Perjalanan melintasi pemandangan neraka medan perang yang runtuh itu merupakan mimpi buruk yang berbahaya. Sunny dan Nightmare menebas kerumunan Makhluk Mimpi Buruk, dikepung dari segala sisi oleh longsoran kekejian yang mengamuk. Darah merah tua dan getah kirmizi tumpah di atas tulang putih, dan tubuh-tubuh yang hancur terempas ke tanah…

Mereka dengan cepat ditelan oleh lautan lumut merah yang menyebar, hanya untuk bangkit kembali beberapa saat kemudian.

Bahkan saat terkunci dalam pertempuran sengit dengan Raja Pedang, sang Ratu tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menciptakan boneka-boneka baru.

Sunny membuka celah di tengah gelombang monster, dan Tentara Pedang mengikuti sang penunggang kegelapan. Namun, kengerian dari hutan yang terbebas bukanlah satu-satunya bahaya yang dihadapi para prajurit—ada juga pasukan boneka dan badai pedang terbang yang sangat mematikan.

Ia harus menemukan jalan melalui pertempuran kataklismik antara dua Domain tersebut, menghindari retakan-retakan lebih besar yang merusak permukaan dataran yang terbelah, titik panas dalam konfrontasi pemusnahan antara boneka Ki Song dan pedang-pedang Anvil, serta para Titan yang terkurung.

Bahkan jika ia berhasil, bahaya itu tetap ada—pada saat kapan pun, kedua Penguasa itu bisa jatuh dari langit, menyebabkan ledakan hebat di atas tanah. Jika pasukan terjebak dalam ledakan kekuatan pemusnah yang dahsyat itu, korban jiwa akan sangat mengerikan… para Orang Suci mungkin akan selamat, dan beberapa Master juga.

Tetapi para prajurit yang Terbangkitkan akan berubah menjadi kepulan kabut kirmizi.

‘Sungguh kekacauan…’

Sunny menggunakan tombaknya dan mewujudkan bayangan untuk membantai kekejian yang mengamuk. Nightmare menggunakan taring, tanduk, dan kuku-kukunya untuk merobek mereka dengan buas. Aura teror di sekitar kuda hitam itu melemahkan Makhluk Mimpi Buruk yang kelaparan, membuat mereka berdua bahkan lebih mematikan daripada sebelumnya.

Jauh di belakang, penjelmaan Sunny yang lain berjuang untuk mempertahankan formasi rapuh dari pasukan yang maju berdampingan dengan Orang Suci lainnya dari Domain Pedang. Salah satu avatarnya melindungi barisan belakang, satu bertempur di sayap kanan, dan satu lagi bertempur di sayap kiri. Saint dan Fiend juga menahan banjir Makhluk Mimpi Buruk…

Nephis dan api ajaibnya berada di barisan terdepan pasukan, terus-menerus menyembuhkan para prajurit dan mengikuti jalur yang telah ia tebas.

Entah bagaimana, luar biasa… mereka berhasil maju cukup jauh.

Korban jiwa sangat banyak, dan formasi Tentara Pedang telah berubah menjadi kekacauan total, semua kepura-puraan tentang keteraturan telah musnah oleh pembantaian pertempuran besar dan medan yang rumit di dataran yang retak itu. Namun mereka masih berhasil melepaskan diri dengan susah payah dari bagian terburuk banjir kirmizi dan mencapai pusat bentrokan antara pasukan mati dan badai pedang.

Itu bahkan mungkin lebih berbahaya daripada dikelilingi oleh lautan Makhluk Mimpi Buruk yang mengamuk.

Baik para boneka maupun pedang terbang tidak memusuhi para prajurit manusia—namun, mereka juga tampaknya tidak peduli dengan kerusakan tambahan.

Ada celah-celah yang mengarah ke Hollow di sini juga, dan hutan itu juga berusaha melarikan diri ke permukaan dari celah-celah tersebut… tetapi sebagian besar kengerian yang lolos dari kegelapan dengan cepat dimusnahkan oleh susulan kekerasan dari pertempuran mengerikan antara kedua Penguasa.

Pasukan itu kini hanya diserang secara aktif dari bagian belakang—terbebas dari kebutuhan mendesak untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk, mereka merapatkan barisan dan berkonsentrasi pada pertahanan, para perwira mengerahkan kekuatan Aspek mereka untuk melindungi para prajurit yang Terbangkitkan dari kekacauan, huru-hara, gelombang kejut destruktif dari bentrokan yang jauh, dan desingan arus pedang liar.

