Untung saja, Sunny tidak punya waktu untuk merasa stres mengenai sifat eskatologis dari kehidupan sehari-harinya yang begitu mencolok… atau tentang ide kencan romantis di tengah akhir dunia yang sebenarnya.

Tak lama kemudian, Master Snow—Kesatria Juru Tulis dan Pembuat Mantra—menyelesaikan pekerjaannya pada pelindung dada dari baju zirah bersisik yang kokoh dan menurunkan tangannya dengan desahan lega.

Keahlian pengerjaan bagian baju zirah itu sangat luar biasa. Bukan tugas yang mudah untuk bekerja dengan sisik dari makhluk abadi yang kuat, tetapi pria itu menanganinya dengan sangat indah. Kualitasnya bahkan lebih tinggi dari yang seharusnya—bagaimanapun juga, pelindung dada itu dimaksudkan untuk menjadi bagian dari sebuah Memori, dan Memori cenderung menyesuaikan dengan tubuh pemiliknya secara magis.

Mungkin Master Snow adalah seorang perfeksionis—sebuah sifat yang mulai tidak disukai Sunny seiring bertambah usianya.

Pria itu menatap rekannya dan berdehem.

“Ini sudah siap untuk Diresapi.”

Alice untuk sementara meletakkan mata panah dan berkonsentrasi pada setelan baju zirah itu, menyalurkan aliran esensi yang tipis namun konstan ke dalamnya. Sepertinya Kemampuan Aspek yang menjadikannya seorang Pengeresap adalah kemampuan Dormannya—oleh karena itu, dia dapat melakukan Pengeresapan bahkan saat esensinya sedang rendah.

Setelah itu, Master Snow ragu-ragu selama beberapa saat sebelum berbalik ke arah Sunny dan Nephis.

“…Kalian masih di sini?”

Itu adalah pertanyaan yang cukup tidak sopan, mengingat Nephis adalah atasannya baik dalam hierarki militer maupun dalam klan kerajaan.

Wanita itu tersenyum santai.

“Kau tahu, Master Alice mengingatkan bahwa kita adalah sepupu jauh. Tetap saja… kurasa aku bisa membuatmu dieksekusi karena insubordinasi jika aku benar-benar mencobanya. Atau lebih buruk lagi, membuatmu ditugaskan secara permanen di aula pembuatan Memori Bercahaya.”

Master Snow menjadi pucat.

“B—bercahaya… apa? Kau tidak berani!”

Namun kemudian, dia mengerutkan kening.

“Tunggu, kenapa kita malah bertengkar? Itu tadi pertanyaan yang jujur.”

Sunny menghela napas.

Dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang sangat mengganggu…

Perasaan mulai mengerti bagaimana perasaan Aiko saat menghadapi dirinya.

“Ya, kami masih di sini. Kami memiliki percakapan yang sangat mencerahkan dengan Master Alice, dan menunggu kalian dengan harapan bisa menyaksikan seorang Pembuat Mantra sejati menciptakan sebuah Memori.”

Master Snow menatapnya dengan terkejut.

“Ah! Begitu ya. Yah… kurasa sudah menjadi kehormatan bagi seseorang sepertimu untuk melihat seorang Pembuat Mantra asli bekerja. Tidak masalah.”

Senyum sopan Sunny tetap terpatri di wajahnya, tetapi matanya berkedut.

*…Ini salahku sendiri.*

Seharusnya dia menunjukkan sesuatu seperti [Pasti Bukan Aku] atau [Dalam Keadaan Darurat] alih-alih pisau Memori yang belum sempurna… tentu saja, hal itu akan menimbulkan masalahnya sendiri.

Masih ada waktu tersisa sementara Master Alice sedang meresapi pelindung dada tersebut, jadi Sunny bertanya dengan rasa hormat yang cukup di dalam suaranya:

“Aku bisa memahami bagaimana para Pembuat Benda mengubah barang biasa menjadi Memori. Tapi kalian, para Pembuat Mantra… sejujurnya, aku sama sekali tidak mengerti. Apakah orang-orang dari garis keturunan Valor hanya memiliki Aspek yang memungkinkan mereka mewujudkan sihir menjadi nyata?”

Master Snow memberinya tatapan penuh curiga.

“Kau seharusnya sudah cukup mengerti apa itu Memori, dan dari mana asalnya. Jadi, tidak… itu tidak semudah mewujudkannya menjadi nyata. Meskipun demikian, kita sering kali membuka segel Aspek yang berkaitan dengan keahlian dan penemuan… dan cermin—maka dari itu berbagai kemampuan yang terikat pada replikasi yang dimiliki oleh para Pembuat Benda. Namun, Pembuat Mantra adalah jenis yang sepenuhnya berbeda. Kami tidak menyalin. Kami… menyempurnakan.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Menyempurnakan?”

Pria itu mengangguk.

