Tepat sebelum sisa-sisa terakhir dari matahari terbenam tenggelam dalam lautan awan yang berapi-api, Sunny menarik napas dalam-dalam dan menatap Slayer.

Dikelilingi oleh kepulan asap hantu, wanita itu sedang membersihkan bilah pedangnya. Bayangannya tampak… compang-camping, sedikit. Salah satu lengannya masih hancur dan terkulai lemas, zirahunya robek, dan bahkan kerudungnya pun koyak.

Di balik kerudung itu terdapat wajah yang sangat dikenal Sunny sekarang — wajah cantik wanita yang dia lihat dalam penglihatan-penglihatan itu… atau lebih tepatnya, versi dari wajah itu yang seolah-olah dipahat dari obsidian hitam tanpa cela.

Wanita itu adalah pemburu tak kenal ampun yang takdirnya adalah membunuh Iblis Takdir. Bayangannya, setidaknya.

…Tentu saja, bahkan setelah mengetahui kebenaran yang sulit dipercaya tentang masa lalu Slayer, Sunny memiliki keraguan tentang kebenarannya. Weaver adalah penguasa tipu daya, bagaimanapun juga. Apakah di luar kemampuan bajingan samar itu untuk menyelipkan sebuah kebohongan ke dalam permainan yang dirancang saudara mereka untuk mengungkapkan kebenaran saja?

Dia tidak tahu.

Bukannya itu penting…

Sambil mendesah, Sunny melayangkan pandangan terakhir pada Slayer dan memerintahkan bayangan untuk membuka, menarik wanita itu ke dalam kedalaman gelap mereka.

Beberapa saat kemudian, dia lenyap dari lereng gunung yang hancur itu.

Tepat saat jembatan etereal yang menghubungkannya ke Kuil Kebenaran yang jauh hancur menjadi abu, sosok anggunnya muncul di kejauhan, di atas atap miring kuil yang tenggelam.

Kai mendarat di tanah dekat Sunny saat gunung berapi itu bergetar, sungai-sungai lahar mengalir keluar dari puncaknya yang hancur untuk menandakan akhir dari perpindahan Domain Abu.

Dia menatap ke barat dengan ekspresi terkejut.

“…Sunny?”

Sunny menghela napas lagi dan duduk, menggosok wajahnya dengan satu tangan yang berfungsi. Dia tetap diam selama beberapa saat, lalu tersenyum lelah.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkan psikopat kesayangan kita mati.”

Dengan selesainya perpindahan itu, dia tidak bisa lagi merasakan bayangan yang menutupi danau lahar itu. Dia juga tidak bisa melihat Slayer dari jarak jauh ini… tetapi dia tahu bahwa wanita itu ada di sana, berdiri sendirian di atap kuil kuno dan menatapnya.

“Aku punya rencana, jadi santai saja.”

Kai ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dan duduk di dekat Sunny, meletakkan busurnya ke tanah dengan tangan yang gemetar. Dia tampak sangat kelelahan, setelah menarik tali busurnya yang berat berkali-kali dengan kecepatan yang menakjubkan.

Kai memiliki ekspresi aneh di wajahnya, jadi Sunny bertanya dengan malas:

“Ada apa? Kau tampak agak linglung.”

Temannya itu terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Oh, hanya saja kita… kita membunuh dewa lain. Di waktu-waktu sebelumnya, itu sebagian besar ulahmu, tapi malam ini, Nona Slayer dan aku mengambil peran utama. Tentu saja, itu hanya mungkin terjadi karena Kehendakmu dan pengorbanan yang kita persembahkan ke Altar Kebenaran, tapi tetap saja. Kita membunuh dewa.”

Sunny mengamatinya sejenak, lalu tersenyum.

“Memang benar.”

Kai menghembuskan napas perlahan.

“Aku merasa seharusnya aku terpana dan terkejut oleh fakta itu, tapi jujur saja, aku bahkan tidak merasa terganggu. Menyaksikan dewa-dewa jatuh… sepertinya sudah kehilangan kebaruannya. Sekalipun itu terdengar sulit dipercaya.”

Dia mengeluarkan tawa kecil yang gemetar.

Sunny menatapnya dalam diam, lalu menggelengkan kepalanya.

