Jauh di bawah, di atas tanah, Sunny perlahan-lahan mulai kalah dalam pergulatannya melawan Anvil. Ujung pedang berlumuran darah itu sudah menekan lehernya, menembus kulit.

Darah perlahan mengalir naik kebilah pedang, mencoba kembali ke sumbernya… namun, tangannya yang bergetar terlalu hancur untuk menahannya. Cengkeramannya masih amat kuat, mencegah pedang terkutuk itu bergerak lebih jauh lagi.

Pada saat itu, disiksa oleh keputusasaan dan rasa sakit, Sunny tiba-tiba melihatnya dengan jelas… Kehendak, dan cara sang Raja Pedang mengendalikannya.

Bentuk samar dari jalan menuju Supremasi.

Potongan-potongan pengetahuan yang terpecah dan hal-hal yang telah ia amati semuanya menyatu, jatuh ke tempatnya masing-masing.

Dan tiba-tiba, semuanya menjadi masuk akal.

Matanya menyipit.

Semuanya menjadi masuk akal, tetapi Sunny tetap tidak tahu apa yang harus ia lakukan. Yang ia peroleh bukanlah sebuah peta, melainkan semua alat yang diperlukan untuk menggambar peta tersebut—dan kemudian merencanakan rute ke tujuannya di atas peta itu.

Seandainya saja ia punya waktu…

Namun waktu itu tidak ada.

Ia akan mati dalam hitungan detik.

Sunny mengatupkan giginya, diliputi keputusasaan dan menolak untuk menyerah.

‘Tidak, tidak, tidak…’

Dan tepat pada saat itu, sebuah keajaiban terjadi.

Jauh di atas, awan-awan Godgrave terbelah, dan sinar cahaya pemusnah tercurah dari jurang putih langit yang membara. Fragmen Alam Bayangan menahannya dengan ketidakpedulian yang dingin, tetap gelap dan tanpa cahaya seperti sediakala.

Namun Sunny dan Anvil saat ini tidak memiliki perlindungan darinya.

Merasakan awan-awan di atas mereka terbelah, sang Raja Pedang menatap Sunny dengan cemoohan dingin dan mendorong pedangnya ke depan dengan kekuatan tirani. Ia pasti berharap bisa menyelesaikan pekerjaannya sebelum cahaya itu mencapai mereka, tetapi Sunny menolak untuk dibunuh. Pedang itu tidak bergeming.

Namun…

Cahaya pemusnah itu juga tidak mencapai mereka.

Tinggi di langit, badai pedang yang bergemerisik bergeser, dan mereka berdua tiba-tiba tenggelam dalam kegelapan bayangan. Mengalihkan pandangannya ke atas, Sunny melihat pedang-pedang terbang membentuk perisai yang luas dan tidak tembus di atas mereka—bilah-bilah pedang yang disihir itu berhimpitan erat satu sama lain, sehingga tidak ada celah yang tersisa di antara mereka, dan akibatnya, tidak ada cahaya yang mencapai tanah di bawah.

Tentu saja, langit Godgrave tidak cukup berbelas kasih untuk dihentikan oleh sekadar penghalang baja, yang disihir atau tidak.

Sudah ada pulau-pulau berpijar merah kemerahan yang menyebar di permukaan perisai surgawi itu. Tetesan bercahaya jatuh, dan segera, logam cair turun menghujani dari langit.

Pedang-pedang itu hancur musnah, tetapi jumlahnya begitu banyak sehingga, untuk saat ini, penghalang itu bertahan.

Namun, itu tidak akan bertahan lama.

Sunny menurunkan pandangannya dan menatap Anvil, merasakan bilah terkutuk itu mengikis tulang tangannya dan menancap lebih dalam ke lehernya.

Ia sedang menggambar peta itu dengan penuh semangat.

…Dan kemudian, ia melihatnya.

Ia akhirnya mengerti bagaimana cara mencapai Supremasi.

***

Jauh di atas, Nephis melayang di jurang putih langit tanpa dewa yang mengerikan.

Tidak ada angin di sini, tidak ada harapan, dan tidak ada keselamatan. Yang ada hanyalah kesepian dan pancaran cahaya menyilaukan yang melampaui api, melampaui cahaya, melampaui panas. Pancaran cahaya itu adalah perwujudan kehancuran… itu adalah kehancuran itu sendiri, sebuah kekuatan dari masa sebelum waktu tercipta yang mampu melenyapkan seluruh dunia dari eksistensi. Melenyapkan eksistensi itu sendiri.

Nephis sedang terbakar.

Tubuhnya terbuat dari api, tetapi bahkan api itu pun sedang dihancurkan.

Jiwanya berubah menjadi abu, dan abu dari jiwanya berubah menjadi ketiadaan.

