“Gila, gila… bajingan itu membunuh seorang dewa… ini gila…”

Berjalan melewati kamp pengepungan utara Tentara Pedang, Sunny — dalam penyamarannya sebagai Master Sunless — mau tidak mau bergumam di dalam hatinya.

Pengalaman di reruntuhan Condemnation telah meninggalkan kesan mendalam padanya. Lebih penting dari itu, ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang Penguasa (Sovereign) mengerahkan seluruh kekuatan mereka secara sungguh-sungguh dalam sebuah pertarungan.

Dan apa yang ia saksikan benar-benar membuat sadar.

Menyaksikan betapa menakutkannya Raja Pedang… sangatlah merendahkan hati. Tapi yang jauh lebih mengancam daripada itu adalah menyaksikan betapa tak berdayanya Anvil dalam pertarungan melawan makhluk Peringkat Terkutuk (Cursed Rank).

Pada akhirnya, Penguasa itu menang dengan melakukan apa yang paling dikuasai oleh manusia — menggunakan kecerdasan dan pengetahuan umat manusia yang terkumpul untuk memanfaatkan setiap sumber daya yang tersedia demi membunuh musuh. Dalam kasus khusus itu, sumber daya yang ia gunakan adalah langit Godgrave, yang menghancurkan Condemnation sebagai gantinya.

Namun sebelum itu, Anvil bahkan kesulitan sekadar untuk melukai Sang Makhluk Terkutuk, apalagi membunuhnya. Serangan pamungkasnya hanya berhasil menimbulkan luka yang tidak berarti bagi musuh.

Karena Condemnation memiliki tekad (will) yang jauh lebih luar biasa, dan karena otoritasnya jauh lebih tirani daripada Raja Pedang.

Singkatnya, disparitas kekuatan di antara keduanya cukup mirip dengan disparitas yang akan dihadapi Sunny dan Nephis jika mereka menantang para Penguasa sebagai Orang Suci (Saints).

Ketidakberdayaan mutlak.

’Sialan.’

Tidak, mengapa ia malah memikirkan skenario itu? Nephis telah memperjelas saat ia mengatakan bahwa mencapai Supremasi bukan hanya pilihan terbaik mereka, tetapi juga satu-satunya pilihan yang dapat diterima.

Karena ada ratusan juta orang yang disandera di dua Domain. Jika para Penguasa mati sebelum ia merebut singgasana perang, semua orang itu akan takluk pada Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell). Tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang akan selamat untuk menjadi Bangkit (Awakened), namun jumlah korban tewas akan sangat mencengangkan.

Jadi tidak ada gunanya memikirkan cara menghadapi para Penguasa sebagai Orang Suci, sejak awal.

Sunny menyeringai masam.

…Hanya saja ia tidak tahu apakah mereka akan memiliki pilihan.

Perang sedang melaju menuju babak grand finale. Keduanya telah membuat kemajuan dalam mencari tahu cara mencapai Supremasi, namun belum cukup untuk merasa percaya diri dengan peluang mereka.

Tentu saja, Sunny sempat merasakan secercah pencerahan saat menyaksikan Anvil melawan Condemnation. Sayangnya, itu sangat samar dan tidak jelas, terlepas dari genggamannya sebelum ia sempat mencernanya.

Setiap Aspek adalah unik, jadi setiap Domain — perpanjangan dari sebuah Aspek — juga unik. Oleh karena itu, setiap Transenden yang mengejar Supremasi harus menemukan cara mereka sendiri untuk memanifestasikan sebuah Domain.

Namun, setelah mengamati Anvil, Sunny tidak bisa menahan perasaan firasat yang dingin.

Rasanya hampir seolah…

Seolah-olah kunci untuk mencapai Supremasi adalah benar-benar menginggikannya hingga menjadi kenyataan.