“Maksudku… bukankah kau adalah orang yang bertarung melawan sekawanan Pembawa Puncak saat kau masih menjadi Sleeper? Dan kemudian melompat ke dalam rahang naga Transcendent saat kau menjadi Awakened? Oh, dan lalu ada aksi gila yang kau lakukan di Verge. Mengapa kau harus terpana, apalagi terkejut?”

Kai tersenyum malu-malu dan menggaruk ujung hidungnya.

“Yah… benar juga. Tetap saja, gerombolan tikus menjijikkan ini adalah dewa.”

Sunny menyeringai, lalu melihat sekeliling, meringis mencium bau bulu tikus yang terbakar di dalam aliran lahar.

“Ngomong-ngomong… hei, bagaimana kalau kita memanggang daging dewa?”

Air muka Kai berubah, nyaris menjadi hijau.

“M—tikus-tikus itu? Memakannya? T—terima kasih, tapi tidak dulu!”

Sunny tertawa.

“Hah? Kenapa tidak? Kau tahu, kita kebanyakan makan ransum universal di pinggiran kota — yang juga dikenal sebagai ransum tikus. Semuanya adalah pasta sintetis dan biskuit paling kering dan hambar yang bisa kau bayangkan, ditambah filter air sekali pakai. Jadi, aku sebenarnya selalu ingin mencicipi tikus sungguhan. Tapi tikus sungguhan adalah komoditas langka — anak-anak yang lebih kuat memburunya sebelum yang lain sempat.”

Sambil melihat sekeliling, Sunny menghirup bau busuk bulu yang terbakar dan tersenyum.

“Lihat seberapa jauh aku telah melangkah! Ah… mimpi memang menjadi kenyataan.”

Kai mengamatinya sejenak, lalu memaksakan senyum sopan.

“Kalau begitu… semuanya milikmu! Silakan saja! Aku lebih baik tidak menghalangi terwujudnya impianmu.”

Sunny mendengus.

‘Betapa pilih-pilihnya.’

Kai tidak mau memakan sisa-sisa terkoyak dari Monster Terkutuk itu karena cara kematiannya terlalu menyeramkan, dan kedua bagian bangkai mengerikan itu terlalu menjijikkan. Dan sekarang, dia juga menolak memakan tikus yang sebenarnya baik-baik saja, meskipun sedikit terkutuk…

Orang itu memang tidak ada puasnya!

Sunny menatap Kai dengan penuh cela, lalu bangkit dan membersihkan pakaiannya yang compang-camping.

“Baiklah, terserah kau. Tapi aku lapar.”

Sunny mungkin memiliki pemikiran yang sama dengan Kai mengenai bangkai menyeramkan dari Monster Terkutuk itu, namun dia tidak akan menahan diri malam ini. Raja Tikus yang malang itu tidak pernah berhasil memuaskan rasa laparnya, jadi sudah sepantasnya untuk menghormati kenangannya yang terkutuk dengan memuaskan rasa lapar Sunny sendiri.

Dia menemukan patung Buas itu saat mengais-ngais daging tikus. Dan beberapa saat kemudian, dia juga menemukan satu-satunya pecahan jiwa yang ditinggalkan oleh Raja Tikus — pecahan itu terkubur di bawah tanah longsor, yang sekarang terendam lahar, namun Sunny berhasil mengambil kristal kecil itu tanpa banyak kesulitan.

…Daging tikus itu ternyata berpenyakit, dan mungkin bahkan terkutuk. Meskipun begitu, rasanya tetap lezat, dan Tenunan Darah (Blood Weave) dengan cepat mengatasi racun-racun tersebut.

Kalau dipikir-pikir, mungkin yang terbaik adalah Kai menolak untuk ikut mengonsumsi daging dewa yang telah terbunuh itu.

Jadi ada lebih banyak sisa untuk Sunny!

‘Apakah naluri bertahan hidupnya benar-benar tajam, ataukah naluriku yang sudah benar-benar tumpul?’

Merasa kenyang dan puas, Sunny kembali ke lereng barat gunung berapi yang baru lahir itu dan duduk di dekat Kai untuk menyaksikan matahari terbit.

Babak akhir dari Permainan Ariel akan ditentukan begitu matahari terbit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com