Bentangan bukit pasir hitam yang gelap dan sunyi terhampar di bawah langit tanpa cahaya, lereng-lereng obsidian mereka hanya diterangi oleh pancaran jauh dari badai esensi yang lewat. Terkubur di dalam debu, sebuah kuburan para ular terbentang seperti labirin gading, dinding-dindingnya yang merana diselimuti kegelapan.

Keheningan tanah yang mati itu tiba-tiba dipecahkan oleh suara langkah kaki yang ringan. Seorang pemuda berwajah giok dan bermata oniks sedang berjalan melintasi debu obsidian, tubuhnya terbalut setelan zirah hitam yang rumit.

Ke mana pun ia lewat, kegelapan menjadi semakin pekat, dan angin berubah menjadi semakin dingin.

Ia tampak tenang dan santai, seolah-olah sedang berjalan melintasi padang rumput di wilayah kekuasaannya sendiri, alih-alih melintasi bentangan sunyi Alam Kematian.

Dan dalam artian tertentu, memang begitu.

Pemuda itu adalah Sunless, Sang Penguasa Bayangan… Penguasa Kematian.

Setibanya di jantung kuburan tersebut, sang dewa kecil yang mengerikan itu berhenti dan menatap ke bawah, pada kerangka manusia yang rusak parah yang terbaring di antara ular-ular mati, menatap langit yang tanpa cahaya dengan mata kosong.

Beberapa saat kemudian, kerangka itu berbicara:

“Astaga, ya ampun! Lihat siapa yang kita miliki di sini… Rupanya kau selamat, nak.”

Sunny menatap Eurys beberapa saat lagi, lalu menghela napas dan memanggil Kursi Bayangan. Menempatkannya di dekat kerangka yang hancur itu, ia duduk, bersandar dengan santai, dan menyilangkan kakinya.

“Nah, soal itu… kau pasti akan terkejut.”

Eurys menolehkan tengkoraknya untuk menatapnya.

“Aku tidak yakin bisa dikejutkan oleh apa pun lagi… tidak, aku tarik kembali! Aku terkejut sekarang!”

Ia menyeringai.

Tentu saja, karena merupakan kerangka, Eurys terjebak dalam ringisan abadi, jadi ia tidak punya banyak pilihan dalam hal itu.

“Lihat kau ini. Kau benar-benar pergi dan menjadi Supreme. Sungguh luar biasa!”

Ia mengatupkan rahangnya, menunjukkan betapa terkesannya ia.

“Kuharap saran rendahan dariku itu bermanfaat. Jadi, bagaimana kau melakukannya? Apa tindakan pembangkanganmu, bocah jahat? Apakah kau menentang sifat kejammu dan mengampuni seseorang? Atau justru kau membunuh makhluk yang hebat dan perkasa?”

Sunny terkekeh.

“Oh, aku memang harus membunuh seseorang. Tapi aku tidak yakin soal bagian yang hebat dan perkasa itu. Begini… aku membunuh diriku sendiri.”

Eurys terdiam sejenak.

“Ya ampun… itu salah satu cara untuk melakukannya, kurasa!”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada datar:

“Melanggar hukum mutlak kematian bukanlah hal yang mudah. Hanya sedikit yang pernah berhasil. Jadi… selamat!”

Sunny tersenyum.

“Rasanya aneh diberi selamat karena berhasil melakukan bunuh diri. Tapi kurasa bahkan lebih aneh lagi karena masih hidup saat diberi selamat.”

Ia tertawa.

“Sejujurnya, itu tidak terlalu sulit. Paling-paling sedikit menyakitkan.”

Eurys mengatupkan giginya satu sama lain.

“Sekarang kau hanya sedang mengejekku, nak. Mengucapkan hal-hal yang menyakitkan… kau ingat kan kalau aku tidak bisa mati betapa pun kerasnya aku mencoba, benar? Kenapa kau tidak menaburkan garam di lukaku dan menceritakan lebih banyak tentang betapa mudahnya bagimu untuk mati, huh?”

Sunny terbatuk.

“Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu, itu memang terdengar menyakitkan.”

Eurys mengeluarkan tawa berderit.

