“Kalau begitu, kita serang.”

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Waktu untuk berkata-kata telah habis.

Nephis sedikit merendahkan tubuhnya, lalu melesat ke langit. Dikelilingi oleh pancaran cahaya yang indah, ia bagaikan bintang putih yang naik ke hamparan langit badai yang bergolak—para prajurit menyaksikan penerbangannya dengan ekspresi kosong, cahaya murninya terpancar di mata mereka.

Jauh di atas, Pulau Gading bergerak. Ketujuh rantainya berderak saat pulau terbang itu menubruk badai pedang, menghadapi amukan baja pemusnah dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.

Ditinggal sendirian di tanah, Sunny untuk sementara mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Neph—baju zirah onyx-nya yang mengerikan sudah dibanjiri darah, dan darah segar terus menambahi jubah merahnya saat ia menebas Makhluk Mimpi Buruk kuat yang mengancam inti tentara manusia.

Namun di balik segala keanggunan mematikannya dan kekuatannya yang membekukan, Penguasa Bayangan adalah pengganti yang buruk bagi Sang Bintang Perubahan. Pedangnya memang sama ganasnya dengan pedang wanita itu, dan ia bisa membunuh para abominasi sebaik dirinya. Namun, ia tidak bisa menyembuhkan luka para prajurit yang gugur, dan ia juga tidak bisa mengobarkan keberanian mereka yang goyah dengan harapan.

Tapi itu tidak apa-apa.

Karena Sunny memiliki caranya sendiri.

Beberapa jarak jauhnya, penjelmaan asli Sang Penguasa Bayangan—pedang gelap yang mengenakan topeng mengerikan—mencapai salah satu celah terbesar di tulang, meninggalkan jejak kematian dan kehancuran di belakangnya. Pedang odachi hitamnya terangkat dan turun, dibersihkan dari semua darah dalam satu gerakan yang cepat dan luwes.

Kemudian, bilah seperti ular itu bergelombang bagaikan aliran kegelapan cair. Saat berikutnya, bilah itu telah berubah menjadi tombak panjang yang kelam.

Sunny memandangi massa tanaman merambat merah tua yang melata, ke kedalaman celah yang bergerigi. Ia berdiri tak bergerak sesaat, lalu melemparkan tombaknya ke dalam kegelapan.

Tombak itu mengeluarkan suara gemuruh saat menembus penghalang suara, jatuh ke kedalaman Hollow. Penurunannya yang gelap mencerminkan kenaikan bercahaya Neph ke langit dengan hampir sempurna.

Pada saat Nephis mencapai Pulau Gading, Serpent menembus kanopi lebat hutan merah tua dan menghantam tanah dengan ledakan hebat, membentuk kawah yang dalam di tempat ia menghantam tanah.

Hutan itu bagaikan makhluk tak terbayangkan yang terbangun dari tidur lelap, dipenuhi oleh gerakan dan kehidupan yang menjijikkan. Pilar-pilar besar dari tanaman merambat yang saling melilit tumbuh dengan kecepatan yang tidak wajar untuk menghubungkan bagian dalam dengan permukaan bagaikan sulur jaringan daging. Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya bergegas memanjatnya, didorong oleh bau jiwa manusia yang membuat mereka gila.

Tentu saja, ledakan tiba-tiba itu tidak luput dari perhatian. Banyak abominasi berbelok dari jalur mereka, mendekati titik benturan dengan geraman penuh amarah.

Yang menyambut mereka adalah hawa dingin yang menusuk dan menyeramkan yang mengalir keluar dari kawah yang dalam. Lubang itu sendiri berputar dengan kabut putih yang aneh, dan udara di atasnya sangat dingin sehingga titik-titik air kondensasi berjatuhan seperti hujan.

Percikan-percikan kecil menari-nari di pilar-pilar cahaya yang memancar melalui kubah Hollow yang runtuh, berkilau bagaikan permata berharga.

Permata-permata ini… adalah kepingan salju.

Saat hawa dingin yang menyeramkan itu menyebar, menjadi jauh lebih ganas dan kejam dalam sepersekian detik, titik-titik hujan berubah menjadi es, dan kabut putih meledak dari kawah, berkembang menjadi badai salju yang mengamuk.

Kemudian, sesosok bayangan yang mengerikan bangkit dari kawah.

Itu adalah makhluk besar dengan bentuk yang aneh dan mengerikan, terbuat sepenuhnya dari es. Esnya berwarna hitam pekat, tetapi makhluk itu penuh warna karena banyaknya bunga yang mekar di permukaannya, kelopak mereka berwarna biru tua yang pekat.

