“…Dan saat itulah aku mengucapkan selamat tinggal pada Eurys dan bergegas kembali ke tempat aku memasuki Alam Bayangan, untuk kembali ke sini. Bagaimanapun juga… kurasa bajingan itu senang mengetahui bahwa kau baik-baik saja. Terlepas dari kata-kata kasar yang digunakannya untuk mendeskripsikanmu.”

Nephis tetap diam sejenak, memandang Sunny dengan takjub. Dia sempat mengajukan beberapa pertanyaan di sana-sini selama cerita Sunny, tetapi sebagian besar tetap diam dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

Beberapa saat kemudian, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Dia berasal dari zaman sebelum Mantra Mimpi Buruk menguasai dunia. Dia tidak akan tahu apa itu Mimpi Buruk dan bagaimana cara kerjanya. Jadi, dia tidak akan bisa menebak bahwa aku menerima Atribut [Nephilim] setelah menaklukkan Mimpi Buruk Pertama… dia hanya akan mengira aku dilahirkan sebagai seorang Nephilim. Nephilim adalah anak-anak dari persatuan terlarang antara yang ilahi dan yang najis, jadi bagi orang-orang dari era itu, mereka bahkan akan lebih menjijikkan daripada mereka yang telah dikorupsi oleh Void.”

Dia mengangkat bahu.

“Jadi, jangan memasukkannya ke dalam hati.”

Sesaat kemudian, senyuman langka menerangi wajahnya.

“Tetap saja. Aku senang dia memenuhi keinginannya dan mencapai Alam Bayangan. Waktu kita bersama memang singkat, tapi aku menikmati kebersamaannya.”

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah itu penting? Entah dia ditelan oleh kabut Dunia Bawah atau dihancurkan oleh Alam Bayangan, hasilnya kurang lebih sama saja. Lebih dari itu… kurasa dia telah berbohong kepadaku sejak awal. Bukankah dia pernah memberitahumu bahwa tidak banyak waktu tersisa baginya setelah diturunkan dari pohon itu? Jadi, bisa jadi dia hanya mengarang seluruh cerita tentang dikutuk oleh Dewa Bayangan.”

Nephis merenungkan kata-katanya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kurasakan… maksudnya adalah dia pada akhirnya akan menjadi tidak berpikiran seperti para mayat gelisah lainnya di Padang Pasir Mimpi Buruk, terpisah dari pohon itu. Dan itu memang penting — itu penting baginya, setidaknya. Pikirkan saja seperti tubuh yang dibiarkan di alam terbuka atau menerima pemakaman yang layak. Bagi orang-orang zaman dahulu, adalah hal yang wajar bagi bayangan orang mati untuk menemukan kedamaian di Alam Bayangan, jadi bahkan jika Eurys ditolak kematiannya, dia tetap ingin tempat peristirahatan terakhirnya berada di Alam Dewa Bayangan.”

Dia menatap Sunny dan tersenyum tipis.

“Bagaimanapun juga, itu lebih baik daripada alternatif lainnya.”

Kemudian, Nephis terkekeh pelan.

“Tapi bukankah aneh, membicarakan Alam Bayangan sebagai hakikat mistis kematian secara wajar, seolah-olah itu semua bukanlah mitos?”

Sunny mengangkat bahu.

“Begitukah? Tapi apakah itu lebih aneh daripada berperang di atas tulang rusuk kerangka sebesar benua? Atau berlayar melewati waktu di dalam piramida yang tetap berada jauh di sana tidak peduli berapa lama kau perjalanannya ke arahnya? Jujur saja… kehidupan kita bukanlah dan tidak pernah menjadi hal yang sepenuhnya normal.”

Nephis mengangguk, lalu menatapnya dengan serius.