“Ah, tidak usah dipikirkan. Aku sudah bersyukur karena kau mengingat janjimu dan kembali untuk mencoba membunuhku. Oh. Tapi butuh waktu lama bagimu…”

Sunny mengangkat bahu.

“Maaf. Aku akhir-akhir ini cukup sibuk… kapan terakhir kali kita saling melihat, ya, sedikit lebih dari setahun yang lalu? Begitu banyak hal yang terjadi dalam tahun itu.”

Perang Alam telah berakhir sekitar setahun yang lalu, sekarang. Sunny saat ini berusia dua puluh tujuh tahun, hampir menginjak usia dua puluh delapan tahun. Rain bahkan sudah berusia dua puluh dua tahun.

*’Dewa. Alangkah cepat waktu berlalu…’*, batinnya.

Sebenarnya, itu sama sekali tidak benar. Kalau boleh dikata, rasanya untuk setiap tahun yang ia jalani, sepuluh tahun telah berlalu.

Tahun terakhir khususnya penuh dengan kejadian.

Sunny merenung sejenak.

“Coba kulihat… pertama, perang antara Domain Pedang dan Domain Song berakhir. Saat itulah aku mencapai tingkat Supremacy, sebenarnya, selama pertempuran terakhir — Nephis juga. Kami mengalahkan Anvil dan Ki Song, para Penguasa kemanusiaan sebelumnya, segera setelah menjadi Supreme.”

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Rasanya begitu aneh. Bayangan mereka begitu lama membayangi kami — tak terduga, tak terhindarkan. Tak tertandingi. Tapi pada akhirnya, hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk jatuh. Kurasa mereka toh hanya fana… meskipun mereka adalah dewa kecil.”

Ia menggelengkan kepala.

“Tentu saja, beberapa menit itu adalah hasil dari perencanaan teliti yang memakan waktu bertahun-tahun dan persiapan yang melelahkan. Kami benar-benar mengerahkan upaya yang luar biasa… konspirasi kami cukup matang. Aku hanya terkejut bahwa semuanya berjalan sesuai rencana, untuk sekali ini — yah, kebanyakan. Aku tentu saja tidak memperkirakan harus membunuh diriku sendiri.”

Ia tersenyum.

“Bagaimanapun, aku harus menghilang setelah kemenangan kami. Nephis, sementara itu, menjadi penguasa tertinggi umat manusia.”

Eurys menatapnya dengan geli.

“Gadis terkutuk itu? Ya ampun! Rasanya baru kemarin dia berada di tingkat Dormant. Aku baru berkedip sekali, dan tahu-tahu bocah itu sudah menjadi Supreme. Kalian anak-anak monster ini benar-benar luar biasa, ya? Bagus untuknya!”

Sunny tersenyum berbahaya.

“Kau sebenarnya tidak bisa berkedip. Kau tidak punya kelopak mata. Dan juga… bukankah aku berjanji untuk mematahkan sisa lenganmu jika kau memanggilnya terkutuk lagi?”

Eurys menatapnya sejenak.

“Apakah aku bilang ‘terkutuk’? Oh, ya ampun! Aku pasti salah ucap. Maksudku adalah menggemaskan, gadis yang menggemaskan itu!”

Sunny memelototinya sejenak, lalu mengangguk.

“Yah, itu benar. Dia memang menggemaskan.”

Kemudian, ia menghela napas.

“Aku akan membiarkannya kali ini. Bagaimanapun, seperti yang bisa kau bayangkan, kami sedikit linglung setelah mencapai tingkat Supremacy dan mengalahkan para Sovereign dalam sekali jalan. Dan kami bukan satu-satunya — semua orang di Godgrave tertegun. Ah, benar, aku lupa menyebutkan… di saat-saat terakhir itu, aku melakonkan pengkhianatan dan mati di tangan bilah Neph saat mencoba merebut takhta. Belum lama sejak sebagian besar orang mengetahui keberadaan para Supreme, tetapi dalam kurun waktu satu pertempuran saja, tiga Supreme tewas. Bayangkan keterkejutan mereka.”

Eurys mengatupkan rahangnya.

