Sunny mendarat di atas debu obsidian di depan tengkorak Ular yang sangat besar, menjulang di atasnya bagaikan gunung gading. Rahang bawah makhluk luar biasa itu terkubur di dalam debu, namun rahang atasnya menjulang di atasnya bagaikan gerbang hitam, lengkungannya dihiasi oleh barisan taring besar yang mengerikan.

Sunny membiarkan sayapnya hancur dan terurai, lalu meluangkan waktu beberapa saat untuk merenung sambil mengamati peninggalan kuno tersebut.

Ia punya gagasan bagus tentang siapa pemilik tulang-tulang ini…

Tulang-tulang itu adalah milik Seekor Ular Jiwa. Bukan sang Ular Jiwa, melainkan salah satu kerabatnya.

Masuk akal jika Sunny bukanlah satu-satunya yang menerima pendampingan dari Pemandu Bayangan. Faktanya, Ular Jiwa sangat cocok bagi seseorang yang telah menerima berkat dari Dewa Bayangan — jadi, Sunny menduga bahwa semua orang yang ditandai oleh Dewa Bayangan dianugerahi Ular Jiwa mereka sendiri.

Sama seperti mereka yang ditandai oleh Penguasa Bayangan menerima ular bayangan kecil.

Namun…

Jika sisa-sisa ini memang milik salah satu pendahulu Ular Jiwa, maka makhluk itu jauh lebih mengerikan daripada Bayangan milik Sunny yang setia.

Ular Jiwa miliknya telah tumbuh hingga ukuran yang benar-benar besar, melingkar di seluruh aula besar Kuil Tanpa Nama ketika ia tidur. Mulutnya cukup besar untuk menelan kendaraan APC lapis baja secara utuh, dan sisiknya bagaikan óniks berharga, masing-masing berukuran sebesar perisai menara.

Namun, Ular miliknya tampak sangat kecil jika dibandingkan dengan kerangka purba tersebut, paling-paling terlihat seperti cacing kecil. Sisa-sisa di depan Sunny itu benar-benar sangat besar, meliuk-liuk membentang tidak kurang dari selusin kilometer…

Sunny adalah Teror Transenden, dan karena kekuatan Ular bergantung pada kekuatannya sendiri… ia merasa ngeri membayangkan siapa makhluk luar biasa ini dulunya sebagai pendamping, ribuan tahun yang lalu.

Apakah itu leluhur dari semua Ular Jiwa, atau sekadar anggota dari bangsa mereka yang sangat terkemuka?

Lebih penting lagi, apakah makhluk itu mampu bertahan di Alam Bayangan tanpa dikonsumsi olehnya, atau apakah ia datang ke sini untuk mati setelah tuannya binasa? Tergantung pada jawabannya, Sunny bisa mencoba mencari cara untuk memanggil Ular Jiwa miliknya sendiri ke tempat ini tanpa mengorupsinya pada kehancuran mutlak.

Bagaimanapun juga, itu bukanlah masalah saat ini.

Masalah saat ini adalah bayangan Kutukan masih terus berjalan meskipun telah menjadi medan pertempuran bagi pembunuh tak kasat mata dan para pengembara kegelapan yang mengerikan, dan semuanya akan segera mencapai kerangka ular purba tersebut.

Sunny tidak punya banyak waktu.

‘Mari kita lakukan.’

Yang dibutuhkannya saat ini adalah alat-alat mematikan untuk membunuh musuh-musuhnya, bukan pengetahuan esoteris tentang rahasia masa lalu.

Mengambil napas dalam-dalam, ia memanggil kegelapan di sekitarnya dan memerintahkannya untuk mendekapnya sebagai Perisai (Shell). Proses itu terasa akrab sekaligus asing — sudah lama sekali sejak Sunny mencoba membangun Perisai Bayangan dengan cara yang begitu kasar, tetap berada di kedalamannya sebagai makhluk jasmani alih-alih berubah menjadi bayangan tak berwujud dan menjadi bagian alaminya.

Ia sedikit kaku.

Kendati demikian, Perisai itu dengan cepat terbangun, mendekap tubuhnya dan mengambil bentuk Kolosus Bayangan. Namun, Sunny harus mengubah cara mengendalikannya, menyesuaikan diri dengan kenyataan bahwa bayangan-bayangan yang dimanifestasikan itu terus hancur. Bayangan-bayangan itu ingin terurai dan kembali ke esensi Alam Bayangan, dan karena itu, ia harus menarik dan mewujudkan bayangan baru untuk terus menggantikannya.

Dari samping, proses itu tampak sangat spektakuler — seolah-olah Kolosus Bayangan itu dibalut oleh jubah asap gelap pekat yang mengepul di belakangnya dan mengaburkan sosoknya.

Untuk sesaat, Sunny merasakan kekuatan yang luar biasa meresap ke dalam dirinya.