Keberhasilan… sangatlah terbatas.

Tanah masih bergemetar, hiruk-pikuk pertempuran yang memekakkan telinga masih tak tertahankan, dan dunia masih menyerupai neraka yang runtuh. Faktanya, sekarang setelah para prajurit tidak hanya menyaksikan bentrokan antara para Penguasa, tetapi berada di tengah-tengahnya, bencana mengerikan dari bentrokan mereka menjadi semakin sulit untuk dibayangkan, dipahami, dan ditanggung.

Tetapi mereka tetap bertahan.

Meskipun demikian, itu sebagian besar berkat Sunny. Ia tidak secara sukarela menjadi pemandu bagi Tentara Pedang yang terhuyung-huyung semata-mata karena seberapa kuat dirinya, dan seberapa mengerikan kuda jantannya. Sebaliknya, ia adalah orang terbaik untuk tugas itu karena indra bayangannya mampu merata di seluruh medan perang.

Oleh karena itu, Sunny tahu ke mana harus pergi, jalur mana yang harus dipilih, dan arah mana yang harus dijauhi untuk menghindari kemusnahan total.

Pasukan yang babak belur itu perlahan maju melalui pembantaian. Segala kepura-puraan untuk mempertahankan formasi yang teratur telah lama ditinggalkan, dan pada titik ini, itu tidak lebih dari sekadar gerombolan besar… namun, itu adalah gerombolan prajurit berpengalaman, bukan warga sipil yang panik. Menghadapi kengerian yang terlalu besar untuk dipahami, para prajurit telah melupakan rasa takut, dengan suram berkonsentrasi pada tugas yang ada dan menolak untuk memikirkan hal lain.

Mungkin itulah sebabnya mereka selamat.

‘Aku… harus cepat…’

Sunny juga mengkhawatirkan Tentara Song.

Bagaimanapun juga, Rain ada di sana. Cassie juga ada di sana, terikat oleh benang tak kasat mata dari kekuatan sang Ratu.

Saat ia sedang merintis jalan berdarah melalui kekacauan di atas punggung Nightmare dan berjuang untuk membela Tentara Pedang yang terpecah belah, ia juga dengan tegang mengamati Rain. Pada akhirnya, Sunny tidak punya pilihan selain muncul dari bayangannya dan menampakkan diri di antara para prajurit Song untuk pertama kalinya sejak adiknya menjadi bagian dari mereka.

Hampir bersamaan, ia akhirnya menerobos gelombang kekejian dan melihat bentangan prajurit sang Ratu yang babak belur.

Ia mengamati mereka sejenak dari punggung Nightmare, aliran darah mengalir di permukaan oniks Mantle-nya.

Pemandangan dirinya yang duduk di atas Nightmare pasti sangat mengerikan.

Tentara Song bernasib sedikit lebih baik daripada para prajurit Domain Pedang, tetapi mereka juga berada di ambang tenggelam dalam banjir kirmizi. Tak satu pun dari kedua belah pihak akan mampu bertahan dari bencana itu sendirian…

Sejujurnya, bahkan jika mereka menggabungkan kekuatan, peluang mereka tidaklah besar.

Tapi bukankah itu lucu?

Orang-orang ini siap untuk saling membunuh beberapa waktu lalu, tetapi sekarang, peluang terbaik mereka untuk bertahan hidup adalah bertempur berdampingan satu sama lain.

‘Aku tidak tahu apakah itu puitis atau ironis…’

Mungkin keduanya.

Di suatu tempat di belakang, siluet samar Pulau Gading menampakkan diri dari badai pedang, menjulang di atas Tentara Pedang seolah mencoba melindunginya dari amukan pertempuran para Penguasa di atas.

Mengangkat tombaknya, Sunny condong ke depan dan melemparkannya ke arah para prajurit Song.

Mereka bahkan tidak sempat bereaksi.

Merobek udara, tombak gelap itu langsung melintasi jarak yang tersisa…

Dan memaku seekor laba-laba mengerikan yang hendak menerkam Seishan ke tanah.

Berputar dengan cepat, ia meluangkan waktu sepersekian detik untuk menatap laba-laba itu, lalu menoleh dan menatap Sunny.

Ia membalas tatapannya dengan dingin, diam sejenak… lalu memberinya gestur membungkuk yang berlebihan.

Di belakangnya, bendera-bendera Tentara Pedang berkibar ditiup angin badai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com