“Kau tahu aku tidak punya konteks untuk memahami makna dari peristiwa-peristiwa ini, dan di atas itu, aku tidak mengerti separuh dari kata-kata yang kau ucapkan. Domain Pedang, Domain Song, Anvil, Ki Song, Godgrave… aku tidak tahu apa semua ini. Jadi kenapa kau menceritakan semua ini kepadaku?”

Sunny menatapnya dan tersenyum.

“Karena aku ingin bercerita kepada seseorang, dan kau tidak bisa lari. Kau tidak punya kaki.”

Rahang bawah tengkorak itu menganga lebar.

Eurys terdiam sejenak, lalu menggerutu:

“Yah… masuk akal juga.”

Sunny tertawa.

“Jadi, kami menghabiskan beberapa hari di medan perang — dan yang kumaksud dengan ‘kami’, adalah ‘mereka’, karena aku sibuk bersembunyi di dalam bayang-bayang sambil berpura-pura mati. Biasanya, para penyembuh akan merawat yang terluka, tetapi Nephis telah menyembuhkan semua orang, jadi yang tersisa hanyalah menguburkan mereka yang gugur. Para prajurit merakit kayu api pemakaman sementara para perwira menghabiskan hari-hari ini dalam rapat dewan. Dan pada akhir rapat… diumumkan bahwa klan Immortal Flame akan dipulihkan, dan bahwa Nephis akan menjadi penguasa Domain baru… Domain Manusia.”

Ia menggelengkan kepala dengan geli.

“Tentu saja, semuanya berjalan lancar karena kami juga telah mempersiapkan hasil langsung dari perang tersebut. Nephis telah memenangkan kesetiaan para Saint selama perang. Oh… dan bukan berarti mereka punya banyak pilihan. Lagipula, dia sekarang dianggap sebagai satu-satunya Supreme yang ada. Jadi siapa yang bisa menentangnya?”

Sunny menghela napas penuh kerinduan.

“Itu sangat puitis, sungguh. Perang untuk merebut takhta telah dimulai karena upaya pembunuhan terhadapnya, dialah satu-satunya yang menentangnya… dan dialah yang mengakhirinya, sehingga menjadi penguasa baru umat manusia alih-alih para tiran yang memulai perang. Orang-orang sangat gembira dan bahagia — rasanya seperti kehendak ilahi, bagi orang yang paling baik hati dan bajik untuk menerima mahkota.”

Senyumannya memudar.

“Tentu saja, tidak ada yang tahu bahwa itu semua adalah pertunjukan yang dirancang dengan cermat. Bahwa Nephis dan aku telah bersiap untuk mengorbankan ratusan juta nyawa demi mencapai tujuan kami, dan bahwa semua orang itu hanya diselamatkan oleh keberuntungan. Bahwa kami tidak berbudi luhur maupun bajik, hanya… lebih kuat dari musuh-musuh kami. Kekuatan adalah satu-satunya kebajikan di dunia yang terkutuk ini, bagaimanapun juga. Dan kelemahan adalah satu-satunya dosa. Namun demikian — sejarah tidak akan pernah tahu kebenaran yang sesungguhnya, dan karena itu, sejarah akan mengenang Changing Star dari klan Immortal Flame sebagai pahlawan paling mulia. Sementara aku akan dikenang sebagai penjahat keji yang tewas di ujung bilahnya… jika pun namaku diingat.”

Sunny tertawa.

“Benar, aku sekarang resmi mati. Sekali lagi. Jadi, aku mengambil Bentengku dan kembali ke Forgotten Shore. Rasanya cukup pas, bukan begitu, Eurys? Kuil Tanpa Nama sekarang berdiri di Forgotten Shore, menaungi master tanpa namanya yang harus dilupakan…”

Eurys menatapnya dalam keheningan sejenak, lalu menawarkan kata-kata penghiburan:

“Aku tidak tahu apa itu Forgotten Shore. Sebenarnya, aku hampir tidak mengerti seluruh omelan ini. Tapi jika kau pikir itu pas, maka aku yakin memang begitu!”

Sunny menatapnya dengan rasa kesal.

“Aku akan menikmati saat-saat membunuhmu, kau tahu?”

Tengkorak kuno itu menatapnya dengan meringis.

“Aku akan menikmati saat-saat dibunuh!”

Sunny menghela napas dan mengutuk pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com