’Jangan pernah diketahui. Jangan pernah dicintai. Jangan pernah disembah.’

Sunny menatap Anvil, tanpa ada emosi yang terpancar di wajahnya.

Kegelapan yang pekat dan tak bertepi bersarang di matanya.

Jauh di atas mereka, di sekeliling mereka, pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya bergemerisik saat perlahan-lahan berkumpul membentuk kubah raksasa…

Sunny mendongak, lalu menghela napas panjang.

’…Untung sekali kalau begitu, aku menjadi sosok yang tak bernasib.’

Lagi pula, dunia telah melupakannya.

Tak seorang pun bisa mencintainya…

Karena tak seorang pun bisa mengenalnya.

Setidaknya, tidak secara nyata.

Saat beban penuh dari kesadaran itu merasuk ke dalam hatinya, ia mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan. Di sana, kapal raksasa sang Ratu sedang dilahap oleh api.

Pancaran jauh dari kobaran api putih yang indah menerangi wajahnya, namun gagal mengusir bayangan yang menenggelamkan matanya.

Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu menurunkan pandangannya ke tanah.

’Dan untung sekali aku selalu menghindari sorotan lampu.’

Ia telah didorong untuk menyembunyikan kekuatan penuhnya oleh sifat dari Aspeknya sendiri, tetap berada dalam bayang-bayang dan menghindari perhatian, apalagi untuk dikenal. Tidak seperti Broken Sword, yang merupakan prajurit paling terkenal dan dihormati umat manusia, Sunny dulunya dipandang sekadar sebagai karakter pendukung dalam kisah orang lain.

Seakan-akan takdir telah membimbingnya ke momen ini sejak hari pertama. Takdir telah membimbingnya menuju garis keturunan terlarang Weaver sekaligus memberinya alat yang diperlukan untuk melepaskan diri dari kutukannya.

Bahkan tanpa mengetahui alasan mengapa Tenunan itu dilarang, Sunny sebagian besar berhasil menghindari keharusan membayar harga karena telah menerima anugerahnya yang luar biasa.

Mendapatkan Nama Sejati di Mimpi Buruk Pertama, memiliki Aspek Ilahi, menemukan Memori Garis Keturunan, dan menyelesaikan semua pencapaiannya yang mencengangkan… orang lain akan menjadi juara umat manusia yang diagungkan, tetapi Sunny telah menyembunyikan dirinya dengan baik. Lagipula, ia sangat benci gagasan disebut sebagai pahlawan, jadi tetap berada di dalam bayang-bayang jauh lebih sesuai dengan seleranya.

Nephis bisa tetap berada di dalam sorotan untuk mereka berdua.

Namun, ada sedikit masalah…

Sunny telah berbuat baik di masa lalu, tetapi saat ini, ia tidak begitu hebat dalam hal tetap tidak diperhatikan. Kenapa, ia benar-benar mengacaukannya.

Sleeper Sunless, Awakened Sunless, dan Master Sunless semuanya adalah sosok yang tidak jelas dan tampaknya tidak penting.

Namun, Lord of Shadows sangatlah terkenal keji. Lebih buruk dari itu, ia berada di ambang untuk menjadi seorang Sovereign. Ketenarannya akan meledak dan menyebar ke seluruh dunia, bahkan melampaui ketenaran Broken Sword…

Karena Broken Sword, terlepas dari semua pencapaiannya, hanyalah seorang Saint di mata publik — yang pertama dan paling kuat di antara semua Saint manusia pada saat itu, tetapi tetap saja hanya seorang Transcendent. Namun, Sunny sekarang adalah seorang setengah dewa.

Tidak hanya ia seorang setengah dewa, tetapi ia juga satu-satunya yang setara dengan Nephis, bintang cemerlang umat manusia. Pasangannya, sekutu terkuatnya, dan dikabarkan juga kekasihnya.

Dengan kata lain, ia telah memasuki panggung — dan sorotan — dengan cara yang mustahil untuk disembunyikan. Begitu perang usai, miliaran orang mengenalnya, dan meskipun diragukan bahwa ia akan dicintai oleh banyak orang, ia pasti akan ditakuti, dihormati, dan disembah oleh semua orang.

