Gudang tempat menyimpan material hasil panen dibangun dari papan-papan kayu, yang dulunya dibuat dari kayu yang ditebang di hutan merah. Itu adalah bangunan yang sangat besar — memang harus begitu — yang sesak oleh bangkai Makhluk Mimpi Buruk; beberapa di antaranya berukuran relatif kecil, sementara yang lain menjulang bagaikan bukit mengerikan yang terdiri dari kulit tebal, kitin, dan bersisik.

Godgrave sebagian besar telah ditaklukkan sekarang, jadi kedua pasukan besar itu tidak terlalu sering bentrok dengan Makhluk Mimpi Buruk. Permukaan tulang lengan, tulang selangka, tulang dada, dan beberapa tulang rusuk dari dewa yang mati itu sudah berada di tangan manusia. Sisa tulang rusuk lainnya, serta tulang belakang, tulang panggul, dan tulang paha dari kerangka raksasa itu masih belum terjinakkan, namun para prajurit memiliki sedikit alasan untuk pergi ke sana.

Mereka juga tidak punya banyak alasan untuk turun ke jurang Hollow… dan, tentu saja, mereka menjauh sejauh mungkin dari tengkorak dewa yang mati itu.

Bagaimanapun juga, apa yang dulunya tidak terpikirkan kini telah menjadi kenyataan — Zona Kematian yang dulunya tidak tertembus kini sebagian besar dikendalikan oleh manusia, sementara hutan mengerikan yang menutupi luas wilayahnya yang menakutkan telah diasingkan ke dalam Hollow.

Manusia sebagian besar bertarung melawan manusia di sini sekarang, bukan Makhluk Mimpi Buruk.

Kendati demikian, Pasukan Pedang masih bertempur melawan para kekejian dari waktu ke waktu. Terlepas dari para budak Penguasa Buas, ada juga makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di dalam abu di dasar jurang Two Crossings dan kadang-kadang merangkak naik ke permukaan, tertarik oleh bau darah manusia. Jadi, tempat penyimpanan material tidak pernah kosong.

Gudang itu secara kasar dibagi menjadi tiga area — lantai dasar tempat bangkai-bangkai yang belum diproses disimpan, area penyimpanan luas untuk material yang sudah diproses, dan ruang jagal, tempat daging dari kekejian yang tewas dipanen untuk dikirim ke brigade-brigade pasukan nanti.

Sunny menarik napas dalam-dalam, berpikir bahwa ada sisi positif dari menjadi bagian dari Pasukan Pedang. Pasti ada gudang serupa di kamp Pasukan Song… tapi bau di sana pasti sangat mengerikan. Klan Valor telah dikenal karena penguasaannya atas sihir runik, dan ada sihir runik yang dipasang di sini untuk menjaga agar udaranya tetap segar.

Sambil bersiul pelan, ia menuju ke lantai dasar untuk memeriksa apakah ada bangkai berguna yang telah diseret ke gudang sejak kunjungan terakhirnya. Ada makhluk tertentu yang ia minati, penghuni abu yang ia lihat tewas dari jauh saat berjalan-jalan di sepanjang tepi Menara Gading bersama Nephis.

Penyimpanan material biasanya dipenuhi oleh orang-orang, dan hari ini pun tidak berbeda. Namun, suasana di dalam terasa tidak biasa.

Sunny mengangkat alisnya.

‘Ada apa ini…’

Seolah-olah cahayanya sedikit lebih terang, dan udaranya sedikit lebih segar, dengan aroma samar hujan dan kilat yang meresap ke dalamnya. Para pekerja yang memproses sisa-sisa Makhluk Mimpi Buruk bergerak sedikit kaku, ada secercah rasa hormat di mata mereka.

Sesaat kemudian, ia melihat sesosok yang familiar dan menyadari alasan di balik keanehan ini.

Saint Tyris dari klan White Feather berdiri hanya beberapa meter darinya, sedang mempelajari bangkai-bangkai tersebut.

Cahaya lembut dari Memori yang berpendar memantul dari rambut keemasannya, dan jubah putih yang indah menyelubungi sosoknya yang anggun. Beberapa prajurit yang Bangkit dari klannya, serta dua Ksatria Valor, berada beberapa langkah di belakangnya — mengingat betapa pentingnya Pasang Surut Langit bagi upaya perang, ia tidak diizinkan pergi ke mana pun tanpa pengawalan pengawal akhir-akhir ini.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu membungkuk dengan hormat.

“Saint Tyris.”

Wanita itu meliriknya dengan ekspresi acuh tak acuh, lalu mengangguk singkat.

“Tuan Sunless.”

