Sunny sekali lagi memasuki reruntuhan kota tanpa nama itu.

Terakhir kali, dia datang ke sini bersama Nephis, keduanya sama-sama waspada dan berhati-hati terhadap reruntuhan kuno tersebut.

Kali dipimpin oleh seorang Penguasa (Sovereign), para Kesatria Pedang (Sword Saints) berjalan santai memasuki reruntuhan dengan kepercayaan diri yang tinggi. Sumber dari kepercayaan diri itu adalah Sang Raja Pedang (King of Swords) sendiri, yang sikap dan ekspresinya tetap tenang dan acuh tak acuh meskipun pertarungan yang mengancam jiwa melawan dewa yang korup sudah di depan mata. Sikap santainya yang terang-terangan itu menular dengan anehnya.

Tentu saja, para Kesatria masih merasa gugup.

Sunny juga merasa gugup.

Bukan hanya karena prospek melawan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung (Great Nightmare Creatures) dan menyaksikan bentrokan antara seorang Penguasa dan Tirani Terkutuk (Cursed Tyrant), tetapi juga karena alasan yang berbeda.

Dia melirik secara diam-diam ke arah selatan.

Kuil Tanpa Nama (Nameless Temple) tidak terlalu jauh dari sini — tidak lebih dari dua ratus kilometer. Akibatnya, bentangan hutan mengerikan tempat kawanan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung miliknya tertidur di bawah pengaruh Kutukan Mimpi (Dream Curse) juga tidak terlalu jauh.

Tubuh-tubuh mengerikan mereka memang diselimuti oleh selubung bayangan, benar, tetapi bahkan menyembunyikan mereka di dalam kegelapan Pecahan Alam Bayangan (Shadow Realm Fragment) tidak membuat Sunny merasa tenang ketika seorang Penguasa berada begitu dekat.

Bahkan, Pecahan itu sendiri dapat menarik perhatian yang tidak perlu. Sunny tidak tahu indra apa yang dimiliki Anvil dan seberapa jauh jangkauannya… jadi, dia sedikit merasa tegang.

‘Aku… Sepertinya harus fokus.’

Semua Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung adalah musuh yang mematikan, tetapi para Asura sangatlah menakutkan karena sifat khususnya. Dia harus membuang pikiran-pikiran yang mengalihkan perhatian dari benaknya dan berkonsentrasi pada pertempuran yang akan datang.

Peran para Kesatria adalah mengalihkan perhatian para Asura dari sang Raja dan membukakan jalan baginya menuju Condemnation. Setelah itu, mereka seharusnya menahan para anak buah Tirani Terkutuk itu sampai makhluk tersebut dihancurkan.

Tentu saja, Sunny dimaksudkan untuk bertindak sebagai palu godam kelompok itu, melakukan sebagian besar pekerjaan berat — kelima Kesatria lainnya ada di sini untuk mendukungnya.

Itulah harga yang harus dia bayar karena menjadi terlalu luar biasa.

Saat mereka memasuki kota, rekan-rekannya mulai merasa cemas… kecuali sang Raja, yang tampak acuh tak acuh terhadap bahaya mematikan dari reruntuhan yang ditumbuhi tanaman liar tersebut.

Sunny memerintahkan Ular (Serpent) untuk mengambil bentuk Senjata Jiwa. Namun, kali ini, dia tidak memilih odachi yang sudah biasa digunakannya — mengingat sifat musuhnya, senjata tumpul akan bekerja jauh lebih baik. Jadi, Bayangan berwujud ular itu mengambil bentuk gada besar yang tampak terbuat dari batu obsidian hitam. Bentuknya hampir terlihat seperti kebalikan dari senjata berlian yang digunakan oleh para Asura.

Menyandang gada berat itu di pundaknya, Sunny memimpin di depan dan menuju ke pusat kota yang runtuh. Yang lainnya mengikuti, sedikit menyebar untuk membentuk formasi pertempuran yang longgar.

Masing-masing Kesatria tampak tangguh dan siap bertempur… yah, kecuali Jest, yang mengenakan pakaian biasa dan bersandar pada tongkat jalannya. Orang tua itu melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

“Tempat ini… mengingatkanku pada Eropa.”

