Sunny terbangun oleh sentuhan hangat sinar matahari di dada telanjang dan kulitnya. Cahaya matahari memancar melalui tirai, kain putih itu bergumam pelan saat angin sepoi-sepoi membuatnya mengalir dan berkibar.

Ia tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, menikmati kehangatan dan kelembutan tempat tidur. Itu benar-benar salah satu kebahagiaan terbesar dalam hidup, terbangun dengan senyuman di wajahnya.

Beberapa saat kemudian, ia menoleh dan memandang Nephis, yang sedang tidur dengan damai di sisinya. Rambut peraknya tersebar di atas bantal, dan wajahnya yang cantik tampak tenang dengan kebahagiaan serta sangat memesona dalam kerentanannya saat ia tidur.

Ia menikmati pemandangan itu selama beberapa menit, tidak terburu-buru untuk membangunkannya.

Membuka Gerbang Mimpi untuk Taman Malam telah menguras banyak tenaganya kemarin. Jadi, ia pantas mendapatkan sedikit istirahat.

Ia sangat ingin berbagi beban dari usaha kemarin, tetapi sayangnya, itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Nephis.

Mereka berdua mampu melakukan prestasi unik saat membuka Gerbang Mimpi. Sunny, misalnya, mampu membuka tujuh gerbang sekaligus alih-alih satu. Sementara itu, Nephis mampu membuka Gerbang Mimpi yang memungkinkan jalan lintas ke kedua arah.

Gerbang Mimpi Buruk mengarah dari Alam Mimpi ke dunia nyata, sedangkan Gerbang Mimpi mengarah dari dunia nyata ke Alam Mimpi. Namun, Nephis adalah Keturunan Mimpi — sesosok makhluk yang berada di tepi antara mimpi dan kenyataan, dan oleh karena itu milik kedua dunia — dan mungkin karena alasan itu, Gerbang Mimpinya menjadi istimewa.

Itulah sebabnya hanya dia yang bisa mengirim Taman Malam ke Bumi.

Saat Sunny merenungkan apa yang akan terjadi pada kekuatannya ketika kedua dunia itu benar-benar menyatu, Nephis bergerak dan membuka mata abu-abunya yang tajam.

Sinar matahari terpantul di dalamnya, membuat pupil matanya berpijar.

Ia menoleh dengan mengantuk dan menatap Sunny, lalu tersenyum.

“…Apakah kau menatapku lagi?”

Ia mengangguk tanpa rasa malu.

“Tentu saja. Kenapa aku tidak menatap wanita paling cantik di dunia?”

Nephis terdiam sejenak, lalu mendengus dan mendorong wajahnya menjauh. Sunny tertawa, menyerah pada dorongan lembutnya…

Namun, ia tidak gagal menyadari rona tipis yang muncul di pipinya.

Bangkit dari tempat tidur, Nephis memanggil sebuah tunik ringan dari badai percikan yang memancar dan mengangkat tangannya di atas kepala, meregangkan tubuh sambil mendesah puas. Sunny ikut turun dari tempat tidur, mewujudkan pakaian sederhana dari bayangan.

Kamar paling atas dari Menara Gading sangat luas dan dipenuhi dengan cahaya keemasan, tetapi di mana ada cahaya, di situ juga ada bayangan — jadi, ia tidak pernah kesulitan memanggil bayangan untuk melakukan perintahnya.

Kendati demikian…

Sunny menikmati sosok Nephis yang anggun selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada menyenangkan:

“Aku baru saja mendapat ide brilian. Bagaimana kalau… kita kembali ke tempat tidur?”

Ia sebenarnya tidak perlu mengatakan apa-apa, karena Nephis bisa merasakan hasratnya.

Nephis memandangnya dengan mencemooh dari balik bahunya.

“Tidak sepertimu, aku hanya punya satu tubuh.”

Sunny memiringkan kepalanya.

Apa maksud perkataan itu?

Apakah dia… apakah dia sedang mengisyaratkan bahwa Sunny telah membuatnya kelelahan tadi malam?

Tetapi Nephis mampu memulihkan diri dari ketegangan apa pun dalam sekejap. Tubuh tunggalnya benar-benar tidak ada habisnya…

Apakah ia telah menghabiskan sesuatu yang tak terbatas?

Sunny tiba-tiba merasa dilema antara rasa bangga dan kecewa.

Pada saat itu, Nephis sedikit mengerutkan kening dan melemparkan bantal ke arahnya.

“Maksudku, aku hanya bisa berada di satu tempat dalam satu waktu! Aku sudah terlambat untuk pertemuan dengan Effie… hapus semua pikiran cabul yang sedang kaupikirkan dari kepala kotor itu, bajingan!”

