Beberapa menit tersisa sebelum matahari terbenam. Sunny, Kai, dan Slayer berada di lereng gunung berapi, menunggu jembatan obsidian merentang di atas jurang luas antara mereka dan gunung tempat Cacing Salju menunggu.

Sunny tampak tenang, sementara Slayer menunjukkan sifat aslinya yang penuh kebencian seperti biasa. Kai, bagaimanapun, tampak cemas.

Melihat pria itu menghitung anak panahnya untuk kesepuluh kalinya, Sunny menghela napas.

“Cacing itu adalah Seekor Binatang Buas. Yang berarti ukurannya sangat besar, kuat — dan bodoh. Menghadapi binatang buas yang bodoh tidak begitu sulit… namun, ia juga Berperingkat Terkutuk. Yang berarti ia adalah dewa yang lebih rendah. Aku tahu kamu adalah seorang spesialis dalam membunuh naga, Kai, tapi apakah kamu pernah membunuh dewa?”

Pemanah yang menawan itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kalau kamu?”

Sunny terkekeh.

“Tidak juga. Tapi aku pernah membunuh dewa yang sudah mati sekali.”

Kai menarik napas dalam-dalam, membuat Sunny tersenyum.

“Itu adalah dewa kecil, dan Alam Bayangan melakukan sebagian besar pekerjaannya. Aku hanya memberikan pukulan terakhir.”

Ia berhenti sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Aku belum pernah membunuh Binatang Buas Terkutuk, tapi dalam keadaan normal, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar. Sayangnya, aku sangat melemah karena keadaan saat ini. Jadi, kita harus benar-benar mengerahkan kemampuan kita hari ini. Jika kita tidak membunuh makhluk itu sebelum malam tiba, kita mungkin akan mati.”

Mereka tidak hanya harus membunuh Cacing Salju — mereka harus membunuhnya sebelum matahari menghilang di balik horison. Jika mereka gagal membunuh Binatang Buas Terkutuk itu tepat waktu, mereka harus mundur ke gunung berapi.

Dan jika mereka melakukannya, ketiga Kekejian Salju itu akan menyerang mereka saat fajar tiba — dua Binatang Buas Terkutuk dan seekor Iblis yang tidak diketahui Peringkatnya. Kekalahan memang tidak bisa dipastikan, tetapi Sunny tidak memperhitungkan peluang mereka yang tinggi untuk menangkis ketiga kekejian tersebut.

Ia tersenyum.

“Tapi aku pernah melihat Anvil yang terhormat bertarung melawan Jalang Terkutuk sekali. Jadi, aku tahu satu atau dua hal tentang bertarung melawan dewa.”

Sunny mempertimbangkan kata-katanya sejenak.

“Bertarung melawan dewa, baik yang lebih rendah maupun bukan, berbeda dengan bertarung melawan kekejian lainnya. Itu karena para dewa berada di luar batas hukum mutlak yang mengatur seluruh eksistensi. Mereka tidak bebas darinya, tapi… katakanlah mereka memiliki lebih banyak kebebasan dalam menafsirkan bagaimana hukum-hukum ini bekerja, sebagaimana diterapkan pada mereka. Maksudku adalah bahwa keberadaan para dewa, dari sudut pandang kita yang fana, pada dasarnya tidak rasional.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Itu… adalah cara panjang untuk mengatakan bahwa ketika kita menghadapi Cacing Salju, kamu tidak boleh terkejut ketika hal-hal aneh mulai terjadi.”

Kai terkekeh.

“Hal-hal aneh? Oh, kurasa aku telah mengembangkan toleransi yang tinggi terhadap hal-hal aneh… setelah menghabiskan waktu bersamamu, maksudku. Kurasa kamu benar-benar manusia setengah dewa, Sunny! Dalam lebih dari satu cara.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi tak mengerti.

“Hah? Apa maksudmu? Aku, aneh?”

Kai berkedip beberapa kali.

“…Lupakan apa yang kukatakan.”

Ia terdiam sejenak, lalu berbicara lagi:

“Tapi aku penasaran. Kamu dan Nephis… kalian ingin menjadi Makhluk Suci sendiri, bukan?”

