Saat Sunny bergegas untuk mencapai bayangan kolosal Condemnation, dia hampir berubah menjadi bayangan untuk meningkatkan kecepatannya dan menyembunyikan dirinya dari pandangan, bertindak berdasarkan insting. Namun, dia tidak melakukannya—jika dia melakukannya, hal itu akan membiarkan Alam Bayangan merusak jiwanya dan membuatnya jauh tertinggal dalam perlombaan melawan waktu.

Tentu saja, ada sisi lain dari Langkah Bayangan juga—teleportasi instan di antara bayangan. Namun, Sunny tidak yakin apakah dia bisa menggunakannya.

Baru sekarang, setelah dia berada di Alam Bayangan, dia mulai bertanya-tanya bagaimana sebenarnya cara kerja Langkah Bayangan. Apakah Sunny bepergian secara fisik di antara bayangan, atau apakah dia berubah menjadi bayangan saat jatuh ke dalam pelukan mereka, lalu dikembalikan ke wujud nyatanya di sisi lain—semuanya dalam sekejap?

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya…

Sunny melebur ke dalam bayangan, lalu berguling keluar darinya beberapa ratus meter lebih jauh, berwajah pucat dan meninggalkan jejak partikel esensi di belakangnya. Ada ringisan kesakitan di wajahnya.

‘Kurasa itu menjawab pertanyaannya. Mungkin?’

Menggunakan Langkah Bayangan untuk berteleportasi bahkan lebih berbahaya daripada berubah menjadi bayangan tanpa wujud. Dia telah kehilangan terlalu banyak fragmen bayangan dalam waktu singkat itu.

Sambil menggumamkan kutukan tertahan, Sunny bangkit berdiri dan melanjutkan lari.

Sebagian besar kekuatannya dilucuti, dia merasa seperti manusia gua.

Namun, manusia gua sendiri adalah para master kekerasan yang hebat. Dia hanya perlu menggunakan alat-alat yang lebih sederhana untuk mencapai tujuannya, dan lebih kreatif tentang bagaimana dia menggunakannya.

Saat Sunny berlari, makhluk kegelapan yang besar itu menurunkan moncong mirip serigala ke tanah, dan tiba-tiba meledak dalam gerakan. Tendril-tendril panjang kegelapan berkibar di belakangnya seperti jubah yang tumpul, dan debu hitam berterbangan ke udara seperti kabut dari bawah cakar perkasa makhluk itu.

Pengelana gelap itu tampak seperti anjing pemburu dari Dunia Bawah yang telah menangkap bau mangsanya.

Mangsa itu, tanpa ragu, adalah sang pemanah misterius.

Namun, mereka tidak mudah ditangkap.

Saat makhluk besar itu melintasi bentangan debu hitam yang sunyi, sebuah panah gelap meluncur diam-diam ke arahnya dari dalam bayangan. Sekencang apapun kecepatan panah itu, makhluk besar tersebut bergerak lebih cepat—ia berbelok ke samping, menimbulkan kepulan debu dan menyebabkan sebuah bukit pasir tinggi runtuh.

Namun, itu adalah sebuah kesalahan.

Tepat di sana, tanah di bawahnya runtuh, dan makhluk mengerikan itu jatuh ke dalam lubang yang sangat besar. Di dasarnya, pilar-pilar obsidian bergerigi tertanam di dalam debu, menghadap ke atas dengan ujung-ujung yang tajam. Makhluk besar itu terjun ke dalam lubang dan tertusuk oleh duri-duri tersebut, membuat dunia bergetar dan mengeluarkan lolongan mengerikan sekali lagi.

Makhluk itu sama sekali belum mati. Tetapi ia memang mengalami beberapa luka parah, dan yang lebih penting, tertinggal—setidaknya untuk beberapa saat.

Bayangan Condemnation terus maju, dan sisa pengelana gelap terus menghindari usahanya untuk menghancurkan mereka sambil merobek bagian-bagian dari tubuh titaniknya dengan rahang yang kelaparan.

Sunny terus mengejar mereka… sang pemanah misterius pasti melakukan hal yang sama.

Masalahnya adalah dia masih tidak bisa melihat sang pemburu yang sulit ditangkap itu.

‘Aku harus segera menyingkirkan makhluk-makhluk ini dari Condemnation. Dengan kecepatan ini, mereka akan menelan mangsaku bulat-bulat.’

