Orang-orang jarang melihat Orang Suci bertempur… setidaknya di masa lalu.

Tentu saja, para prajurit dari dua pasukan besar telah menyaksikan jenderal Transenden mereka berbenturan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan berkali-kali, sejauh ini. Namun, sama seperti seluruh umat manusia, mereka belum pernah dihadapkan pada pemandangan mengerikan tentang para manusia setengah dewa yang saling bertempur.

Ketidaktahuan mereka telah dihancurkan hari ini.

Pertempuran dahsyat antara pasukan besar tersebut belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal jumlah prajurit Yang Terbangkitkan yang terlibat. Namun, apa yang terjadi selanjutnya berbeda dari semua pertempuran sebelumnya dalam sejarah manusia dalam hal kualitas.

Bahkan saat disembunyikan dengan aman dari medan perang, para prajurit Yang Terbangkitkan telah menyaksikan keagungan dan teror dari pertempuran Transenden dalam segala kemegahannya yang menghancurkan dan mencengangkan.

Tidaklah mengherankan jika para prajurit tidak dapat menahan diri untuk membicarakannya begitu pertempuran berhenti. Kedua kubu dipenuhi dengan percakapan bersuara pelan, para prajurit Yang Terbangkitkan dari berbagai bagian garis pertempuran saling membagikan kisah tentang apa yang telah mereka saksikan.

Duel antara Orang Suci secara individu sudah cukup mencengangkan.

Namun, ada dua bentrokan khusus yang melampaui ranah dari apa yang sebelumnya diyakini mungkin oleh manusia.

Jelas sekali, nama Bintang Penyelisih (Changing Star) dari klan Immortal Flame berada di bibir setiap orang… bagaimanapun juga, dialah yang telah menyelamatkan semua prajurit dari mimpi buruk yang mengerikan dari pertempuran tersebut dengan cahaya bersinarnya. Tak terhitung banyaknya orang yang berhutang budi padanya — beberapa karena berhasil mundur dari pertempuran tanpa cedera, dan beberapa secara harfiah, diselamatkan dari ambang kematian oleh api penenangnya.

Oleh karena itu, kisah tentang Nona Nephis yang menyembuhkan seluruh pasukan menyebar bagaikan api.

Kisah tentang dia yang menghentikan pertempuran dan menyuruh para prajurit kembali untuk menghadapi musuh dalam pertarungan pribadi juga menyebar dengan cepat.

Dan, tentu saja, kisah tentang dia yang menghadapi dan mengalahkan tujuh Orang Suci dalam pertempuran.

Namun, bagian terakhir itu tidak terlalu banyak dibahas, terlepas dari betapa mencengangkannya prestasi tersebut.

Hal itu sebagian karena Bintang Penyelisih sudah dikenal karena perbuatan-perbuatannya yang mustahil, jadi satu perbuatan lagi tidak terlalu mencolok, dan sebagian karena bentrokan antara Nephis dan para Orang Suci dari Song sebagian besar dikaburkan oleh kilau menyilaukan dari apinya, serta kepulan awan asap.

Namun, sebagian besar…

Itu karena pertunjukan kekuasaannya yang luar biasa menakjubkan telah dibayangi oleh seseorang yang lain.

Penguasa Bayangan (Lord of Shadows).

Tidak seperti Nephis dari Immortal Flame, dia sebelumnya tidak menetapkan dirinya sebagai salah satu prajurit paling berbakat umat manusia. Tentu saja, reputasinya sangat mengerikan, dan banyak prajurit yang telah menyaksikan kekuatan mengerikannya selama perang. Namun, dia dianggap tidak lebih dari sekadar berada di puncak hierarki kekuatan di antara para Orang Suci — seperti Summer Knight.

Bukan sebagai seseorang yang berada sepenuhnya di luar hierarki itu.

Penguasa Bayangan tidak hanya membuat semua orang takjub dengan mengalahkan tujuh Orang Suci terkuat dari Pasukan Song sendirian, tetapi para minionnya yang mengerikan juga mengalahkan enam orang lainnya… yang berarti dia telah menghadapi lebih banyak Transenden musuh daripada Bintang Penyelisih sendiri.

Dan tidak seperti Nona Immortal Flame yang gagah berani, Orang Suci tentara bayaran itu sangatlah kejam, membunuh enam dari mereka — lebih banyak daripada Orang Suci lainnya selama pertempuran.