Di sana, di jurang putih yang tanpa ampun itu…

Nephis kehilangan tubuhnya, pikirannya, jiwanya. Jati dirinya dilucuti habis-habisan dan dibersihkan dari segala hal, hingga tidak ada yang tersisa selain rohnya yang telanjang.

Rohnya pun mulai hancur.

Tetapi ia masih memiliki kehendak. Kehendaknya lahir dari rasa sakit, dari api, dari keyakinan…

Dari kerinduan.

Dan dengan demikian, ia mengerahkan kehendaknya untuk mewujudkan eksistensinya.

Ia mengerahkan kehendaknya untuk terlahir kembali dari api, untuk diberkati oleh api.

Ia mengucapkan Nama Sejati dari kehancuran, melindungi dirinya agar tidak dihancurkan.

Bahkan saat Nephis terbakar, ia menyembuhkan dirinya sendiri, dan terbakar lagi…

Mempertahankan kondisi keseimbangan yang rapuh, tidak mati dan tidak pula hidup, ia terus bertahan—untuk saat ini. Ia tahu bahwa ia tidak akan mampu mencegah dirinya larut ke dalam pancaran cahaya putih dengan kekuatan kehendaknya yang semata dalam waktu lama. Bagaimanapun, kehendaknya tidak ada habisnya.

Kehendak itu tidak mutlak.

Namun di saat-saat antara hidup dan mati itu, Nephis akhirnya melihat jalan menuju Supremasi.

Ia tahu apa yang harus ia lakukan, dan akan menjadi seperti apa kehendaknya nanti.

‘Aku harus bertahan hidup!’

***

‘Aku harus mati.’

Itulah jawabannya.

Begitu sederhana, namun Sunny telah begitu lama tidak menyadarinya.

Bilah pedang Anvil menancap lebih dalam ke lehernya. Logam cair menghujani dari langit, dan nun jauh di atas sana, penghalang pedang runtuh berkeping-keping. Sinar cahaya sudah mulai menyinari permukaan tulang kuno tersebut.

Sunny harus mati, tetapi ia tidak boleh membiarkan dirinya dibunuh. Ada trik di balik semua ini—setidaknya ada trik untuk dirinya.

Ia akan mencurangi jalan menuju Supremasi. Itulah bentuk pembangkangannya.

Tetap saja, kematian itu kejam dan menakutkan, bahkan bagi seseorang yang telah mati berkali-kali seperti Sunny. Ia telah mencurangi kematian dalam banyak kesempatan, selalu menemukan cara untuk tetap hidup…

Tetapi kali ini berbeda. Harus berbeda.

Kali ini, ia harus mati sesungguhnya, tanpa ada kepalsuan atau tipu muslihat yang terlibat… hanya ada kebenaran.

Itu sangat tidak masuk akal hingga ia ingin tertawa… ia pasti akan melakukannya, jika bukan karena beberapa sentimeter baja dingin yang saat ini menembus lehernya.

Tetap saja, Sunny tersenyum miring di balik Topeng Weaver.

Ia membuka mulutnya dan bertanya dengan suara serak, mengerahkan tenaga agar suaranya terdengar:

“Hei, Raja Pedang… apa kau ingin membunuhku?”

Anvil menatapnya dengan dingin.

“Ya. Aku akan membunuhnya.”

Sunny tidak dapat menahannya, pada akhirnya ia pun mengeluarkan tawa tertahan yang mengerikan.

Bilah pedang terkutuk itu mengirisnya, dan ia meringis.

Kemarahan yang gelap dan mematikan membara bagaikan tumpukan kayu pemakaman di dalam hatinya.

Sunny meludah:

“Dengar, kau keparat… kau tidak bisa membunuhku. Kau tidak cukup layak untuk membunuhku.”

Ia mengerahkan sisa-sisa tenaganya yang sedikit, dengan susah payah mendorong pedang Anvil mundur beberapa sentimeter untuk sesaat.

“Pria yang layak membunuhku bahkan belum lahir di dunia ini.”

Sambil berlutut, berdarah-darah, hancur berkeping-keping, Sunny mendongak menatap Anvil dan tertawa lagi.

“Dan tidak akan pernah ada. Aku adalah pewaris Kematian, bodoh. Apakah kau benar-benar berpikir bisa membunuh Kematian?”

Satu-satunya hal yang dapat membunuh Kematian adalah Kematian itu sendiri.

Saat cahaya cemerlang menerangi mereka, memaksa Anvil terpaku, Sunny mengangkat Ular Hitam dengan tangan bebasnya.

Odachi hitam itu bergetar, berubah menjadi sebuah stiletto hantu.

Dan tepat saat lengannya mulai hancur menjadi abu…

Sunny menyeringai, mengarahkan bilah stiletto itu ke arah dirinya sendiri, dan menancapkannya ke jantungnya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com