Kontras antara keindahan bunga-bunga yang cerah dan tubuh mengerikan di bawahnya sangat mencolok. Kepulan salju yang luas melayang dari bunga-bunga itu bagaikan serbuk sari, menyelimuti makhluk itu dalam kabut es. Di jantung abominasi yang menyeramkan itu, hampir tidak terlihat melalui es, terdapat bayangan kecil yang samar-samar menyerupai sisa-sisa manusia.

Itu adalah Serpent, yang telah mengambil wujud Titan yang Corrupted… Beast Salju (Winter Beast).

Winter Beast, teror terkutuk itu.

Dulu sekali, Sunny kehilangan kohortnya karena kekuatan penjahat itu.

Kemudian, ia kembali ke hamparan es Antartika dan membunuhnya.

Dan sekarang setelah dirinya sendiri menjadi seorang Titan, Sunny akhirnya bisa mengendalikan kekuatan itu untuk dirinya sendiri.

’Bekukan, kalian semua…’

Saat badai pedang mengamuk di langit di atas Godgrave, badai salju tiba-tiba melahap kedalaman gelap Hollow. Angin dingin bertiup dengan kekuatan yang ganas, membungkukkan pohon-pohon purba di hutan itu hingga ke tanah. Aliran air dan sungai berubah menjadi es. Hama yang tak terhitung jumlahnya langsung musnah, membeku padu oleh hawa dingin yang tidak wajar, dan hancur berkeping-keping saat mereka jatuh.

Beberapa jembatan tanaman merambat juga membeku dan patah. Jembatan-jembatan yang masih tumbuh melambat pertumbuhannya, terkuras kehidupannya. Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya jatuh terjun bebas, raungan mereka tenggelam dalam deru angin yang melengking.

Tentu saja, para penghuni hutan abominasi itu tidak dapat dibandingkan dengan para pengungsi Falcon Scott dan para prajurit berani dari Tentara Evakuasi Pertama… mereka jauh lebih kuat, jauh lebih kuno, dan jauh lebih tangguh. Sebagian besar dari mereka telah Corrupted, dan terlalu banyak yang berasal dari Peringkat Great.

Bahkan ketika terpapar pada dinginnya kematian dari domain es Winter Beast, mereka tidak menyerah pada cengkeraman esnya.

Namun mereka juga tidak lolos tanpa cedera. Diselimuti oleh angin dan pusaran salju, Makhluk Mimpi Buruk itu menjadi lemah, terluka, dan bergerak lebih lambat.

[Kamu telah membunuh…]

Terganggu oleh rentetan suara yang hiruk-pikuk itu, Sunny membungkam Gelang Praktis miliknya. Ia telah melepaskan neraka yang membekukan di dalam Hollow, dan panen kehidupan abominasi yang dituai oleh Serpent tidak terhitung jumlahnya.

Dan setiap nyawa yang dituai oleh Serpent mengirimkan tetesan esensi yang mengalir ke dalam jiwa Sunny berkat Kemampuan [Soul Reaver] miliknya.

Jadi, aliran deras esensi membanjirinya bagaikan air bah, mengisi kembali cadangan tenaganya yang telah terkuras.

Yang jauh lebih penting…

Para prajurit yang berjuang mati-matian untuk bertahan hidup di tengah panasnya Godgrave yang menyengat tiba-tiba merasakan gelombang udara dingin yang penuh belas kasihan membasuh diri mereka, dan melihat kepulan salju yang mengepul naik dari celah-celah di dataran tulang.

Banjir Makhluk Mimpi Buruk yang mengancam untuk menenggelamkan mereka memang tidak habis dengan sendirinya, tetapi itu menjadi tidak begitu menakutkan lagi. Lebih sedikit abominasi yang muncul dari bawah, dan mereka yang merangkak naik ke permukaan tampak melemah, tertutup es dan bergerak dengan lambat.

Tekanan pada para pejuang dari dua Domain yang saling berperang itu sedikit berkurang, dan mereka akhirnya bisa bernapas… setidaknya untuk sesaat.

Sunny tersenyum kelam di balik topeng Weaver.

Tentu saja, ia tidak seperti Nephis, yang menginspirasi harapan dan menyembuhkan para prajurit yang terluka.

Namun ia bisa menginspirasi ketakutan dan membawa kematian bagi Makhluk Mimpi Buruk yang mengamuk.

Caranya tidak kalah efektifnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com