Sunny meliriknya dengan penuh minat.

“Anda pernah ke Eropa, Pak tua?”

Benua itu telah hilang dari umat manusia, tetapi tidak seperti Benua Amerika dan Antartika, benua itu tidak hilang karena Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell). Sebaliknya, wilayah itu telah menjadi tidak layak huni bahkan sebelum Mantra tersebut turun.

Jest menyeringai.

“Tentu saja. Di mana aku tidak pernah pergi? Pokoknya, ada banyak kota seperti ini di Eropa. Kuno, indah, ditelan oleh alam… pemandangan yang cukup menakjubkan, sungguh, meskipun bisa membuatmu merasa melankolis. Yah, dan hutan-hutan indah itu tidak kalah mematikan dan menjijikkan dari hutan terkutuk ini. Tentu saja, itu karena senjata yang digunakan selama Masa-Masa Kelam (Dark Times), bukan hanya karena Mantra Mimpi Buruk.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya.

“Tetap saja, kurasa tidak ada kota yang seperti ini di Eropa.”

Jest mengangkat sebelah alisnya sambil tersenyum.

“Begitukah?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny menggenggam gagang gada besarnya dengan kedua tangan.

“Di sana tidak ada penduduk lokal yang ramah…”

Pada saat itu, gundukan lumut kemerahan di sekitar mereka meledak, menampakkan bagian dalam bangunan-bangunan yang ditumbuhi tanaman liar yang lembap, dan sosok-sosok Asura yang berjalan lambat menerjang ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

Makhluk-makhluk mengerikan itu terlihat persis seperti yang diingat Sunny.

Tinggi mereka dua kali lipat manusia, tetapi menyusut dan membungkuk. Tubuh mereka yang samar-samar mirip manusia terbuat dari batu, dengan retakan-retakan dalam yang menutupi permukaan kasarnya. Lumut merah menutupi batu itu bagaikan pakaian compang-camping, dengan bunga-bunga berwarna merah tua tumbuh darinya pada tangkai-tangkai hitam.

Di bawah lumut, daging yang mengering dapat terlihat melalui celah-celah di batu hitam tersebut. Daging itu milik para prajurit yang Terbangkitkan (Awakened) yang dulunya mengenakan pakaian zirah bertuah yang kuat… dan sekarang terkubur di dalamnya.

Wajah para Asura yang tidak memiliki fitur wajah menganga dengan lubang-lubang bundar yang terukir di permukaannya, semuanya penuh dengan kegelapan yang mengerikan.

Makhluk kekejian yang menakutkan itu mendatangi mereka dalam sekejap, senjata berlian mereka sudah diayunkan untuk menghancurkan dunia berkeping-keping.

Sunny meringis.

Gada hitamnya menghantam dada Asura terdekat dengan kekuatan yang cukup untuk meruntuhkan gunung, menghasilkan gelombang kejut yang dahsyat dan menyebabkan beberapa bangunan yang ditumbuhi tanaman liar runtuh.

Pada saat yang sama, Rivalen terhuyung-huyung mundur dengan keempat kakinya yang pendek, penghalang perisainya runtuh di bawah kekuatan mengerikan dari hantaran Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung. Untungnya, penghalang tak kasat mata itu cukup lama menahan makhluk keji tersebut hingga memungkinkan Helie melepaskan beberapa anak panah secara berturut-turut, masing-masing menghantam dada Asura dan meledak dengan raungan yang menggelegar.

Roan hanya menggunakan massa tubuhnya untuk menjatuhkan salah satu golem, lalu menggigit cangkang batunya. Sesaat kemudian, aliran listrik yang kuat tampak mengalir melalui zirah mistis kuno tersebut, menghanguskannya dari dalam.

Cassie hanya menghindari serangan itu, meluncur mundur dengan bantuan Penari Tenang (Quiet Dancer).

Sementara itu, Sang Raja Pedang…

Hanya mengabaikan serangan mendadak itu, terus berjalan menuju pusat kota dengan ekspresi dingin dan menakutkan di wajahnya yang berpahat sempurna.

IndoWebNovel – indowebnovel.com