Sunny mengatakan bahwa ia akan mengambil risiko — tetapi sebenarnya, ia sangat khawatir. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Bagian pertama sama sekali tidak mengejutkan…

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Gelang Praktis mungkin tidak disihir untuk bereaksi ketika Sunny membunuh sesosok bayangan, tetapi Makhluk Bayangan adalah hal yang berbeda. Ia memiliki sedikit pengalaman mengenai hal itu.

Begitu suara itu berbisik di telinganya, Sunny merasakan derasnya serpihan yang mengalir ke dalam jiwanya — jauh lebih sedikit daripada yang ia terima setelah membunuh bayangan Condemnation, tetapi tetap saja jumlah yang luar biasa.

’Ah…’

Ia bisa merasakan perubahan halus terjadi pada tubuhnya, membuatnya sedikit lebih kuat. Meskipun ia telah membentuk ketujuh intinya, masih ada satu pencapaian terakhir yang harus dilakukan — yaitu menjenuhkannya sepenuhnya sekali dan untuk selamanya. Sebelum itu, perburuan yang sudah tidak asing lagi terhadap serpihan bayangan masih akan memiliki arti baginya, meskipun tidak sebanyak sebelumnya.

Kecuali jika ia menemukan cara lain untuk menggunakannya, tentu saja… Nephis dapat membakar intinya untuk melepaskan api pemusnah, sebagai contoh, sementara Mordret dapat merobek bagian dari jiwanya untuk menciptakan Pantulan (Reflection).

Tidak diketahui, dan sangat diragukan sebenarnya, apakah Aspek Sunny memiliki sisi seperti itu. Jika tidak… suatu hari nanti, ia akan kehilangan alasan mendasar untuk memburu Makhluk Mimpi Buruk dan mencari kekuatan yang lebih besar.

Sunny merasa gagasan tentang tidak memiliki motif untuk membunuh adalah hal yang asing baginya. Ia telah menghabiskan begitu banyak waktu yang mendorongnya untuk terus-menerus mencari pertempuran — melawan makhluk-makhluk yang setara dengannya atau memiliki kekuatan yang lebih besar darinya, malahan — hingga hal itu telah menjadi sifat keduanya. Rasanya akan seperti apa, jika tidak memiliki kebutuhan itu?

’Yah… Aku yakin aku akan menemukan alasan lain untuk membunuh sesuatu.’

Atau hal itu yang akan menemukannya. Kapan dunia pernah memberikannya kedamaian dan ketenangan?

Bagaimanapun juga, menjenuhkan intinya sepenuhnya kemungkinan besar harus menunggu hingga kunjungan berikutnya ke Alam Bayangan, kapan pun itu nantinya.

Menerima banjir serpihan bayangan adalah apa yang telah ia duga.

Bagian selanjutnya diselimuti oleh keraguan.

Saat tubuh hantu dari pemanah bayangan itu kejang-kejang dan larut menjadi asap hitam di bawahnya, lalu segera menghilang sepenuhnya, Sunny memejamkan matanya sejenak.

Dua hal bisa terjadi.

Hal pertama… adalah bahwa pembunuh kejam itu akan bergabung dengan jajaran bayangan yang diam dan senyap yang menghuni Laut Jiwanya.

Hanya saja Sunny meragukan bahwa perempuan itu akan tetap diam dan senyap untuk waktu yang lama.

Eurys benar. Bayangan aneh ini mempertahankan kesadaran diri dan kejernihannya — setidaknya dalam bentuk tertentu — bahkan setelah datang ke Alam Bayangan setelah kematian wanita yang melemparkannya. Jadi, kemungkinan besar ia juga akan tetap memberontak di dalam Laut Jiwanya, entah dengan mengamuk atau sekadar berusaha menghancurkan jiwanya dari dalam.

Mungkin keduanya.

Kemungkinan kedua sama meresahkannya, jika tidak ingin dikatakan lebih parah.

Bagaimanapun juga, pembunuh Alam Bayangan itu adalah sesosok Makhluk Bayangan… sama seperti Nightmare dulu.

Dan tidak seperti bayangan-bayangannya yang lain — dengan pengecualian Serpent, yang telah diserahkan kepada Sunny sebagai Pusaka Warisan oleh Mantra — Nightmare tidak diciptakan dengan menggabungkan bayangan senyap dari makhluk yang tewas dengan Gema (Echo) mereka.

