Sambil bersiul riang, Jest berjalan menuju bagian lain dari kompleks tersebut.

Orang-orang penting sedang bersiap untuk membuat pengumuman bersejarah, dan akan sibuk mendiskusikan berbagai hal setelahnya — tidak setiap hari mereka berkumpul di satu tempat, jadi ada banyak hal yang harus dibicarakan.

Penting juga untuk sekadar menghabiskan waktu bersama dan saling mengenal. Beberapa juara kemanusiaan yang terkenal sudah pernah bertemu, bahkan bertempur berdampingan dalam berbagai kesempatan, namun beberapa lainnya hampir tidak saling kenal. Jika koalisi ini ingin bertahan, pilar-pilar penyangganya harus memiliki rasa persatuan.

Terlepas dari seberapa banyak dunia telah berubah, tetap saja tidak ada yang lebih efektif dalam membangun kepercayaan selain menatap mata orang lain dan menjabat tangan mereka.

Meskipun ada urusan-urusan besar dan kepentingan strategis bersama, hubungan pribadi tetaplah elemen terpenting dan paling mendasar dari hubungan antarmanusia, yang mengalahkan segalanya. Jadi, para juara umat manusia yang diagungkan ini… akan berkumpul santai.

Dan saat mereka melakukannya, keluarga mereka juga akan menghabiskan waktu bersama. Para istri, para suami, anak-anak — mereka juga harus membangun hubungan, agar kerangka koalisi baru yang tentatif ini dapat diperkokoh.

Warden mungkin harus memberikan pidato khidmat, mengumumkan pembentukan Pemerintahan Manusia Bersatu kepada dunia, tetapi tatanan dunia baru yang sebenarnya akan dibangun di balik pintu tertutup, di ruang belakang yang dijaga ketat, tempat keluarga Warden dan para juara lainnya berbaur dan membentuk jenis persatuan yang berbeda.

Persatuan yang akan menjadi warisan sejati mereka.

Yah… dan juga, semua orang kuat ini bersikap paranoid — dan itu ada alasannya. Mereka tidak akan meninggalkan orang-orang tercinta tanpa penjagaan sementara semua petarung yang hebat sedang pergi, jadi mereka membawa keluarga mereka bersama mereka.

Jest tidak terkecuali. Putra dan istrinya, yang sedang mengandung anak kedua mereka, juga berada di suatu tempat di sini. Setelah pagi yang penuh darah, dia sudah tidak sabar untuk melihat mereka.

Ada sebuah ruangan besar di bagian dalam kompleks yang didekorasi dengan megah, dengan sofa-sofa yang nyaman, berbagai hidangan ringan di atas meja kayu, dan banyak mainan berserakan di lantai area bermain yang diatur di tengah ruangan. Pencahayaan di sana meniru cahaya siang hari, dan pemandangan indah yang tampak mereproduksi panorama menakjubkan di sekitar Bastion diproyeksikan di dinding-dinding.

Ruangan itu dipenuhi dengan atmosfer yang santai… atau lebih tepatnya, suasana itu akan terasa santai jika bukan karena kekacauan penuh energi yang selalu muncul setiap kali sekelompok anak-anak berkumpul.

Orang pertama yang dilihat Jest tentu saja adalah istrinya. Kehamilannya hampir tidak kelihatan, jadi orang yang tidak mengenalnya dengan baik mungkin bahkan tidak akan menyadari perbedaannya — tetapi dia, tentu saja, dapat melihatnya dengan jelas.

Faktanya, Jest mulai membuat lelucon tentang betapa kelihatan hamilnya wanita itu begitu mereka menerima kabar baik tersebut. Istrinya biasanya adalah salah satu dari sedikit orang yang selera humurnya cukup canggih untuk menghargai kejeniusannya, tetapi kali ini, entah kenapa dia selalu salah tangkap.

Namun, dia tidak pernah meleset saat meninju Jest sebagai balasannya, jadi meskipun Jest akhir-akhir ini tidak mendapatkan tawa apa pun, dia mendapatkan lebih dari beberapa memar — lagipula, istrinya juga seorang yang Terbangkitkan. Pukulan-pukulannya memiliki bobot sekaligus tujuan.

