Jauh di atas medan perang, Raja Pedang masih dikejar oleh sungai darah merah pekat. Dikelilingi oleh badai pedang, dia mundur semakin dekat ke tirai awan bercahaya yang berputar-putar… seolah-olah terdesak ke sudut.

Jauh di bawah, dataran tulang yang retak membengkak dengan kebusukan merah tua, dan para Titan yang telah mati bergelut melawan rantai sihir yang mengikat mereka. Rune-rune berkilauan yang dibentuk oleh pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya sudah mulai samar dan menyimpang, di ambang kehancuran.

Akhirnya, salah satu makhluk kolosal itu berhasil melepaskan diri dari sangkar ether-nya dan melangkah maju, siap melepaskan kekuatan kafirnya.

Namun, sebelum makhluk itu sempat melakukannya…

Anvil berputar di udara dan menebas dengan salah satu pedangnya yang mengerikan, menyebabkan dunia itu sendiri terbelah menjadi dua.

Garis tipis tempat realitas tampak terpotong memanjang sampai ke permukaan medan perang yang hancur, melintasi sosok raksasa Titan tersebut. Saat berikutnya, dunia menyembuhkan dirinya sendiri, dan luka yang tertinggal pada strukturnya akibat serangan sang Raja terhapus.

Namun, Titan itu terguncang dan hancur berantakan, terpotong menjadi dua dengan bersih.

Raksasa yang terbelah itu jatuh tersungkur. Tubuhnya yang bagaikan gunung itu begitu besar sehingga belasan detik berlalu sebelum massa mengerikannya menghantam tanah — dan ketika itu terjadi, seluruh dataran tulang bergetar, dan retakan-retakan yang merusak permukaan patahannya semakin melebar.

Pada saat itu, Anvil sudah mendarat di atas tulang yang bergemetar. Menggenggam dua pedangnya dan memerintahkan kelima pedang lainnya untuk membentuk bola baja mematikan yang bergemerisik di sekelilingnya sekali lagi, dia menatap air terjun darah besar yang mengancam akan menenggelamkannya… dan menyerang.

Kali ini, serangannya memiliki sifat yang sangat berbeda.

Serangan itu tampak sama, namun ada sesuatu yang aneh pada cara pedang-pedangnya bergerak sekarang, seolah-olah dia mengarahkan bilah pedang yang mengerikan itu pada sesuatu yang bahkan tidak dapat dilihat oleh manusia biasa, apalagi dipahami.

Sungai darah itu bergelombang dengan aneh dan terhuyung mundur, seolah-olah terluka. Di sekeliling medan perang, ratusan boneka mati jatuh ke tanah tanpa bernyawa — tidak ada luka di tubuh mereka, dan tidak ada darah yang mengalir ke permukaan tulang kuno itu. Meskipun demikian, mayat-mayat itu tetap tergeletak di atasnya tanpa bergerak, seolah-olah sang Ratu tidak lagi memiliki kekuatan atas mereka.

Menurunkan pedangnya sedikit, Anvil menatap dinding darah merah pekat yang menjulang di atasnya dengan suram.

Suara dingin bergema dari balik visor helm hitamnya:

“Kenapa kau tidak bersikap serius sekarang?”

Tiba-tiba tawa merdu mengelilinginya, terbawa oleh embusan angin badai.

“Haruskah?”

Saat gema tawa sang Ratu ditelan oleh keriuhan pertempuran, lautan darah merah bergelombang sekali lagi dan sedikit surut. Jauh di sana, mayat kolosal dari Titan yang terbunuh yang menjulang di atas dataran bagaikan gunung tiba-tiba bergetar, lalu bergerak.

Daging makhluk raksasa itu mulai membusuk dengan kecepatan luar biasa, segera berubah menjadi aliran cairan kental berwarna merah tua. Massa yang menjijikkan itu mengalir maju dan bangkit dari tanah, mengelilingi lautan darah bagaikan cangkang.

Kemudian, proses pembusukan itu berbalik, dan ia menjadi padat kembali. Tak lama kemudian, sesosok golem daging yang mengerikan bangkit di atas dataran yang retak, menjulang setinggi ratusan meter di atasnya… sungai darah itu kini tertampung di dalamnya, mengalir melalui pembuluh darahnya dan memberinya nutrisi dengan kekuatan Tertinggi.

Pecahan-pecahan tulang yang patah mencuat melalui kulit boneka monster itu yang robek, dan garis samar wajah manusia tersembunyi di balik fitur wajahnya yang mengerikan.

