Jauh di sana, dekat Benteng yang runtuh di Danau yang Hilang, Penguasa Bayangan sedang mengamati pasukan dengan dingin. Para prajurit sedang bersiap untuk tahap akhir dari penyerbuan rahasia — beberapa pergi untuk membersihkan bentangan terakhir jalan menuju permukaan, yang lain bersiap untuk menerima pasukan tambahan dari kamp pengepungan.

Serangan ke Penyeberangan Kecil kemungkinan besar akan terjadi dalam beberapa hari… sebenarnya, sekarang setelah Jest pergi dan mengacaukan keadaan, rencana itu kemungkinan besar akan dipercepat.

Penyeberangan Kecil akan jatuh, dan Pasukan Song akan mundur ke tepi Dataran Tulang Selangka. Wilayah Domain Song di Godgrave akan menyusut, dan wilayah Domain Sword akan meluas, menyelimutinya dari segala sisi.

Ki Song akan dihadapkan pada pilihan yang sulit. Dia harus memilih antara meninggalkan kamp utama pasukannya dan mundur ke satu-satunya Benteng di Godgrave yang berada di bawah kendalinya, meninggalkan Benteng untuk membuat pertahanan terakhir di kamp yang dibentengi, atau memecah pasukannya untuk mencoba melindungi keduanya.

Kekurangan dari memecah pasukannya sudah cukup jelas. Meninggalkan Benteng hanya akan semakin mengurangi kekuatannya, sementara pada saat yang sama memberikan Anvil kesempatan untuk memperluas kekuasaannya. Kamp utama Pasukan Song tampak seperti pengorbanan yang paling tidak menyakitkan… tetapi itu hanya sekilas pandang.

Kamp utama bukan hanya pusat logistik tempat semua rantai pasokan berkumpul, tetapi juga gerbang menuju Domain Song. Jika itu ditinggalkan, tidak ada yang akan menghentikan Anvil untuk turun dari Godgrave ke wilayah barat Alam Mimpi dan mendatangkan malapetaka di cekungan Sungai Air Mata, tempat sebagian besar Benteng Ki Song berada.

Jadi, Sunny berpikir bahwa dia kemungkinan besar akan memusatkan pasukannya di kamp utama.

Setelah Dua Penyeberangan jatuh, kamp itu akan dikepung dalam waktu satu atau dua hari.

Dan begitu kamp itu dikepung, para Penguasa akan bentrok secara langsung. Ki Song tidak punya pilihan lain selain terjun sendiri ke medan pertempuran, terpojok seperti itu.

…Dan pada saat itu, Sunny dan Nephis mau tidak mau harus ikut terjun ke medan pertempuran, akhirnya menghadapi para Penguasa dalam pertempuran.

Tentu saja, idealnya, itu hanya akan terjadi setelah Anvil dan Ki Song saling menghabiskan kekuatan satu sama lain, saling memberikan luka yang tak terhitung jumlahnya, dan salah satu dari mereka berada di ambang kematian.

Wajah Sunny menjadi suram di balik Topeng Penenun.

’…Tetapi apakah Nephis bersedia melakukannya sampai akhir?’

Bagaimanapun, tak satu pun dari mereka yang mencapai Supremasi.

Tentu saja, ada kemungkinan besar bahwa setidaknya salah satu dari mereka akan menjadi Penguasa Tertinggi selama atau setelah pertempuran. Membebaskan diri dari cengkeraman para Penguasa, yang memegang seluruh dunia dalam genggaman besi, dan membunuh mereka adalah tindakan pemberontakan yang hebat.

Mereka yang merebut singgasana umat manusia — atau, dalam kasus Sunny, menempatkan orang yang telah dipilihnya di atas singgasana tersebut — juga demikian.

Tetapi jika para Penguasa jatuh dan tidak ada Penguasa Tertinggi baru yang muncul, hasilnya akan menjadi bencana besar. Karena tidak ada yang akan melindungi penduduk biasa di Alam Mimpi dari risiko menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk.