Para prajurit dari dua pasukan besar akan pulang untuk menyebarkan kisah tentang kekuatan mengerikannya dan pedang tanpa belas kasih miliknya. Mereka juga akan penuh rasa terima kasih karena ia telah menyelamatkan banyak sekali nyawa.

Dan ketenarannya hanya akan terus tumbuh dari sana.

’Ah. Sungguh merepotkan.’

Masa depan tidak sepenuhnya suram, meskipun ada hikmahnya juga… yaitu bahwa Domain Sunny tidak bergantung pada manusia. Ia hanya membutuhkan bayangan, dan bayangan — tidak seperti manusia — tidak membawa percikan Keinginan asli di dalam jiwa mereka. Bayangan bahkan tidak memiliki jiwa, jadi disembah oleh mereka tidak akan mendatangkan akhir dunia.

Jadi, Sunny tidak perlu melemahkan kekuatannya jika ia ingin menghindari terganggunya tidur Sang Dewa yang Terlupakan, yang akan menelan seluruh eksistensi jika terbangun. Dan itu bagus, karena mereka akan membutuhkan seluruh kekuatan yang bisa mereka dapatkan.

Ia hanya perlu menghilang ke dalam bayang-bayang lagi, entah bagaimana caranya.

“…Munafik.”

Menepis lamunannya, Sunny menatap Anvil dengan ekspresi tenang dan dingin lalu berkata dengan nada terukur:

“Aku paling benci orang munafik sepertimu, Anvil. Kau bilang Broken Sword harus dibunuh untuk mencegah umat manusia menyembahnya… tapi toh kalian para Sovereign berhasil menyembunyikan eksistensi kalian sendiri selama hampir dua dekade, semuanya demi mengurung Asterion. Kenapa kalian bisa bersembunyi, tetapi Broken Sword harus mati?”

Ia menggelengkan kepala dengan jijik.

“Tidak… akui saja. Jujurlah untuk sekali ini. Kau membunuhnya karena kau membencinya. Sesederhana itu.”

Anvil tersenyum dingin saat Sunny mengangkat tangan, setelah menariknya dari gagang odachi miliknya.

“…Apa yang kau tahu tentang kebencian, anak muda?”

Bersamaan dengan itu, kehadirannya meledak dengan kekuatan tirani, dan badai pedang di sekitar mereka membeku, bilah-bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya terangkai menjadi rune raksasa. Rune-rune itu menyala dengan pancaran merah kirmoi, dan Sunny tiba-tiba mendapati dirinya diselimuti oleh cahaya merah darah.

Saat Anvil menggerakkan tangannya, satu bilah pedang yang mengerikan jatuh dari langit, dan langit itu sendiri seolah ikut runtuh. Badai bangkit, angin menderu memekakkan telinga saat berputar di sekeliling mereka, dan saat pedang yang jatuh itu melesat turun dari ketinggian, ketajamannya yang mengerikan tampak berlipat ganda secara eksponensial dengan setiap lingkaran rune bercahaya yang ditembusnya…

Sampai-sampai ia tampak cukup tajam untuk membelah dataran tulang yang retak, merobek lantai Hollow yang terbakar, and membelah lautan abu di bawahnya.

…Tentu saja, pertama-tama, pedang itu akan menembus Sunny.

Dongak ke atas, Sunny menggenggam Memori yang baru saja ia panggil sesaat sebelumnya dan mengangkat tangannya lebih tinggi.

Pedang pembelah itu jatuh menimpanya dalam pusaran angin yang dahsyat. Angin kencang yang kuat mengangkat awan abu ke udara, dan pada saat abu itu mereda…

Sunny masih berdiri di tempat yang sama, tak bergeming, dan sama sekali tanpa luka.

Ada sebuah lentera batu kecil di tangannya, dengan pintu yang terbuka lebar.

Menurunkannya, ia perlahan menutup pintu itu dengan ibu jarinya.

Mata Anvil melebar.

“Bagaimana… kau bisa menahan serangan itu?”

Di atas mereka, rune-rune itu kehilangan cahayanya, dan pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya hancur menjadi sungai percikan api berwarna merah tua.