Sunny sedikit terkejut dengan pertanyaan itu. Ia mengangkat bahu.

“Aku tidak yakin itu adalah sesuatu yang kita inginkan. Melainkan, itu adalah sarana untuk mencapai tujuan. Itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan.”

Kai tersenyum.

“Bukankah itu berarti, tidak lama lagi, kamu juga akan menjadi tidak rasional? Apakah kamu tidak takut?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah. Aku belum pernah memikirkan masalah itu dari sudut pandang tersebut sebelumnya.”

Ia ragu-ragu.

“Tapi… ya. Aku sedikit takut. Sebenarnya, aku sangat takut. Tentang akan menjadi apa aku nanti, dan apa yang tidak akan ada lagi pada diriku.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Tapi aku memiliki pengalaman dengan hal itu. Menjadi sesuatu yang baru dan meninggalkan sebagian dari diriku, maksudku. Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan ini, tapi… tahukah kamu? Sebenarnya…”

Sunny menatap Kai dengan suram.

“…Kamu mungkin tidak percaya, tapi aku tidak selalu berpenampilan semenarik ini.”

Kai menatapnya.

“Eh…”

Sunny mengangguk khidmat padanya.

“Tentu saja. Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi jika ada orang yang bisa mempercayainya, itu adalah kamu. Lagipula, kamu bisa merasakan ketika orang berbohong.”

Kai berdeham.

“Begitu ya. Jadi… koreksi aku jika aku salah… tapi apakah maksudmu perubahan dirimu menjadi menarik adalah perubahan dengan magnitudo yang sama seperti manusia fana yang menjadi dewa?”

Sunny menatapnya dengan penuh kemarahan.

“Tentu saja tidak!”

‘Keparat itu!’

Tapi setidaknya Kai tidak lagi menghitung anak panahnya. Sebaliknya, ia menggelengkan kepalanya dan tertawa pelan.

“Bagaimanapun juga, aku ragu kamu akan meninggalkan banyak bagian dari dirimu bahkan jika kamu benar-benar menjadi dewa, Sunny. Aku tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya, tapi… kamu tampak seperti seseorang yang akan selalu menjadi dirinya sendiri, apa pun situasinya.”

Sunny tersenyum.

Kemudian, ia mengerutkan kening.

“Jangan-jangan, kamu sedang menyiratkan bahwa aku sudah sangat aneh sehingga menjadi lebih aneh lagi adalah hal yang mustahil?”

Kai terbatuk.

“Tidak, tentu saja tidak! Aku sama sekali… tidak menyiratkan hal itu…”

Sunny menyeringai.

“Bagus, bagus. Karena jika kamu melakukannya… aku akan menganggapnya sebagai tantangan.”

Tepat pada saat itu, matahari akhirnya menyentuh horison, dan gunung berapi tempat mereka berdiri memuntahkan kepulan abu yang mengepul.

Tak lama kemudian, jembatan obsidian berkilat menghubungkan lereng berabu itu ke gunung yang jauh, berpijar dalam kemerahan senja yang sekarat.

Sunny tersenyum.

“Ayo cepat. Kau tahu apa kata orang… burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing!”

Ia melompat turun ke permukaan jembatan, sangat jijik pada dirinya sendiri.

‘Dewa… apa yang baru saja kukatakan? Apa aku benar-benar mengatakan itu?’

Burung yang bangun pagi mendapatkan cacing?!

Sepertinya menghabiskan waktu begitu lama dengan Kai setelah lama tidak menikmati kehadiran sang pemanah menawan itu memberikan dampak negatif pada kewarasannya. Lelucon itu benar-benar sangat buruk dan tak termaafkan, sangat pantas diucapkan oleh si tua keparat yang tercela itu, Jest.

Hal terakhir yang diinginkan Sunny adalah menyerupai Jest dalam bentuk atau rupa apa pun.

Sambil merintih dalam hati, ia bergegas maju.

Ia harus membunuh Seekor Binatang Buas Terkutuk, dan ia harus melakukannya dengan cepat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com