Ratusan juta orang di kedua Domain tersebut mungkin akan mati, terjatuh ke kedalaman Mimpi Buruk Pertama mereka.

…Namun sekali lagi, jumlah Awakened baru yang sebanding akan muncul.

Puluhan juta Awakened — membayangkan kekuatan sebesar itu sangatlah menakutkan.

Tapi tidak seseram harga yang harus dibayar umat manusia untuk memiliki kekuatan sebesar itu.

Sunny ngeri hanya dengan memikirkan harus membuat pilihan ini.

Tentu saja, melewatkan kesempatan mereka untuk mengalahkan para Penguasa juga tidak akan benar-benar menyelamatkan orang-orang itu. Jika Raja Pedang atau Ratu Cacing berhasil mengalahkan musuh mereka dan menjadi penguasa tunggal dunia, kekuatan mereka yang sudah luar biasa akan menjadi tak terbayangkan… mengalahkan mereka saja sudah tampak mustahil, dan itu akan menjadi tidak terpikirkan nantinya.

Bagi Sunny dan Nephis, tentu saja.

Namun, hal itu sama sekali tidak berlaku bagi penguasa sejati Alam Mimpi… Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Cursed dan Unholy yang tinggal di bentangan gelap Zona Kematian, dan sangat mungkin melahap seluruh umat manusia begitu dunia nyata ditelan oleh Alam Dewa yang Terlupakan.

Dewa-dewa rusak yang telah melahap populasi dari semua Alam Ilahi sebelumnya yang terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk.

Kekacauan ini bermula karena baik Nephis maupun Sunny tidak percaya bahwa para Penguasa sanggup menghadapi cobaan Mantra Mimpi Buruk di masa depan. Para Penguasa itu agung dan perkasa, dan pencapaian mereka benar-benar legendaris… atau dulunya memang begitu. Tetapi mereka juga telah menjadi pendiam dan berpuas diri, menyia-nyiakan waktu dekade demi dekade dengan melakukan hal lain selain menumpas kekuatan umat manusia yang sedang bangkit dan bersiap untuk mengabaikan sebagian besar populasi dunia nyata dalam bencana yang akan datang.

Mungkin mereka memiliki alasan sendiri, mungkin mereka percaya bahwa jalan merekalah satu-satunya cara… tetapi alasan mereka tidak cukup baik, dan jalan yang mereka pilih hanya akan membawa kehancuran.

Jadi, melewatkan kesempatan untuk membasmi mereka sekarang, sembari menyelamatkan banyak nyawa saat ini… sangat mungkin akan menghancurkan seluruh nyawa di masa depan.

Itulah mengapa pilihan ini begitu menyakitkan.

Sunny tidak bisa membayangkan harus mengambil keputusan itu… tetapi Nephis harus melakukannya.

Dia harus mengambil keputusan itu hanya dalam beberapa hari.

Mereka masih memiliki sedikit waktu tersisa — waktu untuk melihat Dua Penyeberangan jatuh, Pasukan Song mundur, dan Pasukan Sword mengepung kamp mereka.

Sunny tidak berpikir bahwa salah satu dari mereka akan berhasil mencapai Supremasi pada saat itu, jadi dia bersiap untuk melawan para Penguasa sebagai seorang Saint.

Mereka bertiga — Sunny, Nephis, dan Cassie — telah merencanakan pertempuran ini sejak lama.

Namun, rencana itu harus sedikit diubah akhir-akhir ini.

Jadi, saat Penguasa Bayangan sedang mengamati pasukan, salah satu bayangannya diam-diam menyelinap pergi.

Beberapa saat kemudian, bayangan itu dalam perjalanan menuju Kuil Tanpa Nama… atau lebih tepatnya, ke Gua-gua di bawahnya.

Sudah waktunya untuk mempersiapkan pasukan monster yang sedang tidur untuk berperang.

Serta mengurus sang jenderal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com