Sekali lagi, Sunny memberikan satu figur Makhluk giok kepada Kai dan Slayer, untuk dikurbankan ke Kuil Kebenaran. Semuanya terjadi seperti sebelumnya — setelah diletakkan di atas altar, figur-figur itu berubah menjadi abu dan diserap oleh mereka. Lingkaran kedua ditambahkan ke lingkaran yang sudah melingkari inti jiwa mereka…

Yah, inti jiwa dalam kasus Kai. Namun, dalam kasus Slayer, Sunny tidak begitu yakin apa yang harus ia sebut bara api yang memancarkan cahaya di pusat kegelapan dirinya yang tak terduga. Pecahan inti di dalam bayangan sebuah jiwa, mungkin.

Melihatnya, ia teringat apa yang pernah dikatakan Eurys kepadanya. Bahwa Bayangannya tidak sepenuhnya sempurna… meskipun jika ada cara untuk menyempurnakannya, Sunny tidak tahu apa itu. Atau apakah ada kebutuhan atau manfaat untuk menyempurnakan mereka.

Yang ia tahu adalah bahwa Slayer telah sempurna sebelum dibunuh oleh bilahnya, namun sekarang, ia adalah bagian darinya — seperti halnya bagian Bayangannya yang lain.

’Satu misteri lagi untuk dipecahkan… suatu hari nanti.’

Lingkaran abu kedua membuat Kai dan Slayer jauh lebih kuat. Itu juga memungkinkan Sunny untuk menanamkan lebih banyak Kehendak miliknya pada mereka — cukup sehingga ia tidak perlu khawatir mengirim salah satu dari mereka ke dalam pertempuran melawan Makhluk Malam Besar.

Mengenai Makhluk Terkutuk, yah… Sunny sendiri tidak terlalu percaya diri saat menghadapi mereka. Namun, dengan seberapa besar para rekannya diberdayakan oleh Kehendaknya, mereka setidaknya akan mampu membantunya melumpuhkan Makhluk Terkutuk itu. Panah-panah mereka tidak akan memantul dari daging para dewa yang gugur itu tanpa meninggalkan goresan.

’Itu lumayan.’

Itu sebenarnya adalah anugerah yang cukup besar. Bayangan Serigala dan kawanannya kini juga bersemayam di dalam jiwanya — selama Sunny bisa memanggil bayangan dari Iblis Suci ke dunia nyata, pasukan kecilnya akan menjadi jauh lebih kuat.

Tetap saja…

Ia mengamati figur giok ketiga — figur Iblis Salju — yang dibiarkan tergeletak di telapak tangannya.

Ia ingin menjadi lebih kuat juga. Lima dari kekejian Tirani Salju telah tumbang di tangannya, termasuk tiga Makhluk Terkutuk… namun alih-alih membuatnya merasa aman, pengalaman dari pertempuran-pertempuran itu justru membuat Sunny merasa ngeri.

Pertempuran melawan Sang Serigala adalah pertempuran yang sangat sengit. Pada akhirnya ia menang, dan itu adalah kemenangan yang cukup luar biasa. Namun, tidak ada seorang pun yang lebih tahu selain Sunny betapa mudahnya ia bisa kehilangan nyawanya saat itu.

Bagaimana ia akan melawan Iblis Terkutuk?

Ada lompatan kualitas kekuatan yang drastis antara Monster dan Iblis, karena Iblis memiliki akal budi. Namun, ada lompatan yang sama signifikannya antara Iblis dan Sesosok Iblis Besar (Devil), karena Sesosok Iblis Besar menguasai kekuatan yang nista dan mengerikan. Apa yang akan ia lakukan ketika dewa yang gugur melepaskan kekuatannya ke arahnya?

Bagaimana jika dewa itu tidak didampingi oleh Makhluk (Beast), melainkan oleh Monster? Atau bahkan makhluk dari Tingkat yang lebih tinggi?

Jadi… Sunny tidak akan menolak kekuatan tambahan.

Kendati demikian, ia juga ingin mengetahui kebenaran.

Dukungan apa pun yang bisa ia terima dari mengorbankan figur Iblis Salju ke Kuil Kebenaran pastilah, jika bukan tidak berarti, setidaknya kecil. Kai dan Slayer dapat meminjam Kehendaknya dengan bantuan abu, tetapi apa yang akan dipinjam oleh Sunny? Paling-paling, kekuatannya akan meningkat sedikit.

Pengetahuan, di sisi lain, adalah asal mula dari segala kekuatan. Itu tidak lain adalah ucapan dari sang Penenun (Weaver) sendiri… jadi, mempelajari kebenaran yang berguna sebenarnya bisa memberinya kekuatan yang jauh lebih besar daripada sekadar mengorbankan sebuah figur.

Atau mungkin tidak.

’Aku telah memutuskan.’

Sunny menghela napas.

“Kurasa aku akan melemparkan benda ini ke dalam lava.”

Kai, yang sedang menarik busurnya untuk membiasakan diri dengan kekuatan barunya, meliriknya sekilas.