Anvil mengeluarkan tawa kecil yang rendah.

“Ah… sungguh memuakkan…”

Saat rentetan pedang terbang berputar di udara dan menukik turun, bertujuan untuk mencabik-cabik golem daging yang menjulang tinggi itu, makhluk tersebut menerjang maju dengan kecepatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh makhluk sebesar itu.

Kedua tangan raksasanya terangkat, lalu menghantam turun bagaikan palu penghancur. Kelima pedang Anvil bergegas maju untuk menahan serangan yang mengerikan itu, dan saat kepalan tangan sang Ratu menemui mereka…

Kilatan cahaya menenggelamkan medan perang sejenak, dan gelombang kejut pemusnah menyebar ke segala arah, menghancurkan ribuan pedang terbang, mengubah boneka yang tak terhitung jumlahnya menjadi kabut berdarah, dan menyebabkan beberapa bagian besar dataran tulang jatuh ke kedalaman Hollow.

…Mengamati benturan kataklismus itu dari permukaan Pulau Gading yang jauh, Sunny bergidik.

Dia tidak perlu berpaling untuk melihat kondisi menyedihkan dari dua pasukan besar tersebut. Nephis masih memegang inti dari gerombolan tentara manusia yang luas dan tidak terorganisir itu bersama-sama, sementara dia menghadapi gelombang mimpi buruk terburuk di pinggirannya. Para Orang Suci masih bertarung, dan para prajurit yang Terbangun juga masih bertahan…

Namun situasinya semakin suram dari menit ke menit.

Dia hampir tidak bisa mempertahankan semua inkarnasinya dan menjauhkan kekejian yang benar-benar kuat dari Rain. Jumlah esensi yang dia terima kembali dari membantai Makhluk Mimpi Buruk telah tertinggal dari jumlah yang dia keluarkan beberapa waktu lalu, dan Nephis pun tidak bernasib lebih baik.

Bayangannya juga menerima satu luka demi luka… dan jika Fiend saja menderita kerusakan, maka para Orang Suci dari kedua Domain akan segera berada di ambang kematian.

Faktanya, beberapa dari mereka telah gugur.

Bawahan Beastmaster hampir musnah. Gema tempaan dari para elit Valor semuanya telah hancur. Korban di kalangan prajurit semakin bertambah, dan dengan setiap prajurit yang jatuh, ada satu pejuang yang lebih sedikit untuk membendung banjir kekejian yang tersisa.

Lebih buruk lagi, hutan itu merangsek ke permukaan dataran tulang. Sebelumnya, manusia hanya harus menghadapi predator mengerikan dari Hollow — namun kini, wabah merah yang menyebar itu mengancam untuk menelan mereka juga.

Lumut yang lapar, rumput yang haus darah, duri beracun dari tanaman merambat yang melata, awan serbuk sari yang mematikan, spora yang mendarat di daging manusia hanya untuk menumbuhkan miselia mengerikan di dalamnya… para prajurit harus menderita semua itu dan banyak lagi, sementara pada saat bersamaan dicabik-cabik dan dilahap oleh Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan.

Dia sempat berkelakar tentang mata Beastmaster yang hilang sebelumnya… tapi sungguh, Sunny merasa terganggu oleh pemandangan itu. Jika putri Song yang sangat kuat itu saja tidak bisa melindungi dirinya sendiri dalam bencana yang tak terbayangkan ini, lalu harapan apa lagi yang dimiliki oleh mereka yang lain?

Pikiran Sunny berubah suram.

Rencana itu… rencana awalnya adalah menunggu sampai para Penguasa saling melelahkan satu sama lain, atau lebih baik lagi, membawa satu sama lain ke ambang kematian — dia dan Nephis seharusnya hanya menyerang mereka pada saat itu.

Namun, Sunny tidak yakin mereka bisa menunggu lebih lama lagi, tidak lagi.

Bukan hanya pasukan besar yang berada dalam situasi putus asa, tetapi Sunny dan Nephis juga membuang-buang esensi — mereka berdua memiliki cadangan esensi yang sangat besar, tetapi cadangan itu akan terus menyusut.

Lalu, siapa yang akan kelelahan dan berada di ambang kematian pada saat mereka memasuki medan pertempuran?

Menatap ke kejauhan dengan ekspresi suram, Sunny meringis.

Jadi, kalau begitu…

Kapan mereka seharusnya menyerang?

Hanya satu orang yang tahu jawabannya.

‘Aku harus menemukan Cassie…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com