“Jadi, Alam Bayangan… apakah kau satu-satunya yang bisa memasukinya? Atau bisakah kau membawa orang lain bersamamu?”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa membawa seseorang bersamamu ke Gerbang Bayangan. Namun, aku menggunakan inkarnasi ketujuhku untuk meninggalkan sebuah ikatan — sejauh mungkin dari jantung wilayah, karena aku takut pada makhluk-makhluk yang tinggal di sana. Jadi, aku bisa membawa seseorang ke Alam Bayangan dari dunia nyata. Kendati demikian… aku tidak menyarankan untuk pergi ke sana. Tempat itu terlalu berbahaya, dan hanya berguna bagi seseorang sepertiku. Lagipula, aku tidak berencana untuk kembali ke sana dalam waktu dekat.”

Nephis mendesah dan mengangguk lagi.

“Itu mungkin keputusan yang bijaksana.”

Setelah itu, ekspresinya berubah menjadi penuh perenungan.

Akhirnya, dia berkata pelan:

“Sebuah tindakan pembangkangan…”

Sunny tetap diam, memikirkan kembali apa yang telah dikatakan oleh Eurys.

Beberapa saat kemudian, Nephis mengerutkan kening.

“Masuk akal juga, entah bagaimana. Esensi dari Supremasi bukanlah sekadar memiliki kekuatan yang cukup untuk menguasai dunia, melainkan memiliki keyakinan yang cukup kuat untuk membuat dunia tunduk pada kekuatanmu. Untuk mewujudkannya. Dan sepertinya seseorang harus membuktikan kekuatan keyakinan mereka melalui sebuah tindakan luar biasa… semacam ritual, atau pengorbanan.”

Sunny terkekeh, merasa geli mendengar kata-katanya.

“Keyakinan… lucu sekali kau menggunakan kata itu…”

Tapi dia mengerti apa yang coba disampaikan oleh Nephis. Bukan berarti mencapai Supremasi menuntut dilakukannya ritual tertentu — melainkan bahwa tindakan apa pun yang menghasilkan pencapaian Supremasi dengan sendirinya akan menjadi sebuah ritual.

Namun, dia tidak pernah berpikir untuk menganggapnya sebagai sebuah pengorbanan. Itu juga pilihan kata yang tidak biasa.

Apakah Azarax, Wabah Baja, telah mengorbankan ayahnya untuk mengambil alih posisinya?

Jika demikian, apa yang harus dikorbankan oleh Sunny untuk menyelesaikan ritual tersebut?

Tiba-tiba, dia teringat sebuah cerita lama yang pernah diceritakan oleh Nephis kepadanya… cerita tentang seorang pahlawan besar bernama Heracles yang diri ilahinya telah menjadi dewa, sementara diri fana-nya telah menjadi bayangan yang tersesat tanpa arah dalam kegelapan Dunia Bawah… versi mitos dari Dunia Bawah, bukan dunia nyata.

Dia bergidik, tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

“Bagaimanapun juga… kita kehabisan waktu.”

Nephis menatapnya dengan muram, lalu mengangguk sambil mendesah.

Sunny benar-benar tidak ingin mengatakan apa yang akan dia katakan selanjutnya, tetapi pilihannya sangat sedikit.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Anvil telah merintis jalan melalui Cekungan Tulang Rusuk Pertama. Begitu Tentara Pedang muncul dari bawah dan Benteng Persimpangan Kecil jatuh, Ki Song tidak akan punya pilihan selain mundur. Dan ketika basis perkemahan Tentara Song dikepung… hanya butuh beberapa hari sebelum para Penguasa bentrok. Itulah batas waktu kita. Apakah kau pikir kita akan mencapai Supremasi pada saat itu?”

Nephis ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Aku tidak bisa memastikannya.”

Sunny mengangguk.

“Yang berarti kita harus mulai menanyakan beberapa pertanyaan sulit pada diri kita sendiri. Dan apa pun jawaban kita… kurasa kita harus sedikit mengubah rencana.”

Dia mendesah.

‘Untung atau rugi…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com