Kalau dipikir-pikir…

Bukankah istrinya juga secara misterius kehilangan selera humurnya pada kehamilan sebelumnya?

‘Mungkin hormon…’

Wanita itu sedang berbicara dengan seorang wanita biasa yang cantik dan anggun seusia mereka, yang sepertinya adalah istri dari Immortal Flame. Jest meluangkan waktu sejenak untuk mengamati fitur-fitur wajah wanita itu yang elok dan mata abu-abunya yang mencolok.

Immortal Flame sendiri adalah pria yang berapi-api, jadi agak aneh melihat istrinya bagaikan danau yang tenang dan damai. Meskipun demikian… terlepas dari statusnya sebagai orang biasa, wanita itu memiliki kehadiran yang kuat, seolah-olah ada inti baja kokoh yang tersembunyi di balik perairan dalam danau tersebut.

Wanita itu punya karakter.

Yah… tentu saja, dia memilikinya. Bukan sembarangan orang yang bisa menjadi pasangan hidup seorang pria luar biasa seperti Immortal Flame, dan dari mereka yang selamat dari jatuhnya Mantra Mimpi Buruk, hanya ada dua jenis orang — mereka yang hancur, dan mereka yang menjadi begitu tangguh hingga tidak ada yang bisa menghancurkan mereka.

Untunglah Immortal Flame dan keluarganya sekarang menjadi sekutu mereka. Jika keadaan berakhir berbeda… Jest tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Musuh seperti itu harus dicabut akarnya dan dimusnahkan sepenuhnya, karena membiarkan musuh sekaliber ini tetap hidup sama saja dengan menandatangani surat kematian sendiri.

Untungnya, Immortal Flame adalah pria yang berpikiran rasional meskipun tempramennya berapi-api.

Sambil mendekati kedua wanita itu dengan senyuman ramah, Jest menyapa mereka dengan gembira dan kemudian melihat sekeliling ruangan.

“Di mana anak-anak?”

Anak-anak itu, tentu saja, sedang merencanakan kenakalan.

Dia menemukan mereka di sebuah sudut, mendiskusikan sesuatu dengan berbisik-bisik.

Yah, seorang anak perempuan kecil yang menggemaskan sedang mendiskusikan sesuatu, sementara tiga anak laki-laki di sekitarnya hanya mendengarkan dengan ekspresi patuh.

Yang tertua dari mereka berusia sekitar lima tahun dan mengenakan ekspresi ragu-ragu, seolah tidak yakin mengapa dia mendengarkan anak perempuan yang bertubuh mungil tapi suka memerintah itu. Jest mengenali anak ini dengan sangat baik, karena dia adalah Madoc, putra sulung Warden.

Yang berikutnya adalah anak nakal kecil milik Jest sendiri. Putranya berusia empat tahun, dan memiliki binar kenakalan yang menari-nari di mata polosnya. Kepolosan itu tentu saja adalah tipuan belaka… si kecil adalah ancaman nyata, sampai-sampai Jest tidak pernah tahu apakah harus merasa putus asa atau bangga ketika berhadapan dengan kenakalannya.

Gadis yang sangat imut itu, tanpa ragu lagi, adalah putri Immortal Flame. Senyum cerahnya adalah pemandangan yang menawan untuk dilihat, dan ada lesung pipi yang menggemaskan di pipinya yang tembam… dia tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu.

Dan akhirnya, ada seorang anak laki-laki penakut yang usianya belum genap tiga tahun, sama seperti anak perempuan itu. Ini mungkin pertama kalinya dia mendapati dirinya dikelilingi oleh begitu banyak orang asing, jadi dia tetap dekat dengan gadis yang supel itu dan mendengarkannya dengan penuh perhatian.

Melihat ekspresi begitu serius pada wajah yang begitu imut membuat Jest ingin tertawa.

Anak laki-laki itu, tentu saja, adalah Anvil, putra bungsu Warden.

Menyadari keberadaannya, si kecil Anvil tiba-tiba tersenyum dan melambaikan tangan.

“Paman Jest!”

Jest melambai kembali.

‘Ah… tapi sungguh. Anvil? Kasihan sekali anak itu… dia benar-benar harus mengembangkan selera humor, dengan nama seperti itu…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com