’Itu terdengar terlalu tidak matang. Terdengar seperti sebuah lelucon, sungguh. Rahasia besar untuk menjadi seorang Penguasa… adalah angan-angan belaka? Sungguh lelucon…’

Tetapi ia telah merasakan tekad tirani dari Raja Pedang. Bagaimanapun juga, itu tampak jelas dalam setiap gerakannya, terutama selama pertempuran melawan makhluk Terkutuk.

Ada banyak kualitas halus dari tekad Anvil, tetapi jika Sunny harus menentukan yang paling mendasar… yaitu betapa mendominasinya tekad itu.

Dingin, tajam, tanpa kompromi. Dan yang paling penting dari semuanya, sangat yakin baik akan kebenarannya… maupun akan keberadaannya sendiri.

Tetapi bukankah memang begitu seharusnya tekad yang cukup besar untuk membentuk kembali dunia? Sunny tidak yakin apakah niat yang cukup kuat untuk memaksakan dirinya pada kenyataan bisa merasa ragu akan kemampuannya untuk melakukannya.

Bagaimanapun juga, keraguan dan keragu-raguan adalah musuh bebuyutan dari tekad.

Jadi… apakah tekad Penguasa adalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya? Sebuah konsep yang hanya dapat diwujudkan jika seseorang mempercayainya, dan menjadi semakin kuat semakin mutlak keyakinan tersebut?

Menginginkan tekad mereka sendiri untuk eksis.

’Bukankah itu sebuah paradoks?’

Namun sekali lagi, keberadaan para Penguasa itu sendiri pada dasarnya bersifat paradoks.

Sunny menghela napas berat.

Ia tidak yakin. Bagaimanapun, sentuhannya pada pencerahan tadi sangat singkat dan dangkal.

Namun, ia merasa telah menemukan komponen lain untuk mencapai Supremasi. Ia hanya perlu mencari tahu bagaimana menerapkannya pada semua komponen lain yang telah ia temukan, serta komponen yang belum ia temukan — dan mencocokkannya dengan Aspek miliknya sendiri.

Ekspresinya menggelap.

Terlepas dari masalah-masalah rumit ini, satu hal menjadi sangat jelas baginya setelah menyaksikan pertempuran antara Anvil dan Condemnation.

Yaitu bahwa ia harus menjadi lebih kuat… sekuat mungkin yang ia bisa, saat ini.

Tentu saja, itu selalu menjadi prioritas — bagaimana mungkin tidak, di dunia Mantra Mimpi Buruk? Sunny selalu mengejar kekuatan pribadi, pertama-tama untuk bertahan hidup, kemudian untuk beberapa alasan yang salah arah, dan akhirnya — semoga — untuk tujuan yang lebih pencerahan.

Tapi ada juga keseimbangan dalam pengejaran itu. Sunny harus menimbang potensi keuntungan terhadap risiko yang tak terhindarkan saat mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan, dan bagaimana melakukannya.

Dan sekarang, setelah melihat Raja Pedang membunuh seorang dewa… ia tahu bahwa tidak boleh ada keseimbangan lagi. Dengan kata lain, ia harus melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak ingin ia pertaruhkan, betapa pun berbahaya akibatnya nanti.

’Sialan.’

Sayangnya, kekuatan bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan begitu saja tergeletak di lantai. Pada levelnya saat ini, pilihan Sunny sangat terbatas.

Dengan cemberut dalam, ia melewati sederetan tenda dan mendekati sebuah bangunan kayu besar.

Salah satu cara yang bisa ia manfaatkan untuk mendapatkan kekuatan adalah dengan menenun Memori (Memory) terikat-bayangan miliknya sendiri, dan untuk itu, ia membutuhkan bahan-bahan.

Bangunan yang ia dekati dapat membantunya dalam hal itu — itu adalah hanggar tempat Tentara Pedang menyimpan berbagai sumber daya yang dipanen dari mayat Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures) yang dibunuh oleh para prajurit.

Ia menarik napas dalam-dalam dan mencoba membersihkan pikirannya dari kekhawatiran yang tidak perlu.

’Mari kita lihat apa yang bisa kita temukan…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com