Sebaliknya, begitu Sunny membunuh tunggangan berkabut itu, Nightmare langsung menjadi Bayangannya secara langsung.

Hal yang sama bisa terjadi pada pembunuh yang samar itu, yang akan menanamkan esensinya ke dalam salah satu Inti Bayangannya.

Apa yang akan terjadi kemudian?

…Sunny tidak tahu sama sekali.

Perempuan itu pastinya tidak akan mengenalinya sebagai tuan, meskipun begitu.

Dan apa yang akan terjadi jika sesosok bayangan yang menghabiskan ribuan tahun memburu bayangan-bayangan lain tertanam di dalam salah satu Inti Bayangan pembunuhnya?

Sunny bergidik membayangkannya.

Ia memiliki harapan sia-sia bahwa bayangan-bayangan senyap di Laut Jiwanya akan hidup kembali untuk melindunginya, seperti yang mereka lakukan ketika Mordret menantangnya dalam duel jiwa.

Tetapi situasi-situasi ini berbeda. Sunny masih tidak yakin bagaimana sisi dari Aspeknya itu berfungsi, dan apa yang telah menggerakkan bayangan-bayangan senyap itu untuk bertindak. Namun, jika ia harus menebak, itu karena Mordret adalah seorang penyusup ke dalam jiwanya… benda asing yang harus disingkirkan.

Namun, sang pembunuh bayangan tidak akan menjadi seperti itu. Sebaliknya, ia akan menjadi bagian dari jiwanya, tidak berbeda dari lautan air tenang yang luas, tujuh matahari dari intinya, para Bayangan yang bersemayam di dalamnya, replika Kuil Tanpa Nama, dan legiun bayangan tanpa nyawa yang sekarang berdiri di sekitarnya, mengamati bangunan gelap itu dalam keheningan.

Jadi… ia akan memutuskan apa yang harus dilakukan setelah mengetahui mana dari kedua kemungkinan itu yang menjadi kenyataan.

Merasakan perubahan halus terjadi pada jiwanya, Sunny melirik ke arah Eurys.

“Yah… kalau begitu, aku pergi.”

Kerangka kuno itu tidak bergerak, tetapi suara berderit bergema dari lubang tengkorak putihnya sekali lagi.

“…Semoga beruntung.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Kau tahu, akan jauh lebih mudah jika aku membawamu bersamaku. Dengan begitu, kau tidak perlu menungguku datang jauh-jauh kembali ke sini setelah menjadi seorang Supreme.”

Eurys terkekeh.

“Butuh begitu banyak usaha bagiku untuk sampai ke Alam Bayangan, dan sekarang kau ingin aku pergi. Tidak, terima kasih. Bagaimana jika kau mati sebelum menjadi Supreme? Bayanganmu akan berjalan santai ke sini secara alami, tetapi aku harus berjalan kaki kembali ke sana. Dan…”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada penuh angan-angan:

“…Aku sudah tidak punya kaki lagi.”

Sunny tersenyum.

“Kau juga hanya punya satu lengan. Jadi… jika aku tetap memutuskan untuk membawamu bersamaku, kau tidak akan bisa memberikan perlawanan yang berarti, bukan?”

Tengkorak putih itu menatapnya tanpa ekspresi selama beberapa saat.

“Ya ampun! Silakan saja dicoba.”

Nada sucanya ramah, tetapi entah mengapa, Sunny merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

Ia mengurungkan niatnya.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi. Aku akan menyampaikan salammu kepada Nephis… oh, dan ngomong-ngomong…”

Nadanya juga terdengar ramah.

“Jika aku mendengarmu memanggilnya sebagai abomination lagi, aku akan mematahkan lenganmu yang tersisa.”

Mendengar itu, Eurys tampak hampir kebingungan.

Saat Sunny bangkit berdiri, ia bergumam pelan:

“Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan. Dunia telah menjadi gila…”

Berbalik, Sunny mengambil langkah pertamanya.

Saat itulah ia akhirnya mendengar kata-kata yang telah ia tunggu-tunggu:

[…Kau telah menerima sesosok Bayangan.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com