“Itu terdengar sedikit seperti pekerjaan seorang Pengeresap, ya? Tapi bukan, maksudku adalah hal lain. Anggap saja ada sebuah pedang, dan seorang Pembuat Mantra mengubahnya menjadi senjata Memori yang kuat. Dari luar, sepertinya Pembuat Mantra itu sedang menempatkan sihir pada pedang tersebut—tetapi sebenarnya, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mendorong pedang itu untuk berkembang. Menjadi lebih tajam, lebih kuat, lebih mematikan… menjadi lebih dekat dengan versi sempurna dari apa yang seharusnya menjadi wujudnya. Pedang itu sendiri adalah sumber dari sihir tersebut. Pembuat Mantra hanya berfungsi sebagai katalisator perubahan, sekaligus pemandunya.”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

“Jadi pedang itu berubah menjadi Memori… karena ia memang selalu memiliki kapasitas untuk menjadi satu?”

Itu adalah pemikiran yang aneh, tetapi agak sejalan dengan garis keturunan Valor yaitu Dewa Perang.

Dewa Perang juga merupakan dewa kerajinan, kecerdasan, dan kemajuan. Dan kehidupan.

Dan kehidupan adalah perjuangan yang konstan.

Jadi, Sunny dapat melihat seorang anggota keluarga Valor mampu memulai proses evolusi buatan pada sesuatu—proses kemajuan melalui iterasi dan perjuangan, persis seperti seleksi alam bagi makhluk hidup.

Tentu saja, aneh rasanya memikirkan bahwa sepotong logam yang diasah dapat berevolusi.

Master Snow mengangguk.

“Sama seperti manusia yang memiliki kapasitas untuk menjadi dewa—tindakan yang terungkap ketika Aspek seseorang dibuka segelnya. Kau pasti pernah merasakannya juga, Master Sunless, pada hari kau menaklukkan Mimpi Buruk Pertama… fakta bahwa sumber kekuatan yang membentuk kembali jiwa dan ragamu dulu, dan selalu, tersembunyi di dalam dirimu. Tidak ditempatkan di sana oleh kekuatan dari luar.”

Sunny memiringkan kepalanya, untuk pertama kalinya gagal mempertahankan topeng sopannya. Dia terlalu bingung dan terpikat oleh… filosofi? Aliran pemikiran? Omong kosong ini?

Bagaimanapun, dia memang ingat merasakan persis seperti apa yang dijelaskan oleh Master Snow. Ketika Mantra membantunya membuka segel Aspek Budak Bayangan, Sunny dengan jelas merasa bahwa sumber panas yang menempa ulang dirinya berasal dari suatu tempat di dalam dirinya, dari sesuatu yang telah menjadi bagian darinya selama ini.

Bahkan kata yang digunakan oleh Mantra itu mengisyaratkan fakta tersebut.

[Segel Pertama telah pecah.]

[Membangkitkan kekuatan Dorman…]

Memecahkan segel berarti segel itu telah ada di suatu tempat di dalam dirinya selama ini.

Membangkitkan kekuatan Dorman berarti kekuatan itu sudah tidur di dalam dirinya.

Bukan berarti Mantra telah menempatkan segel dan kekuatan itu ke dalam jiwanya sebagai bentuk hadiah… tidak, ia hanya membantunya mengakses sesuatu yang sudah ada di sana.

Sunny mengerutkan kening.

*Sebenarnya… itu sangat masuk akal.*

Hal itu sangat sejalan dengan apa yang Ananke katakan kepada mereka di kedalaman Makam Ariel tentang dari mana manusia berasal, dan mengapa mereka begitu berbeda dari semua binatang dan makhluk lainnya.

Itu karena manusia, sama seperti para dewa, lahir dari api keilahian primordial… dari api hasrat. Jiwa mereka terbentuk dari percikan-percikan yang dilepaskan ketika Kekosongan disegel dalam jaring yang terbuat dari hasrat.

Jadi, jiwa manusia berasal dari sumber asli keilahian. Oleh karena itu, jiwa mereka sangat mungkin mengandung potensi untuk… segalanya.

Jumlah potensi yang tak terbatas—dari semua Aspek yang pernah ada, ada, dan akan pernah ada. Hanya ketika sebuah Aspek dibuka segelnya, potensi itu terwujud, dan karenanya habis, mengubah kemungkinan tak terbatas menjadi kenyataan pasti.

Itulah mengapa Aspek berasal dari dalam diri manusia, namun bisa jadi tidak ada hubungannya sama sekali dengan manusia. Seperti Nephis, yang mewarisi Aspek seorang *nephilim*—atau Sunny sendiri, yang mewarisi Aspek dari bayangan ilahi.

*Huh.*

Sunny menyipitkan matanya sedikit.

*Jika aku adalah pedang dalam metafora ini… lalu siapa yang membantuku berkembang?*

Itu tentu saja bukan seorang Pembuat Mantra.

Sebaliknya… itu adalah Mantra Mimpi Buruk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com