Hanya beberapa menit sebelumnya, Sunny sedang berdiri di tepi Pulau Ivory, menatap dinding benteng besar di kejauhan dengan ekspresi muram di wajahnya. Inkarnasinya di kemah Pasukan Song sempat melihat sekilas saat Cassie dikawal oleh Seishan dan rombongan mayat berjalan yang menyeramkan itu…

Namun, ia kehilangan jejak mereka begitu keduanya memasuki kamar sang Ratu. Sunny tidak cukup gegabah untuk mendekati Ki Song sedekat itu, jadi ia terpaksa menunggu dengan rasa antisipasi yang menegangkan, tidak tahu apa yang harus diharapkan.

Tentu saja, Cassie terlalu berharga untuk disingkirkan begitu saja. Dia juga bukan tipe orang yang akan menempatkan dirinya dalam bahaya tanpa memiliki jalan keluar… jadi kekhawatirannya kemungkinan besar tidak beralasan. Namun, ia tetap merasa tidak tenang.

‘Sialan.’

Pada akhirnya, Cassie muncul dari gerbang berat itu dan tetap berdiri di luar, tanpa bergerak dan diam. Ada luka gores baru di pipinya, tetapi tampaknya ia tidak terluka parah. Ketiadaan pengawal juga menandakan sesuatu, mengisyaratkan bahwa ia telah mencapai suatu pemahaman dengan sang Ratu.

Atau sang Ratu merasa tidak perlu mengawalnya, karena yakin Cassie tidak akan bisa melarikan diri.

Komunikasi mental yang sudah biasa Sunny gunakan sepertinya tidak berfungsi, jadi ia ingin mendekati peramal tunanetra itu secara diam-diam dalam wujud bayangan untuk bertukar beberapa kata yang bisa didengar. Namun, wanita itu menggelengkan kepalanya sedikit, yang pastinya merupakan isyarat agar ia menjauh.

Dengan tegang dan kesal, Sunny mundur.

Dan tidak lama setelah itu, kemah Pasukan Song menjadi hidup bagaikan sesosok makhluk raksasa yang terbangun dari tidurnya.

Keriuhan yang tiba-tiba itu terjadi dalam skala yang begitu besar sehingga bahkan Master Sunless bisa melihat bahwa sesuatu sedang terjadi di Benteng Greater Crossing, jauh dari Pulau Ivory.

Ia mengerutkan kening.

“Apakah mereka bersiap untuk mundur?”

Cassie mungkin telah memberi tahu Ki Song tentang rencana rahasia untuk menyerang Benteng Lesser Crossing dari belakang—bahkan, ia memiliki alasan kuat untuk melakukannya. Jika demikian, kontingen utama Pasukan Song yang bertugas sebagai garnisun di Greater Crossing harus mundur atau mengambil risiko terputus dari kemah induk dan dikelilingi oleh pasukan Domain Pedang.

Mereka bahkan mungkin melakukan upaya nekat untuk memperkuat Lesser Crossing dan mencegahnya jatuh…

Tetapi bukan itu yang diputuskan oleh Ki Song.

Ketika inkarnasi Sunny mengetahui apa yang direncanakan sang Ratu beberapa saat kemudian, ia tidak bisa menahan keterkejutannya sejenak.

Master Sunless membuka matanya lebar-lebar.

“…Gila!”

Semua orang menduga bahwa Ki Song akan mundur.

Tetapi di luar segala dugaan, ia justru memutuskan untuk menyerang.

Ia bersiap untuk meninggalkan Benteng Greater Crossing dan mengerahkan seluruh pasukannya yang tersedia ke dalam serangan frontal besar-besaran, mengancam untuk menghancurkan kontingen utama Pasukan Pedang dalam sekali serang.

Mengapa ia menyerahkan keunggulan pertahanan yang luar biasa yang dimiliki Pasukan Song dan memerintahkan prajuritnya untuk menyerang, bahkan mengetahui betapa putus asanya posisinya? Apakah dia sudah gila atau seorang jenius?

Sunny tiba-tiba merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Jika dipikir-pikir… kenapa dia tidak menyerang?

Mundur hanya akan mengulurkan waktu bagi Pasukan Song—meskipun waktu adalah hal yang paling mereka kekurangan—tetapi itu tidak akan mengubah situasi perang secara keseluruhan secara signifikan.

Namun, sekarang setelah ia tahu bahwa Anvil diam-diam telah meninggalkan kemah pengepungan dan memimpin para prajurit melewati Hollows, ia juga akan tahu bahwa kemah pengepungan tidaklah mustahil untuk direbut seperti yang diyakini semua orang. Sejauh yang ia tahu, Penguasa Bayangan juga berada jauh.

Jadi, hambatan terbesar di jalannya adalah Nephis.

Nephis telah membuktikan bahwa dirinya adalah eksistensi yang mustahil di antara mereka yang berada di Peringkat Transenden, dan oleh karena itu, tidak ada Saint di Pasukan Song yang dapat mengalahkannya. Jika sang Ratu ingin menghancurkan kemah pengepungan, ia harus turun tangan sendiri ke medan perang—sesuatu yang belum bisa ia lakukan, belum saatnya.

Atau lebih tepatnya, sebelumnya tidak ada cara lain untuk menekan Nephis.

Namun, sekarang ada caranya.

Sambil mengutuk, Sunny menyelam ke dalam bayangan dan muncul darinya di puncak Menara Ivory. Nephis sudah berjalan menuju balkon, dengan ekspresi dingin di wajahnya.

“Cassie! Dia…”

Nephis mengangguk.

“Aku tahu.”

Ia berhenti sejenak di dekat Sunny, ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan santai:

“Tetaplah di sini. Pastikan asistenmu, Aiko, juga tetap berada di Brilliant Emporium. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi… situasinya bisa menjadi kacau.”

Sunny menggigit bibirnya, merasa tidak senang.

Tetapi ini belum saatnya untuk melepaskan persona Master Sunless. Lagi pula, jika terjadi sesuatu yang bertentangan dengannya, ia hanya tinggal selangkah lagi. Indranya toh dapat meliputi seluruh medan perang, dan ada satu lagi inkarnasinya di sisi lain jurang.

Ia menghela napas.

“Bawalah salah satu bayanganku bersamamu, setidaknya.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, bayangan suram tersebut terlepas dari kakinya dan menyelam ke dalam bayangan Neph sendiri… tampak cukup bangga dan puas saat melakukannya.

Nephis bergeming sejenak, lalu tersenyum tipis.

“Terima kasih, Master Sunless.”

Condong ke depan, ia memberikan ciuman lembut di pipi Sunny, lalu berbalik.

Cahaya cemerlang mengelilingi sosok langsinya, membentuk wujud dua sayap yang berpijar. Saat berikutnya, ia melompati pembatas balkon dan meluncur turun, menuju kemah pengepungan Pasukan Pedang.

Ditinggal sendirian di bawah langit yang bersinar, Sunny menyentuh pipinya dan menatap ke kejauhan.

Desahan pelan lolos dari bibirnya.

“…Tetaplah aman, Lady Nephis.”

Tabuh perang telah berbunyi, dan ia harus memimpin para prajuritnya ke medan perang.

Pertempuran itu sepertinya tidak akan mudah.

Yang lebih buruk lagi, pertempuran-pertempuran yang akan menyusulnya akan jauh lebih sulit…

IndoWebNovel – indowebnovel.com