Dan oleh karena itu, dalam sepanjang sejarah.

Lebih dari itu, bentrokan antara Penguasa Bayangan dan para Orang Suci dari Song terlihat dengan sempurna oleh para pengamat yang tak terhitung jumlahnya di semua sisi. Banyak orang telah melihat wujud iblis batu onyx yang menjulang tinggi dan mengerikan mengamuk dalam gempuran serangan musuh, menghindari mereka dengan keanggunan yang mencengangkan, dan membalas dengan kekejaman tanpa ampun sebagai tanggapan.

Banyak orang juga telah mendengar gema tawa jahatnya.

Para prajurit dari kedua pasukan merasa terpana, takjub, ngeri, dan terkejut. Hanya saja para prajurit Pasukan Pedang sebagian besar merasa takjub, sementara para prajurit Pasukan Song sebagian besar berada dalam cengkeraman teror.

Namun, semua orang tampaknya secara tidak sengaja merendahkan suara mereka ketika menyebut nama Penguasa Bayangan.

“Pernahkah kalian dengar? Dia memenggal kepala Saint Ceres. Dia tertawa saat melakukannya!”

“Aku melihatnya. Itu… mengerikan. Apakah dia masih hidup?”

“Apakah itu bentuk Transendennya? Iblis yang mengerikan itu? Atau… apakah… apakah manusia itu justru bentuk Transenden dari iblis tersebut?”

“Bagaimana kita bisa tahu bahwa dia adalah manusia di balik topeng menyeramkan itu? Tidak seorang pun yang pernah melihat wajahnya!”

“Mereka bilang dia terbelah menjadi empat di akhir pertempuran, masing-masing penjelmaan mematikan memegang bilah pedang…”

“Tunggu, tunggu! Itu sebenarnya menjelaskan semuanya. Kita semua yakin bahwa semacam Kemampuan spasial dimilikinya, kan? Dan begitulah cara dia sepertinya bisa berada di beberapa tempat pada saat yang bersamaan. Tapi dia tidak memilikinya, tidak ada Kemampuan spasial! Dia hanya bisa mewujudkan lebih… lebih banyak bagian dari dirinya sendiri!”

“Itu juga akan menjelaskan mengapa Gema (Echo) menyeramkan miliknya begitu kuat. Bagaimana jika itu bukanlah Gema sama sekali? Bagaimana jika kekejian itu hanyalah tubuh-tubuh yang lain miliknya?”

“Dewa… tubuh mana yang asli kalau begitu?”

“Ular itu! Ular bayangan raksasa itu bisa berubah bentuk! Begitulah cara dia bisa tampak seperti manusia!”

“Jadi Penguasa Bayangan yang asli adalah… sesosok makhluk keji raksasa?”

“Pantas saja dia… itu… tinggal di Godgrave sendirian…”

“Apakah kalian semua sudah kehilangan akal sehat kalian?! Penguasa Bayangan adalah seorang Saint manusia. Dia sangat kuat sehingga jauh lebih mudah untuk percaya bahwa dia adalah semacam makhluk purba, jahat, dan gelap yang telah memakan sumsum tulang dewa yang mati selama ribuan tahun sebelum diganggu oleh kita, para manusia fana yang bodoh, ketika kita memutuskan untuk menyerbu tanahnya… dan kemudian muncul dari kegelapan abadi untuk mengambil rupa manusia yang telah dikonsumsinya… omong-omong, yang ingin kukatakan adalah dia adalah manusia! P—pasti!”

“Kau… tutup mulutmu dan jangan pernah bicara lagi. Oke?!”

“Apa?! Aku cuma bilang!”

“Aku tidak peduli apa yang kaukatakan. Penguasa Bayangan telah menyelamatkan hidupku, dan banyak lagi yang lainnya, selama perjalanan ke Danau Lenyap (Vanishing Lake). Jadi aku tidak peduli apakah dia manusia atau ular. Aku hanya senang dia berada di pihak kita…”

Sunny pasti akan merasa cukup terhibur jika dia mendengar percakapan-percakapan ini. Namun, ia sedang sibuk memulihkan diri dari pertempuran, dan disibukkan oleh hal-hal yang jauh lebih penting daripada sekadar menguping apa yang dikatakan para prajurit.

Namun, tanpa sepengetahuannya, jenis percakapan yang berbeda sedang berlangsung di kemah Pasukan Song…

IndoWebNovel – indowebnovel.com