana dia ingin membuktikan dirinya dan menjadi… entah lah, anak kesayangan ayah. Tapi dengan Morgan yang jatuh dari lingkaran kepercayaan, bahkan itu pun sudah tidak relevan lagi.”

Dia bersandar dan melipat tangannya.

“Penilaianmu selalu kabur jika menyangkut tahun-tahun itu, Shan. Tentu, gadis itu mencapai sesuatu yang luar biasa di Pantai Terlupakan — mengumpulkan pasukan pengikut setia, membunuh tiran yang tak terkalahkan, dan merebut singgasananya… lalu membuat sebagian besar pasukannya hancur lebur untuk memenangkan pertempuran yang tidak mungkin dimenangkan. Tapi itu adalah masa lalu.”

Saat dia sedang berbicara, ekspresi Seishan berubah secara halus.

Lonesome Howl tidak menyadarinya, tapi Beastmaster menyadarinya.

Dia tersenyum.

“Tunggu… jangan bilang kau berpikir…?”

Seishan terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak… tentu saja tidak. Ya, Nephis dan Penguasa Bayangan sangat kuat, tapi bahkan mereka tidak memiliki peluang melawan seorang Supreme. Mereka pun akan lebih tahu hal itu daripada kita. Kecuali jika dia menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, akan sia-sia bahkan untuk memikirkan pembangkangan — dan Anvil tidak akan membiarkannya menantang Benih.”

Jadi, berpikir ke arah itu adalah perbuatan bodoh.

Namun…

Seishan teringat pada baju zirah emas Gunlaug.

Dan betapa tidak tertembusnya baju zirah itu.

Alisnya sedikit berkerut, dan dia menatap Beastmaster dengan tatapan yang rumit.

Penyihir cantik itu tersenym.

“Apa? Apakah sekarang kau menyesal karena telah mencegahku membunuhnya di Antartika?”

Seishan tidak langsung menjawab.

Akhirnya, dia berkata:

“Aku mungkin akan menjadi wadah Skinwalker sekarang jika kau melakukannya.”

Beastmaster mendesah.

“Benar. Kalau begitu, aku akan menyampaikan rasa terima kasihku padanya saat kita bertemu lagi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com