Tepat pada saat itu, sang pemanah akhirnya menampakkan diri.

Sebuah panah baru tiba-tiba melesat menembus kegelapan—panah ini berbeda dari panah-panah sebelumnya, bersinar terang saat membubung ke langit hitam. Menembus beberapa kilometer dalam sekejap, panah itu meninggalkan jejak turbulensi di dalam kepulan besar esensi yang dipancarkan oleh bayangan Condemnation, dan menancap di bahunya.

Tidak seperti panah-panah hitam, panah ini tampaknya diukir dari tulang, dengan bulu penumpu yang terbuat dari bulu putih yang indah dan murni.

Beberapa saat kemudian, seutas tali perak yang memancar menampakkan dirinya di jalur yang ditinggalkan oleh panah tulang tersebut, mewujudkan dirinya dari esensi murni.

Dengan satu tarikan pada tali tersebut, sang pemanah misterius membuat diri mereka membubung ke langit.

Sunny melihat siluet samar terbang menembus kegelapan. Siluet itu mendarat di bahu kolosus gelap tersebut dan tegak perlahan, akhirnya terlihat dengan jelas di tengah pusaran deras esensi perak yang memancar.

Sosok anggun dari pemanah kabur itu berwujud seperti manusia, tetapi samar dan tidak jelas, dikaburkan oleh gumpalan asap gelap yang berkibar di belakangnya seperti jubah compang-comping. Itu adalah sebuah bayangan, tanpa diragukan lagi… tetapi bayangan yang sangat istimewa, memancarkan rasa kehendak yang jauh lebih jelas, niat yang jauh lebih tajam, dan kepribadian yang jauh lebih kokoh daripada bayangan Condemnation sekalipun.

Jika Sunny harus mendeskripsikan pemanah bayangan itu dengan satu kata, itu adalah… pembunuh.

Sosoknya penuh dengan tekad dingin, niat membunuh yang buas, dan keanggunan yang mengancam.

Sang pemanah menghabiskan waktu sejenak untuk berdiri di bahu Condemnation, lalu dengan cepat membungkuk untuk mengambil panah yang bersinar itu dan menghilang dari pandangan.

Pada saat berikutnya, terdengar siulan tajam udara yang terpotong, dan salah satu pengelana gelap yang menempel di tubuh bayangan kolosal itu tiba-tiba bergidik dan jatuh dalam terjangan deras kegelapan, meronta-ronta dengan tendril yang terputus saat ia jatuh.

Sunny mengatupkan giginya.

‘Persaingan yang sangat menyebalkan!’

Akan buruk jika para pengelana gelap itu melahap bayangan Condemnation. Akan lebih buruk lagi jika sang pemanah membunuhnya, karena sebagai sesama bayangan, mereka akan menyerap seluruh kekuatannya dalam sekejap!

Tapi apa yang harus dia lakukan?

Dengan kekuatannya yang dilucuti seperti ini, Sunny tidak yakin bisa menang dalam pertarungan melawan Makhluk Kegelapan yang mengerikan itu. Dia bahkan lebih waspada terhadap sang pemanah, yang tampak seperti pembunuh kejam yang ditempa oleh kekejaman sunyi dari Alam Bayangan menjadi sesosok setan yang mematikan.

Horor itu pasti telah menghabiskan waktu yang lama di sini—ribuan tahun, mungkin—perlahan-lahan meleleh menjadi esensi murni sambil memburu bayangan-bayangan lain untuk memperpanjang eksistensinya. Fakta bahwa ia masih ada adalah bukti betapa mematikannya sang pemanah tersebut.

‘Jika sang pemanah bisa melakukannya, maka aku juga bisa.’

Mata Sunny berkilat dengan tekad yang gelap.

Musuhnya pasti sama tertekannya oleh sifat Alam Bayangan seperti dirinya. Namun, sang pemanah itu… ulet dan banyak akal. Mereka mengais Alam Bayangan untuk mencari bahan-bahan, merakit perkakas mematikan dari apa pun yang ada di dekatnya, dan menyiapkan perangkap licik untuk memikat mangsa mereka.

Jadi, Sunny juga bisa melakukan itu.

Tepat saat dia memikirkan hal itu, indra bayangannya mendeteksi sesuatu yang aneh di kejauhan, tepat di balik cakrawala.

Menengadah ke atas, Sunny terdiam sejenak dan tersenyum.

Sebuah ide berbahaya memasuki benaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com