Sunny membiarkan bantal itu mengenainya di wajah dan tersenyum polos.

“Wah. Kurasa aku punya dendam pada Effie sekarang…”

Nephis menatapnya dengan tegas selama beberapa saat.

Namun, ia bisa melihat bahwa Nephis sedang menahan senyum.

Akhirnya, wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Aku harus bersiap-siap…”

Tak lama kemudian, Nephis meninggalkan kamar pribadinya dan menuruni tangga Menara Gading. Sunny, tentu saja, sedang bersembunyi di dalam bayangannya saat itu — di situlah inkarnasinya ini menghabiskan sebagian besar waktunya sementara avatar-avatar yang lain sibuk dengan urusan mereka sendiri.

Dengan begitu, ia bisa tetap dekat dengan Nephis dan mengetahui semua perkembangan penting yang terjadi di pihaknya tanpa harus menggunakan Cassie sebagai utusan. Namun, jika ada satu hal yang disayangkan dari situasi ini, itu adalah Sunny tidak bisa berada bersamanya dalam wujud manusia sepanjang waktu.

Bagaimanapun, ia secara resmi sudah mati.

…Setidaknya tidak apa-apa untuk muncul di hadapan orang-orang yang mengetahui kebenaran.

Effie sedang menunggu di sebuah ruang tamu di salah satu tingkat bawah Menara Gading, menikmati nampan camilan yang melimpah. Mendengar Nephis mendekat, ia tersenyum dan melambaikan tangan.

“Sialan, Sang Putri. Makanan ini benar-benar luar biasa… siapa koki kalian? Tolong beri tahu aku. Aku pasti tidak akan mencurinya!”

Kemudian, ia mengerutkan kening sejenak lalu menatap Nephis dengan senyuman usil.

“Oh, kurasa aku tidak bisa memanggilmu Putri lagi. Sang Putri kita sekarang lebih mirip Perempuannya Kaisar. Ah… mereka tumbuh begitu cepat…”

Nephis tersenyum tipis dan duduk di seberang Effie, dengan meja lebar yang memisahkan mereka.

“Sunny yang membuat camilannya.”

Effie membeku.

Sang pemburu yang ceria itu mungkin adalah orang yang paling terpengaruh oleh pengungkapan bahwa Lord of Shadows yang menakutkan sebenarnya tidak lain adalah Master Sunless yang menawan.

Sunny tetap tidak bisa menahan diri untuk tertawa jahat setiap kali ia mengingat berbagai ekspresi ketakutan yang melintas di wajah Effie pada saat itu.

Dari keheningan yang tertegun, hingga kesadaran perlahan bahwa Saint yang menyeramkan itulah yang telah memanjakan putranya dengan es krim, hingga kengerian tiba-tiba saat mengingat ia pernah memfitnahnya di depan Nephis demi memenangkan hati sang pemikat yang lembut dan gagah…

Dan masih banyak lagi.

Tidak, sungguh, itu adalah kenangan yang tak ternilai harganya bagi Sunny sekarang. Begitu berharganya, bahkan ia dengan murah hati memaafkan setengah dari waktu Effie memaksanya mendengarkan obrolan tentang burung dan lebah di pulau Alethea.

Bagaimanapun juga, wanita itu bertindak tidak seperti biasanya, menjadi pendiam dan cenderung penurut di dekatnya sejak saat itu.

Sekarang pun, Effie menjadi tegang saat menyebut namanya.

Ia berdehem.

“Benar. Tentang dia. Dengar, Sang Putri, aku tahu kau sekarang sudah dewasa, tapi…”

Effie membeku sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Dia tidak ada di belakangku, kan?”

Nephis menatapnya dengan bingung.

“Tidak…”

Effie langsung berubah menjadi dirinya yang ceria seperti biasa:

“Pria itu! Lord of Shadows! Aku tahu dia sangat tampan, kaya, menawan, kuat, dan sangat tampan, serta seorang koki luar biasa yang juga sangat terampil dengan tangannya… tunggu, apakah aku bilang tampan dua kali? Persetan! Maksudku adalah masih banyak ikan di laut. Seharusnya kau mencari pria yang baik dan jujur alih-alih puas dengan makhluk tingkat Supreme acak pertama yang kau temui di jalan!”

Namun Nephis belum selesai berbicara.

“…Secara teknis, dia ada di bawah meja.”

Effie membeku.

Sunny memilih saat itu juga untuk mengambil wujud manusianya dan duduk di kursi di sebelah Nephis.

Ia tersenyum ramah pada Effie, terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada menyenangkan:

“Ya, kau memang bilang tampan dua kali.”

Wanita itu mengeluarkan erangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com