Sunny tersenyum.

“Aku tidak menahannya. Aku hanya mengirim pedangmu ke Alam Bayangan. Untuk apa aku mengatasi kekuatan besarmu jika aku bisa lolos darinya dengan sedikit trik?”

Senyuman itu perlahan memudar dari wajahnya.

“Nah, kalau begitu…”

Odachi hitam itu melesat, menancap ke dalam daging Anvil.

Ekspresi Sunny berubah menjadi suram dan dingin.

“Ini untuk para prajurit Pasukan Evakuasi Pertama dan penduduk Falcon Scott, yang kau telantarkan hingga mati. Samara, Dorn, Belle… dan banyak lagi yang lainnya. Ingat nama-nama mereka, keparat.”

Sang Raja Pedang berhasil menghindari pukulan fatal, namun Sunny sudah melancarkan tebasan lainnya. Anvil mencoba menangkisnya dengan pelindung lengannya, tetapi gagal. Darah merah mengalir ke atas tulang putih, dan tangan yang terpotong jatuh ke tanah.

“Ini untuk para prajurit yang mati di sini di Godgrave, bertempur dalam perang bodohmu. Setiap orang dari mereka adalah manusia, Anvil, bukan sekadar angka statistik. Tak satupun dari mereka harus mati. Meskipun aku ragu monster sepertimu akan peduli.”

Anvil tidak bereaksi atas kehilangan tangannya dan malah terhuyung mundur dalam usahanya untuk melarikan diri.

Namun tidak ada jalan keluar dari Sunny.

Odachi hitam itu menancap dalam ke paha Anvil, meninggalkan luka yang mengerikan di sana. Darah yang lebih banyak memercik ke permukaan tulang kuno itu.

“Ini untuk Nephis, yang masa kecilnya kau hancurkan. Kau bajingan yang kejam dan pendendam… apa kau bersenang-senang menyiksa seorang anak kecil? Rasakan sedikit siksaan dariku kalau begitu.”

Mengatupkan giginya, Sunny menendang paha Anvil yang terluka dan melihatnya jatuh berlutut.

Hujan pedang meluncur turun dari langit untuk menghancurkan Sunny, tetapi gelombang besar bayangan bangkit dari tanah dan berubah menjadi dinding yang tak tembus, mencegah mereka mengganggunya.

Ia menarik napas dalam-dalam.

“Dan ini… ini untuk diriku sendiri. Ini untuk semua penderitaan yang harus kualami karenamu, dan orang-orang sepertimu.”

Banyak hal telah berubah pada dirinya, tetapi satu hal tetap sama. Sunny… Sunny tidak pernah melupakan kebenciannya.

Menatap sang Raja yang berlutut dengan jijik dingin, ia mengangkat odachinya dan bersiap melancarkan serangan pamungkas.

Untuk pertama kalinya, emosi yang jelas berkobar di mata Anvil.

Kemarahan… keengganan… keputusasaan…

Ia berjuang untuk bangkit berdiri, darah mengalir membasahi zirah hancurnya.

“Kau… kau tidak bisa membunuhku… Nephis, dialah yang…”

Sunny menebas tanpa menunggu kelanjutan kata-katanya.

Bilah hitam dari odachi melata miliknya menembus leher Sang Raja tanpa menemui banyak perlawanan, dan kepala yang terpenggal menggelinding ke tanah.

Mahkota besi terlepas dan jatuh ke atas tulang yang berlumuran darah dengan suara dentang.

Tubuh Anvil terhuyung, lalu ambruk dengan berat diiringi dentang baja.

Jauh di atas, semua sisa pedang larut menjadi badai percikan api, dan untuk sesaat, langit tampak seolah-olah terbakar oleh cahaya merah tua.

Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan.

Melihatnya, Sunny tidak bisa tidak teringat permadani kirmizi dari cahaya kutub di atas Antartika.

Saat percikan-percikan api itu menghilang, ia menghela napas panjang dan memejamkan mata.

Beberapa saat kemudian, Sunny berkata dengan pelan:

“Temukan kedamaian di dalam diriku… bahkan jika itu lebih dari yang layak kau terima, keparat.”

Inilah belas kasih dari Sang Bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com