Kemudian, ia tersenyum gelap jauh di dalam Perisai dan bergerak, melancarkan pukulan telak ke salah satu taring gading yang menghalangi pintu masuk ke dalam mulut ular purba tersebut.

Kekuatannya sangat mengerikan hingga taring besar itu tergeser, jatuh ke tanah dan menerbangkan awan debu hitam ke udara.

Lengan Kolosus Bayangan hancur akibat pukulan dahsyat itu, dan ia menarik tangannya kembali, membentuknya kembali dalam proses tersebut.

Beberapa saat kemudian, Sunny melancarkan pukulan mengerikan lainnya, dan kemudian pukulan ketiga, menggeser satu taring lagi.

Menggunakan kekuatan barunya untuk mengangkatnya dari tanah dan meletakkannya di atas bahunya, ia mendongak, tertegun sejenak, lalu melompat ke udara.

Mendarat di atas tengkorak kuno, Sunny mendorong Perisainya yang menjulang tinggi ke depan dan melompat lagi, mendarat di tulang belakang ular yang sangat besar itu.

Dari sana, ia sudah bisa melihat bayangan Kutukan berjalan lambat di kejauhan. Jejak esensi yang indah melayang di belakangnya bagaikan sungai yang memancarkan cahaya, dan pertempuran sengit sedang berkecamuk di tubuhnya yang luar biasa besar.

Ia tidak bisa lagi melihat sosok pemanah misterius itu, tetapi bisa menebak lokasi mereka berdasarkan gerakan para pengembara kegelapan. Hanya tersisa tiga dari mereka dalam pertarungan itu, sementara yang keempat — sang Serigala — sedang bergegas melintasi bentangan tandus debu obsidian untuk menyusul saudara-saudaranya.

Salah satu pengembara kegelapan menempel di perut Kutukan, mencabik-cabiknya dengan mulut yang tak terhitung jumlahnya dan mengerikan. Sunny memutuskan untuk menyebutnya si Lintah. Satu lagi melayang di udara bagaikan kerudung besar. Tiba-tiba, kerudung itu menyusut dan memelintir dirinya sendiri, sayap besar muncul dari kedalamannya — menggunakan sayap tersebut, makhluk itu mengelak ke belakang dan menghindari cengkeraman Tirani Terkutuk.

Sunny memutuskan untuk menyebut yang itu sebagai Burung Bangkai.

Yang lain bagaikan gumpalan kegelapan yang mendidih, memanjat batang tubuh dengan ribuan sungut yang melesat keluar dari tubuhnya, menariknya ke atas, dan kemudian diserap kembali — yang itu jelas mengejar sang pemanah, yang terlihat jelas dari panah-panah yang berjatuhan ke atasnya dari bahu kiri Kutukan.

Sunny tidak tahu harus menyebut makhluk terkutuk itu apa, jadi ia hanya menamainya si Benda.

Meluangkan waktu sejenak untuk mempelajari situasi yang mengerikan itu, Sunny meletakkan taring ular purba tersebut dan berkonsentrasi, mewujudkan lebih banyak bayangan.

Pemanah misterius itu tampaknya baik-baik saja melawan para pengembara kegelapan dengan busur dan panahnya. Namun, makhluk-makhluk mengerikan itu masih terus melahap bagian-bagian dari Kutukan, tidak terhalang oleh musuh yang kejam itu.

‘Biar kutunjukkan caranya…’

Mewujudkan rentangan besar bayangan berwujud menjadi menyerupai rantai, Sunny mengubah komposisinya untuk memberikan tingkat elastisitas tertentu padanya, dan kemudian mengendalikan ujung rantai tersebut untuk melilit pangkal tulang rusuk ular purba itu.

Kemudian, merentangkan salah satu taring pada rantai tersebut, ia mengerahkan seluruh kekuatan titaniknya dan perlahan-lahan, dengan susah payah, mengambil selusin langkah ke belakang, meregangkan elastisitas tali buatannya.

Dengan cara itu, ia telah mengubah sisa-sisa raksasa tersebut menjadi ketapelnya, dan taring ular purba itu menjadi proyektil yang mengerikan.

‘… Rasakan ini!’

Mengatupkan giginya karena tegang, Sunny akhirnya melepaskan rantai tersebut dan membiarkannya memantul kembali dengan momentum yang mengerikan, membuat taring besar itu melesat menembus udara bagaikan misil yang ditembakkan oleh mesin pengepung yang sangat besar dan mengerikan.

Terdengar suara guntur yang menderu, dan pada saat berikutnya…

Komet gading itu merobek langit hitam Alam Bayangan, menghantam Burung Bangkai dari belakang, mematahkan sayapnya, dan menancapkan makhluk mengerikan itu pada tubuh Kutukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com