“Terserah apa yang kau anggap terbaik.”

Kemudian, ia menurunkan busurnya dan menatap Sunny dengan sungguh-sungguh. Ada ekspresi aneh di wajah Kai — bukan sepenuhnya cemberut, tapi sesuatu yang mirip dengan itu.

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Kai terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja… Iblis itu. Apakah kau melihat sesuatu yang aneh saat melawannya?”

Sunny mengerjap beberapa kali.

“Iblis itu adalah dewa kuno. Segala sesuatu tentangnya itu aneh. Maksudmu apa tepatnya?”

Kai sedikit ragu-ragu, lalu mengangkat bahu.

“Hanya saja… kurasa aku melihat sesuatu, ketika aku sedang melawan raksasa kuningan itu. Maksudku, saat membantu cacing milikmu itu melawannya.”

Ekspresinya sedikit berubah masam saat menyebutkan Kelimpahan (Abundance), membuat Sunny menyeringai.

“Apa ini yang kurasakan? Sedikit rasa jijik terhadap Kelimpahan? Ayolah, Kai, itu cuma seekor cacing… cacing suci yang benar-benar besar. Sebenarnya, itu hampir menyerupai seekor wyrm. Naga dan wyrm adalah kerabat, jadi bukankah itu membuat kalian berdua seperti saudara?”

Kai bergidik ngeri.

“Tidak ada cacing yang menjadi saudaraku, terima kasih banyak! Tolong jangan ucapkan hal-hal mengerikan begitu, Sunny!”

Sunny tertawa.

“Yah, baiklah. Tidak perlu tersinggung begitu. Omong-omong, apa sebenarnya yang kaulihat? Kita berdua tahu betapa istimewanya penglihatanmu, Kai, jadi jangan membuat kesalahan dengan meremehkannya.”

Peringkat Sunny lebih tinggi daripada Kai dan jauh lebih kuat, namun itu bukan berarti ia lebih unggul dari temannya dalam segala hal. Dalam hal persepsi, misalnya, Kai jauh berada di depannya — atau siapa pun sebenarnya. Jadi, Sunny condong untuk menganggap serius apa pun yang dilihat oleh Kai.

Kai terdiam sejenak, mengerutkan kening, lalu akhirnya berkata:

“Selama pertempuran… beberapa kali, aku pikir aku melihat sesuatu berkilau di udara di balik sang raksasa. Tapi setiap kali aku mencoba melihatnya lebih dekat, sama sekali tidak ada apa-apa di sana. Aku sempat memutuskan bahwa aku salah lihat, hanya saja kemudian aku terganggu oleh kilatan itu lagi. Akhirnya…”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Aku rasa aku melihat sebenang perak menjulur dari punggungnya dan menghilang di kejauhan. Benang itu begitu tipis dan halus hingga hampir tidak ada, jadi bahkan aku pun tidak bisa melihatnya dengan jelas. Lalu, benang itu lenyap dalam kedipan mata, jadi aku tidak bisa yakin apakah aku tidak sedang berhalusinasi saja. Bagaimanapun, pertempuran tadi cukup kacau.”

Sunny terdiam beberapa saat, menatapnya.

“Bukankah kau bilang ada sesuatu yang aneh pada semua kekejian Salju itu? Mungkinkah mereka juga memiliki benang-benang aneh yang menjulur dari punggung mereka?”

Sunny sendiri tidak melihat atau merasakan adanya benang apa pun. Namun, jika benang-benang itu setipis tanpa batas seperti yang dikatakan Kai, tidak akan ada bayangan yang ditinggalkannya di atas tanah — dan oleh karena itu, tidak akan ada apa pun baginya untuk merasakannya.

Meskipun demikian, hal itu terdengar sangat mencurigakan, memunculkan gambaran tentang boneka yang digerakkan oleh benang dalang. Tirani Salju pasti mengendalikan figur-figur ciptaannya dengan suatu cara, jadi Sunny sangat merespons bayangan mental tersebut.

Kai mengangkat bahu.

“Entahlah.”

Sunny menghela napas.

“…Kalau begitu, awasi benang-benang ini di hari-hari kedepan. Jika kau melihat yang lain lagi, beri tahu aku.”

Dengan itu, ia beranjak pergi dan meninggalkan kuil.

Berjalan menuju tepi platform, Sunny memandang ke seberang danau lava. Panas di sini hampir tak tertahankan, jadi ia tidak berlama-lama dan langsung melemparkan figur giok itu ke dalam danau.

Saat figur itu ditelan oleh lava yang mendidih, ia mengambil beberapa langkah mundur dan duduk.

’Coba kulihat…’

Sunny berkonsentrasi pada pertanyaan-pertanyaan yang paling ingin ia ketahui jawabannya, berharap hal itu akan memengaruhi kebenaran seperti apa yang akan ia terima kali ini.

Bagaimana dunia berakhir? Bagaimana para dewa mati? Apa yang telah Penenun…

Lalu, tiba-tiba, ia berada di tempat lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com