Sunny tersenyum sopan.

“Apakah Anda datang untuk suatu keperluan khusus, atau sekadar memeriksa hasil panen terbaru? Jika yang pertama, mungkin saya bisa membantu. Saya cukup hafal dengan seluk-beluk penyimpanan material ini.”

Pasang Surut Langit terdiam selama satu atau dua detik, lalu menghela napas.

“Campuran keduanya, kurasa. Kami menghadapi masalah yang menjengkelkan akhir-akhir ini. Pertempuran udara semakin intensif di setiap serangan, dan mempertahankan Pulau Gading menjadi semakin sulit karena perang atrisi…”

Klan White Feather memiliki banyak prajurit Bangkit yang mengkhususkan diri dalam pertempuran udara, sehingga mereka sering kali memimpin penyerangan dalam pertempuran memperebutkan langit di atas Greater Crossing. Tugas utamanya adalah mencegah musuh mencapai Pulau Gading dan para spesialis jarak jauh yang ditempatkan di sana selama penyerangan.

Saint Tyris menggelengkan kepalanya.

“Kami telah membunuh budak bersayap Penguasa Buas yang tak terhitung jumlahnya. Tapi… sulit untuk menghancurkan mereka sepenuhnya di udara, dan begitu mereka jatuh ke tanah, Sang Ratu hanya membangkitkan mereka kembali. Dengan demikian, mereka kembali ke pertempuran sebagai peziarah. Echo udara kami hancur secara permanen, jadi kami perlahan-lahan kehilangan pijakan. Para pandai besi Valor mencoba menawannya dengan membuat Echo buatan, namun kecepatan pembuatan mereka sangat tidak memadai untuk tugas tersebut.”

Wajahnya yang tanpa ekspresi berubah muram.

“Jadi, kami malah kehilangan lebih banyak prajurit. Saya datang ke sini dengan harapan menemukan sesuatu untuk melapisi Echo, tetapi itu sulit. Pertempuran udara sangat menuntut… materialnya harus cukup kokoh untuk menahan intensitasnya, tetapi juga cukup ringan agar tidak terlalu membebani para penerbang. Tidak ada di sini yang sesuai dengan kebutuhan kita.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Kami telah menghabiskan semua cara lain untuk memperkuat pasukan kami, termasuk meminta setiap Memori yang cocok dari unit Pasukan Pedang lainnya… yah, Anda pasti sudah mengetahuinya. Asisten Anda, Aiko, sangat membantu dalam mengatur pertukaran Memori dengan para Penjaga Api. Tapi itu tidak cukup, dan pada titik ini, saya terpaksa mengandalkan hal-hal kecil.”

Ada secercah kebencian dingin di mata ambernya yang indah.

Sunny mengamati bangkai-bangkai besar Makhluk Mimpi Buruk yang tewas yang mengelilinginya dari segala sisi, merenungkan kata-katanya dalam keheningan.

Saat melakukannya, ekspresinya berubah tipis.

Saint Tyris benar. Tidak ada material di sini yang cocok untuk membuat zirah Echo terbang…

Meskipun demikian, itu bukanlah masalahnya.

Senyumnya menjadi sedikit dipaksakan.

“Jika Anda mengizinkan saya untuk lancang, Naddy Tyris, kami juga memiliki gudang material yang luas di Pulau Gading. Saya telah mengumpulkan banyak material eksotik selama bertahun-tahun — di seluruh Alam Mimpi, bukan hanya di sini di Godgrave. Anda mungkin menemukan sesuatu yang sesuai dengan kebutuhan Anda… jika Anda mau, saya bisa mengantar Anda ke sana sekarang.”

Saint Tyris berbalik untuk mengamatinya dengan tenang.

‘Katakan ya, katakan ya…’

Itu adalah tawaran yang tidak biasa, tapi tidak terlalu aneh. Bagaimanapun juga, tidak ada aturan yang melarang berbagai kekuatan di dalam Pasukan Pedang untuk berbagi sumber daya — pada kenyataannya, mereka semua melakukannya, bahkan jika kebanyakan menyimpan rampasan terbaik untuk diri mereka sendiri.

Keramahan sederhana bukanlah hal yang memotivasi Sunny untuk mengundang Pasang Surut Langit ke Pulau Gading, begitu pula bukan karena rasa sukanya pada klan White Feather.

Ia memiliki alasan yang jauh lebih mendesak untuk ingin mengeluarkan Saint Tyris dari gudang material.

Yaitu bahwa saat Sunny mempelajari bangkai-bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang mati itu, ia telah menemukan…

Bahwa sebagian besar dari mereka sebenarnya tidak benar-benar mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com